Prawo dotyczące start-upów: strategie prawne zapewniające sukces

Rozpoczęcie przygody z przedsiębiorczością wymaga czegoś więcej niż tylko świetnego pomysłu — wymaga solidnych podstaw prawnych, aby móc poruszać się po zawiłościach własności przedsiębiorstwa. Od wyboru optymalnej struktury biznesowej po ochronę własności intelektualnej i sporządzanie solidnych umów – zrozumienie prawa dotyczącego start-upów jest niezbędne dla długoterminowego sukcesu. W tym artykule zagłębimy się w kluczowe kwestie prawne istotne zarówno dla początkujących, jak i doświadczonych przedsiębiorców, czerpiąc spostrzeżenia z ekspertów branżowych.

Poznaj Ekspertów

Kristen Herwitz

Kristen jest prawniczką biznesową, która pomaga BIPOC, LGBTQIA+ i kobietom przedsiębiorcom chronić swoją pracę i siebie w miarę wzrostu ich działalności i jej wpływu. Swoją praktykę prawniczą Herwitz Law zbudowała na spłacaniu jej 8 lat temu, reinwestując co najmniej 10% zysków w organizacje wspierające kobiety i sprawiedliwość społeczną, a teraz oprócz ryczałtu i przejrzystych cen oferuje sklep z szablonami umów typu „zrób to sam” za strategiczne usługi doradcy prawnego. Kristen jest trenerką w bezpłatnym Centrum Coachingu AOF i publikuje porady prawne na swoim Instagramie.

Kima Meckwooda

Kim jest właścicielem i wynalazcą Click & Carry, unikalnego uchwytu/urządzenia do przenoszenia torby. Wywodzi się z branży wyrobów medycznych i sprzedaży farmaceutyków i zdecydowała się dokonać poważnej zmiany po tym, jak zmieniła jej życie diagnoza raka piersi. Podróż przez chorobę nowotworową dodała jej wiary i determinacji, by rzucić stabilną pracę i wprowadzić swój produkt na rynek. Pierwotnie Kim zainspirowała się do wynalezienia Click & Carry po tym, jak zerwanie z chłopakiem uświadomiło jej, że nie ma już pomocy w przynoszeniu zakupów spożywczych. Od tego czasu pojawiła się w programach Shark Tank, Good Morning America i QVC, żeby wymienić tylko kilka!

Strategie prawne dla początkujących

Zrozumienie struktury biznesowej

Określenie odpowiedniej struktury biznesowej stanowi podstawę ram prawnych Twojego przedsięwzięcia. Wybór pomiędzy spółką jednoosobową, spółką osobową, spółką z ograniczoną odpowiedzialnością (LLC) lub korporacją ma głęboki wpływ na odpowiedzialność, podatki i elastyczność operacyjną. Aby podjąć świadomą decyzję dostosowaną do Twojej wyjątkowej sytuacji, niezbędna jest konsultacja z doradcami prawnymi i finansowymi.

Wybierz odpowiednią strukturę dla swojej firmy

• Oceń poziom ryzyka związanego z Twoją działalnością gospodarczą, zwłaszcza dotyczącą potencjalnej szkody dla klientów.
• Weź pod uwagę charakter swojej działalności, szczególnie jeśli obejmuje ona klientów w przestrzeniach fizycznych lub korzysta z produktów, które bezpośrednio oddziałują z ciałami klientów, np. produktów kosmetycznych lub odzieżowych.
• Weź pod uwagę wymogi regulacyjne, szczególnie w przypadku firm oferujących usługi lub porady w regulowanych dziedzinach, takich jak zdrowie, zdrowie psychiczne lub odżywianie.
• Oceń skutki finansowe, w tym kwestie podatkowe i koszty związane z tworzeniem i utrzymywaniem różnych podmiotów gospodarczych.
• Jako właściciel firmy zastanów się nad swoją osobistą tolerancją ryzyka, mając świadomość, że poziom komfortu może się różnić i mieć wpływ na wybór struktury prawnej.

Wspólne struktury prawne

• Firma jednoosobowa:
  • Opis: Firma, której właścicielem i operatorem jest jedna osoba. To najprostsza i najczęstsza forma struktury biznesowej.
  • Najlepsze dla: małych firm o niskim ryzyku i minimalnych wymaganiach regulacyjnych, takich jak freelancerzy, konsultanci lub osoby prowadzące jednoosobową działalność gospodarczą.
• Spółka z ograniczoną odpowiedzialnością (LLC):
  • Opis: Łączy w sobie elastyczność spółki osobowej z ochroną z ograniczoną odpowiedzialnością korporacji. Właściciele nazywani są członkami.
  • Najlepsze dla: małych i średnich przedsiębiorstw poszukujących ochrony przed odpowiedzialnością bez formalności korporacyjnych, odpowiednich dla większości branż.
• Korporacja C (C-Corp):
  • Opis: Niezależny podmiot prawny będący własnością akcjonariuszy. Zapewnia silną ochronę przed odpowiedzialnością, ale wiąże się z bardziej złożonymi wymogami podatkowymi i regulacyjnymi.
  • Najlepsze dla: szybko rozwijających się przedsiębiorstw planujących pozyskać kapitał w drodze kapitału podwyższonego ryzyka lub ofert publicznych, a także tych, których celem jest ekspansja międzynarodowa.
• Korporacja S (Korporacja S):
  • Opis: Specjalny rodzaj spółki, który unika podwójnego opodatkowania, przekazując dochody, straty, odliczenia i ulgi od osób prawnych akcjonariuszom dla celów podatku federalnego.
  • Najlepsze dla: małych i średnich firm poszukujących ochrony przed odpowiedzialnością i korzyści podatkowych, zazwyczaj z ograniczoną liczbą akcjonariuszy i prowadzących działalność krajową.

Tworzenie skutecznych umów

Umowy stanowią podstawę transakcji biznesowych, zapewniając jasność w zakresie praw, obowiązków i oczekiwań. Zrozumienie podstawowych elementów umowy i typowych błędów, których należy unikać, jest niezbędne podczas przeglądu potrzeb prawnych związanych z rozpoczęciem działalności.

Korzyści z umów

• Jasność i oczekiwania: Dobrze sporządzone umowy ustanawiają jasne oczekiwania dla wszystkich zaangażowanych stron, minimalizując nieporozumienia i spory. Każdy powinien wiedzieć, kto co robi, ile za to otrzymuje, kiedy otrzymuje wynagrodzenie i kto mu płaci.
• Ograniczanie ryzyka: Umowy określają prawa, obowiązki i środki zaradcze, pomagając łagodzić ryzyko i chronić interesy firmy.
• Ochrona prawna: Silne kontrakty zapewniają drogę prawną w przypadku naruszeń lub nieporozumień, zapewniając spokój ducha i podstawę do rozwiązania.
• Większy profesjonalizm: Profesjonalne umowy zwiększają wiarygodność firmy, wzbudzając zaufanie klientów, partnerów i interesariuszy.
• Zdefiniowana własność intelektualna: Umowy określają również, kto jest właścicielem, może używać, modyfikować i sprzedawać własność intelektualną utworzoną w ramach umowy.

Kiedy szukać pomocy

Konsultacja z prawnikiem:

• Zalecane w przypadku umów ze złożonymi, unikalnymi warunkami lub wysokimi stawkami.
• Prawnicy zapewniają specjalistyczną wiedzę w zakresie sporządzania umów dostosowanych do konkretnych potrzeb biznesowych.
• Zapewniają zgodność z prawem, kompleksową ochronę i dają wgląd w potencjalne zagrożenia.
• Adwokaci mogą w imieniu swoich klientów negocjować korzystne warunki.
• Nie zawsze jest to konieczne ze względu na potrzeby prawne dotyczące uruchamiania działalności.

Korzystanie ze Sklepu z wzorami umów

• Nadaje się do rutynowych lub standardowych umów z prostymi warunkami.
• Oferuje gotowe szablony typowych umów, takich jak umowy o pracę lub umowy o zachowaniu poufności.
• Zapewnia ekonomiczne i wydajne rozwiązanie dla firm.
• Szablony należy dokładnie sprawdzić i dostosować, aby mieć pewność, że spełniają indywidualne wymagania biznesowe.

Ochrona własności intelektualnej (IP)

Ochrona własności intelektualnej oferuje liczne korzyści biznesowe, które wykraczają daleko poza ochronę pomysłów i innowacji. Istotną zaletą jest wzrost wiarygodności, jaki zapewnia podczas interakcji ze sprzedawcami detalicznymi lub poszukiwaniem możliwości inwestycyjnych. Dla przedsiębiorców, którzy chcą promować swoje produkty lub przyciągnąć inwestorów, posiadanie zabezpieczeń własności intelektualnej świadczy o poważnym zaangażowaniu w swój produkt lub wynalazek. Sygnalizuje interesariuszom, że firma poważnie podchodzi do swoich innowacji, wzbudzając zaufanie w potencjał komercyjnego sukcesu. Ponadto ustalone prawa własności intelektualnej mogą służyć jako cenne aktywa, zwiększając ogólną propozycję wartości przedsiębiorstwa i potencjalnie otwierając drzwi do partnerstw strategicznych i możliwości licencjonowania.

W USA istnieje wiele różnych rodzajów ochrony własności intelektualnej, w tym:

Prawa autorskie:

• Opis: Chroni oryginalne dzieła autorskie, takie jak dzieła literackie, artystyczne lub muzyczne, przed kopiowaniem lub powielaniem bez pozwolenia.
• Najlepsze dla: firm tworzących oryginalne treści, w tym pisarzy, artystów, muzyków i twórców oprogramowania.
• Koszt: Stosunkowo niski koszt, nadawany automatycznie przy tworzeniu, ale koszty egzekwowania mogą się różnić.
• Trudność zastosowania: Niska, gdyż zazwyczaj wiąże się z minimalnymi formalnościami i można ją zastosować do szerokiego zakresu prac twórczych.

Rejestracja praw autorskich:

• Opis: Formalna rejestracja praw autorskich w amerykańskim Urzędzie ds. Praw Autorskich, zapewniająca dodatkowe korzyści prawne i wsparcie dowodowe w przypadku sporów dotyczących naruszeń.
• Najlepsze dla: firm posiadających cenne aktywa własności intelektualnej lub planujących wszcząć postępowanie sądowe w celu ochrony swoich praw.
• Koszt: umiarkowany, opłaty za złożenie wniosku wahają się od 45 do 65 dolarów za wniosek od 2022 r. plus opłaty prawne w przypadku korzystania z usług prawnika.
• Trudność stosowania: Umiarkowana, wymaga wypełnienia formularzy zgłoszeniowych i przesłania wymaganych materiałów do Biura ds. Praw Autorskich.

Znak towarowy:

• Opis: Chroni słowa, wyrażenia, symbole lub projekty, które odróżniają towary lub usługi od towarów lub usług innych osób, zapobiegając dezorientacji konsumentów.
• Najlepsze dla: Firmy posiadające charakterystyczne nazwy marek, logo lub slogany, szczególnie te działające na konkurencyjnych rynkach.
• Koszt: Umiarkowany do wysokiego, w zależności od czynników takich jak zakres żądanej ochrony i to, czy wymagana jest pomoc prawna. Opłaty zazwyczaj wahają się od kilkuset do kilku tysięcy dolarów.
• Trudność zastosowania: Umiarkowana, obejmująca dokładne badania, przygotowanie wniosku i potencjalne wyzwania w procesie rejestracji.

Patent:

• Opis: Przyznaje wynalazcom wyłączne prawa do wynalazków nowych, użytecznych i nieoczywistych, uniemożliwiając innym wytwarzanie, używanie lub sprzedaż opatentowanego wynalazku.
• Najlepsze dla: Firmy posiadające innowacyjne produkty, procesy lub technologie, które zapewniają przewagę konkurencyjną na rynku.
• Koszt: wysoki, obejmujący opłaty za złożenie wniosku, badanie i utrzymanie oraz koszty prawne. Koszty mogą wahać się od kilku tysięcy do kilkudziesięciu tysięcy dolarów, w zależności od złożoności wynalazku i zakresu wymaganej ochrony.
• Trudność zastosowania: wysoka, wymagająca szczegółowych opisów technicznych, sporządzenia zastrzeżeń i przejścia rygorystycznego procesu badania przez urząd patentowy.

Tajemnice handlowe:

• Opis: Chroni informacje poufne, takie jak receptury, procesy lub listy klientów, które zapewniają przewagę konkurencyjną i nie są powszechnie znane ani łatwe do sprawdzenia przez inne osoby.
• Najlepsze dla: Firmy posiadające zastrzeżone informacje krytyczne dla ich sukcesu, szczególnie te działające w branżach, w których najważniejsza jest innowacja i tajemnica.
• Koszt: zmienny, zależny od środków podjętych w celu zachowania tajemnicy i ochrony przed sprzeniewierzeniem. Koszty mogą obejmować wdrożenie środków bezpieczeństwa, szkolenie pracowników i opłaty prawne za sporządzenie umów o zachowaniu poufności.
• Trudność zastosowania: Umiarkowana do dużej, gdyż wymaga ustanowienia i utrzymywania odpowiednich procedur ochrony tajemnic handlowych i egzekwowania zabezpieczeń prawnych w przypadku sprzeniewierzenia.

Właściciele firm muszą także dopilnować, aby szanowali własność intelektualną innych osób, w tym obrazy. Zachowaj szczególną ostrożność przy pobieraniu obrazów z Internetu, w tym z bezpłatnych witryn masowego przekazu, które mogą, ale nie muszą, mieć prawa do tych obrazów.

Nawigacja po zmianach prawnych

Wraz z ewolucją przedsiębiorstw zmieniają się także ich wymagania prawne. Przedsiębiorcy muszą zachować czujność wobec zmieniających się przepisów i odpowiednio dostosowywać swoje podmioty gospodarcze.

• Struktury biznesowe mają znaczący wpływ na odpowiedzialność, podatki i aspekty operacyjne. Choć czasami jest to trudne, możliwa jest zmiana struktury prawnej.
• Przy wyborze struktury prawnej należy wziąć pod uwagę takie czynniki, jak tolerancja ryzyka osobistego i strategia finansowa.
• Zasięganie wskazówek od lokalnych prawników i księgowych ułatwia płynne przejście podczas zmian prawnych, ponieważ wymagania różnią się w zależności od stanu.

Znalezienie wsparcia

Nie musisz iść sam! Oprócz prawników specjalizujących się w prawie małych przedsiębiorstw lub prawie dotyczącym start-upów istnieje wiele bezpłatnych lub tanich zasobów, które mogą pomóc w kwestiach prawnych podczas zakładania i rozwijania firmy

• Centrum Badań Patentów i Znaków Towarowych (PTRC)
  • Bezpłatne zasoby oferujące pomoc we wszystkich aspektach patentów.
  • W każdym stanie dostępne są co najmniej 2 ośrodki.
• Lokalne uczelnie i szkoły prawnicze
  • Współpracuj z tymi instytucjami, aby uzyskać bezpłatną lub tanią pomoc.
  • Studenci prawa i lokalne SBDC mogą zapewnić cenne wsparcie.
• Prawnicy ze sklepami z szablonami
  • Prawnicy, tacy jak Kristin, którzy oferują gotowe wzory umów.
  • Szablony te mogą stanowić ekonomiczne rozwiązanie spełniające potrzeby prawne.
  • Oferuj wygodę i przystępność cenową w przypadku rutynowych umów, ale w przypadku indywidualnych wymagań zaleca się przeglądanie i dostosowywanie.
• Lokalne SBDC
  • Poproś o wskazówki lokalne Centrum Rozwoju Małych Przedsiębiorstw.
  • SBDC często oferują zasoby i pomoc dostosowaną do potrzeb małych firm.

Wniosek: Prawo dotyczące start-upów

Podsumowując, poruszanie się po zawiłym krajobrazie prawa dotyczącego start-upów jest niezbędne dla przedsiębiorców rozpoczynających swoją podróż biznesową. Od wyboru odpowiedniej struktury biznesowej po ochronę własności intelektualnej i zawieranie solidnych umów – każdy aspekt prawny stanowi kluczowy element układanki przedsiębiorczości. Starannie zajmując się tymi aspektami, przedsiębiorcy mogą ograniczyć ryzyko, wspierać innowacje i stworzyć solidny fundament pod długoterminowy sukces.

Wkraczając w dynamiczną sferę przedsiębiorczości, pamiętaj, że proaktywne podejście do kwestii prawnych nie polega tylko na przestrzeganiu zasad; chodzi o wzmocnienie strategiczne. Uznając względy prawne za integralny element strategii biznesowej, wyposażasz się w narzędzia potrzebne do stawiania czoła wyzwaniom, wykorzystywania szans i napędzania swojego przedsięwzięcia do przodu.