EG セバスチャンが暴風雨後のアッシュビルの中小企業の苦闘を明かす

今年9月、ハリケーン・ヘレンがノースカロライナ州のアシュビルとその周辺地域に壊滅的な被害をもたらした。

嵐のちょうど2週間前、私はアライナブル・オン・ザ・ロードツアーの一環としてアシュビルを訪れ、そこでEGセバスチャン大使や他のアライナブルのメンバーと会う機会に恵まれました。

破壊のことを聞いたとき、私の心は張り裂けました。私は EG に連絡を取り、彼の話を聞き、彼のコミュニティと地元企業が余波をどのように乗り越えているかを学びました。

これが私たちの会話です...

スー・ブルック:調子はどうですか?私はあなたとそこにいるみんなのことをとても心配していました。

EG セバスチャン:大変でした。世界の他の国々が前進し、これは遠い記憶になっていますが、私たちにとって、それは依然として厳しい現実です。私の家は大丈夫です - プライバシーフェンスが少し損傷し、バナナの木が野生のラスタ野郎のように見えるだけです - しかし、それは他の人が直面したことに比べれば軽微です。私の近所は完全に水没しました。私たちは何日も丘から離れることができませんでした。電話サービスもインターネットも電気も水道もありません。これが私たちの最大の問題でした。現代の生活が私たちをいかに甘やかしてきているかを思い知らされました。

幸いなことに、私は発電機を7年間使用していましたが、ほこりを集めていました。私は重度の睡眠時無呼吸症候群なので、CPAPに必要でした。それは私たちの冷蔵庫に電力を供給し、私たちに光を与え、すべてにもかかわらず私たちを豪華な気分にさせてくれました。

以前はプールを持っていましたが、前の所有者が撤去してしまい、デッキの下に大きな穴が空いてしまいました。嵐の間、そこは雨水でいっぱいになったので、私は近所の人たちに、トイレを流すためにそこから水を汲むように言いました。後で、ホットタブの方が水がきれいであることに気づき、それも使用しました。

私たちは完全に孤立していました。嵐のせいで私たちの幹線道路は荒れ狂う川に変わった。コンクリートの板が根こそぎにされ、おもちゃのように投げ飛ばされました。車は横転し、木は家に倒れ、家全体が水没しました。まるで災害映画の一場面のようでした。軍用ヘリコプターが絶えず上空を飛行し、物資を配布していました。その音は耳をつんざくようなもので、まるで戦場のような雰囲気でした。

最も非現実的な光景の一つは、木の枝に絡まった衣服、奇妙な場所にあるガソリンタンク、そしていたるところに散乱する産業廃棄物でした。水がその混沌とし​​た経路のどこにあらゆるものを運んでいるかがわかります。

しかし、他の人にとっては、それははるかにひどいものでした。家や愛する人を失った人もいます。土砂崩れが発生し、悲惨なことに人やペットが流されてしまいました。その惨状は言葉では言い表すことができず、町全体が消失しました。一部の地域では今も紛争地帯のようです。

医療従事者である私の妻は、行き場のない患者を退院させなければなりませんでした。すべてを失った人々からの悲痛な話を聞き、彼女は泣きながら帰宅した。

最も悲痛な話の一つは、睡眠障害を抱え、救助が間に合わなかった男性に関するものでした。彼の遺体は数日後に下流で発見された。このような損失はコミュニティに深い傷跡を残します。

スー・ブルック:それは想像できないですね。コミュニティはどう反応しましたか?

EG Sebastian:コミュニティは信じられないほど団結しました。過去数か月で、ここに住んでいた過去 4 年間よりも多くの隣人に会いました。全員が団結し、瓦礫を撤去し、再建し、資源を共有するのを助け合った。政治的な分裂は消え去り、私たちはお互いを支え合うただの人間になりました。

ここの人々は驚くべき回復力を示しています。初期の頃は、みんなが力強くて協力的でした。各地からボランティアが手伝いに来て、水と無料の食事を提供してくれました。レストランも営業を開始し、食べ物を無料で配った。コミュニティの感覚は強力でした。

教会、企業、さらには個人も寄付活動や募金キャンペーンを立ち上げています。物資を届けたり、手を貸したりするためだけに何時間も車を運転する人もいました。

多くの人が必需品を待つ列に並び、生存と喪失の話を共有した。

私が本当に衝撃を受けたのは、水を待っているときに二人の若い女の子が私たちに近づいてきて、私たちのために祈ってくれないかと尋ねたときです。私は無宗教ですが、泣き崩れてしまいました。それはとても深い優しさの表れでした。彼らの小さな思いやりの行為が、私の心の奥底で何かを引き起こしました。私たちは皆、感情的に疲れきっていましたが、共有した瞬間に力を見つけました。

惨状にもかかわらず、たくさんの優しさがありました。その慈悲の精神を見ると、私たちに希望が与えられます。復興には長い時間がかかることは承知していますが、私たちは以前よりも強く、より近くにある再建を決意しています。

スー・ブルック:あのような悲劇の中でも、その一体感はとても感動的で、美しいものです。

地元企業はどう対処しているのでしょうか？

EG Sebastian:多くの中小企業は回復に苦労しています。多くは瓦礫と化し、企業全体が破壊されました。

私たちのアライアンス メンバーの 1 人、モーズ バーベキューは、嵐の前日に私たちの最後のアライナブル アライアンス イベントのケータリングをしてくれましたが、細心の注意を払ってレストランを建てましたが、嵐によってレストランが全滅してしまいました。彼らはフードトラックを使って再建しようとしている。

もう一人のメンバーであるレスリーは、活気のあるハウスビジネスを経営していました。彼女はすべてを失い、再建できるとは思っていません。心が痛むよ。

アッシュビル最大の観光名所の一つであり、多くの中小企業がひしめく芸術地区は消滅した。最愛のギター バーはすべての楽器を失い、回収可能な楽器さえも略奪者に盗まれました。とても悲しいです。

ビルトモア村の高級マクドナルドのような象徴的な場所は破壊されました。建物は今も残っていますが、周囲の多くの店舗は瓦礫と化しました。

アシュビル・コミュニティ・シアターでさえも大きな損失を被った。彼らは、人々がチケット代を寄付できるショーなしのイベント「The Best Show You'll Never See」というクリエイティブな募金活動を開始しました。

小規模なアライアンス ネットワーキング イベントの開催を再開しました。つながりを持ち、ストーリーを共有することは癒しになります。生活はゆっくりと新しい種類の通常に戻りますが、私たちは失われたもの、そして私たちがまだどれだけ感謝しなければならないかを常に思い出させられます。

荒廃は依然としてどこでも見られますが、回復力も同様です。現在も少しずつ事業が再開され、人々は家や生活を一歩ずつ再建しつつあります。

スー・ブルック:この経験はあなたをどう変えましたか?

EG セバスチャン:人生をもっと大切に思うようになりました。 2020 年に息子を亡くした後、私はすでに世界の見方が変わりました。今回の嵐はその見方をさらに深めた。

ここでは多くの人が「罪悪感」について話します。生き残ったことに感謝しながらも、他の人が多くのものを失ったことを知って罪悪感を感じるということです。

私にとって、それはすべて感謝の気持ちです。私たちはもっと抱き合って、もっとつながっています。嵐は私たちの生活を一変させましたが、同時に私たちのコミュニティを深く強化しました。

いまだに水や家がない人たちがいます。避難所は開設されており、コミュニティの支援は継続されています。しかし、精神的な被害は深刻で、多くの人が依然として見当識障害や喪失感と闘っています。それにもかかわらず、ボランティアや団体からのあふれんばかりの支援は励みになっています。

しかし、そのすべてを乗り越えて、私たちは一緒に前進し続けます。

スー・ブルック:人々が助ける方法はありますか?

EG セバスチャン:もちろんです。私たちは地元の慈善団体と個人の募金活動を行っています。寄付したい人がいたら、困っている人たちに直接つなぐことができます。特に冬が始まると、衣類、コート、必需品は依然として必要です。

スー・ブルック:あなたの話を共有してくれてありがとう、EG あなたの回復力とコミュニティの精神は本当に感動的です。

EG セバスチャン:聞いていただきありがとうございます。これからも一日ずつ、前に進んでいきます。

編集者注: 現在進行中の回復中の EG の中小企業コミュニティをサポートしたい読者は、彼のプロフィールから直接彼に連絡することができます。以下のコメントセクションでも、EG の非常に説得力のある率直な立ち直りの物語に感謝し、慰めとなる考えを気軽に伝えてください。