#StartupsVsCovid19: i fondatori di ixigo sulla navigazione nella depressione economica nel settore dei viaggi
Pubblicato: 2020-04-18Aloke Bajpai e Rajnish Kumar, i cofondatori di ixigo, si sono uniti a Inc42 nell'ultima sessione "Ask Me Anything"
La crisi del Covid-19 ha fermato il settore dei viaggi
I cofondatori di ixigo affermano che la situazione è senza precedenti per il settore
Il quadro
Un nuovo ordine mondiale richiede nuove strutture per consentire alle aziende di operare in un mondo post-Covid19. La nostra serie su come le aziende si stanno adattando alla WFH, trasformando i propri modelli di business, ridefinendo funzioni e processi aziendali e altro ancora.
L'impatto maggiore della pandemia di coronavirus è stato sul settore dei viaggi, che ha dovuto sopportare il peso maggiore della cancellazione dei voli, della chiusura degli hotel e delle restrizioni di movimento in tutto il mondo. Prima sono arrivati i divieti di viaggio internazionali e poi i severi blocchi nazionali, che alla fine hanno portato a una brusca interruzione di tutti i viaggi.
Aloke Bajpai e Rajnish Kumar, i cofondatori dell'aggregatore di viaggi online ixigo, hanno parlato del cofondatore e CEO di Inc42 Vaibhav Vardhan nell'ultima edizione della nostra serie "Ask Me Anything" sull'esperienza di sopravvivere a questi tempi tumultuosi. Quando la Cina ha segnalato il primo caso di coronavirus, nessuno si aspettava che si trasformasse in una pandemia. Nessuno di noi pensava che avrebbe avuto un impatto così profondo sulle nostre vite, e lo stesso è stato il caso di Bajpai e Kumar.
“Abbiamo passato 12 mesi molto interessanti in ixigo prima di marzo. L'azienda cresceva organicamente, non spendevamo molto in marketing, ci avvicinavamo sempre di più al pareggio. Febbraio e marzo sono stati davvero un buon mese per noi. In effetti, la prima settimana di marzo è stata probabilmente la migliore che abbiamo mai avuto in termini di entrate, profitti e crescita", ha affermato Bajpai.
I cofondatori non avrebbero mai immaginato che avrebbe colpito l'India così rapidamente. "Quando ci ha effettivamente colpito nella seconda settimana di marzo, abbiamo dovuto pensare in punta di piedi e attuare un piano B. Abbiamo trascorso molte notti insonni nella discussione del piano B", ha aggiunto Bajpai.
È interessante notare che ixigo è stato avviato nel 2007 e ha dovuto affrontare la crisi economica del 2008-2009 molto presto. Tuttavia, Kumar ritiene che la crisi attuale sia diversa dalla crisi del 2008-2009, in primo luogo perché è una crisi umanitaria. “Quello che è successo durante il 2008-2009 è stato che il settore ha visto un calo della domanda e le attività sono state rallentate. Ma oggi, la situazione di lockdown ha lasciato completamente a secco il settore dei viaggi, il che significa che tutto è sceso allo zero assoluto. Questo è qualcosa che non credo che nessuno abbia mai visto prima", ha aggiunto.
Proteggere l'elemento umano
In ixigo, i cofondatori hanno risposto a una chiamata per tagliare gli stipendi invece di licenziare i dipendenti, al fine di sopravvivere per i prossimi mesi. L'azienda ha deciso di escogitare modi in cui non doveva lasciare andare le persone. Anche se ci sono stati casi in cui potrebbe non esserci lavoro per alcune persone per alcuni mesi.
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"Questa crisi è diversa, questa è una crisi umanitaria, questa non è una tipica crisi capitalista in cui prendi una chiamata a sangue freddo e vai avanti", ha detto Bajpai.
“Così abbiamo puntato i denti e abbiamo detto che vogliamo trovare un percorso che ci porti lì senza lasciare andare le persone, anche se ciò significa che sei mesi dopo, se le cose non migliorano bene e il viaggio è ancora più profondamente influenzato, potremmo tutti vanno giù insieme, ma questo è il rischio che siamo disposti a correre”, ha aggiunto.
Combattere le incertezze
L'azienda ha osservato un calo molto rapido del suo utente attivo quotidiano perché ovviamente non c'è motivo per un utente di venire all'app con il divieto di tutti i modi di trasporto. Tuttavia, la società ha aggiunto altre funzionalità di coinvolgimento.
“Che si tratti di giochi, video, intrattenimento, assicurazioni sui libri o informazioni relative a Covid; abbiamo dovuto scoprire modi alternativi di servire i clienti sulla nostra app", ha affermato Kumar. Queste nuove offerte hanno aiutato l'azienda a mantenere una certa quantità di coinvolgimento degli utenti nei tempi attuali. Oltre ad aprire alcune fonti di guadagno, sotto forma di pubblicità, vendita di assicurazioni e altri prodotti accessori.
Secondo Bajpai, il coronavirus lascerà un impatto duraturo sul settore dei viaggi. Cambierà il modo in cui le persone guardano e si sentono riguardo ai viaggi, in modo simile a quello che è successo dopo l'11 settembre. “Almeno per i viaggi internazionali, penso che ci saranno test obbligatori per il Covid-19. E penso che diventerà la norma in tutto il mondo", ha aggiunto.
Inoltre, per i viaggi nazionali, si aspetta che l'India dovrà implementare soluzioni simili alla Cina, che aiuteranno le persone a verificare una sorta di dati sanitari/stato di salute al momento dell'imbarco. Tutto ciò accadrà, a causa della perdita di fiducia del consumatore in un viaggio sicuro.
"Nel mondo post-corona, la sfida più grande sarà convincere tutti a ricominciare a viaggiare e ciò richiede un diverso livello di costruzione della fiducia nelle procedure di test e segregazione", ha affermato Bajpai.
Le persone ora taglieranno qualsiasi viaggio non essenziale perché hanno capito che conferenze, riunioni, eventi possono essere tutti coordinati online. Bajpai pensa che sia qualcosa che è un cambiamento irreversibile e si tradurrà in un forte calo dal lato della domanda, indipendentemente da qualunque cosa accada.
Opportunità future in viaggio
Bajpai ha notato che c'è un'opportunità per trovare soluzioni contactless in questo nuovo mondo. La Cina ha sviluppato soluzioni che consentono alle persone di utilizzare l'ascensore in modo contactless. Hanno un codice QR, puoi semplicemente scansionare nell'ascensore e premere il numero del piano nella tua app e l'ascensore ti porta a quel piano.
“Dobbiamo immaginare tutti questi eventi di contatto oggi, che possono essere resi contactless e che potrebbero essere un'opportunità interessante per l'intero settore dell'ospitalità di viaggio. Inoltre, penso che l'opportunità per il settore dell'ospitalità sia di capire quali tipi di proprietà possono funzionare: qualsiasi cosa in cui la densità delle stanze non è molto alta, potrebbe ancora funzionare o forse cresceranno soluzioni come la prenotazione di stanze alternative", ha affermato Bajpai.
In aggiunta a questo, ha notato che l'uso della tecnologia per fornire una sorta di autorizzazione al viaggio, come l'app Aarogya Setu o gli e-pass, ha un enorme potenziale.
"Qualsiasi tipo di cosa contactless che le persone possono pagare per garantire maggiore sicurezza e fiducia ai viaggiatori, che si tratti del settore alberghiero o dell'industria aerea, sarà richiesta nel mondo post-Covid", ha aggiunto Kumar.