Abra espaço para pensar grande: como os financiadores podem capacitar ideias ousadas

Financiadores filantrópicos de todos os matizes gostam de falar sobre inovação. Mas, na realidade, os modelos de financiamento tradicionais e os requisitos restritivos de subvenção deixam muitas vezes pouco espaço para um pensamento verdadeiramente inovador. Em vez de promover ideias inovadoras, estas restrições podem sufocar o potencial criativo que impulsiona a mudança social. Mas é possível mudar esse paradigma. E tudo começa com os financiadores repensando o seu papel.

Veja uma organização como a Lever for Change. Estão a reescrever o guião sobre como a doação deve funcionar, encorajando as organizações sem fins lucrativos a sonhar grande e propondo soluções ambiciosas e de longo prazo para os desafios que a sociedade enfrenta.

Esta estratégia reconhece uma verdade crucial: aqueles que trabalham mais próximos das comunidades sabem melhor o que essas comunidades necessitam. E, quando têm liberdade e recursos, podem gerar ideias transformadoras, bem como estratégias para colocá-las em prática.

O problema com ciclos de financiamento típicos

Os ciclos convencionais de concessão de subvenções, ano após ano, constituem muitas vezes uma barreira à obtenção de um impacto significativo. A estrutura de financiamento “estilo confete” predominante na indústria envolve normalmente apoio disperso de curto prazo, em vez de uma estratégia de investimento focada e de longo prazo.

Com esta abordagem, os doadores preferem observar e esperar, observando o que as organizações sem fins lucrativos fazem com o financiamento todos os anos antes de atribuir mais.

Mas isto apenas perpetua um ciclo de filantropia ineficaz, onde as organizações sem fins lucrativos estão condicionadas a procurar e garantir constantemente financiamento, em vez de se concentrarem no aprofundamento do seu impacto ano após ano.

John Brothers, presidente da Fundação T. Rowe, critica este modelo de concessão de doações e desafia os doadores a pensarem na filantropia como um investimento de longo prazo, tal como qualquer outro investimento estratégico ou empresarial.

Esta mudança de perspectiva poderia encorajar os financiadores a tratar as organizações sem fins lucrativos como parceiros de longo prazo, investindo no seu crescimento e impacto durante um período sustentado.

Kristen Molyneaux, vice-presidente de estratégia de programas e aprendizagem da Lever for Change, observa que o tamanho médio do subsídio é de US$ 50.000 durante um período de 18 meses. Esta limitação apresenta um paradoxo filantrópico: os doadores querem fazer grandes coisas, mas grandes coisas não podem acontecer num prazo e num orçamento restritos.

“É muito difícil para as organizações terem impacto quando estão num ciclo de subvenção de 18 meses, angariando fundos a cada poucos meses porque precisam de cobrir as suas despesas”, disse Molyneaux. “E se as organizações forem mantidas nesse ciclo, será realmente difícil para elas fazerem mudanças no mundo. Você não pode resolver o problema dos sem-teto com US$ 50.000 e 18 meses. Simplesmente não é possível.”

A escala dos problemas sociais e os recursos necessários para os resolver exigem um compromisso financeiro mais substancial e de longo prazo por parte dos financiadores do que o que está actualmente disponível para a maioria das organizações sem fins lucrativos. Além disso, a pressão sempre presente para garantir a próxima subvenção pode desviar a atenção do desenvolvimento de soluções inovadoras e da procura de resultados a longo prazo.

A conclusão é clara: para que as organizações sem fins lucrativos realizem todo o seu potencial na promoção da mudança social, o paradigma de financiamento deve mudar. Afastar-se do financiamento fragmentado e de curto prazo para um modelo que enfatize o investimento sustentado e a parceria pode capacitar as organizações a pensarem maior, agirem com ousadia e medirem o seu impacto de forma mais significativa.

Deixe as comunidades identificarem os seus problemas – e prescreverem soluções

Muitas vezes os financiadores pensam que é sua função definir os problemas de uma comunidade. Mas os membros da comunidade sabem quais são os problemas que enfrentam melhor do que ninguém. Devem ser eles que identificam os problemas que pretendem resolver, bem como as soluções.

A Lever for Change realiza desafios de doações para identificar e financiar soluções promissoras para questões críticas. Eles concedem milhões de dólares para resolver problemas sociais complexos e de grande escala. Mas não definem quais são esses problemas – deixam isso para as próprias comunidades. .

Molyneaux enfatiza que os doadores e financiadores não devem deixar que a sua perspectiva domine a conversa. Em vez disso, o processo deve centrar-se nas vozes, experiências e visão dos beneficiários.

“Não queremos prescrever o problema. Não queremos prescrever a solução. Você nos diz quais são esses problemas. Você define o problema da maneira que ele é importante para você e sua comunidade, e não como nós o definimos”, diz Molyneaux.

Como a Lever for Change concede grandes doações, as organizações que apoiam são capazes de dar um passo atrás, tirar a cabeça do mato e realmente pensar no impacto que desejam ter daqui a alguns anos, não meses. Não conforme definido por um doador externo e sua agenda ou estratégia específica, mas pela própria visão e missão da organização sem fins lucrativos.

E repetidamente, ao longo de dezenas de desafios da Lever for Change, Molyneaux ouve os participantes muitas vezes dizerem que é a primeira vez que têm a oportunidade de se defenderem, de definirem os problemas tal como os veem nas suas comunidades e de proporem soluções que ressoem nas suas comunidades. compreensão única.

“O que vimos foram organizações dando um passo atrás e dizendo: 'Ninguém realmente nos pediu para fazer isso antes. Estamos tão acostumados com a filantropia nos dizendo exatamente o que eles estão procurando e então tendo que nos encaixar nessa caixa. Esta é uma experiência completamente diferente'”, diz Molyneaux. “Para nós, isso foi revelador e emocionante. E isso nos mostrou uma oportunidade de mudar a dinâmica de poder entre organizações e doadores e dizer: 'Diga-nos você. Não deveríamos prescrever o problema e a solução. Você sabe melhor, são vocês que estão fazendo o trabalho duro todos os dias. Então, diga-nos como deve ser.'”

A mudança na dinâmica de poder permite que as comunidades tragam a sua visão de mundo única para o seu trabalho, como exemplificado na experiência de Native Women Lead e New Mexico Community Capital. Essas duas organizações se uniram para o “Desafio A Igualdade Não Pode Esperar” da Lever for Change e ganharam US$ 10 milhões por sua proposta, “O Futuro são as Mulheres Indígenas”.

Afastando-se dos modelos lógicos lineares tradicionais frequentemente utilizados em propostas de financiamento, estes grupos optaram por apresentar o seu plano como um ciclo da água – um processo natural não linear que envolve chuva, evaporação e outros elementos. Esta abordagem foi mais do que apenas uma reviravolta criativa; foi um reflexo profundo de sua visão de mundo e educação cultural como mulheres nativas.

“Em finanças, ouvimos: 'Qual é o pipeline?' Mas nós pensamos: 'Não, os oleodutos são, na verdade, muito prejudiciais para as comunidades indígenas. Como seria um curso de água saudável?'”, disse Jamie Gloshay, cofundadora e codiretora da Native Women Lead.

O modelo do ciclo da água foi mais longe ao identificar “efeitos em cascata” – resultados e impactos a longo prazo do seu trabalho, tais como agência, cura, segurança, soberania e capacitação económica, que estão todos interligados. Representou uma forma de trabalhar em harmonia com a natureza, espelhando o pensamento dos sistemas indígenas.

Permitir novas perspetivas e estilos de apresentação não tradicionais nas candidaturas a financiamento pode levar a soluções inovadoras e impactantes. Com tempo e recursos para desenvolver uma proposta que reflectisse verdadeiramente a sua perspectiva, os representantes da comunidade nativa foram capazes de apresentar uma narrativa convincente e genuína que fizesse sentido cultural e financeiro.

Veja os beneficiários como mais do que suas necessidades

É crucial que os financiadores deixem de definir os beneficiários com base apenas nas suas necessidades. É hora de reconhecê-los como fontes de força, brilho e potencial. É uma mudança de foco do que as pessoas suportaram e do que precisam agora, para o que podem alcançar.

Raul Bortello, codiretor executivo da Communities United, descreve sua organização sem fins lucrativos como uma organização comunitária liderada por sobreviventes. Todos os seus funcionários, conselho de administração e constituintes se identificam como sobreviventes de traumas que resultam diretamente do racismo sistêmico.

“Quando descrevemos liderado por sobreviventes, significa realmente olhar para as narrativas de danos que aconteceram a você, mas isso em si não é o fim do caminho.” diz Raul. “Nossa missão é focar no que chamamos de modelo de 'Cura pela Justiça', que é uma abordagem realmente transformadora para a cura liderada pela comunidade e pelos jovens.”

Este modelo olha para o futuro, concentrando esforços no desenvolvimento da próxima geração de jovens líderes que possam liderar a criação de sistemas e políticas mais justas que possam pôr fim a ciclos de danos. Desde o desmantelamento da ligação entre a escola e a prisão até à transformação dos sistemas de saúde e à reforma da lei de imigração, os jovens líderes dos programas da Communities United são sobreviventes de injustiças que utilizam os seus antecedentes para criar um futuro mais justo para todos.

O sistema financeiro tradicional de financiamento é limitado, não deixando espaço para empatia e abordagens inovadoras. Como explica Steve Wanta, presidente e CEO da JUST Community, o sistema bancário convencional concentra-se demasiado no crédito e nas escolhas anteriores para influenciar a tomada de decisões. “Mostre-me o seu passado e direi 'não' ao seu futuro”, como diz Wanta, é precisamente a mentalidade que precisa de ser mudada.

Em contraste, a abordagem da JUST de conceder pequenos empréstimos a pessoas ambiciosas e desfavorecidas mostra o poder de acreditar no potencial das pessoas, mudando o processo de empréstimo de hipercrítico para baseado na confiança.

“Você pode dar dinheiro a pessoas que não têm nada e recuperá-lo”, diz Wanta, apontando para os 5.000 pequenos empréstimos APENAS dispersos no ano passado. “Adoraríamos que outras pessoas começassem a pensar em como podem chegar ao ‘sim’ sem a bagagem do passado das pessoas.”

Para os doadores, procure maneiras de mudar seu foco do que uma comunidade precisa para quais pontos fortes e valores já existem dentro dessa comunidade. Em seguida, construa seus programas em torno disso. Ao fazer isso, você capacita os beneficiários a se dedicarem totalmente ao trabalho e restaurar sua capacidade de ação no processo.

Considere uma subvenção de planejamento

Os desafios da Lever for Change provam que fornecer recursos para o planeamento estratégico pode ser um divisor de águas para as organizações sem fins lucrativos. Estas subvenções dão às organizações o espaço e o apoio tão necessários para pensarem grande, refinarem as suas propostas e estabelecerem uma base sólida para o progresso futuro.

Os subsídios de planejamento podem capacitar as organizações sem fins lucrativos a desenvolver estratégias mais ambiciosas e de longo prazo do que aquelas que normalmente não têm a liberdade de imaginar. Estas subvenções proporcionam não apenas financiamento, mas também acesso a apoio de consultoria, espaço para fazer perguntas e oportunidades de networking com parceiros financiadores.

A maioria das organizações sem fins lucrativos nunca dispõe de recursos suficientes para pensar numa visão de 10 anos, uma vez que o financiamento normalmente funciona em ciclos de um a três anos. Assim, para a Communities United, a subvenção de planeamento – e o espaço para pensar grande que a acompanhou – redefiniu completamente o seu trabalho.

“O que isso nos permitiu fazer foi realmente repensar e reimaginar como estávamos nos estruturando e operando, para que pudéssemos realmente manter essa visão estratégica de longo prazo e garantir que todo o trabalho que fazíamos no dia a dia e mês a mês estava realmente alinhado com isso”, disse Jennifer Arwade, co-diretora executiva da Communities United. “E aliviou um pouco a pressão de alguns dos resultados realmente de curto prazo que você precisa cumprir e que às vezes atrapalham o que você está tentando alcançar no longo prazo.”

Wanta, da JUST, outro beneficiário de uma subvenção de planeamento da Lever for Change, partilha o sentimento de que o espaço para planear ajudou a expandir o seu pensamento em torno do impacto a longo prazo.

“Isso nos deu um espaço para sonhar alto, onde pudemos arregaçar as mangas e ajudar da maneira como normalmente estamos acostumados”, disse Wanta. “Nos reunimos como uma equipe e perguntamos: 'Como seria melhor?' - não apenas um pouco melhor, mas 'mudar significativamente vidas e realizar sonhos' melhor.”

O que a equipe da JUST percebeu através do processo de planejamento foi que o resultado mais impactante em que poderiam se concentrar para seus clientes seria o acesso à compra de uma casa – algo que não poderia ser alcançado por meio de pequenos empréstimos ou programas educacionais da organização sem fins lucrativos. Seus clientes não precisavam de educação; eles precisavam de dinheiro. Então, APENAS sonhei grande, imaginando um futuro onde pudessem distribuir empréstimos maiores para ajudar a tornar a aquisição de casa própria uma realidade para os membros da sua comunidade.

“Isso nos deu permissão, como organização, para sonhar – e sonhar grande”, disse Wanta. “E isso nos colocou no caminho certo para realmente dar passos em direção a esse sonho, mesmo que não tenhamos vencido.”

Autenticidade é a chave para uma mudança duradoura

Seu processo de solicitação de subsídio deve convidar as pessoas a compartilharem autenticamente suas experiências vividas e aspirações para o futuro. Deveria ser mais do que apenas solicitar fundos; pergunte às pessoas como elas mudariam vidas se tivessem a chance.

O objetivo é entender o solicitante de forma holística, sem sobrecarregá-lo com muita papelada burocrática e perguntas invasivas. Muitas vezes, para os beneficiários, o processo de solicitação de subsídio pode parecer como fazer um exame, com respostas “certas” e “erradas” – quando, em vez disso, deveria parecer uma conversa honesta e aberta.

Quando organizações sem fins lucrativos se candidatam aos desafios da Lever for Change, Molyneaux aconselha: “Não tente presumir constantemente o que o doador quer ver”. Como ela observa, muitas vezes os doadores não procuram uma perspectiva específica; eles querem ver autenticidade.

“Ser você mesmo, nos contar a jornada que você deseja seguir e, no final do dia, como será sua visão para um futuro melhor - isso será a coisa mais atraente que você pode fazer, ”diz Molyneaux.

Como doador, isso significa deixar espaço para essa autenticidade e deixar claro que você não está procurando uma resposta específica para suas inscrições. Mostre interesse em compreender o passado, o presente e o futuro de seus candidatos e você receberá inscrições mais atraentes e inspiradoras que fornecem uma compreensão mais clara de quem você está apoiando.

Ao dar aos candidatos o espaço para partilharem quem são de forma autêntica, em vez de tentarem enquadrar-se num molde específico, poderá até criar oportunidades para que esclareçam o que realmente pretendem a longo prazo. Quando você oferece liberdade para introspecção e elaboração de estratégias, os pedidos de subsídios podem ajudar as organizações a encontrarem sua voz, maior clareza em sua visão e planos de mudança mais eficazes e focados.

A Communities United venceu o Desafio de Equidade Racial 2030, mas Raul Botello diz que mesmo que não o fizesse, ele sentiu que o processo teria tornado a organização mais forte de qualquer maneira. O simples fato de passar por um processo de proposta tão sincero, de mente aberta e de apoio colocou a organização sem fins lucrativos em uma nova trajetória.

“Ainda teríamos usado a proposta que criamos como estrada”, diz Botello. “Independentemente do que aconteceu, iríamos descobrir de alguma forma como fazer todo esse trabalho acontecer. Existem tantos resultados decorrentes deste desafio que vão além da transação entre um financiador e um beneficiário.

“Obviamente, o financiamento é incrível. Mas foram os processos que eles estabelecem nessa estrutura que nos beneficiaram.”

Relacionamentos tornam a inovação possível

Na filantropia, a inovação não acontece sem relacionamentos fortes. Os financiadores e beneficiários devem desenvolver parcerias baseadas na honestidade, transparência e respeito mútuo.

Muitas vezes, a relação financiador-beneficiário começa com o pedido de subvenção. O software de gerenciamento de subsídios certo ajuda você a apoiar soluções ousadas, simplificando o trabalho, facilitando a colaboração e dando a todos uma maneira de compartilhar suas perspectivas únicas.

Para mais ideias sobre como a filantropia pode apoiar grandes ideias, confira nosso podcast, Impact Audio.