Il lato oscuro degli hackathon: perché sono contro la cultura dell'innovazione
Pubblicato: 2020-04-10Il termine Hackathon è stato coniato da Niels Provos di OpenBSD
Dopotutto, gli hackathon potrebbero essere attività per il bene delle attività
L'effetto immediato della pressione del tempo è la privazione del sonno
Gli hackathon, abbreviazione di hack maratona, sono diventati comuni tra le aziende tecnologiche e non tecnologiche come mezzo per risolvere problemi e generare entusiasmo nelle loro truppe.
Il termine Hackathon è stato coniato da Niels Provos di OpenBSD, dove, nel 1999, si è tenuta la prima versione di hackathon. Gli hackathon riguardavano la codifica rapida e, nel corso degli anni, sono diventati una frase universale per la risoluzione rapida dei problemi.
Una definizione più ampia è offerta dalla Major League Hacking (MHL) come "maratona dell'invenzione". Simile a una maratona, ha obiettivi specifici, è limitato nel tempo, ha più partecipanti, si svolge per un lungo periodo di tempo e mette alla prova la propria resistenza.
Da una connotazione negativa ad essi associata negli anni '70 e '80, gli hacker sono diventati gli evangelisti delle invenzioni moderne e dello sviluppo dei prodotti. Da una cosa dell'"anti-establishment", gli hackathon sono diventati la corrente principale di startup e imprese allo stesso modo.
Secondo Jon Gottfried, co-fondatore di MLH, ci sono cinque tipi di hackathon: un hackathon di avvio (si propone/sviluppa un'idea); un hackathon open source (contribuisci a una comunità open source); hackathon competitivo della comunità (molti premi, non deve essere pratico); hackathon del marchio (società sponsorizzata non focalizzata sulla comunità) e hackathon non tecnici (lancio del business plan, molti slide deck).
La maggior parte degli hackathon che si svolgono al di fuori del regno dello sviluppo del software appartengono alle ultime tre categorie, meno di codifica e più di risoluzione dei problemi. Nella sua forma più pura, un hackathon ispira i partecipanti ad affrontare l'impossibile e a trarre piacere e orgoglio da un problema risolto o da un prodotto creato, e non dal montepremi o altri riconoscimenti.
Tuttavia, la popolarità degli hackathon è pari solo ai suoi effetti tutt'altro che duraturi sulla cultura aziendale. La domanda è: gli hackathon aiutano a costruire un temperamento di risoluzione creativa dei problemi e una cultura dell'innovazione in un'organizzazione? La mia esperienza personale, supportata da ricerche pertinenti, suggerisce che l'utilità degli hackathon è sopravvalutata e che potrebbero fare più ingiustizie alla cultura dell'innovazione di quanto comunemente percepito.
Ci sono tre ragioni principali per cui vorrei sottolineare perché condurre hackathon potrebbe essere contro il tuo obiettivo di costruire una cultura dell'innovazione.
In primo luogo, tali eventi, in base alla progettazione, esauriscono i partecipanti vincolando artificialmente risorse e tempo, il che non consente loro di concepire soluzioni creative.
In secondo luogo, i dipendenti spesso considerano tali episodi come una tregua dalla giornata di lavoro altrimenti "noiosa" e tali escursioni divertenti non aiutano ad aumentare il livello generale della creatività quotidiana sul posto di lavoro.
In terzo luogo, ci sono diverse idee che vengono generate durante intervalli così brevi e non molte vengono portate alla loro logica conclusione, portando al cinismo dei dipendenti. Forse i tuoi dipendenti avrebbero fatto meglio a non partecipare a un concorso di generazione di idee piuttosto che a gettare le loro idee in un buco nero dell'organizzazione.
Dopotutto, gli hackathon potrebbero essere attività per il bene delle attività, senza alcun risultato desiderabile e, nel migliore dei casi, per migliorare le proprie abilità e sentirsi felici di ciò. L'organizzazione o lo sponsor potrebbero non guadagnare molto, a meno che non siano progettati nello statuto e nei procedimenti.
Lascia che ti spieghi ogni problema in dettaglio.
La pressione del tempo e la privazione del sonno "uccidono" la creatività
Diamo prima un'occhiata all'impatto della pressione del tempo e alla garanzia della privazione del sonno sulla creatività. Quasi tutti gli hackathon si verificano durante la notte, per un paio di giorni, e le risorse, in particolare il tempo, sono scarse. Ma la scarsità, compresa quella del sonno, fa bene alla creatività?
In un articolo HBR molto perspicace, intitolato Creativity Under the Gun , Teresa Amabile, Constance Noonan Hadley e Steven Kramer condividono le loro scoperte su come lo stress influisca negativamente sulla creatività dei knowledge worker.
In uno studio qualitativo su 9.000 voci di diario di 177 dipendenti che lavorano in sette società statunitensi, i ricercatori hanno scoperto che, sotto un'intensa pressione di tempo e scadenze non realistiche, la creatività soffre poiché i dipendenti si sentono oberati di lavoro, frammentati ed esauriti.
È interessante notare che i dipendenti si sentono più creativi sotto la pressione del tempo, il che è del tutto contrario a ciò che leggono i loro diari e rivelano i risultati del lavoro. Come mai? Il motivo per cui la pressione del tempo riduce la creatività è perché non consente al cervello di tracciare nuove connessioni tra le informazioni in entrata e i punti dati e, quindi, emergono meno nuove intuizioni o idee.
L'effetto immediato della pressione del tempo è la privazione del sonno, e c'è una vasta letteratura che suggerisce come un cervello ben riposato sia più creativo.
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In uno studio sui violinisti condotto presso il Max Planck Institute for Human Development di Berlino, i ricercatori attribuiscono la superiorità qualitativa degli esperti e il talento eccezionale ai "periodi di sforzi deliberati per tutta la vita su domini specifici", spesso pari a non meno di 10 anni.
Gli esperti violinisti hanno valutato il sonno come altamente rilevante per il miglioramento delle loro prestazioni e che hanno fatto un sonnellino per riprendersi dalla pratica. I ricercatori estendono l'argomento dicendo: “La quantità di pratica deliberata non è limitata dal tempo disponibile; gli atleti professionisti trascorrono il loro tempo "libero" in attività di recupero e relax.
Gli atleti olimpici dormono per quasi 8 ore e inoltre fanno un pisolino di mezz'ora ogni giorno. Molti corridori d'élite fanno un pisolino tra un allenamento quotidiano e l'altro. In sintesi, l'esperienza viene con la pura pratica e dedicare ore di relax.
Perché ricorrere alla ricerca psicologica. In un regno più pratico, innovatori e imprenditori attribuiscono i loro risultati al sonno profondo, ricorrendo spesso a sonnellini e sogni ad occhi aperti. La scoperta della forma dell'anello del benzene da parte di Friedrich Kekule, la concettualizzazione della Tavola periodica da parte di Mendeleyev e gli esperimenti di Loewi sulla trasmissione di segnali nervosi attraverso messaggeri chimici sono tutti risultati di un rilassamento concentrato.
Denise Cai dell'Università della California a San Diego osserva che il sonno REM (movimento oculare rapido) catalizza il processo creativo consentendo al cervello di formare connessioni tra idee non correlate, la definizione stessa di creatività. Inoltre, i ricercatori offrono che il sonno profondo consente il consolidamento dei ricordi recenti e la generazione di nuove intuizioni: un seme di creatività.
Eppure la condizione stessa degli hackathon è la "privazione del sonno": i partecipanti lavorano senza sosta, facendo tutta la notte per risolvere problemi difficili. Il notturno è spesso alimentato da musica ad alto volume, caffeina, bevande energetiche, cibo spazzatura, coraggio liquido e molte altre distrazioni.
Questo non è né salutare né consigliabile, per non parlare di sostenibile. Una delle persone più creative in circolazione, Jeff Bezos, ci avverte: "Se riduci il sonno, potresti ottenere un paio di ore 'produttive' in più, ma quella produttività potrebbe essere un'illusione". Un cervello riposato è molto più fertile nel generare nuove idee di uno agitato o stanco e, immagino, è ciò che qualsiasi hackathon vorrebbe ottenere.
Diamo ora un'occhiata ai problemi meno visibili con gli hackathon: l'impatto psicologico.
Hackathon come una pausa dal "noioso"
Cosa succede quando viene annunciato un hackathon in un'organizzazione? I dipendenti sentono che ora è il momento di liberare il loro talento creativo, dare una svolta ai problemi di vecchia data e mostrare al management un po' di spavalderia. Questi scopi sono per lo più serviti, ma quanto di questo entusiasmo si riversa sul posto di lavoro? I partecipanti sono in letargo tra hackathon ad alta intensità? Sembra il caso.
Quando gli hackathon furono originariamente concepiti, questi erano pensati per i programmatori, che altrimenti stavano facendo un lavoro quotidiano di scrittura di codici, per dare via il loro tempo libero per migliorare un prodotto open source esistente. Innumerevoli programmatori brillanti hanno dedicato il loro tempo prezioso in modo anonimo per dare forma al progetto preferito di Linus Torvalds e regalare al mondo Linux.
Ricorda, stavano comunque svolgendo un lavoro stimolante ed eccitante e, per migliorare le proprie capacità e aiutare il mondo, hanno codificato incessantemente e nel processo hanno creato prodotti meravigliosi. Non è il caso delle nostre società ordinarie che salgono sul carro degli hackathon.
C'è molta eccitazione creata dai team delle risorse umane e poi i dipendenti si radunano per l'hackathon giorno (e notte), solo per tornare ai loro lavori ordinari.
Nel suo libro, Outliers, Malcolm Gladwell identifica tre caratteristiche di un lavoro stimolante: autonomia, complessità e significato, con una relazione visibile tra sforzi e ricompense. Solo quando il lavoro ha complessità e la dipendente avverte un senso di autonomia nel perseguirlo e un senso di scopo che sarebbe disposta a lavorare per lunghe ore.
Sulla virtù di lavorare per lunghe ore, Malcolm osserva: "Il successo è una funzione della persistenza e della caparbietà e della volontà di lavorare sodo per ventidue minuti per dare un senso a qualcosa a cui la maggior parte delle persone rinuncerebbe dopo trenta secondi". (in questo caso l'autore si riferisce alla risoluzione di problemi di matematica). Se un dipendente sente che solo durante un hackathon si sente eccitato e le viene data mano libera per lavorare, quali sono le probabilità che farebbe lo stesso sforzo durante la giornata di lavoro?
La creatività deriva dalla motivazione intrinseca e questa motivazione intrinseca, affermano Teresa Amabile e Steven Kramer di Harvard, deriva dal "fare progressi in un lavoro significativo".
Uno studio su 12.000 voci di diario di 238 knowledge worker impegnati in ventisei team di progetto in sette aziende ha indicato che le persone sono creative "quando si sentono felici, sono intrinsecamente motivate dal lavoro stesso e hanno percezioni positive dei loro colleghi e dell'organizzazione ", e quando i loro manager "catalizzano il progresso e nutrono gli spiriti" mantenendo il lavoro significativo e il progresso visibile.
Una cultura dell'innovazione è promossa dall'esecuzione quotidiana di innumerevoli atti di problem solving creativo, da un numero infinito di dipendenti in tutte le funzioni. Dando una posizione "elitaria" agli hackathon, i manager potrebbero uccidere l'essenza stessa del lavoro quotidiano. L'ordinario sembra ancora più ordinario in contrasto.
Questo è ciò che accade durante le uscite o le attività di squadra e capisci quanto di tale cameratismo rifluisca davvero sul posto di lavoro. Anche un hackathon ben pianificato non può sostituire una giornata di lavoro propositiva.
Se un dipendente non può portare un problema reale all'hackathon e non può portare via una vera soluzione al lavoro, l'evento, quindi, esiste in isolamento e non avrà alcun valore per il dipendente, al di là del "divertimento". '. Uno stato che nessun manager vorrebbe avere.
Una 'valanga' di idee ingestibile
Cosa succede alla fine di un hackathon o di un concorso di idee? Molte idee vengono generate, spesso senza alcuna direzione. Ho visto organizzazioni con molte idee alla ricerca di problemi da risolvere. Ci sono sempre idee in giro oltre ai problemi che vale la pena risolvere, e un hackathon non fa che peggiorare la situazione.
Se l'organizzazione di un hackathon non dispone di meccanismi di inventario, raggruppamento, convalida, ricerca e chiusura delle idee, gli organizzatori di tali eventi finirebbero per soffocarsi. Questo è per l'organizzazione. E il dipendente?
Quando un dipendente mette in competizione il suo tempo, la sua energia e le sue emozioni, è almeno interessata a sapere cosa è successo con la sua idea. Va bene se l'idea non si è qualificata o non è stata perseguita, ma ciò che uccide l'anima è se non ti risponde mai.
Mentre il team è pieno di idee e suggerimenti, il dipendente sta facendo un sogno irrealizzabile. Questo è male. È stato meglio per l'organizzazione non convocare l'evento in primo luogo piuttosto che invitare idee e non fare nulla al riguardo.
Non è la "generazione di idee", ma soprattutto la "conversione di idee", che rende un'organizzazione un innovatore. Sull'importanza di disporre di un solido meccanismo per portare avanti le idee, Matthew Ganz, ex vicepresidente della ricerca e della tecnologia di Boeing, osserva: “Se hai un'idea creativa e non crea valore, non è tecnologia. È arte.
Se sei tutto incentrato sulla creazione di valore senza creatività, i contabili prenderanno il sopravvento. È necessario innescare la pompa con idee creative, quindi è necessario disporre di processi rigorosi in atto per trasformare quelle idee in dollari".
Uno degli studi più completi sullo stato dell'innovazione presso i principali finanziatori mondiali di R&S – The Innovation 1000 – conclude che poche aziende riescono nell'innovazione senza garantire che siano in atto processi adeguati per generare nuove idee e che tali processi siano seguiti in modo disciplinato moda.
Mentre la creatività è l'atto di generare idee, l'innovazione consiste nel mettere quelle idee nel mercato e gli hackathon, nella migliore delle ipotesi, ti offrono idee. A meno che tu non abbia in atto un meccanismo per vagliare queste idee, investire in quelle più promettenti e portarle avanti proprio come farebbe un asso gestore di portafoglio, correresti il rischio di morire per indigestione.
Non sono contrario agli hackathon, ma li metto come ciliegina sulla torta, in cui la torta è un processo di gestione dell'innovazione ben gestito, ampiamente partecipato, in perenne miglioramento e solido.