Affrontare il disagio agrario dalla radice: la tecnologia può dare all'agricoltura indiana un lifting?
Pubblicato: 2020-06-28Nonostante l'importanza del settore nell'economia indiana, gli agricoltori devono ancora affrontare sfide significative
La tecnologia può svolgere un ruolo enorme in alcune aree chiave degli input agricoli
L'agricoltore new age è molto più esperto di tecnologia ed è aperto a esplorare l'uso della tecnologia
In India, l'agricoltura occupa più del 50% della forza lavoro e contribuisce a circa il 17% del PIL. L'importanza del settore nel tessuto economico e sociale indiano va ben oltre questi indicatori, poiché la maggior parte dei poveri dell'India vive in aree rurali dove la principale fonte di sostentamento è l'agricoltura. Milioni di persone in tutto il paese dipendono dall'agricoltura per il loro sostentamento.
Nonostante l'importanza del settore nell'economia indiana, gli agricoltori devono ancora affrontare sfide significative, la maggior parte delle quali non sono state affrontate o risolte nel secolo scorso. Dall'apatia del governo e dalle condizioni climatiche irregolari alle pratiche di sfruttamento del mercato, le sfide sono molte. Con una popolazione in crescita e redditi in aumento nelle città, c'è sempre più onere per produrre di più e meglio, in termini di quantità e qualità.
Tuttavia, le parti interessate dell'agricoltura continuano a dover affrontare diverse sfide, la maggior parte che esistono da decenni e alcune sono il risultato dei tempi che cambiano di oggi. Nell'ultimo decennio, diverse startup e una manciata di aziende affermate stanno cercando di affrontare queste sfide per migliorare i mezzi di sussistenza degli agricoltori. Basandosi sulla penetrazione dei dati dell'India, queste aziende utilizzano smartphone e Internet per aiutare gli agricoltori a coltivare, raccogliere e vendere i loro raccolti in modo più efficiente.
In che modo la tecnologia può aiutare?
Negli ultimi due decenni, la tecnologia è stata un fattore abilitante molto forte in diversi settori. Dalle telecomunicazioni ai viaggi, dall'assistenza sanitaria allo shopping, il modo in cui ci spostiamo, il modo in cui acquistiamo, il modo in cui eseguiamo le nostre transazioni bancarie e molti altri compiti sono cambiati enormemente. Allo stesso modo, in agricoltura, l'impatto della tecnologia sarà altrettanto significativo. La convergenza di reti mobili, internet a banda larga, piattaforme cloud, IoT, AI e open data ha avviato la trasformazione nel settore Agri e tutti i segnali indicano un impatto maggiore nel prossimo futuro.
L'uso della tecnologia in agricoltura può aiutare gli agricoltori e altre parti interessate dell'agricoltura ad alleviare molte delle sfide sopra menzionate. Essendo uno spazio più tradizionale, con una maggiore concentrazione nelle aree rurali, l'uso e l'adozione della tecnologia nello spazio agricolo sono stati molto indietro rispetto ad altri settori.
Tuttavia, la recente esplosione dell'uso degli smartphone nelle aree rurali e di Internet a prezzi accessibili ha aiutato gli agricoltori a fare i primi passi verso l'adozione della tecnologia in aree come la gestione della catena di approvvigionamento, l'analisi del suolo, il finanziamento e altre infrastrutture necessarie.
Un altro fattore importante che ha facilitato la penetrazione della tecnologia in agricoltura è il numero crescente di startup agricole in India. Un rapporto pubblicato da NASSCOM nell'agosto 2019 indica che l'India ha più di 450 startup agritech in India. Diverse startup hanno escogitato modelli di business innovativi sia sul lato input (pre-raccolta) che post-raccolta per risolvere alcuni dei problemi chiave che affliggono il settore e modernizzare le pratiche e i processi agricoli dell'India.
Ciò è sia alimentato dall'attenzione del governo, dalle sovvenzioni e dagli incentivi, e allo stesso tempo solo dall'enorme numero di opportunità disponibili oggi nel settore agricolo svantaggiato.
L'agricoltura è uno spazio vasto e sebbene ci siano diverse aree in cui le tecnologie new age possono aiutare, a questo punto nell'attuale scenario dell'agricoltura in tutta l'India, le seguenti sono le aree chiave ad alto impatto nel pre e post-raccolta:
Facilità di accesso agli input agricoli
C'è una scala enorme nell'area degli input agricoli: è di importanza significativa per tutti gli agricoltori indipendentemente dalla proprietà terriera, dalle dimensioni dell'azienda agricola, dalla regione e come tale la tecnologia ha un enorme potenziale qui. La tecnologia può svolgere un ruolo enorme in alcune aree chiave degli input agricoli, vale a dire, input agricoli quotidiani come sementi e fertilizzanti, tecnologie di irrigazione, input di tipo capitale e attrezzature agricole come i trattori che spesso rappresentano un investimento maggiore.
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Come punto di partenza dal punto di vista tecnologico, l'e-commerce e le soluzioni mobili con la loro portata e distribuzione possono svolgere un ruolo importante; ci sono molte start-up che lavorano per rendere questo modello fattibile; un modello che funziona altrettanto bene con l'attuale configurazione a terra dei conglomerati agricoli regionali in India . Con il miglioramento dei redditi degli agricoltori e un accesso più facile al credito, questo modello potrebbe essere la via da seguire per l'accesso agli input Agri.
Man mano che quest'area matura, con l'avvento e la diffusione di IoT/sensori, soluzioni basate su cloud, l'identificazione dei bisogni degli input di Agri per l'evasione del processo potrebbe essere completamente automatizzata utilizzando il tipo di soluzioni di Intelligenza Artificiale (AI) in background, un concetto veloce accelerare nelle economie agricole sviluppate.
Input tempestivi e consulenza
È un gioco da ragazzi che una maggiore resa e produttività agricola sono essenziali, sia per aiutare ad aumentare il reddito degli agricoltori sia per soddisfare la domanda sempre crescente di prodotti, data l'attuale crescita della popolazione. Gli agricoltori, soprattutto delle zone più rurali e interne, non hanno sempre sufficienti conoscenze sulle varie risorse disponibili legate all'agricoltura e sui giusti consigli sul modo di utilizzarle. Oggi, la tecnologia delle immagini è disponibile per aiutare a valutare e visualizzare i livelli di qualità del suolo.
Questa tecnologia aiuta a valutare i livelli di nutrienti nel terreno e determinare quanto sia fertile il terreno. Una volta che questi dati sono disponibili, è facile identificare quali nutrienti (fertilizzanti) sono necessari per ricostituire il suolo e un quadro più ampio, aiuta a dettare sia il tipo di colture che la resa complessiva. Ciò diventa tanto più importante a causa del cambiamento dei modelli di fertilità del suolo dovuti alla coltivazione delle colture nel tempo.
Una tecnologia che rende i test del suolo in loco, più veloci, più semplici e fornisce analisi accurate che possono essere facilmente divulgate agli agricoltori sarebbe molto utile per aiutare gli agricoltori ad aumentare la resa prendendo decisioni informate nella scelta dei modelli colturali, della diversificazione delle colture e degli input come come semi e fertilizzanti.
Allo stesso modo, le aziende oggi stanno anche sfruttando la tecnologia per rendere disponibili informazioni e servizi di consulenza che coprono la previsione delle infestazioni, le previsioni meteorologiche, la disponibilità di acqua, ecc., che aiutano gli agricoltori a fare scelte migliori e ad aumentare i redditi.
Collegamento dell'azienda agricola e accesso al mercato
Sul lato post-raccolta, ci sono varie tecnologie che possono fornire enormi benefici agli agricoltori e all'agricoltura in generale attraverso il collegamento delle aziende agricole e l'accesso al mercato per gli agricoltori. Questo processo è già iniziato e mentre deve ancora raggiungere le parti più interne dell'India, è decisamente sulla strada giusta. Ci sono un certo numero di aziende e startup che stanno lavorando in tal senso.
Le società di consulenza per gli input, le società di microfinanziamento e, più in generale, le società della filiera acquistano direttamente dagli agricoltori e vendono i prodotti nelle città, offrendo agli agricoltori un prezzo migliore a portata di mano. Inoltre, le aziende stanno utilizzando la tecnologia per integrare gli agricoltori, profilarli e fornire loro una previsione della domanda che consenta agli agricoltori di essere sicuri di un mercato, nonché di muoversi verso la diversificazione delle colture e prodotti a reddito più elevato. Per riassumere, la tecnologia può aiutare a eliminare gli intermediari, ottimizzare i trasporti, soddisfare meglio domanda e offerta e aiutare a ridurre al minimo le perdite di distribuzione, migliorando così i redditi degli agricoltori.
Microfinanziamento
Un'ampia quota di agricoltori in India, fino all'80% circa, possiede piccole terre e utilizza metodi tradizionali di agricoltura. A causa della liquidità limitata a disposizione, questi agricoltori spesso non sono in grado di permettersi vari mezzi per migliorare la loro produzione come fertilizzanti, insetticidi, sementi ad alto rendimento o tecniche di produzione basate sull'irrigazione. Questi agricoltori non hanno le economie di scala a causa della produzione su piccola scala che si traduce in un costo pro capite più elevato e livelli di produzione inferiori. Questo crea un circolo vizioso dal quale gli agricoltori non sarebbero in grado di sfuggire se non avessero accesso al credito/capitale.
I tradizionali mezzi di finanziamento sono spesso inaccessibili o forniscono capitale inadeguato agli agricoltori. Ad esempio, i prestiti convenzionali delle banche richiedono da 3 a 12 mesi, richiedono scartoffie ingombranti e hanno commissioni/oneri aggiuntivi. È qui che il microfinanziamento ha un ruolo fondamentale da svolgere: aiuta le famiglie di agricoltori poveri a soddisfare i loro bisogni primari, le protegge dai rischi e, soprattutto, consente di migliorare il loro reddito.
Il microfinanziamento ha visto molte buone attività nel recente passato sia da parte di startup che di società consolidate. Queste aziende stanno sfruttando la tecnologia per reimmaginare l'intero ecosistema di microprestiti. Attraverso i collegamenti di mercato e le colture sostenute dal governo, stanno assicurando che ci sia un mercato pronto per la vendita dei prodotti: una tempestiva disponibilità del mercato garantisce agli agricoltori i mezzi per il rimborso tempestivo dei prestiti e quindi riduce al minimo gli NPA.
Nel complesso, c'è un enorme potenziale in questo spazio e le aziende stanno aumentando la portata e la scalabilità costruendo soluzioni tecnologiche inclusive che stanno portando gli agricoltori e le altre parti interessate nell'ecosistema sotto un'unica piattaforma.
Sebbene permangano alcune sfide in termini di adozione della tecnologia dell'ultimo miglio, nel complesso c'è abbastanza slancio sia dal settore privato che dal governo ora, che dovremmo finalmente vedere un impatto di trasformazione in Agri che la tecnologia ha determinato in altri settori nel ultimi due decenni.
Ciò che aiuta anche è che l'agricoltore new age è molto più esperto di tecnologia ed è aperto a esplorare l'uso della tecnologia per migliorare i propri mezzi di sussistenza e coloro che li circondano. L'uso attivo dei social media sta già aiutando gli agricoltori a condividere informazioni per aiutarsi a vicenda e consentendo alle aziende di connettersi con gli agricoltori e facilitare o fornire servizi superiori a quelli che potrebbero dare all'agricoltura indiana un rinnovamento atteso da tempo.