Caixa da Caxemira renasce das cinzas da agitação da Caxemira, fechamentos líquidos para levantar fundos
Publicados: 2018-06-05O ecossistema da caixa da Caxemira tem seis 'pedras do infinito' que visam aumentar a renda dos artesãos em cinco vezes e crescer 5 vezes
O mercado online de artesanato e teares Kashmir Box levantou uma quantia não revelada de financiamento do diretor do Grupo SCA Bhairavi Jani, ex-chefe de marketing da LG India Alok Divatia, ex-diretor administrativo do Deutsche Bank Namrata Koul, gerente de desenvolvimento de software da Amazon US Sohail Hashemi e Kashmir- exportador de artesanato baseado Aijaz Saleem. A startup pretende expandir sua base para incluir 36 mil artesãos locais da Caxemira em sua plataforma.
Na última arrecadação de fundos, Muheet Mehraj, fundador da Kashmir Box , disse: “Nossos esforços resultaram em um aumento de 40% nos salários de nossos artesãos e agricultores. Agora, pretendemos expandir nosso alcance para incluir 30 mil artesãos e 6 mil agricultores que trarão a Caxemira para todos os lares, nacional e globalmente”.
A Kashmir Box conseguiu reunir mais de 10 mil artesãos e agricultores locais, 200 produtores e mais de 50 marcas locais de áreas distantes da Caxemira em sua plataforma. Mehraj afirma que eles atenderam mais de 50 mil clientes em 40 países.
Apesar de estar sediada na Caxemira, que é atormentada por frequentes paralisações da Internet – teve 29 paralisações no ano passado – a startup conseguiu defender o movimento digital para redefinir produtos locais para dar-lhes um apelo global .
“A Caxemira vende produtos artesanais para o mundo há décadas. Hoje, os artesãos estão tentando atender um cliente newage que vem de um mercado organizado, que tem uma cadeia de suprimentos completamente desorganizada. Portanto, há uma grande desconexão. Deixamos de ser apenas um mercado para construir um pequeno ecossistema”, disse Muheet Mehraj, ao Inc42 .
O ecossistema sobre o qual ele está falando tem seis elementos (elaborados mais adiante na história) alinhados com seu objetivo de aumentar a renda dos artesãos cinco vezes com um crescimento de 5x.
O gráfico de crescimento da caixa da Caxemira
“Anteriormente, não estávamos fazendo muito esforço de marketing, pois o foco era construir o back-end (para habilitar um ecossistema de seis elementos). Então começamos a procurar promover produtos. Já construímos as linhas de produtos e é hora de empurrar. Agora vamos começar a olhar para os números quando falarmos sobre a Caixa da Caxemira”, diz Mehraj Muheet.
A startup planeja atingir uma receita de cerca de US$ 1,1 milhão (INR 80 Cr) em 2017 e US$ 3,7 milhões (INR 25 Cr) em 2018. Atualmente, o tamanho médio do ticket para compras na plataforma Kashmir Box é de US$ 52 (INR 3500).
Ele tem cerca de 15 a 20 mil usuários visitando sua plataforma diariamente e planeja aumentar os números por meio de esforços de marketing digital após esta última rodada de financiamento. Tem uma força total de funcionários de 35 funcionários. Seu armazém principal fica na Caxemira.
Em março de 2018, a Kashmir Box havia integrado mais de 10 mil artesãos e agricultores locais em sua plataforma e atendido com sucesso 50 mil clientes em 40 países. Os esforços da empresa resultaram em um aumento de 40% nos salários de seus artesãos e agricultores.
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Seis 'pedras do infinito' do ecossistema da caixa da Caxemira
Mehraj diz que a renda dos artesãos da Caxemira não aumentou desde a década de 1980 . Eles ganham um insignificante $ 1,49 - $ 2,23 (INR 100-150) por dia. “Entendemos que não basta construir um mercado; o que precisávamos era de um ecossistema. Nos últimos sete anos, fomos preparados para construir exatamente isso”, acrescenta. Aqui estão as seis 'pedras do infinito' ou elementos do ecossistema que visam aumentar a renda dos artesãos.
- Múltiplo Canal de Vendas : O produto é a única coisa que um artesão precisa ter. A Kashmir Box fornece uma solução plug-and-play que lhes permite vender em toda a Índia e em mais de 30 países. Cuida da catalogação, pagamento, marketing, etc.
- Customização : A ideia é permitir que os clientes personalizem cada produto disponível no site. “Por exemplo, se um cliente do Japão procura um quimono, entendemos que é apenas uma variação do kaftan . Se o artesão pode fazer, ele personaliza de acordo e fornece o produto”, diz Mehraj.
- Indicação Geográfica (IG) : Todos os produtos pashmina vendidos na plataforma possuem etiqueta GI. O código que autentica o GI está disponível em todos os produtos pashmina . A startup planeja obter GI para outros produtos também.
- Designer Connect : A startup em sua pesquisa descobriu que os designs de teares e artesanatos da Caxemira não mudaram nos últimos 30-40 anos. Está colaborando com os designers da linha de frente da Índia para transmitir conhecimento e habilidade aos artesãos, através dos quais eles podem construir suas próprias marcas no futuro.
- Centro de Design : A startup também está lançando um centro de design em julho. Está trazendo a bordo o pessoal da FabIndia para chefiar seu departamento criativo. Pretende criar novas marcas e apresentar coleções para primavera-verão e outono-inverno, etc.
- Impacto Social : A Caixa da Caxemira reservou 10% do patrimônio para a elevação e capacitação dos artesãos. Está dando aos artesãos 40-50% mais lucros do que o mercado. Além disso, planeja introduzir o impacto KEY (karma enable for you), no qual, com base na contribuição dos artesãos que fazem o produto, eles recebem uma porcentagem - uma forma de royalties.
Nos últimos sete anos, a startup vem construindo esse ecossistema de forma lenta e constante. “Não forçamos, não fomos para outras geografias porque não queremos nos apressar. A ideia futura da Kashmir Box é se tornar uma marca global replicando a ideia em outras geografias”, diz Mehraj.
Ele acrescentou que a Kashmir Box recebeu ofertas de aquisição de alguns dos principais players do nosso setor, mas optou por não aceitar as ofertas. “A forma como a Caixa da Caxemira encara o problema não é apenas uma questão de acesso. Ainda há muito o que fazer”, diz.
Colocando a indústria de artesanato da Caxemira de US $ 5 bilhões no mapa global
De acordo com Mehraj, a Caxemira tem uma forte base de 300 mil artesãos com um mercado de US$ 6 bilhões e abriga alguns dos melhores teares e artesanatos do mundo. No entanto, a região testemunhou um declínio contínuo nas últimas duas décadas . Dados do governo sugerem que a exportação de produtos artesanais diminuiu 37% entre 2015-17.
Mehraj raciocinou: “Quase 80% dos produtos vendidos no mercado não são originais, o que está levando a um declínio maciço de clientes”. Isso resultou em baixos salários para os artesãos, o que, por sua vez, fez com que um número considerável de artesãos abandonasse completamente a profissão , explica ele.
Quando perguntado sobre a concorrência no espaço, Mehraj afirma: “Honestamente, ninguém”. Ele acredita que existem algumas outras empresas tentando construir seus negócios, mas elas não têm a abordagem ecossistêmica. Ele acrescentou que a Kashmir Box ainda não se importa com a concorrência porque o problema que ela busca resolver é muito maior do que apenas vender produtos. “Quando vendemos uma pashmina , sabemos o que é pashmina ”, acrescenta.
A startup lançou recentemente seu escritório centralizado em Delhi, que abriga os departamentos de marketing, tecnológico e financeiro. Pretende contratar uma equipe apaixonada por promover os produtos locais . “Daqui a dois ou três anos, traremos produtos do nordeste, Rajasthan e outros estados indianos e construiremos lentamente uma caixa global com isso”, diz ele.
Toques de recolher e desligamentos da Internet: e daí?
Em 2016, o Vale da Caxemira testemunhou distúrbios esporádicos de 8 de julho a 30 de novembro, seguidos por toques de recolher e desligamentos da Internet. O estado de Jammu e Caxemira sofreu perdas de mais de US$ 2,3 bilhões (INR 16.000 Cr) durante os distúrbios.
Mesmo naqueles tempos, a Kashmir Box continuou trabalhando em pé de guerra na construção de seu ecossistema de seis elementos. Para contrariar o toque de recolher e o desligamento da Internet, a equipe trabalhou das 4h às 7h e das 19h às 22h.
O que é que mantém a startup funcionando diante de tantos inconvenientes e obstáculos, Inc42 perguntou a Mehraj. “Durante a agitação, alguns de nossos artesãos começaram a nos ligar dizendo: 'O turismo não está acontecendo, os showrooms não estão vendendo. A única esperança que temos é você. Isso nos levou a sair de nossas casas e trabalhar ainda mais”, diz Mehraj. Parte da equipe trabalhou em Delhi, e foi assim que o escritório de Delhi começou.
“Um de nossos investidores nos disse na época: 'Se você pode ter sucesso trabalhando em um modelo com tantas dificuldades na Caxemira, você pode ser um sucesso em qualquer lugar'”, diz Mehraj.
A startup diz que poderia ter alcançado cerca de US$ 267 mil (INR 1,8 Cr) se não houvesse nenhum desligamento em 2016, mas dificilmente poderia chegar a US$ 89 mil a US$ 104 mil (INR 60 a 70 Lakh). “No entanto, se eliminarmos essa paralisação, estamos crescendo 200% ao ano”, acrescenta.
A estrada à frente para a caixa de Caxemira
Até dezembro de 2020, a Kashmir Box pretende lançar sua marca de alimentos gourmet Koshur em 200 pontos de venda físicos em cinco cidades – Delhi, Mumbai, Bangalore, Hyderabad e Chennai. Koshur está trabalhando com mais de 300 agricultores em todo o vale para trazer ofertas de alimentos saudáveis das profundezas de Jammu e Caxemira, incluindo açafrão, frutas secas, chá, kehwa, especiarias, ervas e óleos essenciais, entre outros.
“Koshur é uma tentativa de reviver os alimentos esquecidos da Caxemira e trazer de volta variedades saudáveis e autênticas para clientes nacionais e internacionais”, diz Mehraj.
Em um momento em que o acordo Walmart-Flipkart conquistou o mundo das startups e do comércio eletrônico com um acordo de aquisição de mais de US $ 16 bilhões, startups como a entrada da Kashmir Box na briga podem parecer pequenas, mas a quantidade de esforço que está colocando em elevar os artesãos e produtos de sua geografia é algo inestimável.