Sridhar Vembu di Zoho investe in ricerca e sviluppo in India per superare il rallentamento economico globale
Pubblicato: 2022-11-08La società ha annunciato oggi di aver raggiunto 1 miliardo di dollari di fatturato annuo nel 2021 con una crescita del business indiano del 71%
Vembu ha affermato che Zoho si impegna ad aumentare la sua spesa in ricerca e sviluppo nei prossimi cinque anni per costruire una solida base tecnologica
Il colosso SaaS con sede a Chennai prevede di aprire 100 data center e punta molto sulla localizzazione dei suoi servizi per il mercato indiano
Se c'è una qualità che definisce Zoho e il suo cofondatore e CEO Sridhar Vembu, è la mancanza di pretese e flash. Anche se la società ha annunciato oggi di aver raggiunto un fatturato annuo di 1 miliardo di dollari nel 2021, Vembu e Zohos si concentrano non solo sull'ipercrescita ma sulla sostenibilità.
Il CEO si è affrettato ad aggiungere che, sebbene la crescita sia leggermente rallentata nel 2022 rispetto al 2021, gli investimenti di Zoho in ricerca e sviluppo (R&S) hanno tenuto l'azienda in buona posizione quando si tratta di acquisizione di clienti.
“I nostri profitti continueranno perché spendiamo il triplo in ricerca e sviluppo rispetto a quanto facciamo per il marketing. Questo ci aiuta a mantenere bassi i nostri costi e a mantenere i profitti anche se abbiamo visto un certo rallentamento nel 2022", ha detto Vembu a margine di una presentazione di Zoho a Delhi.
Anche se la maggior parte delle aziende sta tagliando i costi e conservando liquidità fino a dopo il rallentamento macroeconomico, Zoho si è impegnata ad aumentare la spesa in ricerca e sviluppo nei prossimi cinque anni per costruire una solida base tecnologica.
Il gigante SaaS con sede a Chennai prevede di aprire 100 PoP di rete (punti di presenza) nei prossimi cinque anni non solo per migliorare la velocità di servizi come software di collaborazione e CRM, ma anche per essere pronto per blockchain, applicazioni AI avanzate e altro ancora.
Ciò che è fondamentale per la redditività di Zoho è il fatto che il team di ricerca e sviluppo ha sede interamente in India e quindi l'azienda è in grado di mantenere un costo di sviluppo tecnologico relativamente basso.
Vembu ha sottolineato come l'attenzione di Zoho sui dati, sull'elaborazione e sull'archiviazione dei dati abbia aiutato a mitigare il tipico aumento dei costi di sviluppo e iterazione del prodotto su larga scala, soprattutto dati i molti prodotti disparati e la sua piattaforma unificata Zoho One.
Gli investimenti in ricerca e sviluppo generano profitti
Le startup spesso si lamentano del fatto che l'India non ha l'infrastruttura di ricerca e sviluppo che è fondamentale per lo sviluppo tecnologico, con molti che indicano gli indiani che lavorano nella Silicon Valley per sviluppare le basi per le grandi aziende tecnologiche.
Ma invece di guardare fuori, Zoho ha deciso di affrontare la sfida di ricerca e sviluppo a testa alta. Ciò si riflette al meglio nell'integrazione verticale di cui parla Vembu, che porta coesione e interazione tra l'ombrello di Zoho di oltre 55 prodotti.
“Negli ultimi anni abbiamo investito in ricerca e sviluppo perché porta a prodotti migliori. Il team centrale di ricerca e sviluppo sviluppa una tecnologia che può essere utilizzata in tutti i prodotti. Grazie a questo siamo in grado di mantenere il prezzo dei nostri prodotti molto conveniente", ha affermato Vembu, indicando la piattaforma Zoho One integrata verticalmente.
Mentre molte altre aziende hanno lottato con la gestione di una vasta gamma di prodotti nell'attuale clima economico e hanno dovuto ritirarsi dai mercati, Zoho sta raddoppiando. Inoltre, il fatto che i prodotti Zoho riducano alcune spese generali operative per le piccole imprese è stato anche un forte fattore di vendita in un mercato in ribasso.
Zoho One, che è posizionato come un sistema operativo per le aziende, è costruito attorno a prodotti come Zoho People (gestione delle risorse umane), CRM Plus, Zoho Workplace per la collaborazione e una suite di contabilità e finanza.
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Ciascuno di questi prodotti, sosteneva Vembu, richiedeva un diverso fondamento tecnologico. Ma l'imbuto centralizzato di ricerca e sviluppo alimenta i vari team di prodotto che ci lavorano. Invece di creare configurazioni di ricerca e sviluppo all'interno di ogni team di prodotto, l'azienda preferisce centralizzare questo sviluppo e distribuire questi pezzi come e quando richiesto da un prodotto.
Vembu ha citato esempi come la creazione di un riconoscimento ottico dei caratteri (OCR) interno per la digitalizzazione delle ricevute in Zoho Expense, o i modelli matematici e di apprendimento automatico utilizzati da Zoho Analytics o l'elaborazione del linguaggio naturale vista nel chatbot Zia (Zoho Intelligent Assistant).
Ha anche aggiunto che i modelli AI e ML sono costruiti con la privacy al centro, con un approccio meno dati e la cancellazione delle informazioni di identificazione personale (PII) dalle interazioni aziendali, per quanto possibile.
La storia della crescita dell'India di Zoho
La convinzione di Vembu che la ricerca e lo sviluppo sia la chiave del marketing biologico deriva dal fatto che Zoho è stata in grado di aumentare le sue entrate in India di un CAGR del 65% negli ultimi cinque anni. La società afferma che le sue entrate in India sono cresciute del 71% nel 2021, tuttavia, non siamo stati in grado di verificare in modo indipendente questa affermazione
Questi numeri si riferiscono all'anno solare 2021, mentre i documenti di Zoho per l'anno fiscale 2021 (da aprile a marzo 2021) mostrano che la società ha registrato un profitto totale al netto delle tasse di INR 1.917,7 Cr, un salto del 139,4% rispetto all'imposta precedente.
Zoho, che continua a rimanere bloccata e intende essere una società privata per il prossimo futuro, ha superato la soglia di INR 5.000 Cr in ricavi dalle operazioni nell'esercizio 21. Tuttavia, la società deve ancora presentare i suoi rendiconti finanziari per l'esercizio 22, che termina a marzo 2022.
Una delle chiavi del successo in India è stata la strategia di marketing dedicata a ciascun segmento di business, ha aggiunto Praval Singh, vicepresidente marketing di Zoho.
La ricerca e lo sviluppo entra in gioco anche quando si tratta di affrontare le differenze intrinseche nel marketing di prodotti SaaS verticali (software CRM o HR) e piattaforme orizzontali come Zoho One. L'attenzione alla profonda integrazione verticale tra i prodotti significa che le aziende più grandi possono utilizzare prodotti verticali individuali che hanno hook per il software legacy esistente.
“Allo stesso tempo, possiamo offrire una piattaforma orizzontale per le aziende più piccole che desiderano una soluzione unica. Siamo in grado di indirizzare le nicchie e offrire loro i prodotti più convenienti nella loro classe. Per le PMI in India, abbiamo un team MSME dedicato, che lavora direttamente con queste aziende", ha detto Praval Singh di Zoho a Inc42.
Vembu ha aggiunto che per aumentare l'adozione di SaaS in India, la società non sta solo cercando di migliorare la velocità di elaborazione dei dati con server basati su GPU, ma si sta anche concentrando sulla localizzazione dell'archiviazione dei dati con due PoP o server situati in India e altri 12 in tutto il mondo. La società aggiungerà altri 100 server in India e in altre regioni nei prossimi cinque anni come parte della sua spesa in ricerca e sviluppo.
“Stiamo anche lavorando per aggiungere il supporto della lingua indiana per la nostra tecnologia AI e blockchain per la convalida universale. Il nostro focus sarà sulle tecnologie che le aziende, indipendentemente dalle loro dimensioni e posizione, saranno in grado di utilizzare in modo sicuro", ha affermato Vembu in una nota.
In competizione con la grande tecnologia
Sulla scia dell'uscita dal mercato indiano di Quickbooks di proprietà di Intuit, Zoho è riuscita a farsi strada nello spazio delle PMI per il software di contabilità. Quickbooks non sarà disponibile in India dopo l'aprile 2023 e Vembu ha affermato che Zoho si sta già posizionando per conquistare quote di mercato.
Il CEO riporta l'attenzione sulla ricerca e sviluppo, basata su dati, elaborazione e archiviazione dei dati. A suo avviso, anche le piccole e medie imprese stanno diventando diffidenti nei confronti dei grandi attori tecnologici che utilizzano i loro dati proprietari per diventare concorrenti o ingoiare i loro affari.
Crede che gli investimenti in ricerca e sviluppo in India non solo abbiano accresciuto l'adozione, ma anche il potenziale di cross-selling e upselling ai clienti esistenti, che è la chiave per sostenere i profitti.
“Siamo in grado di competere con i migliori al mondo grazie alla nostra attenzione alla ricerca e sviluppo. Ciò si traduce in una migliore esperienza del cliente e nella maggior parte dei mercati siamo i più grandi sfidanti dei giganti esistenti, che si tratti di Salesforce per CRM, Google e Microsoft per la collaborazione e la gestione dello spazio di lavoro", ha aggiunto Vembu.