De volta ao normal? Um guia de quatro etapas para decidir quais mudanças da era pandêmica devem ser mantidas

Depois que 2020 viu inúmeras pequenas empresas serem levadas ao limite, a economia dos EUA parece à beira de um renascimento duradouro. A boa notícia sobre o progresso da vacinação e o contínuo levantamento das restrições de costa a costa é que as pequenas empresas estão começando a se sentir mais otimistas sobre suas chances em 2021.

Mas isso também está deixando muitos deles em uma encruzilhada. Para alguns, uma rápida mudança para o comércio eletrônico e outros métodos de vendas sem contato foi essencial para se manter à tona. Agora que essas medidas não são estritamente necessárias, a questão é como desfazê-las ou torná-las parte permanente da estratégia do negócio.

Para ajudar os proprietários de pequenas empresas que enfrentam essas decisões, aqui está um plano de ação em quatro etapas para avaliar os méritos de suas operações da era COVID.

Passo 1 – Crie uma Análise Custo/Benefício

A primeira e mais direta maneira de ver se vale a pena reter as mudanças nos negócios impulsionadas pela pandemia é compará-las dólar por dólar com o status quo pré-pandemia. O truque para fazer isso corretamente, no entanto, é tentar separar o custo da própria transição para que você possa examinar os méritos relativos de seus métodos operacionais pré e pós-pandemia.

Há muito o que levar em consideração para concluir uma análise de custo/benefício, por isso vale a pena ser deliberado e levar o seu tempo. Nesse caso, um bom ponto de partida é comparar os resultados do quarto trimestre de 2019 da sua empresa com o quarto trimestre de 2020. Isso deve fornecer uma comparação direta de antes dos efeitos da pandemia se estabelecerem a um período semelhante após a modificação do seu operações. Isso também ajudará você a filtrar os custos de transição (como configurar um front-end de comércio eletrônico, fazer a transição para pagamentos digitais etc.).

Do lado do custo, tome cuidado para incluir apenas economias que continuariam se você tornasse uma mudança operacional permanente, como espaço de escritório reduzido. Tenha cuidado para controlar as reduções de custos causadas pela pandemia, como se os custos do seguro do carro caíssem, pois podem ser o resultado de programas temporários de redução de taxas e outras recompensas.

Passo 2 – Realize pesquisas com clientes

Para cada mudança que foi um benefício líquido para o seu negócio, você deve medir o impacto que teve em sua base de clientes. Este é um ponto de dados crítico para incluir em sua tomada de decisão. Isso porque você precisa ter certeza de que seus clientes estarão dispostos a continuar patrocinando seus negócios se você não voltar ao seu estilo operacional pré-pandemia.

Várias ferramentas de pesquisa on-line funcionariam bem para esse propósito. As perguntas que você inclui em suas pesquisas com clientes devem ser o mais específicas possível sobre suas intenções. Pergunte a seus clientes como eles se sentiram ao interagir com sua empresa durante a pandemia e o quanto eles estariam dispostos a continuar patrocinando-a usando seus métodos operacionais modificados. Você também deve pedir o feedback deles para solicitar ideias sobre como melhorar suas operações voltadas para o cliente.

Dependendo do seu setor específico, você pode descobrir que seus clientes esperam (ou até insistem) que você volte a operar como antes da pandemia. Se uma porcentagem significativa se sente assim, o resto deste exercício é discutível. Mas se a grande maioria parecer confortável com as mudanças que você fez, é um bom sinal de que você deve considerar mantê-las.

Etapa 3 - Considere os impactos não monetários

A próxima coisa que você precisará considerar em seu processo de tomada de decisão são os custos não monetários de tornar permanentes suas mudanças operacionais. Por exemplo, você demitiu ou dispensou funcionários de longa data que se tornariam redundantes se você não retomasse as operações normais? Nesse caso, você pode considerar o bem-estar deles antes de fazer mudanças operacionais drásticas permanentes.

Em alguns casos, você pode até ter obrigações contratuais com determinados funcionários que podem complicar sua decisão e fazer com que não valha a pena prosseguir. Você também pode querer abrir espaço para alguns (ou todos) seus funcionários pré-pandemia em sua nova estrutura operacional. Isso pode exigir retreinamento de habilidades ou outras adaptações para realizar, o que você precisa considerar antes de tomar qualquer decisão.

Passo 4 – Examine as Perspectivas de Crescimento

A última coisa que você precisa pensar ao avaliar suas opções pós-pandemia é como sua escolha pode afetar as perspectivas de crescimento de longo prazo do seu negócio. Por exemplo, se você estiver administrando uma vitrine que competia com outros varejistas locais antes da pandemia, mas agora está enfrentando gigantes do comércio eletrônico como a Amazon – isso pode se tornar um fator decisivo para você.

Isso significa que você terá que revisar seu plano de negócios original para ver se sua pesquisa de mercado e concorrente ainda é relevante para seus novos modos de operação. Se não forem, você deve passar pelo processo novamente para ver se sua empresa tem uma chance decente de competir e prosperar sob as novas condições.

Pode acontecer que seu negócio seja melhor voltar ao seu modelo pré-pandemia porque seu caminho de crescimento seria mais claro. Lembre-se, alterar significativamente a maneira como sua empresa funciona é como iniciar um negócio totalmente novo. A natureza extraordinária da pandemia pode ter lhe dado uma falsa percepção das perspectivas de sucesso do seu negócio quando as coisas voltarem ao normal.

A linha inferior

No final das contas, se sua empresa parece estar indo bem e obtendo economias com suas operações modificadas, pode valer a pena mantê-las. Mas certifique-se de considerar todos os fatores descritos aqui antes de tomar qualquer decisão. Tenha em mente que sua escolha pode não ser binária. Se sua empresa, por exemplo, aumentou drasticamente as vendas online para lidar com a pandemia, pode ser possível retomar as operações normais em paralelo com seus novos processos. Desde que os aspectos financeiros estejam alinhados, esse é um caminho perfeitamente válido a seguir.

Seja qual for a sua decisão, no entanto, você deve obter alguma confiança de um simples fato: se sua pequena empresa passou pelo pior da pandemia, você já conseguiu. E usando a mesma dedicação e energia que você demonstrou ao longo de 2020, o que você fizer daqui terá uma excelente chance de sucesso.