Dove Healthtech incontra la sostenibilità nel 2023?

Healthtech è da tempo uno dei principali spazi di innovazione, con la pandemia di Covid-19 che accelera ancora di più gli sviluppi in questo settore. Dove si inserisce la sostenibilità in questo quadro?

In quanto grandi fan della sostenibilità e anche in quanto possessori, osiamo dire, di un portafoglio piuttosto ampio di tecnologia sanitaria e IoT presso Wolfpack Digital, abbiamo ritenuto interessante esaminare questa intersezione mentre guardiamo al prossimo anno, che molto probabilmente sarà caratterizzato da sia l'imminente recessione che la necessità di ottimizzare i processi medici e di essere consapevoli del consumo energetico, dati i costi in aumento.

Contesto e tendenze

Le principali tendenze per i prossimi anni per la tecnologia sanitaria sembrano concentrarsi sull'uso della realtà estesa (soprattutto per gli interventi chirurgici), sull'uso continuo dell'intelligenza artificiale e dell'apprendimento automatico (per sfruttare le conoscenze degli esperti e offrire una maggiore accessibilità alle capacità di diagnosi premium), creando nuove soluzioni di telemedicina e migliorare quelli esistenti, offrendo trattamenti personalizzati basati sui profili dei pazienti e l'uso di algoritmi intelligenti e l'uso dell'edge computing. L'Internet of Things (IoT), o Internet of Medical Things (IoMT), è un esempio chiave di edge computing, in cui sfruttiamo in particolare le funzionalità avanzate dei dispositivi mobili e 5G per gestire i dati più vicino alla fonte dei dati – più su questo mentre leggi.

Parallelamente, i leader del settore sanitario stanno rapidamente dando la priorità alla sostenibilità ambientale, come mostrato in un rapporto pubblicato da Philips all'inizio di quest'anno, con il loro numero che è passato dal 4% preoccupato per il tema nel 2021 al 24% nel 2022. Iniziative del governo negli Stati Uniti, come come sostiene anche la "Azione collaborativa sulla decarbonizzazione del settore sanitario statunitense".

Dal punto di vista della sostenibilità, secondo l'insieme dei 17 Obiettivi di Sviluppo Sostenibile (SDGs), fissati nel 2015 dall'Assemblea Generale delle Nazioni Unite, che dovrebbero essere raggiunti entro il 2030 e hanno la missione di fornire "un progetto condiviso per la pace e la prosperità per persone e il pianeta, ora e in futuro”, alcuni degli obiettivi di sviluppo sostenibile sono:

• Garantire una vita sana e promuovere il benessere per tutti a tutte le età
• Ridurre le disuguaglianze all'interno e tra i paesi
• Garantire modelli di consumo e produzione sostenibili
• Intraprendere azioni urgenti per combattere il cambiamento climatico e i suoi impatti
• Raggiungere la parità di genere ed emancipare le donne e le ragazze

L'applicazione di questi obiettivi potrebbe generare 12 trilioni di dollari ogni anno in opportunità di mercato, secondo la Business and Sustainable Development Commission.

In che modo i sistemi sanitari digitali possono contribuire a questi obiettivi globali chiave?

Ecco come la tecnologia sanitaria incontra la sostenibilità nel 2023:

1. Edge Computing e nuove tecnologie

L'edge computing viene eseguito vicino a un'origine dati, riducendo al minimo la necessità di elaborare i dati in un luogo remoto. L'IoT e, in particolare, l'IoMT, sono i principali casi d'uso della tecnologia nel settore sanitario.

Un esempio di edge computing è avere un dispositivo indossabile per il monitoraggio della conduttività cutanea e della frequenza cardiaca collegato alla pelle dell'utente finale e far comunicare questo dispositivo medico con il telefono cellulare dell'utente tramite Bluetooth, che è un protocollo di comunicazione personale. I dati in arrivo vengono memorizzati ed elaborati sullo smartphone tramite un'app mobile. Se e solo se l'app rileva livelli anomali nei valori registrati tramite i sensori, notifica il problema al server cloud e il medico viene ulteriormente informato del problema. Spostando l'elaborazione più vicino all'utente finale, la distanza percorsa dai dati viene ridotta nella maggior parte dei casi, poiché i dati viaggiano verso il cloud solo nel caso meno probabile di un rilevamento di livello anomalo, rendendo così il funzionamento dell'applicazione più efficiente dal punto di vista energetico.

La quantità esponenzialmente crescente di dati da elaborare utilizzando modelli computazionali ad alta complessità (AI, ML) nella tecnologia sanitaria e la necessità di analizzare i dati rapidamente (si pensi alla chirurgia assistita da robot, ad esempio), insieme alla crescente potenza di elaborazione dell'hardware (indossabili, dispositivi mobili, ecc.), rende l'edge computing più attraente riducendo al contempo l'impronta di carbonio. Poiché i dati vengono elaborati più vicino alla fonte nell'edge computing, riduce la latenza e consente prestazioni più elevate. Inoltre, le fonti di energia rinnovabile (solare ed eolica) possono essere utilizzate per i data center. C'è anche un grande vantaggio in termini di privacy e sicurezza dei dati, in quanto l'archiviazione e l'elaborazione dei dati dei pazienti viene eseguita più vicino all'utente finale, rendendo potenzialmente meno dannose le minacce alla sicurezza dei data center localizzati/centralizzati nel cloud in termini di fughe di dati.

È sicuro affermare che questa tecnologia contribuisce a "modelli di consumo e produzione più sostenibili", in linea con gli SDG delle Nazioni Unite.

2. Digitalizzazione, Fascicolo Sanitario Elettronico e Telemedicina

È possibile impostare KPI diretti e misurabili per monitorare in che modo la tecnologia medica aiuta a risparmiare enormi quantità di carta tramite la digitalizzazione, riducendo al contempo in modo significativo l'impronta di carbonio offrendo soluzioni di telemedicina che riducono o eliminano i tempi di viaggio dei pazienti.

Ciò è particolarmente interessante per i paesi in via di sviluppo, poiché possiamo persino immaginare scenari probabili in cui questi paesi possono prendere scorciatoie nelle tecnologie dei servizi sanitari, passando direttamente dalla gestione dei pazienti basata su carta a soluzioni di edge computing e basate su cloud, senza passare attraverso il locale fase del silo del data center, nota per essere più inefficiente dal punto di vista energetico e più difficile da mantenere. Infatti, uno studio di Amazon Web Services afferma che l'84% in meno di energia viene consumata quando i clienti utilizzano grandi data center centralizzati basati su cloud anziché un'infrastruttura locale.

Guardando alla telemedicina, la conoscenza degli esperti è ora accessibile da lontano e i pazienti non hanno bisogno di viaggiare molto per appuntamenti dall'altra parte del mondo, nel caso di malattie rare, o nemmeno nelle loro città, secondo alcuni hanno il potenziale per ridurre il Le emissioni di CO2 coinvolte nel trasporto dei pazienti di quasi la metà.

Le consulenze virtuali per la diagnosi, il trattamento e l'assistenza post-operatoria possono ridurre il carico di carbonio che il sistema sanitario trasporta nel suo complesso: attualmente, gli ospedali producono più di 2,5 volte la CO2 corrispondente agli utenti commerciali della stessa dimensione. L'NHS nel Regno Unito si è prefissato di essere carbon neutral entro il 2045 e sta attualmente lavorando alla decarbonizzazione della sua catena di approvvigionamento, che attualmente rappresenta il 60% delle sue emissioni di gas serra, che a loro volta costituiscono il 5% delle emissioni totali di carbonio del Regno Unito. È qui che le app per la salute possono contribuire enormemente e l'eliminazione del trasporto dei pazienti quando possibile ha un impatto enorme.

Inoltre, non essere limitati dai vincoli di viaggio fisici quando si accede a competenze di prim'ordine riduce le "disuguaglianze tra paesi", che si allineano con gli SDG fissati dalle Nazioni Unite, garantendo al contempo "salute e benessere per tutti a tutte le età".

Come esempio sia di telemedicina che di edge computing, dai un'occhiata allo straordinario lavoro svolto dagli innovatori danesi di BrainCapture e alla loro soluzione IoT per diagnosticare l'epilessia in qualsiasi parte del mondo, comprese le aree remote, che democratizza l'accesso alle competenze mediche nei paesi in via di sviluppo: utilizzando un cappuccio dell'elettrodo conveniente e uno smartphone, che poi si connette al cloud.

La digitalizzazione e il rendere più intelligenti i sistemi medtech possono anche aiutare a prolungare la vita delle apparecchiature mediche e ridurre l'energia consumata per vari aggiornamenti, che, con le nuove tecnologie, possono essere eseguiti da remoto, anche automaticamente (la manutenzione predittiva è sempre più utilizzata), risparmiando così tempo e impegno e garantendo i migliori risultati per le scansioni dei pazienti mediante l'impiego di tecniche mediche all'avanguardia. Gli strumenti digitali e virtuali aiutano a fornire un'assistenza di altissima qualità con un input minimo di materiale.

3. Benessere, gestione delle condizioni croniche e prodotti digitali post-cura

Andando oltre la diagnosi e il trattamento delle condizioni acute, la sostenibilità nella salute riguarda l'uso consapevole delle risorse e la riduzione al minimo degli sprechi, evitando gli eccessi, ecc., anche guardando al quadro generale. In questo senso, vale la pena discutere della recente maggiore attenzione all'introduzione sul mercato di prodotti e app digitali incentrati sulla prevenzione, stili di vita sani, un approccio olistico e personalizzato alla propria salute, oltre al recente interesse nella progettazione e codifica di app sanitarie a supporto dei pazienti con assistenza post-trattamento o gestione delle loro condizioni croniche a lungo termine.

Osservando l'intero ciclo della salute coinvolto nella cura di una persona, la prevenzione sta diventando sempre più importante. Condurre uno stile di vita sano è molto aiutato dalle app per un'alimentazione sana, abitudini di salute mentale, monitoraggio del sonno o per supportare altre trasformazioni comportamentali positive, che hanno scientificamente dimostrato di ridurre il rischio di malattia, traducendosi quindi in una migliore salute pubblica generale, assistenza medica ridotta costi e una minore impronta di carbonio del sistema sanitario.

Lo stesso vale per il post-trattamento e la gestione delle malattie croniche a lungo termine, con alcune app addirittura certificate come dispositivi medici, secondo lo standard IEC62304, senza avere vere e proprie apparecchiature mediche ad esse collegate, in modo che l'app sul lo smartphone rappresenta il dispositivo medico. Altre app sono qui per aiutare a fornire l'accesso a una comunità online e ai sentimenti tanto necessari di una connessione emotiva per i pazienti. Tutti questi magnifici benefici si ottengono riducendo le risorse necessarie per l'assistenza a lungo termine tramite strumenti digitali rispetto ai metodi tradizionali.

Dai un'occhiata a Risolve, un'app appartenente alla National University of Ireland Galway, rivolta ai pazienti con vescica iperattiva per aiutarli a gestire meglio la loro condizione attraverso esercizi, con fantastiche recensioni da parte degli utenti.

Ultimo ma non meno importante, le applicazioni mobili e web per la salute possono aiutare le ragazze e le donne di tutto il mondo, in conformità con gli obiettivi delle Nazioni Unite per la sostenibilità globale, a sentirsi responsabilizzate e raggiungere l'uguaglianza di genere, aumentando l'accesso alle informazioni sanitarie e l'accessibilità ai servizi sanitari. La moltitudine di app gratuite che aiutano con il ciclo mestruale e il monitoraggio della finestra della fertilità è solo un piccolo esempio in questo senso.

Tutto sommato, la sostenibilità è attuabile, ma, allo stesso tempo, richiede una certa mentalità profondamente radicata, che poi si traduce in tutte le aree di come viene costruito un prodotto digitale. Ciò significa che anche la UX/UI di un prodotto può essere affrontata in modo consapevole in modo tale che l'attenzione dell'utente non venga sprecata o abusata, utilizzando principi di progettazione etica. Inoltre, il Sustainable Business Model Canvas è uno strumento eccellente sia per le startup che per le scaleup, così come l'utilizzo dei principi Agile e Lean Startup per ridurre gli sprechi.

Pensieri di chiusura

I sistemi sanitari digitali costruiti in modo sostenibile possono effettivamente offrire nuove opportunità di business nei mercati emergenti e ridurre i costi a lungo termine, fornendo al contempo cure di qualità ai pazienti. Concentrarsi sulla circolarità, stabilire KPI aziendali per la sostenibilità ambientale, sviluppare app per la tecnologia sanitaria in modo snello, seguire il Sustainable Business Model Canvas per progettare prodotti digitali, ecc. sono tutti modi per contribuire agli obiettivi di sostenibilità globale. Lo sforzo deve essere coordinato, da fornitori di servizi medici, organizzazioni sanitarie, organi di governo, innovatori tecnologici e fornitori di pazienti e medici. Edge computing, telemedicina, digitalizzazione e approcci olistici, tra cui prevenzione, benessere, gestione delle malattie e post-assistenza sono tutti fattori che contribuiscono alla sostenibilità.

In Wolfpack Digital abbiamo progettato e realizzato finora più di 10 app per la salute, amiamo la natura e ci impegniamo per una mentalità sostenibile attraverso i nostri processi di sviluppo del prodotto e pratiche commerciali snelli. In realtà, siamo stati nominati da Clutch come uno dei 100 migliori fornitori di servizi B2B per il 2022 per la crescita sostenuta, su oltre 100.000 aziende. Sei interessato a creare un'app per la tecnologia sanitaria in modo sostenibile con noi? Mettiti in contatto con noi e salutaci, e saremo felici di "Awoooo!" insieme.