Poznaj Laetitia Mfamobani, zapach Eliana

Eliana Fragrance to firma produkująca świece z siedzibą w Vancouver, która produkuje pięknie pachnące świece sojowe w małych partiach. Założona w 2019 roku przez Laetitię Mfamobani, niewidomą przedsiębiorcę, Eliana ma inne podejście do wielu swoich konkurentów. Podczas gdy inne firmy produkujące świece coraz częściej zalecają się do męskiej grupy demograficznej, Eliana skłania się do tego, że 80% zakupów świec jest dokonywanych przez kobiety. Oferują swoje produkty specjalnie dla tej grupy, tworząc wyjątkowe zapachy, które celebrują kobiecy duch.

Historia przedsiębiorczości Laetitii jest inspirująca, ponieważ wykorzystuje swoją małą podróż biznesową do przezwyciężenia depresji i nadania kierunku swojemu życiu. Jesteśmy jej ogromnie wdzięczni za poświęcenie czasu w jej pracowitym dniu na opowiedzenie nam tej historii.

Jaka jest historia zapachu Eliana?

Od dziecka jestem miłośnikiem zapachów. Kadzidło zawsze było częścią mojego życia i paliliśmy je każdego wieczoru po kolacji, kiedy ludzie pili herbatę. Przypuszczam, że zapachy zawsze kojarzyły mi się z relaksem, więc zawsze kochałam perfumy i inne zapachy, które przypominają mi tamte czasy.

Kiedy po raz pierwszy przeprowadziłem się do Vancouver, nie znałem angielskiego. Nie rozumiałem języka i nie miałem z kim porozmawiać. Przez kilka miesięcy byłem dosłownie sam i czułem tę głęboką samotność, której wcześniej nie doświadczyłem. Oprócz tego straciłem stypendium na wyjazd do UBC. Oznaczało to, że straciłem cały dochód i byłem na zapomogach, które nie są dużo pieniędzy. Doprowadziło to do popadnięcia w depresję i zmagania się ze zdrowiem psychicznym.

Pewnego dnia byłem w London Drugs w Kitsilano. Spacerując, poczułem zapach kadzidła, które sprzedają, i natychmiast zabrał mnie z powrotem do domu. Zacząłem palić kadzidło w domu i zdałem sobie sprawę, że te zapachy mają moc poprawiania mojego nastroju. Wtedy zainteresowałem się świecami zapachowymi i nauką ich wytwarzania.

Jak trudno było nauczyć się umiejętności potrzebnych do robienia świec?

Skontaktowałem się z kilkoma miejscami, które znalazłem w Internecie, które prowadziły zajęcia z robienia świec, ale odmówiono mi, ponieważ jestem niewidomy. Ludzie nie sądzili, że można nauczyć osobę niewidomą robienia świecy. Nie pozwoliłem, żeby mnie to zniechęciło. Jestem przyzwyczajony do samodzielnego uczenia się.

Zacząłem od wejścia na YouTube, aby znaleźć filmy ludzi opisujących proces tworzenia świec. Chociaż nie widziałem, co robią, byłem zdeterminowany, aby się uczyć. Zebrałem wystarczająco dużo, aby kupić moją pierwszą paczkę materiałów na eBayu i zacząłem. Oczywiście moja pierwsza świeca była bałaganem. Drugi nie był dużo lepszy, ale zaczynałem się poprawiać.

W końcu stałem się na tyle dobry, że dzieliłem się świecami z przyjaciółmi i stopniowo doskonaliłem sztukę na własną rękę. Przyjaciele zachęcali mnie do dalszego działania, ale wtedy nie miałem pojęcia, że ​​mogę to zrobić. Ważne było to, że proces tworzenia naprawdę pomógł mi z emocjami i dał mi to spełnienie, że robię coś wartościowego i nie pozwalam, by ślepota mnie powstrzymała.

Co sprawia, że ​​Eliana Fragrance różni się od innych producentów świec?

Rynek świec zapachowych był już nasycony, kiedy zaczynałem. Wiedziałem, że muszę znaleźć lukę na rynku. Podczas tych badań odkryłam, że 70-80% osób, które kupują świece w Kanadzie to kobiety. Te liczby są podobne również na innych rynkach. Zdałem sobie sprawę, że firmy produkujące świece biorą kobiety za coś oczywistego w swoim marketingu. Nieustannie starali się przyciągnąć mężczyzn, tworząc bardziej męskie zapachy.

Kobiety kupują świece. Jeśli usuniesz je z obrazu, cały przemysł upadnie. Pomyślałem: „jak to się dzieje, że nie ma firmy świecącej dedykowanej kobietom?”. Wiedziałam wtedy, że chcę zaprojektować świece, aby uczcić kobiecą duszę. Oczywiście znalezienie odpowiednich zapachów wymagało wiele pracy. Musiałem znaleźć zapachy, które wywołują u ludzi pewne uczucia; zapachy, które przypominały im określone czasy lub miejsca.

Widać to nawet w nazwie firmy. W dobrej gramatyce powinna to być Eliana Fragrances, prawda? Wierzę, że każda kobieta, każda Eliana ma ten wyjątkowy zapach, który do nich przemawia – dlatego nazwałam go Eliana Fragrance.

Gdzie ludzie mogą kupić twoje świece?

W tej chwili najlepszym miejscem na zakup moich świec jest moja strona internetowa perfum Eliana. Wysyłamy na terenie całej Kanady, więc sprawdź stronę internetową, aby uzyskać więcej informacji. Pracuję nad tym, aby moje produkty trafiły do ​​sklepu Amazon Handmade i na stronę Walmart, ale ten proces zajmuje trochę czasu. Mam nadzieję, że do końca 2022 roku będziemy na żywo w obu miejscach.

Jak twoja ślepota wpłynęła na twoje doświadczenia jako przedsiębiorcy?

Moja niepełnosprawność oznacza, że ​​muszę pokonać wiele barier tylko po to, by wyprodukować świece. Proces wytwarzania świec ma tak wiele danych wejściowych – musisz zrozumieć temperaturę w pomieszczeniu, temperaturę nalewania, ręcznie mierzyć, ile nalewasz – jest tak wiele w procesie. Niestety, wiele z tych rzeczy wymaga wzroku, nie są one przeznaczone dla umysłu. Obchodzę to, zatrudniając ludzi do pomocy, ale to zjada moją marżę zysku. Może to również prowadzić do opóźnień – co na przykład, jeśli ta osoba jest chora. Nie zdarza się to często, ale jest to zmartwienie, które zawsze masz na myśli.

Jeśli chodzi o ogólny obraz przedsiębiorcy, odkryłem, że ludzie inaczej postrzegają przedsiębiorców z niepełnosprawnością i może to zaszkodzić Twojej firmie. Mój przyjaciel skontaktował się z firmą w Vancouver, która zainteresowała się moimi produktami. Przetestowali je i pokochali. Kiedy ta osoba weszła do internetu, przeczytała moją historię i odkryła, że ​​jestem niewidoma, jej opinia natychmiast się zmieniła. Mieli tyle pytań i nagle mój produkt przestał być dobry. Wiedziałem, że w tym momencie umowa się skończyła.

Drugą dużą barierą jako przedsiębiorcy jest brak funduszy. Są stypendia i pożyczki dla tak wielu różnych grup i uwielbiam widzieć, jak otrzymują te pieniądze, ale dla niepełnosprawnych przedsiębiorców nic nie istnieje. Mamy organizacje takie jak Entrepreneurs with Disabilities Program (EDP), które mogą pomóc, ale spojrzeć na moją sytuację. Jestem kolorową kobietą niepełnosprawną, więc mam te bariery, które muszę pokonać.

W praktyce znacznie spowolniło to mój potencjał do rozwoju. Nie mogę przyjmować dużych zamówień, ponieważ zawsze trudno było mi zdobyć fundusze potrzebne do realizacji tych zamówień. Musiałem tak bardzo spowolnić swoją ekspansję i codziennie przypominam, że działam jako niepełnosprawny przedsiębiorca w obszarze, który tak naprawdę nie stara się mi w żaden sposób pomóc.

Co mogą zrobić właściciele firm, aby ich firmy były bardziej dostępne dla osób niepełnosprawnych?

Uwielbiam to pytanie, ponieważ jest to rodzaj pracy, którą wykonuję w pełnym wymiarze godzin, podczas gdy w wolnym czasie pracuję nad zapachem Eliana. Właścicielom firm bardzo łatwo jest wprowadzić niewielkie zmiany, które nie kosztują zbyt wiele.

Jeśli masz firmę, która ma fizyczną lokalizację, spójrz na swoje otoczenie. Upewnij się, że Twoja przestrzeń jest dostępna dla wózków inwalidzkich. Nie tylko wejście i wyjście, ale także krzesła blokujące przejścia są nieprzyjazne dla osób na wózkach inwalidzkich. Następnie spójrz na swój licznik. Czy masz część swojego licznika, gdzie osoby na wózku inwalidzkim mogą przyjechać, aby zapłacić?

Dla osoby niewidomej terminale POS w sklepach stały się w ostatnich latach naprawdę niedostępne. Wiele z nich to teraz ekrany dotykowe bez żadnych przycisków. Nie mogę używać tych terminali. Aby sfinalizować zakup, muszę podać swój numer PIN kasjerowi. To niesprawiedliwe dla osób niewidomych.

Następnie przeszkol swój personel. Upewnij się, że wiedzą, jak z szacunkiem obchodzić się z niepełnosprawnymi klientami. Ważne jest, aby wiedziały, jak przyjąć tych ludzi i sprawić, by czuli się mile widziani. Może to nawet sprawić, że pieniądze będą bardziej biznesowe, ponieważ osoby niepełnosprawne mają tyle samo pieniędzy, co wszyscy inni. Jeśli jesteś właścicielem restauracji, mogą przyjść na kolację z większą imprezą, na której przegapisz.

Na koniec spójrz na swoją stronę. Czy jest dostępny? Czy masz tekst alternatywny na swoich obrazach? Jest tak wiele drobiazgów, które możesz zrobić, a które zrobią różnicę.