Tempi difficili, startup più difficili
Pubblicato: 2020-03-25Una startup agile dovrebbe avere la capacità di riadattarsi alle nuove realtà
In un rallentamento, va bene crescere di meno o addirittura stabilirsi a un livello più basso
Ora non è il momento di spingere per tassi di crescita del 100% all'economia dell'unità negativa
Costruire una startup è un'impresa impegnativa nei tempi migliori. Le startup devono affrontare una serie di sfide: la ricerca del giusto adattamento prodotto-mercato, l'accesso al capitale, le scelte tecnologiche, il compito di costruire una squadra vincente, ecc.
Molte startup sono in grado di riflettere su questi aspetti, fare scelte informate ed eseguire la loro strategia per superare queste sfide e diventare imprese più grandi e durature. Gli imprenditori sono in grado di farlo perché in genere hanno un buon istinto e intuizioni su come risolvere le sfide relative alle loro attività.
Sebbene l'interruzione causata dalla pandemia di Covid-19 non abbia precedenti e avrà probabilmente gravi conseguenze economiche, anche le startup in India hanno subito venti contrari in termini di rallentamento dell'economia indiana negli ultimi 2-3 trimestri.
Molti giovani imprenditori, investitori e altre parti interessate mi hanno contattato nelle ultime settimane per condividere appunti e fare brainstorming su cosa dovrebbero fare in questo periodo di incertezza. L'interruzione dovuta al Covid-19 ha solo moltiplicato le loro preoccupazioni.
Questo è il momento di essere, come si suol dire, un CEO di Wartime. Come qualcuno che ha attraversato una buona dose di alti e bassi, ecco alcuni dei miei pensieri per gli imprenditori in fase di avvio su come possono resistere a questa tempesta senza precedenti.
Taglia brucia e risparmia denaro
Una startup agile dovrebbe avere la capacità di riadattarsi alle nuove realtà e ridurre le bruciature senza perdere il proprio appoggio. Un rallentamento è una buona occasione per sbucciare sistematicamente gli strati della cipolla, esaminare ogni costo e individuare i costi nascosti, che mentre si sommano alla bruciatura, non creano più valore. Questo è il momento di eliminare i costi estranei che sembrano una cosa carina da fare o un investimento per il futuro.
Il taglio dei lavori dovrebbe essere l'ultima opzione. Ci sono spesso molte altre cose che le aziende possono fare per ridurre i costi senza fare licenziamenti. Trovare modi creativi per ridurre i costi che non comportino danni ai membri del nostro team è la necessità del momento.
Tale ottimizzazione dei costi è anche aiutata da nuove opzioni che continuano ad aprirsi nel tempo. Ad esempio, le soluzioni SaaS forniscono un'opzione semplice ed economica per progetti di sviluppo tecnologico grandi e costosi. Allo stesso modo, una gamma di soluzioni CRM domestiche a buon prezzo offre una capacità paragonabile ai principali marchi globali e ad una frazione del costo.
Poiché tali transizioni spesso richiedono un ciclo di formazione interna e interruzioni per periodi limitati per alcune squadre, queste decisioni tendono a essere rinviate a favore dello status quo .
Estrema prudenza sulle spese di acquisizione dei clienti
Una marea in aumento solleva tutte le barche. Quando le cose sono ottimiste, la maggior parte delle start-up trae vantaggio dalla vivacità e si sente bene con le proprie prospettive di business. Tuttavia, quando la marea cambia, si instaura il panico. Spesso gli imprenditori sentono che il rallentamento è specifico della loro attività e sono tentati o spinti a spendere di più per l'acquisizione di clienti. È improbabile che ciò porti a guadagni duraturi.
Con il calo della domanda, l'efficienza del marketing diminuisce. Quindi, una startup finisce per bruciare molti più soldi solo per mantenere una certa posizione. Quando l'ustione si attenua, le "relazioni con i clienti" sostenute dall'ustione svaniscono e l'attività si stabilizza a un punto più basso e più stabile.
In un rallentamento, va bene crescere di meno o addirittura stabilirsi a un livello più basso. Spendere un sacco di soldi prima per crescere velocemente, poi per mantenere il livello e infine per tornare indietro è uno spreco. Passi più piccoli che portano avanti in modo sostenibile sono un approccio molto migliore per costruire una scala duratura.
Gli imprenditori farebbero bene a non combattere la realtà, ma ad adattarsi rapidamente ad essa. È meglio ritirarsi dal marketing e concentrarsi invece sull'esperienza dell'utente e sulla crescita organica.
Quando la marea cambierà di nuovo, questa coorte di utenti più piccola ma soddisfatta contribuirà a far avanzare l'attività in modo forte.
Riduci i periodi di ammortamento previsti
L'incertezza è una parte del business, che si tratti di una situazione macroeconomica, guidata dalla tecnologia, legata al comportamento degli utenti o dinamica competitiva. In tempi di maggiore incertezza, ha più senso lavorare su intervalli di tempo più ristretti rispetto a quelli più lunghi per ripagare le tue spese. Ora non è il momento di spingere per tassi di crescita del 100% con un'economia unitaria negativa. Ora è il momento di aggiustare l'economia unitaria del business.
Se, come imprenditore, stavi lavorando a un rimborso di due anni per i tuoi progetti, serralo a un anno ora. Se non ha senso per gli affari in un anno, le possibilità che sia diverso in due o tre anni sono ancora inferiori.
Dire di no a intraprendere nuove avventure cioè nuove attività/acquisizioni
Rallentamenti e crisi sono i tempi per tirare i piedi e non sgranchirsi di fronte a nuove iniziative.
Mentre si attraversa una fase impegnativa, è meglio raddoppiare i progetti e le priorità esistenti piuttosto che iniziare nuovi progetti di passione. Portare a termine i progetti in corso aggiunge più valore rispetto all'avvio di più progetti con intenti a lungo termine. In tali momenti è meglio evitare o rinviare qualsiasi investimento significativo e previsionale.
Fai rifornimento di talenti dove necessario
Costruire una squadra non è un processo lineare. L'assunzione viene effettuata in base alla natura e al quantum dei requisiti di lavoro previsti. Quando il ciclo economico è debole, l'assunzione deve essere precisa e ponderata. Se un membro del team lascia, qualsiasi rifornimento dovrebbe essere ben ponderato e non automatico.
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Ha anche senso eminente non assumere in modo aggressivo. Invece di assumere dieci ingegneri in una volta sola, sarebbe prudente assumerne prima cinque, schierarli e poi valutare i requisiti di equilibrio rispetto alle altre abilità necessarie nel team, ecc.
Riparare l'impianto idraulico rotto/mancante
Negli scatti ad alta crescita, spesso non c'è tempo per riparare l'impianto idraulico. Tutte le risorse sono orientate a servire questa crescita. Tuttavia, l'"impianto idraulico" della tecnologia, della cultura e dell'esperienza del cliente necessita di aggiornamenti periodici per impostare l'azienda per il successo a lungo termine.
Nelle fasi di crescita modesta, un approccio incentrato sull'interiorità aiuta a svolgere tali attività di manutenzione, che svolgono un ruolo importante nella gestione di un business sano ea lungo termine.
Concentrarsi sulle capacità di costruzione
Non lasciarti risucchiare dalla lotta antincendio quotidiana durante una crisi prolungata come quella in cui siamo tutti attualmente. I periodi di crescita contenuta offrono una buona opportunità per costruire o rafforzare capacità che creano valore duraturo per il business. Ad esempio, l'esecuzione di progetti che generano conversioni più elevate o migliorano l'esperienza del cliente crea valore tangibile migliorando le metriche aziendali chiave che si sommano ai profitti.
Non tutte le creazioni di capacità richiedono denaro, alcune richiedono tempo, impegno e larghezza di banda di gestione. I rallentamenti delle attività offrono la giusta finestra di opportunità per tali progetti per decollare.
Rafforzare la cultura
La risposta organizzativa in tempi di crisi è il pilastro su cui si basa la cultura aziendale. È relativamente più facile essere solidali e aperti in tempi ottimisti. Ma è in tempi di crisi che i membri del team cercano assistenza e preoccupazione genuina. Piccoli gesti premurosi contano molto e creano legami duraturi tra l'azienda e il team.
Ad esempio, creare un helpdesk virtuale per i membri del team e le loro famiglie in caso di necessità è molto rassicurante. Oppure fai una videochiamata in piccoli gruppi con il team più ampio, non solo con il team di leadership.
Una comunicazione chiara e coerente è la linfa vitale della cultura di un'azienda e ancor di più in tempi difficili. Qualsiasi decisione importante, qualsiasi cambiamento imminente nella strategia dell'organizzazione dovrebbe essere condiviso con il team in modo proattivo e con chiarezza per evitare l'ansia.
Ad esempio, fare i check-in giornalieri con il tuo team e assicurarti che tutti siano sulla stessa pagina e abbiano avuto l'opportunità di esprimere il proprio punto di vista. Altrettanto importante è essere estremamente gentili e cortesi con i tuoi colleghi, soprattutto dato che le riunioni virtuali su Zoom/Hangout possono trasformarsi rapidamente in qualcosa di molto transazionale.
Stabilisci le giuste aspettative con investitori e dipendenti intorno agli obiettivi di crescita
I tempi difficili vengono gestiti meglio quando le parti interessate chiave sono reciprocamente allineate con l'intento e l'azione. In genere, gli investitori preferiscono un forte slancio nelle loro società in portafoglio.
Hanno anche un lasso di tempo di investimento più breve per l'azienda rispetto agli imprenditori che hanno supportato. Gli imprenditori, invece, possono permettersi tempi molto più lunghi e possono facilmente assorbire tre anni di massimi seguiti da due anni di minimi a causa dei loro orizzonti operativi più lunghi.
Le decisioni sulla strategia aziendale in tempi difficili dovrebbero essere determinate pensando a ciò che l'azienda può sostenere. Una strategia ad alto slancio che si conclude con l'esaurimento dei fondi e l'implosione dell'azienda non è nell'interesse di nessuno.
È importante in questo caso che le discussioni siano ancorate a metriche aziendali significative come l'economia unitaria e i margini piuttosto che a metriche di vanità che, pur indicando una traiettoria verso l'alto, stanno essenzialmente spingendo l'azienda giù dal precipizio.
Sii positivo
È nella natura dell'imprenditorialità oscillare tra ottimismo irrazionale e profonda disperazione. I venti contrari durante i periodi difficili hanno un impatto su tutte le aziende, ma le singole start-up potrebbero sentirsi sotto assedio partendo dal presupposto che questo sia specifico per la loro attività.
In tempi di tale volatilità e incertezza, è importante essere guidati dalle esigenze della propria attività e non rispondere in preda al panico a ciò che i concorrenti e gli altri stanno facendo.
È meglio avere flessibilità su scala e tempi piuttosto che nozioni rigide e predeterminate confrontate esternamente che non si adatteranno al cambiamento della situazione. Quando l'ambiente esterno è impegnativo, è molto importante tenere la testa in gioco e prepararsi risolutamente per giorni migliori.
Accontentarsi di una crescita minore, ridurre la scala, eliminare le pratiche in perdita, gli adeguamenti dei prezzi, ecc. Aiuteranno l'azienda ad avere il controllo del proprio destino. Vincere è importante, ma non arrendersi è fondamentale.
Andy Grove di Intel lo ha detto bene: "Le aziende cattive vengono distrutte dalla crisi, le aziende buone sopravvivono loro, le grandi aziende sono migliorate da loro". Che la tua sia tra le grandi aziende che sono migliorate da questa crisi.
Qui per aiutare
Ottenere consigli e prospettive esterne di fronte a un crocevia di affari può spesso essere di grande valore. Dà la sicurezza di vedere una battuta d'arresto come una configurazione per una rimonta.
Ho avuto la fortuna di ricevere consigli molto preziosi da esperti del settore in momenti cruciali mentre abbiamo costruito Snapdeal negli ultimi dieci anni e oltre. Avendo imparato da loro e attraverso le mie esperienze personali, sono felice di offrire il mio punto di vista agli imprenditori, che sono nella fase iniziale dei loro viaggi e che ora stanno affrontando avversità economiche e sociali.
Infine, è importante essere ottimisti sul fatto che questa fase passerà e dobbiamo anche utilizzare le circostanze attuali per fare cose che portino gioia anche alla nostra vita. Dato che attualmente siamo al 100% WFH, leggo ogni giorno a mia figlia di 4 anni e registro le recensioni dei suoi libri. Ci vogliono 10-15 minuti al giorno, ma è molto divertente! Per favore, trova i tuoi momenti di gioia in questi tempi.
Ti auguro il meglio sempre mentre insegui i tuoi sogni. Rimani al sicuro!
[Questo post è apparso per la prima volta su LinkedIn ed è stato riprodotto con il permesso.]