La caduta della metaversità: come è fallita l'avvio di Edtech molto pubblicizzato di Manish Maheshwari
Pubblicato: 2022-05-24In fase di liquidazione o di ricerca di un acquirente, Metaversity ha già licenziato 20 dipendenti e il resto seguirà nei prossimi giorni
A un certo punto, gli investitori avevano proposto a Maheshwari di pagare 100.000 dollari in contanti per lasciare l'azienda
Uno dei motivi alla base della caduta sono state le differenze di visione tra Maheshwari e il cofondatore Tanay Pratap sul fatto che si tratti di una società metaverse o di un'impresa edtech
Anche prima che potesse decollare, Metaversity è crollato.
Il tanto pubblicizzato ibrido edtech-metaverso fondato dall'ex capo di Twitter India Manish Maheshwari e dall'ex ingegnere senior di Microsoft Tanay Pratap ha ufficialmente annunciato che chiuderà i battenti in un modo o nell'altro, pochi mesi dopo aver raccolto $ 5 milioni.
Dal suo programma MetaMBA di 16 settimane che prometteva competenze pronte per il mercato ai piani per la costruzione di un metaverso per le università, Metaversity, con sede a Bengaluru, aveva tutti gli ingredienti giusti per attirare investitori, utenti e media. Allora cosa è andato storto?
In parole povere, ciò che mancava a Metaversity era l'essenza stessa di ciò che rende una startup tecnologica:
Una visione condivisa tra la dirigenza.
Fondata nel 2021, Metaversity è sempre stata a cavallo tra due mondi: edtech e web3. Anche i fondatori non sono stati d'accordo sul settore o sul piano, quindi dopo aver raccolto oltre $ 5 milioni da oltre 70 investitori, Metaversity si è trasformata in un'altra startup condannata o per così dire vaporware.
Sostenuta da artisti del calibro di Kishore Biyani di Future Group, TV Mohandas Pai, il dottor Ritesh Malik e l'ex capo di Facebook India Kirthiga Reddy, e fondatori di Zerodha, Razorpay, Sheroes, Snapdeal, CARS24, la startup era considerata una proprietà interessante. Ma ora Metaversity sta prendendo in considerazione tutte le opzioni, inclusa una vendita alla liquidazione ancor prima di poter lanciare il suo prodotto sul mercato.
Oltre alla disconnessione tra i fondatori, fonti ci hanno detto che a Maheshwari è stata offerta una somma di $ 100.000 per lasciare l'azienda, cosa che l'ex CEO di Twitter India ha rifiutato.
E poiché Metaversity ha lottato per trovare il prodotto e l'approccio giusti, ai dipendenti è stato detto di andarsene senza molto preavviso, mentre gli studenti che sono stati costretti a lasciare il lavoro per iscriversi al corso MBA sono rimasti senza lavoro e senza corso.
Le sfide di Metaversity, nonostante alcuni dei maggiori investitori angelici dell'India sostengano la società, hanno sollevato ulteriori domande sul fatto che gli investitori stiano effettivamente verificando i prodotti e verificando la compatibilità dei fondatori prima di investire.
In che modo il problema della Metaversity cambierà gli investimenti in fase iniziale nei prodotti Web3 o in altre startup durante un inverno di finanziamento.
Ciò che ha reso Metaversity una Versity condannata
Dal primo rapporto di The Morning Context su Metaversity del 19 maggio, Maheshwari ha parlato a lungo di ciò che è andato storto.
In un post su Linkedin, ha scritto:
"Man mano che progredivamo, sono emerse anche le differenze tra il team fondatore sulla visione (siamo una società di formazione o un'azienda metaverse?) e l'approccio per raggiungere quella visione".
Tuttavia, questo non è l'unico problema. Maheshwari ha aggiunto che anche la startup non ha ottenuto la parte tecnologica giusta, un'area di cui Pratap era responsabile.
"Quando abbiamo iniziato a testare la prima versione della piattaforma Metaversity con gli studenti, ci è apparso evidente che l'aula immersiva e l'esperienza della comunità non venivano fornite al livello che avevamo previsto. Ci siamo anche imbattuti in sfide tecnologiche ed ecosistemiche mentre risolvevamo l'accessibilità sui dispositivi attualmente utilizzati dagli studenti.
Ciò ha impedito alla startup di "offrire un'esperienza di apprendimento significativamente differenziata" - ha aggiunto il cofondatore.
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In seguito Metaversity ha annullato il corso prima che iniziasse e le quote anticipate pagate dagli studenti sono state integralmente rimborsate insieme agli interessi.
Il team di 30 persone di Metaversity ha lavorato dall'ufficio di Bengaluru negli ultimi mesi. In una svolta, Maheshwari ha licenziato 20 di questi dipendenti in una riunione Zoom la scorsa settimana, mentre ad alcuni membri del team tecnico che stanno ancora lavorando a Metaversity verrà chiesto di andarsene tra una o due settimane, ha affermato una fonte di Inc42.
Uno dei dipendenti ha detto a Inc42 che la società aveva reso obbligatorio il lavoro dall'ufficio negli ultimi mesi e che non c'era alcuna possibilità per loro di lavorare da remoto.
Tuttavia, quando si è trattato di licenziarli, la direzione ha deciso di licenziarli su una chiamata Zoom piuttosto che avere un incontro di persona.
"A Maheshwari è stato offerto $ 100.000 per allontanarsi dall'azienda"
Anche prima che le cose arrivassero a questo, a Manish Maheshwari è stata offerta la possibilità di allontanarsi dalla compagnia. Una delle fonti vicine agli investitori di Metaversity ha detto a Inc42 che il post di Maheshwari ha dichiarato solo la sua versione della storia.
Mentre Maheshwari ha incolpato i problemi tecnologici, la verità è che il corso era effettivamente pronto e Maheshwari aveva persino twittato su questo.
Tuttavia, non ci sono stati quasi colloqui tra i cofondatori per capire il problema.
Maheshwari voleva trasformare Metaversity in una startup metaverse, mentre Pratap voleva creare una startup edtech usando metaverse come mezzo.
A un certo punto, a Manish Maheshwari sono stati offerti $ 100.000 in contanti per lasciare l'azienda. Tuttavia, ha rifiutato unilateralmente di farlo.
"Maheshwari, essendo l'azionista di maggioranza, ha fatto ballare la compagnia sulle sue melodie senza darle vita", ha detto la persona in condizione di anonimato. Gergely Orosz, che è anche un investitore angelo della società, ha twittato: " Come investitore, vedo che @invactHQ ha successo: ma senza di te",
La fonte ha aggiunto che mentre un fondatore era favorevole alla costruzione di un intero campus universitario che offrisse posti di lavoro e altro, un altro lo vedeva più come un prodotto metaverso B2B che poteva essere venduto alle università.
Sebbene entrambi fossero d'accordo sul potenziale e sull'opportunità di Metaversity, i loro percorsi si sono divulgati parecchio, ha detto la persona a Inc42.
Nonostante queste differenze, nessuno dei due fondatori è pronto a lasciare l'azienda.
Oltre ai dipendenti, molti dei quali avevano lasciato le multinazionali e lavori ben pagati per entrare a far parte di Metaversity, anche i 60 studenti sono lasciati in asso. Questo perché, come riportato da altre testate, la startup aveva costretto questi studenti a lasciare il lavoro per intraprendere il MetaMBA.
La caduta di Metaversity ha così sollevato nuovi dubbi sulle capacità lavorative e sulle certezze che le startup possono offrire. Un dipendente ha detto a Inc42 in condizione di anonimato: “Non sono venuto qui per un'escursione. Era il prodotto che mi ha entusiasmato. Tuttavia, avendo perso il lavoro in quattro mesi, ho perso la fiducia nelle startup in fase iniziale".
La metaversità solleva nuovi dubbi nelle menti degli investitori
Simile al talento, alcuni investitori dell'azienda hanno perso la fiducia nei prodotti web3 a causa dell'esperienza Metaversity.
Mentre le startup sono passate da eroi a zero in passato, il captable Metaversity ha oltre 70 investitori, tra cui Biyani di Future Group, Mohandas Pai del gruppo Manipal, l'ex capo di Facebook India Kirthiga Reddy e i fondatori di Zerodha, Razorpay, Snapdeal, CARS24 , Suki tra le altre startup.
L'elenco degli investitori include anche investitori globali come ex e/o attuali leader di Microsoft, Meta, Coinbase, Google, Twitter, Uber, Amazon, SoftBank, World Bank, GoJek, LinkedIn e Disney, tra gli altri pesi massimi.
Metaversity aveva affermato al momento della raccolta fondi che il capitale sarebbe stato utilizzato principalmente per costruire la piattaforma e per coinvolgere ingegneri, illustratori e designer 3D per mantenere la promessa del metaverso.
Ma tutto ciò è venuto a mancare. Un imprenditore che ha investito in Metaversity ha dichiarato a Inc42: "L'azienda ha diffamato l'intera confraternita di startup indiana e l'ecosistema web3 a livello globale. Ora le persone non investiranno facilmente in queste startup. Il finanziamento che si è già esaurito sarà reso difficile per le startup autentiche in cui i fondatori stanno cercando di ottenere qualcosa di nuovo".