Por que o Bitcoin usa tanta energia?

Com a ameaça das mudanças climáticas e da poluição ambiental, as organizações em todo o mundo estão sob pressão para reduzir o consumo de energia não renovável e as emissões de carbono. No entanto, determinar quanto consumo é demais depende em grande parte de nossas prioridades sociais – calcular em quais bens e serviços vale a pena gastar esses recursos se resume aos nossos valores humanos.

Nos últimos anos as criptomoedas, o Bitcoin, em particular, tornaram-se um dos investimentos mais cativantes em todo o mundo. No entanto, o consumo de energia de mineração de Bitcoin tornou-se um dos principais motivos de preocupação. De acordo com dados do Cambridge Center for Alternative Finance, a taxa atual de consumo de energia do Bitcoin é de cerca de 94 Terawatts-hora por ano. Está no mesmo nível do consumo anual de energia da Finlândia, um país de 5,5 milhões de pessoas.

Mas o que exatamente é a mineração de Bitcoin e por que é tão intensiva em energia? Fique atento enquanto discutimos tudo o que você precisa saber sobre o consumo de energia da mineração Bitcoin.

O que é mineração de criptografia?

Quando você negocia Bitcoin, computadores em todo o mundo competem para concluir um cálculo que cria um número hexadecimal de 64 dígitos chamado hash. O hash é então salvo em um livro público para que todos confirmem a validade dessa transação específica. Um computador pode receber uma recompensa de 6,2 Bitcoins por resolver o cálculo com sucesso primeiro. Além do Bitcoin, outras criptomoedas e NFTs usam tecnologias de mineração semelhantes, contribuindo para o alto uso de energia.

Por que o bitcoin precisa ser minerado?

Embora a mineração coloque novos Bitcoins em circulação, ela também desempenha um papel importante na confirmação e validação de novas transações no blockchain. O Bitcoin não tem autoridade central como um banco para determinar quais transações são válidas e quais não são. Assim, a mineração de Bitcoin usa o algoritmo de prova de trabalho para alcançar um consenso descentralizado.

Os registros de Bitcoin sendo totalmente digitais, correm o risco de serem copiados, falsificados ou gastos duas vezes. A mineração remove todos esses riscos, tornando muito caro hackear a rede. Além disso, a mineração torna mais vantajoso ingressar na rede como minerador do que tentar comprometê-la.

O Bitcoin usa muita eletricidade?

Você deve estar se perguntando como algumas moedas digitais sem forma física podem consumir tanta energia. Desde que Satoshi Nakamoto cunhou a primeira criptomoeda do mundo em 2009, o algoritmo de prova de trabalho do Bitcoin permitiu seu consenso de minimização de confiança. Nos primeiros dias, você poderia simplesmente executar um programa de mineração em seu PC ou laptop para minerar Bitcoins.

No entanto, à medida que a rede cresceu e mais pessoas começaram a minerar, o algoritmo se tornou mais difícil. Atualmente, milhares de mineradores operam máquinas 24 horas por dia, 7 dias por semana, para verificar transações no blockchain, consumindo uma enorme quantidade de energia.

Além disso, o uso de energia do Bitcoin depende de quantos mineradores operam na rede. Todos os mineradores competem para ganhar o direito de adicionar o próximo bloco ao blockchain. Mas essa estrutura causa muito desperdício de energia, pois apenas um minerador pode adicionar um bloco a cada 10 minutos.

Além disso, muitos mineradores são forçados a atualizar seus equipamentos e escalar devido a essa natureza competitiva. Algumas das máquinas de mineração especializadas emitem muito calor e devem ser mantidas frias para manter a eficiência. Enquanto pequenas operações podem se contentar com ventiladores, grandes instalações de mineração precisam de sistemas de refrigeração de estilo industrial, aumentando o consumo de energia.

Quanta eletricidade uma transação Bitcoin usa?

O Índice de Consumo de Energia Bitcoin da Digiconomist afirma que uma única transação Bitcoin consome 1373 kWh de energia. É equivalente ao consumo de energia de uma família média dos EUA durante 47,07 dias. Com um custo médio de 15,5 centavos de dólar por kWh nos EUA, uma transação de Bitcoin se traduz em uma conta de energia de cerca de US$ 213.

De acordo com o Índice de Consumo de Energia Bitcoin, a mineração de Bitcoin consome tanta energia quanto os Emirados Árabes Unidos. Além disso, com uma taxa anual de 127 terawatts-hora, a mineração de criptomoedas pode facilmente estar entre os 30 principais países em consumo de energia. Além disso, de dezembro de 2021 a junho de 2022, o consumo de energia do Bitcoin atingiu o pico, consumindo mais de 200 terawatts-hora.

Por que o blockchain consome tanta energia?

Blockchains como o Bitcoin usam o algoritmo de prova de trabalho, tornando-os tão bebedores de energia. Esses blockchains operam com a condição de que os mineradores só possam adicionar blocos à cadeia em um intervalo de tempo consistente. Além disso, o intervalo de tempo permanece o mesmo, não importa quantos mineradores estejam na rede. Para o Bitcoin, esse intervalo é de aproximadamente 10 minutos e, na blockchain Ethereum, é de aproximadamente 15 segundos.

Portanto, à medida que mais mineradores se juntam à rede, os quebra-cabeças de prova de trabalho precisam se tornar mais difíceis. Portanto, embora possa levar a mesma quantidade de tempo para resolver um quebra-cabeça, consumiria mais energia.

A mineração de criptomoedas pode ser ecologicamente correta ou neutra em carbono?

Os mineradores de Bitcoin estão sob crescente pressão internacional para mudar para recursos mais sustentáveis ​​e ecologicamente corretos. De fato, o Bitcoin está cada vez menos dependente de carbono a cada ano que passa, com a China também proibindo a mineração baseada em carvão na Mongólia Interior. Enquanto isso, opções renováveis ​​como a energia solar estão se tornando mais eficientes, portanto, mais adequadas para a mineração de Bitcoin.

Além disso, iniciativas como o Crypto Climate Accord estão comprometidas em reduzir ainda mais a pegada de carbono do Bitcoin. O objetivo é fornecer “uma caixa de ferramentas de código aberto de soluções tecnológicas” para ajudar a indústria de mineração de criptomoedas a atingir emissões líquidas zero até 2030.

Além disso, é improvável que a mineração de Bitcoin aumente na mesma escala de alguns anos atrás. Isso se deve em parte ao halving do Bitcoin, que reduz a recompensa em bloco para os mineradores a cada quatro anos. Portanto, a menos que o preço do Bitcoin aumente exponencialmente, os mineradores precisariam de equipamentos mais eficientes e energia mais barata para continuar lucrando com as operações de mineração.

Outra maneira pela qual a mineração de criptomoedas pode ser ecologicamente correta ou neutra em carbono é mudando para o protocolo de prova de participação. O Ethereum, o segundo blockchain mais popular e consumidor de energia depois do Bitcoin, foi atualizado recentemente para o protocolo de prova de participação. Com o objetivo de alterar a quantidade de energia que os mineradores de Ethereum consomem, estima-se que a mudança reduza o consumo de energia do Ethereum em 99,95%.