Jak pracownicy służby zdrowia wykorzystują rzeczywistość wirtualną do leczenia bólu

Melissa zawsze prowadziła aktywny tryb życia. Ale wszystko się zmieniło, gdy znalazła guzek w piersi. Jej podróże ograniczały się do sesji chemioterapii w szpitalu. Z pomocą gogli wirtualnej rzeczywistości (VR) Melissa mogła wykorzystać czas sesji na podróż na Antarktydę, obserwowanie kolonii pingwinów i odwiedzanie spokojnych plaż. To doświadczenie nie tylko ukoiło jej ból i niepokój, ale także przypomniało jej, kim jest, dało nadzieję i siłę do dalszej walki.

Korzystanie z VR do leczenia bólu może być przełomowym doświadczeniem dla pacjentów. Zarówno szpitale, jak i medyczne instytuty badawcze poszukują ekspertów do tworzenia aplikacji VR i wdrażania ich w celu złagodzenia cierpienia pacjentów.

Czy uważasz, że Twoja praktyka medyczna mogłaby odnieść korzyści z tej technologii? A może jesteś właścicielem startupu zajmującego się cyfrowym zdrowiem i chcesz wejść w medyczny świat VR? Czytaj dalej, aby dowiedzieć się, jak VR działa w leczeniu bólu i w jakich obszarach można ją zastosować.

Jak działa VR w leczeniu bólu?

VR to immersyjna technologia, która pozwala doświadczać różnych miejsc bez konieczności wychodzenia z domu. Technologia oferuje 360-stopniowy widok wirtualnego środowiska wzbogacony o określone dźwięki. Na przykład możesz zobaczyć błękitne niebo, falujące strumienie, trawiaste pola i usłyszeć śpiew ptaków. Możesz też pływać z delfinami, oglądać Cirque du Soleil i podróżować do egzotycznych miejsc. Środowisko może być generowane komputerowo lub wykorzystywać nagrane filmy przedstawiające naturalne sceny.

VR ma bardzo ekscytujące zastosowania w sektorze gier, takie jak imitacja parków rozrywki, ale technologia nie ogranicza się do tego. W służbie zdrowia VR ma uspokajać pacjentów, zamiast ich podniecać, jak w poprzednim przykładzie. W sektorze medycznym VR może pomóc w zwalczaniu fobii, łagodzić lęki i zmniejszać ból.

Połączenie VR i leczenia bólu opiera się na następujących technikach.

• Uważność
• Ćwiczenia medytacyjne i oddechowe
• Terapia poznawczo-behawioralna, w której narrator instruuje pacjentów, aby skupili się na pozytywnych myślach
• Wpływanie na nastroje pacjentów i próba zmniejszenia stresu, lęku i depresji związanej z bólem
• Odwracanie uwagi mózgu od bólu za pomocą zewnętrznych stymulacji, ponieważ ludzie mają tendencję do odczuwania mniejszego bólu, gdy mają mniej uwagi, aby skupić się na danym bólu.

Jak powiedział Eran Orr, dyrektor generalny XRHealth: „Mózg jest bardzo potężnym narzędziem i jeśli uda nam się przekonać twój mózg do myślenia o innych rzeczach, gdy odczuwasz ból, pomoże ci to sobie poradzić”.

Czy to faktycznie działa?

Zastosowanie VR w leczeniu bólu wciąż się rozwija, a naukowcy wciąż debatują, czy technologia ta może zapewnić trwałe zmniejszenie bólu w przypadku bólu przewlekłego, czy też ogranicza się do odwracania uwagi w ostrych sytuacjach bólowych. Istnieje jednak wiele badań wykazujących, że VR może rzeczywiście coś zmienić, a podmioty działające w sektorze opieki zdrowotnej są coraz bardziej przekonane. Na przykład Food and Drug Administration (FDA) zatwierdziła stosowanie RelieVRx (wcześniej EaseVRx) do leczenia bólu dolnej części pleców po przetestowaniu go na 179 osobach, a 46% uczestników stwierdziło, że zmniejszyło intensywność bólu o ponad połowę.

To, co może zaoferować VR, jest zgodne z różnymi teoriami, które naukowcy wysuwają na temat odczuwania bólu i radzenia sobie z nim. Na przykład naukowcy uważają, że ból składa się z kilku czynników, w tym emocji, wrażliwości na ból i przeszłych doświadczeń ludzi z nim związanych. Oto jak dr Gene Tekmyster, lekarz rehabilitacji w Keck Medicine, opisał ból Healthline:

„Ból jest wieloczynnikowy. Istnieje niewiarygodnie duży składnik psychologiczny. Jest tak wiele rzeczy związanych z tym, jak ludzie odczuwają ból i jak bardzo go odczuwają”.

Rzeczywistość wirtualna może faktycznie zająć się tymi czynnikami, zmniejszając w ten sposób odczuwanie bólu.

Pięć najważniejszych zastosowań VR w leczeniu bólu

Naukowcy badają, w jaki sposób VR może złagodzić ból i zapewnić komfort pacjentom z różnymi urazami i schorzeniami. Oto pięć głównych kierunków wdrażania VR w szpitalach i domach pacjentów.

VR do terapii bólu oparzeniowego

Opieka medyczna związana z leczeniem ran oparzeniowych powoduje ogromny ból, a lekarze poszukują sposobów na złagodzenie poziomu niepokoju i dyskomfortu swoich pacjentów. Jedno z pierwszych badań wpływu VR na leczenie bólu spowodowanego oparzeniami datuje się na rok 2000. Zespół naukowców zbadał, w jaki sposób korzystanie z VR wpłynęło na leczenie oparzeń u dwóch mężczyzn w wieku 16 i 17 lat. Chłopcy woleli VR od gier wideo i stwierdzili, że technologia zmniejszyła poziom bólu i czas spędzony na rozmyślaniu nad nim.

Dwadzieścia lat później naukowcy zastosowali VR w leczeniu bólu w rehabilitacji urazów termicznych dłoni. Naukowcy losowo podzielili 57 pacjentów cierpiących na oparzenia rąk na dwie grupy. Jeden był leczony konwencjonalnymi metodami, a drugi używał systemu RAPAEL Smart Glove z obsługą VR. Dzięki oprogramowaniu i czujnikom narzędzie VR wizualizowało ruchy dłoni na ekranie. Kiedy pacjenci zostali poproszeni o wykonanie określonych ruchów, zobaczyli, co mogą zrobić z każdym ruchem w prawdziwym życiu. Po czterech tygodniach leczenia pacjenci z grupy VR zgłaszali większą satysfakcję, mniejszy ból i lepsze funkcjonowanie ręki.

W ramach innego wysiłku naukowcy zastosowali VR, aby złagodzić ból związany z leczeniem dużych, ciężkich ran oparzeniowych u dzieci. Wielu z tych pacjentów miało oparzenia twarzy, co uniemożliwiało noszenie zwykłych gogli VR. Naukowcy polegali więc na ramieniu robota, które trzymało specjalistyczne gogle VR blisko twarzy pacjenta bez kontaktu ze skórą. Po raz kolejny dzieci, które były narażone na VR, odczuwały znacznie mniej intensywny ból. A parametr „najniższego bólu podczas pielęgnacji rany” był również niższy dla tych pacjentów.

VR dla chorych na raka

Lekarze zbadali potencjał wykorzystania VR do leczenia bólu podczas zabiegów związanych z rakiem, takich jak nakłucie lędźwiowe i chemioterapia.

W niedawnym badaniu naukowcy zbadali wpływ korzystania z VR na jakość życia pacjentów z rakiem piersi z przerzutami. Panie zostały poproszone o używanie technologii przez tydzień i zgłaszanie objawów przed i po każdej sesji, a także po 48 godzinach od ostatniej interwencji. Po zakończeniu badania wszyscy 38 uczestników zgłosili, że po sesjach VR czują się zrelaksowani, a nawet odczuwają radość.

W innym przypadku zespół naukowców zbadał, czy VR do leczenia bólu może pomóc pacjentom radzić sobie z rakiem. Pracowali z osobami, które albo przechodziły w tym czasie leczenie onkologiczne, albo niedawno je zakończyły. Badacze zorganizowali warsztaty, podczas których dostarczali pacjentom zestawy słuchawkowe, którymi można było sterować za pomocą smartfona. Uczestnicy wybierali jedno z trzech dostępnych ustawień — plażę, las lub górę. Po kilku sesjach pacjenci zgłaszali poprawę samopoczucia, nastroju i poziomu stresu.

VR podczas porodu

Narodziny dziecka to kolejne niezwykle bolesne doświadczenie, które można leczyć za pomocą VR, a naukowcy testują tę drogę.

Szpital Cedars-Sinai eksperymentował z użyciem zestawów VR dla 40 matek, które po raz pierwszy zdecydowały się powstrzymać od przyjmowania leków przeciwbólowych podczas porodu. Przez zestaw słuchawkowy pacjentki oglądały różne rodzaje treści stworzonych we współpracy ze specjalistą od porodu, który udzielał kobietom instrukcji oddychania i oferował inne rodzaje wskazówek. Wszyscy uczestnicy wymienili zmniejszenie bólu.

W innym przypadku zespół tureckich naukowców potwierdził, że VR jest skuteczne w leczeniu bólu porodowego. Podczas wczesnych etapów porodu poinstruowali każdą uczestniczkę, jak korzystać z zestawu słuchawkowego, i dali im możliwość wybrania ulubionej sceny przyrodniczej, którą nadal oglądali, przechodząc do zaawansowanej fazy porodu. Po raz kolejny uczestnicy odczuli wyższy poziom satysfakcji i mniejszy ból podczas korzystania z technologii.

VR dla chronicznego bólu

Według ostatnich badań 50,2 miliona dorosłych w Stanach Zjednoczonych cierpi na przewlekły ból. Spośród nich 24,4 miliona doświadcza wyniszczającego bólu, który ogranicza ich zdolność do wykonywania codziennych czynności. Aby zaradzić tej sytuacji, naukowcy badają potencjał wykorzystania VR do łagodzenia bólu.

AppliedVR, firma VR z siedzibą w Los Angeles, chce wykorzystać tę technologię, aby pomóc ludziom radzić sobie z przewlekłym bólem w domu, nawet po zdjęciu gogli VR. Znajduje to odzwierciedlenie w tym, co współzałożyciel AppliedVR, Josh Sackman, powiedział w wywiadzie dla Fierce Health:

„Celem jest nauczenie pacjentów umiejętności, aby po zdjęciu zestawu słuchawkowego byli lepiej przygotowani do życia, które może wiązać się z bólem”.

Firma przeprowadziła badanie z udziałem 74 osób z przewlekłym bólem krzyża. Naukowcy poinstruowali pacjentów, jak korzystać z zestawu słuchawkowego i nauczyli ich pewnych umiejętności samodzielnego zarządzania, które mogą zastosować nawet po zdjęciu zestawu słuchawkowego. Po 21 dniach uczestnicy zgłaszali spadek ingerencji bólu w ich codzienne czynności.

FDA wciąż zatwierdza urządzenia napędzane VR do leczenia przewlekłego bólu. Niedawno dał zielone światło zestawowi słuchawkowemu EaseVRx, który wykorzystuje terapię poznawczo-behawioralną w celu złagodzenia przewlekłego bólu u dorosłych pacjentów. Oto jak Beth Darnall, główny doradca naukowy EaseVRx, opisała podejście firmy w swoim wywiadzie dla Healthline:

„Osoby włączają zestaw słuchawkowy i znajdują się we wciągającym świecie 3D, w którym mogą zobaczyć nowe otoczenie wokół siebie i zostać pokierowane do interakcji w kontekście tego środowiska, aby poznać różne informacje, takie jak rola bólu w mózgu, sposób ból istnieje w ośrodkowym układzie nerwowym i co można zrobić, aby złagodzić lub uspokoić układ nerwowy w kontekście bólu”.

Firma przeprowadziła eksperyment, w którym 46% uczestników doświadczyło ponad 50% redukcji bólu po użyciu EaseVRx.

VR dla pacjentów pediatrycznych

Naukowcy eksperymentowali również z zestawami słuchawkowymi VR do leczenia bólu u dzieci.

Zespół naukowców z Sheffield Hallam University w Wielkiej Brytanii badał, w jaki sposób VR może pomóc dzieciom, które doznały urazów kończyn górnych, takich jak złamania, które ograniczają ich zakres ruchu. Badacze zwerbowali pacjentów w wieku od 7 do 16 lat z Children's Hospital Trust w Wielkiej Brytanii i wyposażyli ich w gogle VR oraz kontrolery dotykowe. Zestaw słuchawkowy oferował dwa środowiska gier, w których dzieci mogły ćwiczyć ruch ramion w celu rehabilitacji. Gra wspinaczkowa pozwoliła uczestnikom chwycić skały i wspinać się, podczas gdy dzieci, które wybrały ustawienia łucznictwa, wykonywały ruchy do strzelania z łuku.

Uczestnicy uznali te sesje za przyjemniejsze niż zwykłe ćwiczenia z ruchem ramion. Te gry dały dzieciom rozproszenie uwagi, którego potrzebowały, aby poradzić sobie z bólem rehabilitacyjnym.

W innym przykładzie zespół belgijskich naukowców wdrożył VR, aby zmniejszyć stres i niepokój, jakich doświadczają dzieci w warunkach szpitalnych. Eksperyment ten obejmował 55 pacjentów w wieku od 4 do 16 lat. Uczestnicy korzystali z aplikacji VR i zarządzania bólem o nazwie Relaxation-VR z zestawem słuchawkowym Oculus Go VR. Różne środowiska udostępnione za pośrednictwem aplikacji zachęcały użytkowników do wykonywania medytacji i ćwiczeń oddechowych, które miały pomóc im zrelaksować się podczas zabiegów lub po prostu wydłużyć czas hospitalizacji. Dzieci powiedziały, że odczuwają mniej stresu i bólu oraz ogólnie czują się szczęśliwsze podczas korzystania z systemu VR.

VR do analizy zarządzania bólem i przyszłych trendów

Z cytowanych badań wynika, że ​​VR może faktycznie złagodzić zarówno ostry, jak i przewlekły ból, a także zmniejszyć poziom lęku i depresji. Technologia ta wiąże się jednak z następującymi wyzwaniami.

• Większość z tych urządzeń jest dość droga, nie jest objęta ubezpieczeniem i najprawdopodobniej nie będzie, dopóki VR nie stanie się technologią głównego nurtu.
• Istnieją wysokie koszty strukturalne i integracyjne, a każda praktyka medyczna, która chce zastosować tę technologię, będzie musiała płynnie zintegrować VR z codziennymi przepływami pracy i procesami.
• Naukowcy obserwują działania niepożądane u niektórych pacjentów. Najczęstszą z nich jest cyberchoroba, kiedy pacjenci mają mdłości podczas noszenia zestawu słuchawkowego. Inne niepożądane doświadczenia to bóle głowy i niewyraźne widzenie. Objawy te zwykle ustępują po wielokrotnym stosowaniu VR w leczeniu bólu.
• Inną ważną obawą jest to, że jeśli pacjenci zbytnio przyzwyczają się do VR poprzez wielokrotne narażenie, technologia straci swoje zalety.

Z pomocą agencji zajmujących się opracowywaniem oprogramowania dla służby zdrowia naukowcy będą nadal eksperymentować z technologią, aby znaleźć wygodniejsze metody wdrażania. A ponieważ VR stanie się powszechną praktyką, niektóre z przedstawionych powyżej problemów, takie jak ubezpieczenia, zostaną rozwiązane.

Oprócz używania tej technologii na swoich wygranych, lekarze eksperymentowali również z użyciem jej z innymi substancjami. Na przykład dr Tim Canty z Comprehensive Spine and Pain Center w Nowym Jorku użył VR razem z ketaminą, aby złagodzić ból u pacjentów z depresją.

W innym eksperymencie naukowcy badali, w jaki sposób VR może uzupełniać hipnozę w leczeniu bólu. Zespół poddawał pacjentów indukcji hipnotycznej, a następnie „przenosił” ich do wirtualnej rzeczywistości.

Podsumowując

Sektor opieki zdrowotnej z powodzeniem eksperymentuje z wdrażaniem VR w leczeniu bólu. Technologia udowodniła, że ​​może pomóc pacjentom przejść rehabilitację po urazach i poprawić jakość ich życia w przypadku chorób przewlekłych.

Podobnie jak w przypadku większości technologii, nie ma jednego uniwersalnego rozwiązania. Lekarze będą musieli znaleźć optymalne, dostosowane rozwiązanie VR dla każdej grupy pacjentów. Przede wszystkim trzeba będzie dostosować konstrukcję zestawu słuchawkowego. Na przykład zestawy słuchawkowe będą musiały być małe i lekkie, gdy będą używane do celów związanych ze stomatologią. Nie mogą też stykać się ze skórą pacjentów w przypadku urazów termicznych.

Kolejnym ważnym czynnikiem jest to, że pacjenci muszą mieć wybór w zakresie wyświetlanych treści. Niektórzy ludzie dobrze reagują na ćwiczenia uważności i patrzenie na przyrodę, inni wolą bardziej intensywne bodźce. Skorzystaj z usług tworzenia aplikacji VR i rzeczywistości rozszerzonej, aby projektować treści, które będą pasować do Twojej praktyki i populacji pacjentów.

Zastanawiasz się nad wdrożeniem VR w swojej praktyce medycznej? Skontaktuj się! Pomożemy Ci zaprojektować i stworzyć spersonalizowane treści oraz zintegrować je ze sprzętem VR.

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany na stronie internetowej Grupy Itrex.