Depois do Messy Cofundador Clash, o CEO Manish Maheshwari abandona o Metaversity; Mas ele recuperará o impulso?
Publicados: 2022-05-27Em uma série de tweets, Manish Maheshwari finalmente anunciou plano de deixar o cargo de CEO da Invact Metaversity
Fontes disseram ao Inc42 que de US$ 5 milhões em Seed Funding, um dos principais investidores ainda não financiou US$ 2,5 milhões como comprometido.
Outro cofundador Tanay Pratap na reunião de abril também se ofereceu para deixar a empresa citando diferenças com Maheshwari
Em meio à crescente pressão dos investidores, o ex-CEO do Twitter India e cofundador da Invact Metaversity, Manish Maheshwari, anunciou planos de deixar a empresa, após semanas de incerteza sobre o futuro e a direção da startup.
“Estou saindo da Invact para primeiro fazer uma pausa por alguns meses e depois buscar novas oportunidades. É doloroso para um fundador deixar a startup, como uma mãe deixando seu bebê. Estou passando pela mesma emoção ”, twittou Manish Maheshwari, da Invact, hoje (27 de maio de 2022), acrescentando que o cofundador Tanay Pratap lideraria a empresa.
“Tenho total confiança em @tanaypratap. Estarei torcendo do lado de fora para que a Invact se torne o próximo unicórnio e, finalmente, faça um IPO sob sua liderança”, acrescentou.
As últimas semanas trouxeram muitas perguntas sobre o futuro do Invact Metaversity. Segundo fontes, Maheshwari queria administrar a startup, da mesma forma que os CEOs administram grandes empresas. No entanto, como a Invact era uma startup em ascensão, ela precisava de uma visão compartilhada. Não poderia ser executado unilateralmente.
A maioria dos funcionários e os investidores tinham mais fé e confiança na capacidade da Pratap de levar a Invact adiante, enquanto Maheshwari se sentia marginalizado.
“Maheshwari sentiu como se estivesse sendo torcido pelo braço”, disse uma das fontes que trabalhou em estreita colaboração com os dois fundadores.
A Inc42 cobriu a ascensão e queda da tão badalada startup de edtech e metaverso em grandes detalhes – desde seu modelo e plano de negócios, até sua rodada de financiamento, bem como o choque de visão entre os dois fundadores.
No entanto, a história da Metaversidade continua a apresentar mais reviravoltas a cada dia que passa. Os investidores da empresa também se manifestaram publicamente contra o desalinhamento entre os fundadores. E, como ocorre em meio a um inverno de financiamento, também representa uma grande lição para a comunidade de startups em estágio inicial em geral.
Várias fontes próximas à Invact Metaversity disseram à Inc42 que a startup ainda não recebeu metade dos US$ 5 milhões que anunciou levantar de mais de 70 investidores. Um dos VCs em Invact ainda não enviou a parcela dos US$ 2,5 milhões comprometidos durante a arrecadação de fundos.
“Dado que o dinheiro de um VC nunca entrou, foi aí que as primeiras diferenças começaram a aparecer entre Pratap e Maheshwari”, disse uma fonte próxima a ambos.
Quando o cofundador Pratap quis sair
As diferenças entre os dois se tornaram uma disputa pública em abril, quando em uma reunião geral da empresa os cofundadores tiveram uma briga na presença de toda a equipe de liderança, que incluía os chefes de design, engenharia, estratégia e produto. A disputa girava em torno da visão, do planejamento e da execução da empresa.
Como Aanchal Arora, que trabalhou como consultor consultivo da Invact Metaversity, twittou: “Eles ainda estavam descobrindo a visão. A Invact é uma empresa de tecnologia (Tanay) ou uma empresa de conteúdo (Manish)? Acabei fazendo essa pergunta em toda a empresa em canais slack em fevereiro. “Somos os dois, como a Netflix” é a resposta que foi dada. A Netflix tem ótimo conteúdo e ótima tecnologia.”
Em meio aos confrontos, o cofundador Pratap se ofereceu para deixar a empresa, enquanto Maheshwari e os outros membros da equipe estavam cientes do fato de que sem Pratap o produto não poderia ser realizado. Além disso, Maheshwari não estava pronto para deixar a empresa.
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Como visto nos e-mails da empresa, que a Inc42 revisou, logo após esse embate no escritório, a dupla procurou conhecer e resolver as diferenças. Infelizmente, esta reunião não resolveu as diferenças.
Manish quebrou suas promessas, alega investidor
O investidor de Amsterdã, Gergely Orosz, veio a público em sua briga com o CEO da Invact, Manish Maheshwari. Enquanto ele twittou sobre o estado das coisas da empresa em 23 de maio de 2022, ele logo excluiu o tweet.
Explicando por que ele retirou o tweet, Orosz esclareceu mais tarde: “Apaguei o tweet depois de chegar a um acordo com @manishm (Maheshwari) sobre como ele deixará a empresa e quais termos ele pede. Mantive meu lado do acordo. Ele conseguiu seus termos. Manish não manteve o acordo. Ele mentiu para mim. Estou farto de fundadores antiéticos.”
Tendo exigido que Maheshwari deixasse a empresa, Orosz acusou ainda o CEO de práticas antiéticas: “Se eu investir em uma empresa, e um cofundador mantém essa empresa refém de forma antiética, olhando para seu único interesse egoísta: farei o que for melhor para os funcionários, os clientes e os investidores. Se a única maneira de fazer isso é em público: eu faço em público.”
Ele também indicou que os investidores e fundadores realmente chegaram a um acordo. No entanto, isso não deu certo. “Estou fazendo isso em público porque semanas fazendo em privado não levaram a lugar nenhum. E porque eu disse a @manishm exatamente isso vai acontecer se ele agir de forma antiética.”
Curso MetaMBA estava no caminho certo: funcionários
“Quando começamos a testar a versão inicial da plataforma Metaversity com os alunos, percebemos que a sala de aula imersiva e a experiência da comunidade não estavam sendo entregues no nível que imaginávamos. Também enfrentamos desafios tecnológicos e ecossistêmicos ao resolvermos a acessibilidade em dispositivos atualmente usados pelos alunos”, – Manish Maheshwari
Embora Maheshwari tenha expressado que a tecnologia da Invact não estava pronta para o mercado, pelo menos 5-6 funcionários e investidores disseram à Inc42 que isso não era verdade.
“Isso foi honestamente uma mentira. Todo mundo sabe disso agora, incluindo Manish. Manish foi na verdade o maior defensor do produto. Então, virar de repente e dizer que não está pronto em público foi, de fato, muito desonesto”, disse uma fonte.
Para usuários que enfrentam desafios tecnológicos, a equipe preparou até um plano de backup com a versão 'Lite'. Falando sobre os problemas na frente do curso, a fonte acrescentou que o programa do primeiro mês para o MetaMBA de quatro meses estava quase pronto. O plano era preparar o programa do segundo mês até o final de maio.
Um dos problemas foi que, como alguns dos mentores da Metaversity trabalhavam em seu conteúdo de forma independente, não foi possível elaborar todo o currículo do curso pela equipe da startup.
A metaversidade pode ressuscitar a si mesma?
Nas últimas quatro semanas, houve uma briga constante entre os cofundadores sobre a visão, o planejamento e a execução da empresa.
Embora a maioria dos investidores e funcionários concorde que toda a culpa não pode ser atribuída a apenas um fundador, eles também apoiaram os argumentos pedindo a saída de Maheshwari como a única maneira possível de seguir em frente.
Vale a pena notar que a empresa neste momento não era vendável e as negociações com a Unacademy e outras empresas para aquisições supostamente fracassaram.
Sem Manish Maheshwari, o Invact 2.0 pode relançar os cursos como prometido? A empresa pode se recuperar do sangue ruim e reconstruir sua imagem? Essas são algumas das grandes questões após a saída do CEO.
Além disso, a Metaversity também precisa convencer os investidores que apoiaram a startup de que isso não é vaporware e, de fato, pode ser um produto promissor com boa monetização. No entanto, pelo menos nos próximos meses, o foco será em como a startup supera esses soluços iniciais e os problemas iniciais.
Enquanto a bola estava até agora na quadra de Maheshwari, daqui para frente, será o outro cofundador Tanay Pratap que estará sob os holofotes, dada a saída amarga do primeiro.