AgriTech e investimento de impacto – onde estão as oportunidades?
Publicados: 2018-03-21O número de startups de AgriTech na Índia aumentou de 50 em 2012 para 300 atualmente
A Indian AgriTech teve um 2017 emocionante, vendo seus maiores tamanhos de investimento e atividade empresarial até o momento. O setor está em ascensão com aproximadamente 300 startups ao vivo (acima de 50 em 2012) e três negócios ( Skymet, EM3 e Agrostar ) que atraíram US$ 10 milhões ou mais em financiamento. As tendências globais também refletiram esse aumento – o investimento dos EUA na AgriTech dobrou para US$ 700 bilhões no ano passado.
Os investidores de impacto estão prestando muita atenção à AgriTech por causa de seu enorme potencial para transformar a vida dos agricultores. Quando os fundos estão pensando em seu foco estratégico, eles precisam primeiro considerar todos os subsetores da AgriTech –
- Empresas de biotecnologia que pesquisam ciências animais de plantas e pecuária e produzem soluções para a cadeia de valor agrícola.
- Agricultura de Precisão , que inclui empresas que desenvolvem tecnologia para coleta de dados, análise de dados e maior automação na agricultura. A Rede de Negócios do Agricultor
- Empresas do agronegócio que utilizam tecnologia moderna para produzir insumos agrícolas melhorados.
- Finalmente, empresas de Market Linkages que fornecem plataformas digitais para conectar agricultores a financiamentos, mercados de produção, insumos agrícolas e aluguel de equipamentos.
No Unitus Seed Fund, vemos uma grande promessa em Market Linkages – um dos subsetores menores da AgriTech. Os investidores que olharem além dos números verão que essas empresas estão posicionadas de maneira única para causar impacto.
Ao contrário de todos os outros subsetores, liderados pelos Estados Unidos, a maioria das startups de Market Linkages está sediada na Índia . Esse agrupamento geográfico é indicativo de duas coisas: a extrema necessidade de melhorias na cadeia de suprimentos agrícolas na Índia e as oportunidades de tecnologia tão prontamente disponível quanto o comércio eletrônico para interromper o setor.
Ligando os Agricultores a Mercados Justos
Uma melhoria significativa seria vincular os agricultores a mercados que paguem um preço justo por seus produtos. Enquanto os agricultores atualmente lidam com intermediários e relacionamentos informais que muitas vezes são exploradores, os varejistas on-line abordaram as ineficiências do mercado por meio de modelos B2B e B2C.
Por exemplo, a Farm Taaza , uma plataforma que permite que as empresas comprem produtos diretamente dos agricultores on-line, arrecadou US$ 8 milhões em financiamento da Série A em outubro de 2017. Seu modelo traz gerenciamento de dados, planejamento e previsão, fornecimento e rastreamento de produtos para a cadeia de suprimentos agrícola para a era digital, oferecendo aos varejistas um atendimento superior ao cliente e aos agricultores melhores preços.
A Crofarm , uma startup sediada em Delhi que levantou US$ 2,3 milhões em financiamento Seed, e a Agrowave , que atraiu financiamento anjo, empregam um modelo B2B semelhante. Outras startups, como Pocketfarms , Nirvana box e Farmlark , adotaram a abordagem B2C de adquirir produtos de agricultores e vender diretamente para moradores urbanos preocupados com a saúde.
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Embora essas operações sejam uma dúzia, existem alguns fatores que distinguem uma startup de um investidor. Uma delas é a inovação tecnológica por trás de seus sistemas de gestão da cadeia de suprimentos. Qualquer negócio de produtos online atraente seria capaz de fornecer produtos de qualidade de maneira mais rápida e eficiente do que seus concorrentes.
Além disso, uma empresa de sucesso teria um plano de marketing poderoso para atrair clientes. Por exemplo, a Farmizen , uma empresa de produtos orgânicos que permite aos clientes alugar e gerenciar lotes agrícolas a partir de um aplicativo, funciona como um Farmville da vida real. O fator novidade fez com que a Farmizen se destacasse de seus concorrentes e atraisse o financiamento de investidores anjos.
Ligando os Agricultores a Insumos de Qualidade
Outra perspectiva para interromper a agricultura está em conectar agricultores a varejistas que lhes fornecerão insumos confiáveis e de qualidade. Atualmente, os agricultores compram sementes viajando longas distâncias até as lojas físicas, onde os preços são altos e a escolha é limitada.
Jogadores como a Agrostar , que arrecadou mais de US$ 15 milhões e fechou recentemente uma rodada de US$ 10 milhões da Série B, estão resolvendo esse problema empregando uma plataforma de comércio eletrônico para insumos agrícolas. O slogan da Agrostar — “direto aos agricultores” — descreve o modelo da empresa que permite que os agricultores façam um pedido por meio de uma chamada perdida ou de um aplicativo móvel nos estados de Gujarat, Maharashtra e Rajasthan.
A BigHaat , outra empresa de comércio eletrônico especializada em insumos agrícolas, recebeu recentemente uma quantia não revelada de financiamento de sementes e está operacional nos estados de Karnataka, Rajasthan, Andhra Pradesh e Telangana. Com 100 mil agricultores registrados até o momento, a Agrostar alcançou apenas uma fração dos estimados 177 milhões de agricultores da Índia. O tamanho potencial do mercado torna este setor particularmente interessante para os investidores.
Os desafios existentes
Embora o potencial de mercado seja enorme, as empresas que vendem insumos agrícolas podem representar alguns desafios significativos para os investidores.
Em primeiro lugar, a aquisição de clientes é lenta e difícil, pois qualquer negócio de insumos agrícolas terá que convencer os agricultores a adotar as compras online e mudar o comportamento do consumidor. Os agricultores atualmente usam a compra de insumos como uma oportunidade de viajar para centros comerciais locais, aprender novas técnicas agrícolas e socializar, o que não pode ser replicado online.
Em seguida, as empresas de insumos agrícolas enfrentarão a questão das margens de lucro baixas devido à natureza dos produtos que vendem – a maioria das empresas mencionadas acima vende principalmente sementes, que é um negócio de alto volume e baixa margem. Eles terão que descobrir o mix de produtos certo que tornaria seu empreendimento lucrativo.
Por fim, as empresas também terão que criar esquemas de pagamento atraentes para os agricultores, que também estão acostumados a receber crédito de seus revendedores tradicionais de insumos.
Se uma startup pode superar esses desafios, há um bando de investidores esperando para entrar no mercado. Com a agricultura como uma indústria de US$ 400 bilhões na Índia, a competição está apenas começando.