Conheça a Happimess: uma pequena empresa que capacita crianças neurodivergentes

Conheça uma pequena empresa que defende a acessibilidade na sua comunidade, celebrando a diversidade e obtendo sucesso ao longo do caminho. Small Business BC conversou com Dalia Shehata para aprender mais sobre o Happimess, um estúdio de arte e brincadeiras sensoriais inspirado em sua família, no amor pela arte e na paixão pela inclusão.

Uma empresa familiar

A história de Happimess começa no Egito, onde Dalia conheceu seu futuro marido, um canadense que trabalhava como famoso DJ de rádio. A dupla mudou-se para Omã logo após a Revolução Egípcia e constituiu família.

Eles se tornaram pais de duas meninas e, quando atingiram a idade escolar, o casal se mudou para Squamish em 2016. Quando o casal morava em Omã, eles levavam suas filhas para áreas de recreação sensorial, uma prática que Dalia diz ser fantástica para o cérebro. desenvolvimento.

Com poucas oportunidades de brincadeiras sensoriais no Canadá fora de um ambiente clínico baseado em terapia, Dalia viu uma oportunidade.

“Sempre fui um guerreiro da justiça social e um empreendedor. Para mim, conseguir um emprego, trabalhar das nove às cinco está fora da minha natureza”, disse Dália. “Por que não gastamos todo o nosso dinheiro e abrimos um negócio em vez de você conseguir um emprego estável das nove às cinco?” ela perguntou ao marido. Ele concordou e eles começaram seus negócios juntos.

Conheça a Felicidade

A Happimess abriu as portas e o negócio começou como um espaço de brincadeira sensorial. Dalia tem o equivalente a um mestrado em Belas Artes pelo Cairo e também ofereceu aulas particulares de arte.

A brincadeira sensorial é uma abordagem com base científica que permite que as crianças brinquem com diferentes texturas e materiais sem se preocupar com bagunça ou toxicidade.

“Ele constrói vias neurais no cérebro que são essenciais para o desenvolvimento do cérebro, ativando neurônios que não são estimulados em suas atividades diárias. Criamos uma área de recreação onde eles podem brincar com areia feita de milho e farinha para que, enquanto brincam, ainda recebam esse estímulo e ativação cerebral em um ambiente seguro”, disse Dalia.

À medida que os filhos começaram a crescer, eles perceberam que faltavam atividades extracurriculares para as crianças da comunidade dela. Assim, a Happimess expandiu seu programa de arte. Eles compraram um ônibus para transportar as crianças da escola para o estúdio e começaram a oferecer mais aulas depois de perceberem a necessidade da comunidade e quererem ajudar os pais.

Neurodivergência e Inclusão

“Através de nossa jornada como pais, aprendemos que toda a nossa família é neurodivergente. Temos os problemas, TDAH, autismo e dificuldades de aprendizagem – temos todos os ocultos, tem sido uma grande revelação”, disse Dalia.

Sua experiência vivida com neurodivergência lhe dá uma vantagem competitiva. A Happimess é capaz de se adaptar e acomodar pessoas com diversas deficiências, atendendo às necessidades de sua comunidade e de seus clientes. Esse foco na acessibilidade é um superpoder para a Happimess.

O que é um negócio acessível?

Para Dalia, ser uma empresa acessível significa priorizar a inclusão em todos os níveis e trabalhar para compreender as barreiras do seu negócio.

Ela recomenda que os proprietários de empresas façam algumas pesquisas, conversem com grupos de defesa e aprendam sobre as comunidades que atendem. “Falando realisticamente, certifique-se de atender primeiro às necessidades imediatas da sua comunidade”, disse.

Happimess tornou-se um centro para crianças neurodivergentes devido às adaptações e acomodações que fizeram. Eles fizeram o trabalho para aprender sobre as necessidades das pessoas com deficiências não visíveis, certificando-se de que todos os instrutores entendessem suas necessidades e compartilhassem os valores de inclusão da Happimess.

Acomodações

As acomodações costumam ser muito mais simples e menos caras do que os proprietários de empresas podem imaginar. Para Dalia, as acomodações que seu negócio oferece são simples. É tudo uma questão de aprender quais são as necessidades dos seus clientes, adaptar-se a elas e, em seguida, treinar a equipe para que todos possam fornecer o mesmo serviço em todos os níveis.

Aqui estão algumas acomodações gratuitas e fáceis de implementar para crianças autistas e TDAH que Dalia usa:

• Dando pausas de movimento às crianças
• Permitir que as crianças se mexam
• Permitir que as crianças percorram o espaço
• Deixar as crianças voltarem quando se sentirem prontas

Dalia também instalou painéis de cancelamento de ruído para amortecer o ruído no seu espaço. Esta é uma solução que beneficia a todos, especialmente as crianças autistas que podem não gostar de ruídos altos.

Squamish e COVID-19

Dalia adora morar em Squamish. “É uma comunidade pequena, todos nos conhecemos, todos estão sempre sorrindo – vivemos num cartão postal. Até mesmo outras pequenas empresas na cidade sempre se apoiam e temos os mesmos valores de acessibilidade e é divertido trocar ideias”, disse ela.

Ela está especialmente orgulhosa de como a comunidade se uniu para apoiar as pequenas empresas durante a COVID-19. A Happimess sobreviveu fornecendo kits de arte e vídeos caseiros para a comunidade, que os apoiou.

“Ter um negócio significa que é preciso adaptar-se e mudar constantemente e não foi diferente durante a COVID-19. Tivemos que adaptar nossos serviços, essa foi uma das nossas maiores conquistas”, disse Dalia.

Dalia conta que Squamish é repleta de atividades ao ar livre, mas não há muitas opções de atividades internas. Quando ela estava pronta para se mudar para um espaço maior, se deparou com regulamentos de zoneamento capacitista.

Navegando pelos Regulamentos de Zoneamento e Ableismo

Dalia e seu marido enfrentaram regulamentos de zoneamento capacitista ao tentarem se mudar para um espaço novo e maior. Apelaram ao distrito e, num movimento que foi divulgado pela mídia local, venceram.

O espaço que ela queria foi zoneado para recreação interna. “Como estúdio de arte e área de recreação sensorial, pensei: ótimo, somos recreação interna.” No entanto, o Distrito de Squamish tinha uma definição limitada para recreação em ambientes fechados, limitando-a estritamente à “atividade física”, e a permissão foi negada a Happimess.

“Tem que haver uma mudança na forma como usamos as palavras nas nossas leis e estatutos porque isso tem muito significado e interpretação na forma como usamos as coisas”, disse Dalia. Seu negócio fica ao lado de um estúdio de artes marciais, um estúdio de dança e uma academia de ginástica. Happimess foi o único que não obteve permissão.

Dalia perguntou ao Distrito de Squamish, onde estão as pessoas que não têm condições físicas de realizar atividades? Ela recorreu da decisão e, depois de muitos meses de defesa, finalmente conseguiu obter uma licença.

Oportunidades Futuras

No futuro, Dalia sonha em levar adiante a missão da Happimess de criar uma organização sem fins lucrativos que lhe permita fornecer seus serviços gratuitamente. “As barreiras financeiras continuam a ser um dos maiores desafios para as famílias, especialmente na nossa actual situação económica”, disse ela.

“Estamos particularmente orgulhosos do impacto que tivemos na nossa comunidade, especialmente no fornecimento de programas de arte acessíveis para indivíduos neurodivergentes. Ver a confiança e a alegria que nossos participantes ganham com suas experiências na Happimess reafirma nosso compromisso com nossa missão”, disse Dalia.

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