Zoho の Sridhar Vembu が、世界経済の減速を乗り切るためのインドでの R&D への投資について語る
公開: 2022-11-08同社は本日、2021 年の年間収益が 10 億ドルに達し、インド事業が 71% 成長したことを発表しました。
Vembu 氏は、Zoho は今後 5 年間で R&D 支出を増やし、堅牢な技術基盤を構築することを約束していると述べました。
チェンナイに本拠を置く SaaS の巨人は、100 のデータ センターを開設する予定であり、インド市場向けのサービスのローカライズに大きく賭けています。
Zoho とその共同創業者で CEO の Sridhar Vembu を定義する 1 つの資質があるとすれば、それは見せかけと派手さの欠如です。 同社は本日、2021 年の年間収益が 10 億ドルに達したと発表しましたが、Vembu と Zohos の焦点は、急成長だけでなく、持続可能性にもあります。
CEOは、2021年に比べて2022年の成長はかなり鈍化しているものの、Zohoの研究開発（R&D）への投資は、顧客獲得に関しては会社をしっかりと支えているとすぐに付け加えました.
「研究開発にはマーケティングの 3 倍の費用を費やしているため、利益は継続します。 これにより、2022 年にいくらかの減速が見られたとしても、コストを低く抑え、利益を維持することができます」と Vembu 氏は、デリーで開催された Zoho のプレゼンテーションの際に述べました。
ほとんどの企業がコストを削減し、マクロ経済の減速が終わるまで現金を節約していますが、Zoho は今後 5 年間で R&D 支出を増やし、強力な技術基盤を構築することを約束しています。
チェンナイに本拠を置く SaaS の巨人は、コラボレーション ソフトウェアや CRM などのサービスの速度を向上させるだけでなく、ブロックチェーン、高度な AI アプリケーションなどに備えるために、今後 5 年間で 100 のネットワーク PoP (ポイント オブ プレゼンス) を開くことを計画しています。
Zoho の収益性にとって重要なのは、R&D チームが完全にインドに拠点を置いているため、同社が比較的低い技術開発コストを維持できるという事実です。
Vembu 氏は、Zoho がデータ、データ処理、データ ストレージに重点を置いていることが、製品開発と大規模な反復のコストの典型的な増加を軽減するのにどのように役立っているかを指摘しました。
研究開発投資が利益を生む
スタートアップ企業は、インドには技術開発に不可欠な R&D インフラストラクチャがないと不満を漏らすことが多く、多くのインド人がシリコン バレーで働いて大手テック企業の構成要素を開発していると指摘しています。
しかし、Zoho は外部に目を向ける代わりに、R&D の課題に正面から取り組むことにしました。 これは、Vembu が語った垂直統合に最もよく反映されており、Zoho の 55 以上の製品群の間に結束と相互作用をもたらします。
「より良い製品につながるため、私たちは過去何年にもわたって研究開発に投資してきました。 中央の研究開発チームは、製品全体で使用できる技術を開発しています。 これにより、製品の価格を非常に手頃な価格に保つことができます」と Vembu 氏は、垂直統合された Zoho One プラットフォームを指して述べました。
他の多くの企業が現在の経済情勢の中で大規模な製品スイートの管理に苦労し、市場から撤退しなければならなかった一方で、Zoho は倍増しています。 さらに、Zoho 製品が中小企業の運用オーバーヘッドを削減するという事実も、下落市場における強力な販売要因となっています。
ビジネス向けOSと位置付けられるZoho Oneは、Zoho People（人事管理）、CRM Plus、コラボレーション向けZoho Workplace、財務・簿記スイートなどの製品を中心に構築されています。
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Vembu は、これらの製品のそれぞれに、異なる技術基盤が必要であると主張しました。 しかし、集中型の R&D ファネルは、それらに取り組んでいるさまざまな製品チームに情報を提供します。 各製品チーム内で R&D セットアップを作成する代わりに、同社はこの開発を一元化し、製品の必要に応じてこれらの部分を配布することを好みます。
Vembu 氏は、Zoho Expense で領収書をデジタル化するための社内光学式文字認識 (OCR) の構築、Zoho Analytics で使用される数学的および機械学習モデル、Zia (Zoho Intelligent Assistant) チャットボットで見られる自然言語処理などの例を挙げました。
彼はまた、AI と ML モデルはプライバシーを中心に構築されており、データの少ないアプローチと、ビジネス上のやり取りからの個人を特定できる情報 (PII) の削除を可能な限り行っていると付け加えました。
Zohoのインドにおける成長ストーリー
R&D がオーガニック マーケティングの鍵であるという Vembu の信念は、Zoho がインドでの収益を過去 5 年間で CAGR 65% 増加させることができたという事実に由来しています。 同社は、2021 年にインドの収益が 71% 増加したと主張していますが、この主張を独自に検証することはできませんでした。
これらの数値は 2021 年の暦年のものですが、Zoho の 21 会計年度 (2021 年 4 月から 3 月) の提出書類によると、同社は 1,917.7 Cr の税引き後の総利益を計上し、前会計年度から 139.4% 増加しました。
Zoho は自力で事業を継続し、当面は非公開会社になることを目指しており、2021 年度の営業収益は 5,000 Cr を超えました。 ただし、同社は2022年3月に終了する22会計年度の財務諸表をまだ提出していません。
インドでの成功の鍵の 1 つは、各ビジネス セグメントに特化したマーケティング戦略である、と Zoho のマーケティング担当副社長 Praval Singh 氏は付け加えました。
研究開発は、バーティカル SaaS 製品 (CRM または HR ソフトウェア) と Zoho One などのホリゾンタル プラットフォームのマーケティングに内在する違いに取り組む際にも役立ちます。 製品間の深い垂直統合に焦点を当てるということは、大企業が既存のレガシー ソフトウェアにフックを持つ個々の垂直製品を使用できることを意味します。
「同時に、万能型のソリューションを必要とする中小企業向けの水平プラットフォームを提供できます。 私たちはニッチをターゲットにして、そのクラスで最も手頃な価格の製品を提供することができます. インドの中小企業向けには、これらの企業と直接連携する専任の MSME チームがあります」と、Zoho の Praval Singh 氏は Inc42 に語っています。
Vembu 氏は、インドでの SaaS の採用を促進するために、同社は GPU ベースのサーバーでデータ処理の速度を向上させるだけでなく、インドにある 2 つの PoP またはサーバーと世界中の 12 の他の PoP またはサーバーでデータ ストレージのローカリゼーションにも焦点を当てていると付け加えました。 同社は、R&D 支出の一環として、今後 5 年間でインドおよびその他の地域にさらに 100 台のサーバーを追加する予定です。
「また、普遍的な検証のために、AI とブロックチェーン技術にインド語のサポートを追加することにも取り組んでいます。 私たちは、規模や場所に関係なく、企業が安全に使用できるテクノロジーに焦点を当てます」と Vembu 氏は声明で述べています。
ビッグテックとの競争
Intuit が所有する Quickbooks がインド市場から撤退した後、Zoho は会計ソフトウェアの SMB 分野への進出に成功しました。 Quickbooks は 2023 年 4 月以降、インドでは利用できなくなります。Vembu 氏によると、Zoho はすでに市場シェアを獲得できる位置にいるとのことです。
CEO は、データ、データ処理、データ ストレージを中心に構築された R&D に焦点を戻します。 彼の意見では、中小企業は、大手テクノロジー企業が独自のデータを使用して競合他社になったり、ビジネスを飲み込んだりすることにも警戒し始めています。
彼は、インドでの R&D 投資は採用を拡大しただけでなく、利益を維持するための鍵となる既存の顧客へのクロスセルやアップセルの可能性も高めたと考えています。
「研究開発に重点を置いているため、世界最高の企業と競争することができます。 これはカスタマー エクスペリエンスの向上につながり、ほとんどの市場で、CRM の Salesforce、コラボレーションとワークスペース管理の Google、Microsoft など、既存の巨大企業に対する最大の挑戦者です」と Vembu 氏は付け加えました。