Além das fronteiras: o esporte internacional que mais cresce

À medida que o mundo se torna mais interconectado, as pessoas estão cada vez mais expostas ao conteúdo internacional. Você só precisa olhar para a influência do K-pop na moda ocidental para ver isso.

Se isso não bastasse, mais de um quarto dos streamers de TV dizem que o conteúdo internacional é importante ao decidir em quais plataformas assinar.

E no mundo dos esportes não é diferente.

Vamos começar com uma definição de “esportes internacionais”. No contexto deste blog, refere-se a um esporte que não está associado a um país ou amplamente praticado/seguido por lá. Por exemplo, o futebol não seria considerado um esporte internacional no Brasil, onde tem grande engajamento e raízes culturais profundas, mas o futebol americano sim. Apenas 19% dos brasileiros seguem esta última, enquanto 85% acompanham o futebol.

Agora que o campo está montado, vamos oferecer alguns exemplos impressionantes de onde os esportes internacionais conseguiram marcar em novos mercados.

A popularidade do futebol nos Estados Unidos

O primeiro é o crescimento maciço do futebol. Apesar dos americanos jogarem futebol por mais de 100 anos, só recentemente começou a ganhar força. É agora um dos esportes que mais cresce nos Estados Unidos.

No quarto trimestre de 2022, o futebol é o quarto esporte mais seguido no país - ficou em 6º lugar no segundo trimestre de 2020, mas agora só é superado pelos esportes nacionais. Está até dando ao beisebol – o esporte mais antigo do país – uma corrida pelo seu dinheiro. O beisebol tentou combater sua perda de participação no mercado, especialmente entre o público mais jovem, introduzindo novas regras para aumentar a pontuação – incluindo um relógio de arremesso para ajudar a acelerar o ritmo de jogo e bases maiores.

E esses desenvolvimentos são necessários com o futebol em alta.

O rápido crescimento do futebol foi impulsionado pelos americanos mais jovens.

A geração do milênio tem 11% mais chances de seguir o esporte do que o fã de esportes americano médio, enquanto a Geração Z tem 25% mais chances.

Com o aumento do escrutínio sobre esportes de contato, mais pais estão envolvendo seus filhos no futebol em nível de base. Em 2021, o futebol americano foi o esporte coletivo mais praticado entre os 8-11 dos EUA, mas sua popularidade caiu 15% nos últimos 2 anos. O futebol já a ultrapassou, crescendo 9% no mesmo período.

As competições de futebol mais populares que os americanos seguem são a Copa do Mundo da FIFA, a Premier League e a UEFA Champions League. A MLS é a quinta liga de futebol mais popular dos Estados Unidos. Portanto, grande parte do crescimento do futebol foi impulsionado pelas ligas internacionais, e não pelo jogo doméstico.

A Premier League é um grande exemplo. Ele hospeda torneios de pré-temporada nos Estados Unidos e suas parcerias de streaming facilitam o acesso para muitos americanos. Como resultado, o interesse dos EUA na Premier League aumentou 53% desde 2020.

A MLS provavelmente também verá sua popularidade continuar a crescer. Com a abertura de novas franquias e a chegada de Lionel Messi, haverá mais olhos americanos no jogo do que nunca.

Esse público expandido deu aos provedores de streaming, como o Apple TV+, uma grande oportunidade de expandir para o espaço de esportes ao vivo. Enquanto isso, outras marcas podem atingir um público anteriormente inexplorado por meio de acordos lucrativos de parceria e publicidade.

Interesse pelo futebol ao redor do mundo

Os EUA não são o único país onde o futebol está passando por grandes mudanças. O recente crescimento da popularidade do jogo na China pode ser atribuído ao país suspender sua política de covid-zero, permitindo que os torcedores voltem aos estádios para a nova temporada do CSL. No Canadá, a classificação para a Copa do Mundo de 2022 fez com que uma nação se reunisse em torno de um time, inspirando uma nova geração de jogadores no processo.

Além disso, a Coreia do Sul mostra o impacto que os jogadores individuais podem ter no jogo como um todo. Son Heung-min, que joga pelo Tottenham Hotspur na Premier League, elevou significativamente o perfil do clube no país. No quarto trimestre de 2022, 18% dos sul-coreanos apóiam o clube.

Um exemplo ainda mais extremo dessa tendência pode ser encontrado no Egito, onde a mudança de Mohamed Salah para o Liverpool aumentou o apoio no país, de 18% no primeiro trimestre de 2017 para 40% no quarto trimestre de 2022.

Quando Salah deixou seu clube anterior, a Roma, o apoio a esse clube no Egito caiu de 21% no primeiro trimestre de 2017 para 2% no quarto trimestre de 2022. Isso destaca a influência significativa que os jogadores individuais podem ter no número de torcedores e a importância de nutrir continuamente o envolvimento dos torcedores.

Uma área a ser observada são as muitas contratações de grandes nomes feitas na Liga da Arábia Saudita neste verão. Se a liga se tornar um local atraente para os melhores jogadores e começar a competir com as principais ligas da Europa, o poder de permanência não deve ser um problema. A liga está tentando aumentar seu público rapidamente, o que pode ser uma oportunidade para marcas e patrocinadores esportivos entrarem no mercado.

O judô é um dos esportes que mais cresce nos Estados Unidos

Outro esporte que está ganhando popularidade são as artes marciais. Em 2019, a World Karate Foundation se comprometeu a fazer o esporte crescer na Europa. Pós-pandemia, estamos começando a ver o impacto na Alemanha e na Espanha, já que as pessoas estão procurando se envolver em novos hobbies. O mesmo efeito pode ser visto entre a Geração Alfa na Europa, onde a participação nas artes marciais aumentou 38% desde 2021.

As artes marciais também cresceram nos Estados Unidos. Embora o MMA deriva muito de sua popularidade do UFC, uma empresa americana, é provável que tenha tornado as artes marciais internacionais mais atraentes.

O número de americanos que praticam o judô aumentou 24% ano a ano, um dos maiores aumentos em qualquer esporte nesse período. O USA Judo fez parceria com o Judo France para promover o crescimento do esporte nos Estados Unidos, já que o esporte é duas vezes mais popular na França.

Uma das principais iniciativas para o crescimento futuro será o desenvolvimento de programas de judô nas escolas. As artes marciais também tiveram um aumento de 25% na popularidade entre as meninas de 8 a 15 anos nos EUA, o que aponta para uma tendência mais ampla de mulheres aprendendo autodefesa.

Como os seguidores do judô são muito voltados para a comunidade, as marcas têm a chance de construir relacionamentos com bases de fãs extremamente leais por associação.

O basquete está crescendo globalmente

Os Estados Unidos fizeram um bom trabalho ao tornar suas exportações culturais esportivas domésticas. O beisebol teve um crescimento significativo na Espanha, com a MLB de olho na Europa, e na Indonésia, onde acaba de ser lançada a primeira liga doméstica do país.

Mas o principal esporte americano em todo o mundo é o basquete. Globalmente, o basquete é o segundo esporte mais popular, com 39% dos fãs de esportes fora dos EUA dizendo que assistem, jogam ou seguem. Na verdade, existem 5 países à frente dos EUA quando se trata de engajamento.

A NBA também é a liga mais seguida em todas as regiões. Na China, é 62% mais popular do que a Associação Chinesa de Basquete entre os fãs de basquete, por exemplo. Isso é semelhante ao MLS e à Premier League nos EUA.

Os fãs são atraídos para competições de alta qualidade, onde podem ver competir as maiores estrelas do esporte.

Fora dos Estados Unidos, o engajamento com a NBA cresceu 10% ano a ano, o que pode ser relacionado a estrelas internacionais. Os últimos 5 MVPs da temporada regular foram todos para jogadores internacionais, e a primeira escolha no draft deste ano, Victor Webamayama, também vem de fora dos EUA. Embora as estrelas internacionais não sejam novidade, há mais jogadores internacionais do que no passado, com mais de 120 no elenco da NBA.

Assim como o futebol nos Estados Unidos, o basquete tende a ser muito mais popular entre os grupos mais jovens. A Geração Z tem 17% mais chances do que o europeu médio de se envolver com o basquete.

Podemos esperar que o alcance do basquete cresça ainda mais nos próximos anos, à medida que as estrelas internacionais continuam a dominar a NBA e outros mercados ganham mais acesso aos jogos.

O futebol americano está crescendo rapidamente nos mercados internacionais

Outra exportação americana no mundo dos esportes foi a NFL. O primeiro jogo da NFL no exterior aconteceu em 2007 em Wembley, e a NFL tem promovido a liga na Europa desde então.

A proporção de fãs de esportes no Reino Unido que seguem a NFL aumentou 8% entre o quarto trimestre de 2022 e o primeiro trimestre de 2023. Na Alemanha, o aumento foi de 6%, após lotação esgotada na primeira incursão ao vivo da liga no mercado. Esperamos ver esses números aumentarem, com três jogos a serem disputados em Londres e dois jogos em Frankfurt na próxima temporada.

O interesse da APAC no futebol americano também está aumentando, à medida que mais fãs de esportes da Austrália, Índia e Indonésia sintonizam para assistir à NFL. O aumento do interesse australiano tem sido o mais significativo da região, à medida que mais de seus compatriotas se tornam figuras proeminentes no esporte.

O que tudo isso significa para o futebol americano? Se os jogos continuarem sendo bem frequentados e o público continuar crescendo fora dos Estados Unidos, é possível que uma franquia internacional seja uma possibilidade real em um futuro não tão distante.

Algumas ideias vencedoras sobre esportes internacionais

À medida que entramos em um mundo cada vez mais globalizado, onde o conteúdo está facilmente disponível, as ligas tradicionalmente domésticas estão ganhando popularidade no exterior.

O crescimento de esportes como o futebol nos EUA levou décadas de trabalho, mas está realmente começando a se tornar popular – especialmente entre as gerações mais jovens, que estão acostumadas a consumir a maior parte de seu conteúdo online.
A Geração Z e a Geração Alfa não têm a mesma lealdade e experiências com os esportes tradicionais. Como nativos digitais, eles estão olhando além das fronteiras para a próxima grande novidade, criando novas oportunidades para ligas esportivas e patrocinadores.