Che cos'è un'API REST e come funziona: una guida per principianti

Un'API REST, o Representational State Transfer Application Programming Interface, è un insieme di regole e convenzioni che consentono ai sistemi di comunicare tra loro tramite Internet. È uno stile architettonico ampiamente utilizzato per la progettazione di applicazioni di rete.

REST si basa su un modello client-server, in cui il client, come un browser Web o un'app mobile, effettua richieste al server e il server risponde con i dati richiesti o esegue determinate azioni. Ecco una ripartizione dei concetti chiave relativi alle API REST.

Risorse

In REST, tutto è considerato una risorsa, che potrebbe essere un dato specifico o un oggetto. Ad esempio, un post di blog, un profilo utente o un prodotto possono essere risorse.

Identificatori di risorse uniformi

Ogni risorsa è identificata da un URI (Uniform Resource Identifier) ​​univoco, comunemente noto come URI. L'URI rappresenta l'indirizzo della risorsa sul server.

Metodi HTTP

Le API REST utilizzano metodi HTTP per definire le azioni da eseguire sulle risorse. I metodi più comunemente utilizzati sono i seguenti.

• GET: questo metodo restituisce una rappresentazione della risorsa.
• POST: crea una nuova risorsa.
• PUT: questo metodo aggiorna o sostituisce una risorsa esistente.
• DELETE: Elimina una risorsa.

Rappresentazioni

Le risorse possono essere rappresentate in diversi formati, inclusi JSON, XML e HTML. Il client e il server concordano il formato di rappresentazione utilizzando le intestazioni HTTP.

Comunicazione apolide

Le API REST sono stateless, il che significa che ogni richiesta dal client al server deve contenere tutte le informazioni necessarie per comprendere ed elaborare la richiesta. Il server non mantiene alcuno stato specifico del client tra le richieste.

Risposte

Quando il server riceve una richiesta, la elabora e invia una risposta. La risposta in genere include un codice di stato che indica il successo o il fallimento della richiesta (ad esempio, 200 per successo, 404 per non trovato) e i dati richiesti o le informazioni pertinenti.

Cosa significano rispettivamente "REST" e "API"?

“REST” sta per Trasferimento di Stato rappresentativo. È uno stile architettonico per la progettazione di applicazioni di rete e servizi web.

“API” sta per Application Programming Interface. È un insieme di regole e protocolli che consentono a vari programmi software di connettersi tra loro. Le API definiscono il modo in cui i diversi componenti del sistema software possono interagire e scambiare dati.

Se combinato, "API REST" si riferisce a un'API che segue i principi dello stile architettonico REST. Si tratta di un insieme di regole e convenzioni per la creazione di servizi Web a cui è possibile accedere tramite Internet utilizzando HTTP (Hypertext Transfer Protocol). Le API REST forniscono ai sistemi un modo standardizzato per comunicare e scambiare dati, in genere sotto forma di JSON o XML.

Come funziona un'API REST?

Un'API REST (Representational State Transfer Application Programming Interface) funziona sulla base di un modello client-server e segue una serie di principi e convenzioni. Ecco una panoramica dettagliata del funzionamento di un'API REST.

1. Il cliente invia una richiesta

Il client, che può essere un browser Web, un'app mobile o qualsiasi altra applicazione, avvia la comunicazione inviando una richiesta HTTP al server. La richiesta include l'URL (Uniform Resource Locator) della risorsa desiderata e il metodo HTTP (GET, POST, PUT, DELETE, ecc.) indicando l'azione da eseguire.

2. Il server riceve la richiesta

Il server riceve la richiesta e la elabora in base all'URL e al metodo HTTP forniti. Il server identifica la risorsa richiesta e determina l'azione appropriata da eseguire.

3. Il server elabora la richiesta

A seconda del metodo HTTP, il server esegue le azioni necessarie sulla risorsa richiesta. Per esempio:

• GET: il server recupera la risorsa richiesta e la invia al client nella risposta.
• POST: il server crea una nuova risorsa in base ai dati inviati dal client.
• PUT: il server aggiorna o sostituisce una risorsa esistente con i dati forniti dal client.
• DELETE: il server rimuove la risorsa richiesta dal sistema.

4. Il server invia una risposta

Il server genera una risposta HTTP dopo aver elaborato la richiesta. La risposta include un codice di stato che indica l'esito della richiesta (es. 200 per successo, 404 per non trovato) e può contenere i dati richiesti o informazioni rilevanti. La risposta viene in genere inviata al client in un formato come JSON o XML.

5. Il client riceve la risposta

La risposta HTTP viene inviata al client dal server. Interpreta il codice di stato per determinare il successo o il fallimento della richiesta. Se la risposta include dati, il client può estrarli e utilizzarli secondo necessità.

6. Il client elabora la risposta

L'applicazione client elabora la risposta ricevuta, estrae le informazioni rilevanti ed esegue tutte le azioni richieste in base ai dati della risposta. Ciò potrebbe comportare l'aggiornamento dell'interfaccia utente, l'archiviazione dei dati localmente o l'attivazione di richieste successive all'API.

Questo ciclo di richiesta-risposta si ripete per ogni interazione tra il client e il server. Le API REST sono stateless, il che significa che ogni richiesta del client deve contenere tutte le informazioni necessarie affinché il server possa comprendere ed elaborare la richiesta. Il server non mantiene alcuno stato specifico del client tra le richieste.

Perché scegliere l'API REST?

Nel complesso, la scelta di un'API REST offre semplicità, scalabilità, interoperabilità e compatibilità con gli standard web esistenti. Questi fattori rendono REST una scelta popolare per la creazione di API, consentendo una comunicazione e un'integrazione efficienti tra diversi sistemi in un'ampia gamma di applicazioni.

Esistono diversi motivi per cui la scelta di un'API REST può essere vantaggiosa per lo sviluppo della tua applicazione.

1. Semplicità e facilità d'uso

Le API REST sono relativamente semplici e facili da comprendere, sia per gli sviluppatori che per i clienti che interagiscono con l'API. Utilizzano metodi HTTP standard e seguono un approccio basato sulle risorse, rendendo intuitivo lavorare e apprendere.

2. Scalabilità

Le API REST sono progettate per essere scalabili e possono gestire un numero elevato di client e richieste. Utilizzano le funzionalità di scalabilità del protocollo HTTP sottostante, come il bilanciamento del carico e la memorizzazione nella cache, che possono migliorare le prestazioni e la reattività dell'API.

3. Flessibilità e interoperabilità

Le API REST consentono l'interoperabilità tra diversi sistemi e piattaforme. È possibile accedervi utilizzando le librerie HTTP standard disponibili nella maggior parte dei linguaggi di programmazione, consentendo ai clienti di utilizzare l'API indipendentemente dal loro stack tecnologico. Ciò facilita l'integrazione con servizi di terze parti e consente lo sviluppo di diverse applicazioni client.

4. Natura apolide

Le API REST sono stateless, il che significa che ogni richiesta del client contiene tutte le informazioni necessarie affinché il server possa elaborarla. Questa semplicità rende le API più scalabili, poiché i server non hanno bisogno di mantenere lo stato specifico del client tra le richieste. Consente inoltre una migliore tolleranza agli errori e un bilanciamento del carico più semplice.

5. Ampia adozione e supporto della comunità

REST è uno stile architettonico ampiamente adottato ed è disponibile una vasta comunità di sviluppatori e risorse per il supporto. Ciò significa che puoi trovare numerose librerie, framework e strumenti creati appositamente per lavorare con le API REST, rendendo le attività di sviluppo più semplici ed efficienti.

6. Compatibilità con gli standard Web

Le API REST si basano sul protocollo HTTP, sfruttandone le funzionalità e aderendo ai suoi standard. Questa compatibilità garantisce che le API REST possano integrarsi perfettamente con le tecnologie web esistenti, come meccanismi di caching, protocolli di sicurezza (HTTPS) e meccanismi di autenticazione (ad esempio OAuth).

Conclusione

In conclusione, le API REST forniscono un approccio standardizzato e scalabile per creare servizi web e facilitare la comunicazione tra i sistemi. Seguendo i principi di REST, come l'utilizzo di metodi HTTP, URL basati su risorse e risposte autodescrittive, le API REST offrono semplicità, flessibilità e interoperabilità.

Le API REST sono indipendenti dal linguaggio e possono essere implementate su varie piattaforme, consentendo una facile integrazione e comunicazione tra diversi sistemi. Sono ampiamente adottati e supportati, con una vasta comunità che fornisce risorse e strumenti per lo sviluppo.