Co to jest integracja aplikacji korporacyjnych (EAI) i jak Twoja firma powinna do tego podejść?

Jeśli pracujesz w dużej lub średniej wielkości firmie, która przechodzi obecnie transformację cyfrową, prawdopodobnie jesteś świadkiem następujących problemów.

• Niespójność danych w całej organizacji, powodująca, że ​​każdy dział ma swój własny pogląd na „prawdę”
• Menedżerowie podejmują złe decyzje biznesowe, ponieważ polegają na nieaktualnych danych
• Każda aplikacja ma swój niepowtarzalny wygląd i styl, co frustruje użytkowników i utrudnia produktywność
• Nie ma usprawnionego przepływu, według którego pracownicy mogliby wykonywać zadania biznesowe wymagające interakcji z kilkoma aplikacjami, takie jak wprowadzanie i sprawdzanie poprawności informacji oraz otrzymywanie zatwierdzeń.

Jednym z niezawodnych rozwiązań jest skorzystanie z usług ekspertów w zakresie inżynierii oprogramowania w celu przeprowadzenia integracji aplikacji korporacyjnych (EAI). EAI zapewni ujednolicony interfejs użytkownika dla Twoich aplikacji, umożliwi spójny, terminowy dostęp do wszystkich Twoich danych i nie tylko.

Czym więc jest EAI i jak go wdrożyć? Ten artykuł rzuci nieco światła na tę sprawę.

Co to jest EAI?

EAI to proces wypełniania luki komunikacyjnej między różnymi aplikacjami w ramach jednego przedsiębiorstwa, takimi jak aplikacje do inwentaryzacji, planowania zasobów i zarządzania relacjami z klientami.

Celem EAI jest zapewnienie ustandaryzowanej formy dostępu do wszystkich aplikacji korporacyjnych, zaoferowanie ujednoliconej logiki biznesowej, wsparcie przepływu danych między programami bez istotnej zmiany konfiguracji baz danych oraz zapewnienie, że wszelkie zmiany danych biznesowych w jednym miejscu są natychmiast odzwierciedlane we wszystkich odpowiednie bazy danych.

Dlaczego EAI jest ważny?

W codziennej działalności firmy zazwyczaj polegają na wielu aplikacjach pochodzących od różnych dostawców. Statystyki pokazują, że mediana liczby źródeł danych wykorzystywanych w jednej firmie wynosi około 400. A według IDG i Matillion w przypadku niektórych firm liczba ta może dochodzić nawet do 1000 źródeł. Każde oprogramowanie ma swój własny przepływ i strukturę danych. Posiadanie tych wszystkich odizolowanych aplikacji prowadzi do powstawania silosów danych. Jeśli dane są przechwytywane przez jedną aplikację, są dostępne w jednej bazie danych, a brakuje ich w innych, co uniemożliwia uzyskanie spójnego ogólnego widoku.

Poza oferowaniem ujednoliconego dostępu do danych, EAI pozwala na wyprowadzenie reguł biznesowych z aplikacji korporacyjnych i zaimplementowanie ich do systemu EAI. W ten sposób firmy mogą wymieniać aplikacje i dostawców bez konieczności ponownego wdrażania tych reguł.

Innym ważnym aspektem jest to, że oprogramowanie różnych dostawców będzie miało inny wygląd i działanie, co sprawi, że eksperymentowanie z tymi wszystkimi aplikacjami będzie niewygodne dla użytkowników. EAI zapewnia spójny dostęp za pośrednictwem ujednoliconego interfejsu do wszystkich programów przedsiębiorstwa.

Wdrożenie EAI w Twojej organizacji przynosi szereg korzyści. W szczególności to:

• umożliwia różnym działom w organizacji generowanie raportów ze spójnymi i dokładnymi danymi
• usprawnia komunikację między aplikacjami
• zmniejsza koszty pracy związane z ręcznym wprowadzaniem danych
• minimalizuje błąd ludzki
• zapewnia wspólną fasadę dla wszystkich aplikacji korporacyjnych
• ułatwia wymianę aplikacji i sprawia, że ​​Twój system jest niezależny od dostawcy
• wspiera współpracę między działami
• usprawnia i eliminuje nieefektywności w procesach biznesowych
• przyspiesza działania związane z automatyzacją.

Przykłady EAI z naszego portfolio

Oto dwa projekty z portfolio ITRex, które pomogą Ci docenić znaczenie technologii EAI dla Twojej firmy.

Uzyskanie dostępu do danych całej firmy w sektorze detalicznym

Duży detalista prowadzący sieć hipermarketów i sklepów spożywczych na skalę międzynarodową chciał mieć widok 360 stopni na wszystkie swoje źródła danych, aby ułatwić raportowanie i generowanie informacji biznesowych. Firma zleciła ITRex zbudowanie opartej na sztucznej inteligencji platformy Business Intelligence, która umożliwiłaby milionom użytkowników wewnętrznych dostęp do danych na żądanie, ich analizę i generowanie złożonych, niestandardowych raportów.

Głównym wyzwaniem tego projektu była ogromna liczba źródeł danych, które działały w izolowanych silosach. Aby temu zaradzić, nasz zespół musiał zintegrować dane z wielu różnych aplikacji i baz danych oraz stworzyć główne repozytorium danych, które służyłoby jako pojedyncze źródło prawdy. Przeprowadziliśmy również czyszczenie danych i wymusiliśmy ścisły dostęp oparty na rolach w celu zwiększenia bezpieczeństwa.

Powstała platforma była przyjazna dla użytkownika, ponieważ opierała się na uproszczonym formacie zapytania wyszukiwania, który był zbliżony do języka naturalnego, a nawet oferowała funkcję autouzupełniania hashtagów, aby jeszcze bardziej ułatwić wyszukiwanie. Zawierał również funkcję konstruktora raportów, która upraszczała generowanie i udostępnianie złożonych raportów. System oferował proste API, które pozwoliło w przyszłości na integrację nowych aplikacji.

Nasz klient z radością poinformował, że dzięki nowej platformie pracownicy zajmują zaledwie kilka minut, aby wykonać zadania, które wcześniej zajmowały dni.

Platforma IoT oparta na sztucznej inteligencji dla sektora logistycznego

Firma działająca w branży logistycznej oferuje system zarządzania transportem, z którego korzystają różne podmioty w procesie zarządzania ładunkiem. Firma chciała wzbogacić swój system o możliwości sztucznej inteligencji, zapewnić wszystkim uczestnikom ujednolicony dostęp do danych i umożliwić im wspólną pracę. W rezultacie nasz zespół postanowił zaprojektować opartą na sztucznej inteligencji platformę IoT do współpracy.

Powstałe rozwiązanie umożliwiło autoryzowanym użytkownikom platformy dostęp do różnych aplikacji w systemie za pośrednictwem ujednoliconego interfejsu użytkownika. Zintegrował również dane z wielu usług i aplikacji oferowanych przez aktorów na platformie oraz dostarczył API do włączania usług stron trzecich do systemu. Na przykład połączyliśmy go z zewnętrznym systemem płatności JP Morgan.

Oprócz wszystkich wymienionych powyżej usług integracyjnych wdrożyliśmy następujące funkcje.

• Narzędzie rekomendacji oparte na sztucznej inteligencji, które analizuje czynniki płatności, przewiduje koszty wysyłki i sugeruje odpowiednich partnerów wysyłkowych
• Pulpit nawigacyjny do zarządzania dostępem i uprawnieniami
• System śledzenia GPS, który może monitorować status ładunku
• Zautomatyzowana funkcja dokumentacji ułatwiająca pracę papierkową

Modele EAI

Firma może wybierać spośród kilku popularnych architektur EAI. Możesz wybrać i zastosować ujednoliconą architekturę w całym przedsiębiorstwie lub połączyć wiele modeli EAI w jednym projekcie.

Integracja punkt-punkt (P2P).

Integracja P2P opiera się na skrypcie, który pobiera dane z jednego rozwiązania, formatuje je i przesyła do innej aplikacji. Do zintegrowania każdej pary aplikacji potrzebny jest unikalny program konektorowy.

Takie podejście jest skuteczne w przypadku integracji kilku aplikacji, ale staje się nieefektywne w zarządzaniu większymi systemami w miarę wzrostu liczby niestandardowych skryptów. Ta architektura nie jest skalowalna.

Integracja typu Hub-and-Spoke

W przeciwieństwie do poprzedniego modelu, ten wykorzystuje centralny koncentrator, który łączy ze sobą wszystkie zintegrowane aplikacje. Każde rozwiązanie wysyła swoje dane do centrum, które ponownie formatuje i przesyła je do aplikacji docelowej.

Ponieważ nie ma potrzeby nawiązywania bezpośredniego połączenia między każdą parą aplikacji, architektura typu hub-and-spoke jest łatwiejsza do skalowania. Jednak cała komunikacja przechodzi przez koncentrator, który działa pod dużym obciążeniem i stanowi pojedynczy punkt awarii. Ponadto ten model nadal wymaga konserwacji i interwencji człowieka w celu dodawania nowych aplikacji i obsługi istniejących.

Integracja autobusowa

Model ten ustanawia komunikację między systemami przy użyciu architektury zorientowanej na usługi (SOA). Integracja z magistralą jest lepsza w porównaniu z poprzednim modelem, ponieważ nie wymaga ciągłej interwencji człowieka w celu kierowania przeformatowanych danych, ponieważ wszystko to podlega predefiniowanym regułom i zasadom.

Ten model jest raczej lekki i nadaje się do integracji dużej liczby systemów. Skalowanie jest łatwe, ponieważ aplikacje można dodawać/usuwać przy minimalnych zmianach w oprogramowaniu EAI. Z drugiej strony model oparty na magistrali jest trudny w konfiguracji i utrzymaniu, a szybkość komunikacji jest mniejsza niż w poprzednich modelach.

Integracja oparta na oprogramowaniu pośrednim

Oprogramowanie pośredniczące to oprogramowanie działające między interfejsem użytkownika aplikacji a systemem operacyjnym komputera. W kontekście EAI oprogramowanie pośredniczące działa jako pośrednik ułatwiający translację i wymianę danych między rozproszonymi aplikacjami. Firmy mogą wdrażać różne typy oprogramowania pośredniego, takie jak serwer aplikacji lub oprogramowanie pośredniczące bazy danych.

Podobnie jak w poprzednich modelach, oprogramowanie pośredniczące upraszcza integrację, unikając ciągłej interwencji człowieka. Skalowanie i wprowadzanie zmian w aplikacjach jest łatwe. Jeśli jednak wdrożysz gotowe oprogramowanie pośredniczące, może to ograniczyć stos technologiczny do opcji obsługiwanych przez tego dostawcę. Ponadto oprogramowanie pośredniczące może być dość kosztowne i stwarza pojedynczy punkt awarii.

Integracja oparta na mikrousługach

Mikrousługi to małe, lekkie aplikacje, które służą jednemu konkretnemu celowi i dostarczają usługi innym aplikacjom. Jest to obecny standard integracji aplikacji korporacyjnych opartych na chmurze.

Wdrożenie mikrousług sprawia, że ​​rozwiązanie EAI jest odporne na awarie, ponieważ awaria jednej usługi nie może spowodować awarii całego systemu. Łatwiej jest również rozwiązywać problemy z każdą usługą niezależnie niż próbować zlokalizować problem w dużym rozwiązaniu monolitycznym. Wreszcie model ten pozwala nam na dywersyfikację stosu technologicznego używanego do implementacji mikroserwisów. Jeśli jednak mikrousługi są słabo zorganizowane i zoptymalizowane, mogą powodować narzut komunikacyjny i opóźnienia w działaniu. Ponadto taki system jest trudniejszy do zabezpieczenia, ponieważ każda mikrousługa ma swoje własne mechanizmy uwierzytelniania.

Więcej o zaletach mikroserwisów znajdziesz na naszym blogu.

Plan wdrożenia EAI krok po kroku

Oto szczegółowy przewodnik wdrożeniowy, który pomoże Ci zaplanować i wdrożyć proces integracji.

Krok 1: Przeprowadź ocenę potrzeb w zakresie integracji aplikacji przedsiębiorstwa i określ wymagania dotyczące integracji

Zapoznaj się z aplikacjami firmy i przeprowadź wywiady z interesariuszami z różnych działów, aby zidentyfikować kluczowe potrzeby biznesowe. Zanotuj wszelkie problemy, które chcą rozwiązać i cele, które chcą osiągnąć. Na podstawie tych informacji przedstaw wymagania dotyczące integracji. W tych wywiadach możesz zawrzeć następujące pytania.

• Jakie aplikacje/systemy chcesz zintegrować?
• Jakie dane będą między nimi udostępniane?
• Jaka jest struktura tych danych?
• Jakich protokołów integracji chcesz używać?
• Na jakie procesy wpłynie integracja?
• Jakie są dodatkowe wymagania bezpieczeństwa?
• Jakie są Twoje wskaźniki wydajności?
• Jaki jest pożądany wynik integracji?

Krok 2: Zdecyduj się na Model Architektury

Aby określić, który model EAI lub kombinacja modeli lepiej spełni Twoje unikalne potrzeby, rozważ następujący zestaw parametrów.

• Twoje odpowiedzi na pytania przedstawione w kroku 1
• Rozmiar systemu i jego złożoność
• Wymagania niefunkcjonalne, takie jak skalowalność i poziom bezpieczeństwa
• Budżet dostępny na działania integracyjne

Krok 3: Zidentyfikuj stos technologii integracji

Możesz określić, który stos technologii najlepiej pasuje, kierując się poniższymi wskazówkami.

• Przeanalizuj swoje istniejące systemy, aby zrozumieć, które technologie są z nimi kompatybilne
• Weź pod uwagę wybraną architekturę integracji z kroku 2
• Weź pod uwagę wymagania niefunkcjonalne, takie jak wydajność, skalowalność, łatwość konserwacji, niezawodność, kompatybilność i dostępność
• Zdefiniuj wymagania bezpieczeństwa, takie jak mechanizmy uwierzytelniania i szyfrowanie
• Jeśli system integracji musi obsługiwać duże ilości danych, użyj narzędzi do przetwarzania dużych zbiorów danych
• Zapoznaj się z przepisami i polityką kraju, w którym prowadzisz działalność
• Weź pod uwagę ograniczenia budżetowe, które są szczególnie istotne dla małych firm

Krok 4: Zaprojektuj i wdróż swój system EAI

Wybrany model integracji i stos technologii w dużej mierze zadecydują o tym, jak postąpisz we wdrożeniu.

Określ, które części systemu chcesz zintegrować. Następnie przejdź do budowania różnych komponentów integracji, takich jak złącza i adaptery, i zaimplementuj logikę integracji.

Zdecyduj, w jaki sposób wybrane komponenty będą się ze sobą komunikować i wymieniać dane, projektując interfejs integracji. Obejmuje to:

• określenie typu interfejsu
• decydowanie o formacie komunikatu
• sformalizowanie procesu ładowania transformacji ekstraktu (ETL), jeśli to konieczne
• wykonywanie mapowań danych
• zapewnienie bezpieczeństwa na miejscu
• ustawienie obsługi błędów.

Wykonywanie testów jednostkowych i integracyjnych. Testy jednostkowe pomogą Ci zbadać wydajność poszczególnych komponentów w izolacji, podczas gdy testy integracyjne ocenią interoperacyjność i interakcje między różnymi komponentami oraz zmierzą wydajność rozwiązania jako całości.

Krok 5: Wdróż, monitoruj i utrzymuj integrację

Skonfiguruj silne mechanizmy bezpieczeństwa i wdróż narzędzia EAI w środowisku produkcyjnym. Upewnij się, że oprogramowanie umożliwia monitorowanie w czasie rzeczywistym różnych czynników wydajności, takich jak wykorzystanie procesora i pamięci oraz szybkość reakcji. Powinieneś również zwracać uwagę na komunikaty o błędach i przeglądać dzienniki systemowe, aby zidentyfikować potencjalne problemy.

Regularnie aktualizuj system integracji, aby mieć pewność, że nadąża za zaktualizowanymi wersjami aplikacji korporacyjnych.

Oceń integrację i sprawdź, czy spełnia potrzeby biznesowe określone w kroku 1.

Wyzwania związane z integracją aplikacji korporacyjnych

Przechodząc przez przedstawione powyżej kroki implementacji, możesz napotkać następujące wyzwania.

Zwiększone zagrożenia bezpieczeństwa

Gdy dane znajdują się w systemach silosowych, są lepiej chronione. Integracja wprowadza luki w zabezpieczeniach, ponieważ uzyskanie dostępu do danych staje się łatwiejsze zarówno dla legalnych użytkowników, jak i złośliwych intruzów. Dlatego zaleca się firmom wdrażanie silnych mechanizmów kontroli dostępu do danych, takich jak uwierzytelnianie wieloskładnikowe. Ponadto firmy wdrażające projekty EAI muszą zwracać uwagę na bezpieczeństwo sieci i posiadać plan reagowania na incydenty, aby zminimalizować szkody w przypadku naruszenia.

Integracja starszych systemów

Starsze systemy często korzystają z własnych protokołów i określonych formatów danych, co utrudnia współdzielenie danych z nowoczesnymi aplikacjami. Ponadto dane, które generują, mogą być niekompletne i niespójne z innymi aplikacjami. Firmy mogą zdecydować się na budowanie niestandardowych interfejsów API w celu usprawnienia wymiany danych lub wykorzystanie oprogramowania pośredniczącego do integracji, aby wypełnić lukę w stosunku do nowoczesnych systemów.

Skalowalność

Wraz z rozwojem firmy może zaistnieć potrzeba włączenia dodatkowych aplikacji i systemów. Wraz ze wzrostem tych źródeł danych mogą wystąpić skoki obciążenia, które system integracji powinien obsłużyć. Istnieje kilka sposobów podejścia do wyzwania związanego ze skalowalnością:

• Wybierz oparte na chmurze technologie EAI, które można skalować na żądanie
• Użyj równoważenia obciążenia, aby rozłożyć rosnące obciążenia na wiele serwerów
• Na początek zaprojektuj swoje rozwiązanie EAI z myślą o skalowalności

Potrzeba ram zarządzania

Wysiłki EAI mogą obejmować wiele zespołów, a nawet działów. Wszystkie te osoby będą miały różne kompetencje i sposoby pracy. Aby mieć pewność, że wszyscy podążają tą samą ścieżką, firmy muszą opracować specjalne wytyczne i zasady. Obejmuje to między innymi następujące cztery aspekty.

• Opracuj strategię zarządzania zmianą. Ta strategia będzie przewodnikiem dla pracowników i pokaże im, jak radzić sobie z wyzwaniami związanymi z EAI przy minimalnym zakłóceniu pracy.
• Przypisz role i obowiązki. Rozdziel zadania związane z EAI między zespoły zaangażowane w zarządzanie oczekiwaniami.
• Zdefiniuj wytyczne dotyczące komunikacji. Współpraca między zespołami jest kluczem do udanej integracji, dlatego firmy muszą organizować spotkania statusowe, wdrażać narzędzia do śledzenia i otwierać kanały komunikacji.
• Monitoruj wydajność. Po wdrożeniu integracji będziesz musiał ocenić wydajność systemu na podstawie predefiniowanych wskaźników. Może obejmować takie aspekty, jak dostępność danych i czas odpowiedzi.

Podsumowując

Teraz już wiesz, czym jest EAI i rozumiesz, że wdrożenie systemu EAI pozwoli Ci uzyskać ujednolicony dostęp do danych Twojej firmy w czasie rzeczywistym. Taki ujednolicony dostęp zapewni spójny wygląd i działanie wszystkich Twoich aplikacji oraz przeniesie implementację reguł biznesowych do EAI zamiast powtarzania ich w każdym nowym oprogramowaniu.

Podchodząc do złożonej inicjatywy, takiej jak EAI, zwróć uwagę zarówno na czynnik ludzki, jak i stronę techniczną. Pomóż swoim pracownikom przejść przez transformację, ustanawiając szczegółowe ramy zarządzania. Jeśli chodzi o kwestie techniczne, skonsultuj się z firmą ITRex zajmującą się tworzeniem oprogramowania dla przedsiębiorstw lub z innym zaufanym partnerem technologicznym. Pomożemy Ci wybrać najlepiej dopasowaną architekturę EAI, weźmiemy pod uwagę specyfikę Twojej organizacji, taką jak starsze systemy, i będziemy pamiętać o skalowalności.

Masz dość błędnych raportów biznesowych i błędnych spostrzeżeń generowanych na podstawie niespójnych, nieaktualnych danych? Skontaktuj się! Pomożemy Ci w inicjatywach integracji aplikacji korporacyjnych od wyboru modelu EAI po wdrożenie i monitorowanie Twojego rozwiązania.

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany na stronie internetowej Itrex.