Czy powinieneś założyć lub rozwijać małą firmę w czasie recesji?

Podczas gdy niektóre wskaźniki ekonomiczne pokazują, że gospodarka jest nadal stosunkowo solidna, inne wskazują, że gospodarka znajduje się lub wchodzi w recesję. Niektórzy przedsiębiorcy rozpoczynający działalność wstrzymali swoje plany, czekając, aby zobaczyć, w którą stronę rzeczywiście zmierza gospodarka. Jeśli to ty, Jake Flomenberg, partner inwestycyjny w Wing Venture Capital, firmie VC, która inwestuje w start-upy na wczesnym etapie (seed i Series A), mówi, że to zły ruch.

Dane zebrane przez MarketWatch sugerują, że ma rację, wskazując, że ponad połowa firm z listy Fortune 500 została uruchomiona podczas recesji, w tym HP. A firmy takie jak Uber, Slack, Warby Parker i Airbnb wystartowały podczas recesji 2007-2009.

Flomenberg twierdzi, że rozpoczęcie działalności gospodarczej w ciągu najbliższych 12 miesięcy to mądre posunięcie, ponieważ:

• Konkurencja jest mniejsza. Powszechną strategią recesji dla firm jest zmniejszenie budżetów marketingowych, reklamowych i PR. Przy mniejszej liczbie firm aktywnie promujących się przedsiębiorcy, którzy wchodzą na rynek i inwestują w strategie promocyjne, napotykają mniejszą konkurencję i mają większe szanse na przetrwanie obecnych warunków rynkowych.
• Inwestorzy VC nadal mają kapitał do wdrożenia i szukają przepływu transakcji. Przy mniejszej konkurencji szanse na pozyskanie kapitału mogą być bardziej prawdopodobne. Finansowanie zalążkowe dla nowych startupów pozostaje odporne, a firmy venture z Ameryki Północnej zebrały już 88 miliardów dolarów w pierwszej połowie 2022 r., co stanowi dwie trzecie tego, co zostało zebrane w 2021 r.
• Dostęp do najlepszych talentów. Odkąd świat przyzwyczaił się do zdalnych i hybrydowych środowisk pracy, przedsiębiorcom łatwiej jest zatrudniać najlepsze talenty i budować globalne zespoły startupów. Co więcej, ponad 21 000 pracowników w amerykańskim sektorze technologicznym zostało zwolnionych w wyniku masowych cięć miejsc pracy, co oznacza, że ​​najwyższe talenty poszukują nowego zatrudnienia.
• Łatwiejsze pozyskiwanie klientów. Wiadomo, że recesje zakłócają i zmieniają trendy konsumenckie, często przynosząc więcej problemów. Firmy, które potrafią rozwiązać te problemy, zyskają ogromną przewagę konkurencyjną.

Rozmawiałem z Flomenberg o tym, jak przedsiębiorcy mogą wykorzystać tę ekonomiczną turbulencję, aby wprowadzać innowacje w swoich firmach i usprawniać operacje w sposób opłacalny.

Czy niektóre firmy są bardziej „odporne na recesję”, co czyni je mniej ryzykownymi inwestycjami?

Jake Flomenberg: Inwestycje w IT i oprogramowanie są generalnie bardziej odporne na recesję niż niektóre rodzaje uznaniowych wydatków konsumentów. Nie oznacza to, że w obszarze IT i bezpieczeństwa nie ma zaciskania pasa. Jednak te firmy zajmujące się oprogramowaniem mają wiele niezbędnych rzeczy. Musisz zapewnić swoim pracownikom opiekę zdrowotną. Za infrastrukturę chmurową trzeba zapłacić. To nie są rzeczy, które firmy prawdopodobnie zmienią w zależności od klimatu gospodarczego.

Zagrożone firmy to te, które oferują rozwiązania „przyjemne w posiadaniu” — czyli rzeczy, bez których firmy, ich pracownicy i konsumenci mogą żyć.

Wspomniałeś „operacje usprawniające”. Jakie konkretne operacje właściciele firm powinni rozważyć usprawnienie?

Flomenberg: W 2021 r. inwestorzy nagrodzili wzrost i zrobili to praktycznie za wszelką cenę. W miarę jak świat się zmieniał, inwestorzy nagradzają teraz efektywny wzrost i dużo bardziej dbają o wyniki finansowe, oprócz zysków. Tak więc prawdziwe pytanie brzmi: jakie działania może podjąć firma, aby zwiększyć efektywność swojej firmy? Odpowiedź będzie różna dla każdej firmy. Jedna firma może mieć niskie nakłady na marketing ROI. Inny może mieć istotne, ręczne procesy, które można zautomatyzować. Na dłuższą metę będzie to dobre dla wszystkich. Te firmy będą trwalsze i bardziej skalowalne.

Wielu właścicieli firm nieufnie podejmuje ryzyko podczas recesji — zachowują się bezpiecznie. Dlaczego to złe podejście?

Flomenberg: Mówiąc najprościej, najlepszy czas na działanie jest wtedy, gdy inni nie chcą lub nie mogą. Na przykład są firmy, które w czasach recesji wycofują się z marketingu. Jeśli jesteś jednym z ich konkurentów, teraz jest świetny czas, aby się do niego pochylić. Zwiększ budżet marketingowy i zwiększ swój udział w rynku; inwestuj w swój biznes i rozwijaj się, gdy konkurencja jest w bezruchu. Tak więc w rzeczywistości możesz pomyśleć, że wycofanie się z marketingu jest bezpieczne, podczas gdy w rzeczywistości jest dokładnie odwrotnie.

Szukasz przedsiębiorców o szczególnych cechach, które Twoim zdaniem szczególnie nadają się do rozwijania biznesu w czasie recesji?

Flomenberg: Jedną z najważniejszych cech, jakich szukamy u przedsiębiorców, jest to, co nazwałbym wytrwałością, w przeciwieństwie do teatru. Niektórzy chcą angażować się w teatr startupów. Podoba im się ten pomysł . Być może chcą coś zacząć, zebrać trochę pieniędzy, a potem zdobyć. To nie są typy przedsiębiorców, z którymi Wing zamierza współpracować.

Typ przedsiębiorcy, w którego inwestujemy, jest wytrwały. Ten przedsiębiorca zrobi wszystko, aby odnieść sukces. Jeśli jesteśmy w recesji, ci wytrwali przedsiębiorcy zrobią wszystko, aby utrzymać firmę przy życiu, pozyskać finansowanie na warunkach gorszych od idealnych, zmniejszyć liczbę pracowników itp. Budowanie firmy od niczego jest niezwykle trudnym przedsięwzięciem. W dobrych i złych czasach ludzie z wytrwałością będą sobie radzić znacznie lepiej niż ci, którzy jej nie mają.

Czy istnieją zachowania, które właściciele firm przyjmują podczas recesji, a które nie działają, gdy gospodarka wraca do normy? Skąd właściciel firmy wie, kiedy „przełączyć się”?

Flomenberg: Bardziej chodzi o żarliwość niż „działa” lub „nie działa”. Właściciele firm muszą śledzić swoje bilanse i warunki rynkowe oraz odpowiednio działać. Kiedy zaczęły się zawirowania na rynku, usiadłem ze wszystkimi firmami, z którymi pracowałem, i dokonaliśmy przeglądu ich planów operacyjnych w świetle [tych warunków rynkowych]. W niektórych przypadkach czuliśmy, że musimy wprowadzić zmiany w oparciu o rynek; w innych nie. Zrobiliśmy to z zapałem, aby każda firma odniosła sukces. Firmy, które reagują wolniej lub w ogóle nie reagują, mogą znaleźć się w trudnej sytuacji finansowej, często bez pieniędzy lub czasu, których potrzebują, aby je rozwiązać.

Jeśli rynek zmieni się znacząco na lepsze, firmy powinny ponownie zrewidować swój plan operacyjny i dostosować się. Firmy, które działają szybko, generalnie radzą sobie lepiej.