EG Sebastian, 애쉬빌의 폭풍우 이후 중소기업의 어려움을 밝힙니다.

지난 9월 허리케인 헬렌(Hurricane Helene)이 노스캐롤라이나의 애슈빌과 주변 지역사회를 황폐화시켰습니다.

폭풍이 발생하기 불과 2주 전에 저는 Alignable on the Road 투어의 일환으로 Asheville을 방문했습니다. 그곳에서 저는 EG Sebastian 대사와 다른 Alignable 회원들을 만나는 특권을 누렸습니다.

파괴되었다는 소식을 듣고 마음이 무너졌습니다. 나는 그의 이야기를 듣고 그의 지역 사회와 지역 기업이 여파를 어떻게 헤쳐나가고 있는지 알아보기 위해 EG에 연락했습니다.

우리 대화는 이렇습니다...

수 브룩: 잘 지내요? 나는 당신과 거기 있는 모든 사람들에 대해 너무 걱정했습니다.

EG Sebastian: 정말 힘들었습니다. 나머지 세계는 발전하고 이것이 먼 추억이 되지만, 우리에게는 여전히 가혹한 현실입니다. 우리 집은 괜찮습니다. 사생활 보호 울타리가 약간 손상되고 바나나 나무가 야생 Rasta 녀석처럼 보이지만 그것은 다른 사람들이 직면한 상황에 비하면 사소한 것입니다. 우리 동네는 완전히 물속에 잠겼어요. 우리는 며칠 동안 언덕을 떠날 수 없었습니다. 전화 서비스도, 인터넷도, 전기도, 수도도 없는 것이 우리의 가장 큰 문제였습니다. 현대 생활이 우리를 얼마나 망가뜨렸는지를 깨닫게 해주었습니다.

운 좋게도 7년 동안 먼지를 모으는 발전기가 있었습니다. 저는 심각한 수면 무호흡증을 앓고 있기 때문에 CPAP에 필요했습니다. 그것은 우리 냉장고에 전력을 공급하고 우리에게 빛을 주었고 모든 것에도 불구하고 우리를 기분 좋게 만들어주었습니다.

나는 이전 주인이 철거한 수영장을 가지고 있었는데, 내 데크 아래에 거대한 구멍이 생겼습니다. 폭풍이 몰아치는 동안 빗물이 가득 차서 이웃들에게 그곳에서 물을 길어 화장실 물을 내리라고 말했습니다. 나중에 우리는 온수 욕조의 물이 더 깨끗하다는 것을 알고 그 물도 사용했습니다.

우리는 완전히 고립되었습니다. 폭풍은 우리의 주요 도로를 격렬한 강으로 만들었습니다. 콘크리트 슬라브는 뿌리째 뽑아져 장난감처럼 이리저리 던져졌습니다. 자동차가 전복되고, 나무가 집 위로 쓰러지고, 집 전체가 물에 잠겼습니다. 마치 재난영화의 한 장면 같았습니다. 우리는 군용 헬리콥터가 끊임없이 머리 위로 날아다니며 보급품을 분배했습니다. 소리가 너무 커서 마치 전쟁터에 온 것 같은 느낌이 들었습니다.

가장 초현실적인 광경 중 하나는 나뭇가지에 엉킨 옷가지, 낯선 곳에 박혀 있는 가스 탱크, 곳곳에 널려 있는 산업 잔해였습니다. 물이 혼란스러운 경로에서 모든 것을 운반하는 곳을 알 수 있습니다.

그러나 다른 사람들에게는 훨씬 더 나빴습니다. 일부는 집과 사랑하는 사람을 잃었습니다. 산사태가 발생해 사람과 애완동물이 휩쓸려 가는 안타까운 일이 있었습니다. 그 황폐함은 이루 말할 수 없을 만큼 큽니다. 마을 전체가 지워졌습니다. 일부 지역에서는 여전히 전쟁터처럼 보입니다.

의료 종사자인 아내는 갈 곳도 없이 환자를 퇴원시켜야 했습니다. 그녀는 모든 것을 잃은 사람들의 가슴 아픈 이야기를 듣고 눈물을 흘리며 집에 돌아왔습니다.

가장 가슴 아픈 이야기 중 하나는 제때에 구출될 수 없었던 수면 문제가 있는 남자에 관한 이야기였습니다. 그의 시신은 며칠 후 하류에서 수 마일 떨어진 곳에서 발견되었습니다. 이러한 종류의 손실은 커뮤니티에 깊은 상처를 남깁니다.

수 브룩: 그건 상상할 수 없는 일이에요. 커뮤니티는 어떻게 반응했나요?

EG Sebastian: 커뮤니티는 놀라운 방식으로 함께 모였습니다. 우리는 이곳에서 살았던 지난 4년보다 지난 몇 달 동안 더 많은 이웃을 만났습니다. 모두가 함께 모여서 서로 도와 잔해물을 치우고, 재건하고, 자원을 공유했습니다. 정치적 분열은 사라졌습니다. 우리는 단지 서로를 지지하는 인간일 뿐입니다.

여기 사람들은 놀라운 회복력을 보여주었습니다. 초기에는 모두가 힘이 되어주고 지지해 주었습니다. 각지에서 자원봉사자들이 와서 물과 무료 식사를 제공했습니다. 레스토랑이 문을 열고 음식을 무료로 나눠주었습니다. 공동체 의식이 강력해졌습니다.

교회, 기업, 심지어 개인조차도 기부 운동과 모금 캠페인을 시작합니다. 어떤 사람들은 물품을 배달하고 도움을 주기 위해 몇 시간씩 운전했습니다.

많은 사람들이 생필품을 기다리며 줄을 서서 생존과 상실에 대한 이야기를 나누었습니다.

저를 정말 감동시켰던 순간은 우리가 물을 기다리는 동안 두 어린 소녀가 다가와서 우리를 위해 기도해 줄 수 있는지 물었을 때였습니다. 나는 종교가 없지만 흐느껴 울었습니다. 정말 깊은 친절의 몸짓이었습니다. 그들의 작은 연민의 행동이 내 마음 깊은 곳에서 무언가를 촉발시켰습니다. 우리는 모두 감정적으로 지쳤지만 그 공유된 순간에서 힘을 찾았습니다.

황폐함에도 불구하고 친절이 너무 많았습니다. 그러한 동정심의 영을 보면 희망이 생깁니다. 우리는 복구에 오랜 시간이 걸릴 것이라는 것을 알고 있지만 이전보다 더 강력하고 가까운 재건을 하기로 결심했습니다.

수 브룩: 그러한 비극 속에서도 그 일체감은 너무나 감동적이고 아름답습니다.

지역 기업들은 어떻게 대처하고 있나요?

EG Sebastian: 많은 중소기업이 회복을 위해 애쓰고 있습니다. 많은 사람들이 잔해로 변했고 사업장 전체가 파괴되었습니다.

폭풍 전날 마지막 Alignable Alliance 이벤트를 준비한 Alliance 회원 중 한 명인 Moe's Barbecue는 세심하게 레스토랑을 지었고 폭풍으로 인해 레스토랑이 전멸했습니다. 그들은 푸드트럭을 이용해 재건을 시도하고 있습니다.

또 다른 회원인 레슬리(Leslie)는 탄력 있는 주택 사업을 운영했습니다. 그녀는 모든 것을 잃었고 재건할 수 없다고 생각합니다. 가슴 아프네요.

수많은 중소기업이 즐비했던 애쉬빌의 가장 큰 관광 명소 중 하나인 예술 지구(Arts District)가 사라졌습니다. 사랑받는 기타 바(Guitar Bar)는 모든 악기를 잃어버렸고, 구할 수 있는 악기도 약탈자들에게 도난당했습니다. 매우 슬프다.

빌트모어 마을의 멋진 맥도날드와 같은 상징적인 장소가 파괴되었습니다. 구조는 여전히 남아 있지만 주변의 많은 사업체가 잔해로 축소되었습니다.

Asheville Community Theatre조차도 막대한 손실을 입었습니다. 그들은 사람들이 티켓 가격을 기부할 수 있는 노쇼 이벤트인 "당신이 결코 볼 수 없는 최고의 쇼"라는 창의적인 모금 행사를 시작했습니다.

소규모 얼라이언스 네트워킹 이벤트를 다시 시작했습니다. 이야기를 연결하고 공유하는 것은 치료적입니다. 삶은 천천히 새로운 종류의 정상으로 돌아오지만, 우리는 무엇을 잃었는지, 그리고 여전히 얼마나 감사해야 하는지를 끊임없이 상기합니다.

황폐화는 여전히 모든 곳에서 볼 수 있지만 회복력도 마찬가지입니다. 지금도 기업들은 천천히 다시 문을 열고 있고, 사람들은 한걸음씩 집과 삶을 재건하고 있습니다.

Sue Brooke: 이 경험이 당신을 어떻게 변화시켰나요?

EG Sebastian: 삶에 대한 감사함을 더욱 느끼게 되었어요. 2020년에 아들을 잃은 후 나는 이미 세상을 다르게 보았습니다. 이번 폭풍은 그러한 관점을 더욱 심화시켰습니다.

이곳의 많은 사람들은 “죄책감”에 대해 이야기합니다. 살아남은 것에 감사하면서도 다른 사람들이 너무 많은 것을 잃었다는 사실을 알고 죄책감을 느끼는 것입니다.

나에게 그것은 모두 감사에 관한 것입니다. 우리는 더 많이 껴안고 더 많이 연결됩니다. 폭풍은 우리의 삶을 변화시켰지만 동시에 우리 커뮤니티를 심오한 방식으로 강화했습니다.

어떤 사람들은 아직도 물이나 집이 없습니다. 대피소는 열려 있고 지역사회 지원은 계속됩니다. 하지만 정서적 피해는 깊습니다. 많은 사람들이 여전히 방향 감각 상실과 상실감으로 어려움을 겪고 있습니다. 그럼에도 불구하고 자원봉사자와 단체의 도움이 쏟아져 나오는 것은 고무적이었습니다.

하지만 이 모든 과정을 통해 우리는 계속해서 함께 전진해 나가고 있습니다.

Sue Brooke: 사람들이 도울 수 있는 방법이 있나요?

EG 세바스찬: 물론이죠. 우리는 지역 자선 단체와 개인 모금 행사를 운영하고 있습니다. 기부를 원하는 사람이 있으면 도움이 필요한 사람들에게 직접 연결해 드릴 수 있습니다. 의류, 코트, 필수품은 여전히 ​​필요합니다. 특히 겨울이 다가올수록 더욱 그렇습니다.

Sue Brooke: 이야기를 공유해 주셔서 감사합니다. EG 귀하의 회복력과 공동체 정신은 정말 감동적입니다.

EG Sebastian: 들어주셔서 감사합니다. 우리는 하루씩, 앞으로 나아갈 것입니다.

편집자 주: 지속적인 회복 과정에서 EG의 중소기업 커뮤니티를 지원하려는 독자는 프로필에서 직접 연락할 수 있습니다. 아래 코멘트 섹션에서 위로가 되는 생각을 자유롭게 전달하고, 탄력성에 대한 매우 설득력 있고 솔직한 이야기를 해준 EG에게 감사를 표하세요.