Za biznesem: rozmowa z Maureen Simon i królową Aleksy

Nadeszło kolejne pokolenie liderów biznesu, które szuka wzorców do naśladowania w zakresie przedsiębiorczości, które będą odzwierciedlać ich doświadczenia. Small Business BC zaprosiło dwie właścicielki firm, Maureen Simon i Queen Alexis, do biur SBBC na szczerą rozmowę na temat przedsiębiorczości.

Queen Alexis to młoda przedsiębiorczyni i założycielka Queen's Academy – programu teatru muzycznego, który pomaga dzieciom rozwijać niezbędne umiejętności życiowe poprzez zabawne zajęcia ze sztuk performatywnych. Maureen Simon to wielokrotnie nagradzana, uznana przedsiębiorczyni i założycielka Maureen Simon Foods Corp. Produkty spożywcze Maureen's inspirowane kuchnią karaibską można znaleźć w sklepach spożywczych na terenie całej Kolumbii Brytyjskiej, w tym Save-on-Foods, Nester's Markets, Choices Markets i Fresh St. Rynki.

Small Business BC z radością dzieli się najważniejszymi momentami tej rozmowy, podczas której Queen przeprowadziła wywiad z Maureen na temat jej działalności, odkrywając pasję, wytrwałość i bezcenne lekcje, które ukształtowały przedsiębiorczą podróż Maureen.

Jak zaczął się Twój biznes?

Maureen wyemigrowała z Toronto do Vancouver w latach 70. Po rozwodzie, mając czwórkę dzieci na utrzymaniu, założyła własną firmę cateringową, aby utrzymać siebie i rodzinę.

„Po pobycie we wschodniej Kanadzie przyjazd na zachodnie wybrzeże był jak wejście do innego świata. Jedzenie było inne, nie widziałem ludzi wyglądających jak ja – to był szok. Nie było tu nic znajomego, żadnych produktów, które pozwoliłyby przyrządzić moje przepisy. Zaczęłam więc tworzyć własne” – powiedziała Maureen.

Przez pięć lat zdobywała klientelę cateringową, po czym zajęła się produkcją pod własną marką. „Poszłam na targ publiczny na Granville Island, aby sprzedać przedmioty niedostępne nigdzie indziej, i tam nauczyłam się być przedsiębiorcą” – powiedziała Maureen. Przez 10 lat prowadziła stolik na Granville Island, przedstawiając klientom pyszne produkty z własnej kuchni.

Jaki jest najpopularniejszy produkt sprzedawany przez Twoją firmę?

Maureen stwierdziła, że ​​jej produkty sezonowe często cieszą się największą popularnością. Na przykład jej torty „Celebration” z karaibskim rumem cieszą się ogromną popularnością, mimo że są dostępne tylko przez trzy miesiące w okresie świąt Bożego Narodzenia. Ich bogaty smak inspirowany jest rodzinnym przepisem sięgającym czasów jej rodziców i dziadków z Trynidadu.

„Przyjeżdżając do Ameryki Północnej – będąc w Kanadzie – nauczyłam się, że należy dostosować zawartość i prezentację żywności, a przede wszystkim jej smak, do potrzeb odbiorców” – powiedziała Maureen. Na ciasta wykorzystała swój przodkowy przepis i przygotowała je z mniejszą ilością alkoholu, aby można je było legalnie sprzedawać w sklepach. Zrobiła też lżejszą, bo oryginalna receptura jest niezwykle bogata i gęsta.

Jej podstawowe produkty, w tym sosy Jerk i Coconut Curry, również cieszą się dużą popularnością. „To część tego, kim jestem” – powiedziała.

Czego nauczyłeś się o sobie podczas swojej podróży przedsiębiorczej?

„Nauczyłam się wierzyć w to, kim jestem. Uwielbiam, gdy ludzie mnie krytykują. W ten sposób dorosłam” – powiedziała Maureen.

„Kiedy jesteś krytykowany, dostosowujesz się i naprawiasz to, co wymaga zmiany. Trzeba pogodzić dobro ze złem, a czasami, gdy coś nie działa, trzeba spojrzeć na siebie i zadać sobie pytanie – Co zrobiłem źle? Gdzie popełniłem błąd? W odpowiedzi zarówno na swoich zwolenników, jak i krytyków warto zadać pytanie: „Powiedz mi prawdę, bądźmy ze sobą szczerzy” – powiedziała Maureen.

Z jakiego najnowszego osiągnięcia jesteś dumny?

„Otrzymałam nagrodę za całokształt twórczości 2023 od stowarzyszenia Black Business Association of BC” – powiedziała Maureen.

„To było dla mnie niesamowite, że ci młodzi ludzie z BBABC docenili to, co robię, i uświadomiłem sobie, że naśladują mnie jako wzór do naśladowania. Dorastałem wśród wielu młodych członków naszej czarnej społeczności, obserwujących, jak posuwam się do przodu i zmieniam biznes oraz społeczność związaną z moim dziedzictwem. Dla nich uznanie tego, czego dokonałem i przyznanie mi takiej nagrody było niezwykle potężnym gestem. Dla mnie było to coś pięknego – prawdziwy punkt kulminacyjny w mojej karierze”.

Jako czarna właścicielka firmy, z czym musiałaś się zmierzyć?

„W obliczu dyskryminacji, często subtelnej, ale bardzo realnej – ponieważ bycie kobietą i mniejszość rasowa historycznie stwarzało bariery do pokonania – naprawdę musisz uwierzyć w siebie. Naprawdę musiałem i zrobiłem to. Jestem i zawsze byłam dumna z tego, że jestem kobietą i to czarną kobietą. Jeśli nie wierzysz w to, kim jesteś, nie możesz się rozwijać. Musisz być silna w tej wierze, a także w tym, w co wierzysz, w połączeniu z niezbędną cierpliwością i wytrwałością” – powiedziała Maureen.

Maureen powiedziała, że ​​ma szczęście, że ma wokół siebie dobrych ludzi, którzy pomogli jej się rozwijać. Na początku swojej kariery zawodowej czuła się utrapieniem dla swoich mentorów. Teraz może śmiało nawiązać z nimi kontakt.

„Mam wokół siebie wielu ludzi, w mojej społeczności i w całej społeczności biznesowej – szczególnie w branży spożywczej. Mam wzorce do naśladowania i dobrych mentorów, których obecność w moim świecie była niezbędna” – powiedziała Maureen. „Rozwijając i poszerzając swoją działalność, miałem kilku silnych zwolenników. Kiedy ludzie cię wspierają i zachęcają, budzi to w tobie większe zaufanie. Kiedy mówią ci: „Przyjdź i zobacz mnie”, musisz uszanować ich ofertę, a następnie być otwartym na zastosowanie się do ich rad.

Czego nauczyłeś się podczas swojej podróży, a czego chciałbyś nauczyć się wcześniej?

„Traktuj swojego bankiera jak partnera” – powiedziała Maureen. „Najważniejsze jest udanie się do banku i przedstawienie mu swojej propozycji. A jeśli powiedzą: „Och, nie jesteś gotowy” – najpierw musimy to naprawić – wskażą ci kierunek, którego potrzebujesz. Kiedy zaczynałem, nie miałem wszystkich niezbędnych zasobów i nie wiedziałem, jak je wykorzystać. Dlatego na podstawie mojego doświadczenia polecam, aby młodzi ludzie prowadzący małą firmę najpierw udali się tam i posłuchali banku” – powiedziała Maureen.

Ten wywiad został zredagowany ze względu na przejrzystość i długość.

Small Business BC jest tutaj, aby Ci pomóc

SBBC to centrum zasobów non-profit dla małych firm z siedzibą w Kolumbii Brytyjskiej. Niezależnie od tego, jakie jest Twoje wyobrażenie o sukcesie, jesteśmy tutaj, aby zapewnić całościowe wsparcie i zasoby na każdym etapie tej podróży. Sprawdź naszą ofertę webinariów biznesowych , edukację e-learningową na żądanie, porady Porozmawiaj z ekspertem lub przejrzyj nasze artykuły biznesowe .