Recurso de falha: como o Kimp foi lançado e dimensionado

Senthu co-fundou a Kimp, uma empresa de design baseada em assinatura que oferece design gráfico e design de vídeo por uma taxa mensal fixa. Depois de migrar de seus negócios anteriores, eles usaram essa receita para inicializar o Kimp e escalá-lo para uma empresa remota mundial com dezenas de funcionários.

Quem é você e no que está trabalhando atualmente?

Eu sou Senthu Velnayagam e sou o cofundador do Kimp . Estou principalmente baseado no Canadá – embora eu esteja viajando frequentemente para me conectar com os membros da minha equipe que estão baseados em diferentes países.

A Kimp é uma empresa de design baseada em assinatura que oferece design gráfico e design de vídeo por uma taxa mensal fixa. Como co-fundador, uso muitos chapéus diferentes, mas meu foco principal é o crescimento e a inovação. Estou sempre procurando como podemos melhorar e otimizar nosso serviço.

Qual é a sua história e como surgiu a ideia?

Antes de começar a Kimp, eu era um empreendedor serial, lançando e administrando algumas startups de design diferentes. Comecei como uma operação de um homem só, projetando banners da web em 2003. Aqueles eram os primeiros dias do marketing digital e consegui encontrar clientes em fóruns de marketing. Havia uma escassez de designers para banners da web, e isso foi uma sorte para mim de várias maneiras. Eu era um designer horrível no começo. Mas eu adorei e estava procurando trabalho.

Para facilitar a obtenção de um emprego, criei um site de comércio eletrônico chamado BannersMall.com. E logo um trabalho levou a outro, e eu tinha muito mais trabalho do que podia dar conta. Incluindo marcas como HostGator, Endurance International Group e Russell Brunson. Entre 2003-2007 fiz parceria com um designer de Los Angeles chamado Chris Hevoyan. Depois de alguns ótimos anos, Chris passou para outros projetos e fiz parceria com meu irmão, Ven, que também é cofundador da Kimp.

Ven e eu trabalhamos juntos para expandir o BannersMall e então lançar a Doto (uma agência de design para que pudéssemos assumir os projetos mais complexos que nossos clientes traziam em nosso caminho). BannersMall. E fizemos isso ao lado de projetos de design mais extensos, gráficos em movimento e design e desenvolvimento de sites para outros clientes.

Estávamos indo muito bem, os negócios estavam crescendo e também conseguimos contratar alguns designers. Mas então, cerca de 3 anos atrás, começou um declínio constante.

No lado dos negócios do BannersMall, os concorrentes não apenas surgiram, mas também inovaram. Enquanto isso, mantivemos apenas as coisas indo bem. Assim, nossos clientes passaram a optar cada vez mais por outros serviços. No lado Doto do negócio, tivemos aquela falha fatal com a qual muitas agências lutam. Nosso resultado final era muito dependente das grandes contas de alguns clientes.

Quando 2017 chegou, a maior parte do nosso trabalho foi com clientes dos setores imobiliário e de desenvolvimento imobiliário. Reconhecendo isso, começamos a construir alguns softwares proprietários para eles e nos posicionamos para garantir mais clientes como especialistas em design e marketing imobiliário/desenvolvimento. Mas com as flutuações do mercado, os orçamentos de marketing e design de nossos clientes também sofreram uma grande queda.

E no que parecia ser uma velocidade vertiginosa, tivemos que girar. Tínhamos um grupo incrível de designers dependendo de nós. E mesmo com toda a turbulência que estávamos enfrentando, sabíamos que havia muitas outras indústrias que continuariam precisando de serviços de design continuamente.

Então, quando começamos a sangrar dinheiro, passamos por diferentes modelos de negócios e voltamos ao design gráfico baseado em assinatura. Pensamos em resolvê-lo em 2015. Mas na época já estávamos nos espalhando bastante. Agora, com tudo na linha, mergulhamos.

Eu inicialmente aprendi sobre design gráfico ilimitado quando descobri o Design Pickle. A empresa transformou o design em um serviço produtizado com enorme sucesso. E acreditávamos que poderíamos dar o nosso toque nisso. Entra, Kim.

Como você passou da ideia ao produto?

Nos inspiramos no que já vimos no mercado para design baseado em assinatura. E então começamos a detalhar o que pensávamos que outros no mercado estavam fazendo bem, o que poderíamos fazer melhor e identificar quaisquer lacunas que pudéssemos ver.

E estávamos fazendo tudo isso enquanto articulamos nossos negócios anteriores. Pareciam meses pisando em ovos, tentando acompanhar os clientes existentes com quem havíamos comprometido projetos. E então tentar construir e lançar uma nova marca, junto com suas operações. Com a receita do BannersMall e Doto sendo usada para inicializar o Kimp, estávamos queimando a vela em ambas as extremidades.

Mas, em retrospectiva, houve muitas bênçãos disfarçadas durante esse período. Algumas de nossas contratações mais recentes que foram feitas para ajudar a expandir o Doto agora se tornaram grandes participantes no lançamento do Kimp. E através do Kimp conseguimos dar novas oportunidades para os membros da nossa equipe crescerem. E para atender clientes em todo o mundo, enquanto antes estávamos focados na América do Norte. Durante anos, não sabíamos se poderíamos ganhar força em qualquer outro lugar.

Mas dentro de um mês do lançamento, já estávamos recebendo aceitação de várias regiões. Nosso lançamento inicial foi feito de forma bastante silenciosa como um lançamento suave. Havia muita coisa que estávamos tentando ajustar, mas também queríamos obter uma prova de conceito. Então começamos a entrar em contato com clientes anteriores para ver se eles estariam interessados ​​em experimentar o Kimp.

E também começamos a veicular anúncios de mídia social. Algumas de nossas campanhas decolaram e vimos um grande fluxo de inscrições entre o final de fevereiro e março. Tanto que, muitas vezes, estávamos construindo nossos fluxos de trabalho tão rápido quanto os quebrávamos. E muitas vezes contamos com o feedback do cliente para obter informações sobre nossos pontos cegos para que possamos explicá-los.

Perto do final de abril de 2019, parecia que estávamos avançando. Isso foi definitivamente em parte o resultado de trazer mais membros da equipe. E ter algum espaço para respirar para ver como estávamos indo e para onde queríamos ir.

Por exemplo, adicionar uma assinatura de design de vídeo à medida que recebemos solicitações de clientes continuamente. E, em seguida, renomear nossas assinaturas para Kimp Graphics, Kimp Video e Kimp Graphics + Video.

Quais foram suas estratégias de marketing para expandir seus negócios?

Após o lançamento do Kimp, contamos com uma combinação de marketing de mídia social, marketing de afiliados, marketing de referência e anúncios do Google em particular. Descobrimos que cada um desses métodos é bastante eficaz até agora, com a ressalva de que, às vezes, o marketing de mídia social pode ser um pouco complicado/imprevisível à medida que os algoritmos mudam.

Além desses diferentes canais de marketing, também temos sido muito específicos sobre nossas mensagens e textos. Tentamos garantir que estamos sempre destacando os aspectos de nosso serviço que são exclusivos para outros no espaço de design baseado em assinatura.

Como você está hoje e quais são seus objetivos para o futuro?

Hoje, felizmente, resistimos à pandemia bastante bem e estamos operando como uma empresa totalmente remota. Quando a pandemia começou, como qualquer outro negócio, estávamos preocupados com a segurança dos membros de nossa equipe, nossos clientes e não tínhamos certeza de como seguiríamos em frente. Naquela época, no ano passado, estávamos operando há cerca de um ano e alguns meses, e nossas equipes em diferentes locais operavam juntas em escritórios físicos.

Ao ter que mudar para operações remotas e estabelecer novos fluxos de trabalho, percebemos que também poderíamos expandir nossa equipe para novas regiões. Estava em nosso radar eventualmente explorar esse tipo de expansão. Mas em um mundo de trabalho remoto surgiram novas oportunidades. Nossa equipe agora está dispersa pela região Ásia-Pacífico, América do Norte, América Central e América do Sul.

Em termos de nossas metas de crescimento, queremos criar hubs de funcionários em cada região em que temos equipes. Nestes espaços, queremos criar não só ações formativas e sociais para os membros da nossa equipa, mas também oportunidades de formação para aspirantes a designers. Embora continuemos operando remotamente, esperamos que a pandemia diminua em breve e abra caminho para um retorno a algum nível de interações pessoais.

Também estamos muito empolgados com o software personalizado que estamos desenvolvendo para que nossos clientes aprimorem sua experiência com o serviço. O “Kimp 360”, como é conhecido internamente, será uma ferramenta de gerenciamento de projetos totalmente personalizada que facilitará a solicitação, organização e acesso aos projetos. Também incluirá recursos para ajudar os clientes que procuram inspiração ou práticas recomendadas para projetos que obtêm um ROI mais alto. E, internamente, fornecerá à nossa equipe um maior nível de percepção da experiência do cliente e das necessidades e interações do cliente. Atualmente, usamos um painel Trello personalizado para cada cliente. E embora gostemos do Trello e tenha sido uma ótima maneira de trabalhar com os clientes, há muito mais que queremos oferecer aos nossos clientes ao longo do tempo.

Desde que começou o Kimp, quais foram suas principais lições?

Sempre valorizei minha equipe e seus muitos pontos fortes, mas nos últimos anos percebi o quão poderoso é quando trabalhamos juntos. Houve tantos momentos que eu não tinha certeza se conseguiríamos. Mas nós resistimos e nos empurramos para continuar. Eu não diria que esta é uma nova lição aprendida desde o lançamento do Kimp, mas uma vez que isso foi reforçado. Sua equipe importa muito mais do que sua visão. Porque sem o primeiro o segundo não vai a lugar nenhum.

Outra lição que eu diria que está ligada ao lançamento do Kimp diz respeito ao crescimento, desenvolvimento e inovação dos negócios. Em meus negócios anteriores, muitas vezes reagimos às necessidades de nossos clientes. Mas com a Kimp estou sempre tentando ver como podemos inovar e otimizar nossos processos e ofertas. Se não tivéssemos girado, Kimp nunca teria existido. E teríamos perdido tudo depois de 15 anos administrando nossos negócios de design. Mas indo além do que pensávamos que poderíamos fazer, percebemos mais do que podemos. E eu vou continuar empurrando esse teto.

Quais foram os maiores obstáculos que você superou? Quais foram seus piores erros?

Além do pivô, os estágios iniciais da pandemia estão sem dúvida no topo da lista. Tentar se conectar com membros da equipe em regiões e fusos horários quando estávamos acostumados a colaborar pessoalmente e em tempo real foi um grande desafio. Especialmente considerando o quanto os membros de nossa equipe confiam e apoiam uns aos outros.

Encontrar membros da equipe que sejam adequados, remotamente, é um desafio contínuo. É um que superamos com alguns papéis, mas ainda enfrentamos com outros. Queremos continuar construindo uma cultura criativa e solidária para nossa equipe, especialmente porque estamos trabalhando remotamente. Mas o recrutamento remoto pode tornar essa avaliação um grande desafio.

Em termos de erros, não há nada que eu possa chamar de pior, porque nossos erros muitas vezes levam a encontrar novas maneiras de fazer as coisas. Como construir nossas ferramentas de CRM e produtividade para medir e avaliar como estamos indo. Se eu tivesse que escolher, diria que está nos forçando demais. Burnout é difícil de se recuperar. E embora você queira oferecer aos seus clientes uma ótima experiência e apoiar os membros de sua equipe ao máximo de suas habilidades, você precisa recuar de tempos em tempos para descansar e recarregar.

Quais ferramentas e recursos você recomenda?

Nós amamos o Trello. Isso nos permitiu começar a trabalhar mais rápido do que poderíamos se esperássemos para construir uma ferramenta de gerenciamento de projetos primeiro. E é altamente eficaz e intuitivo para nossos clientes e membros da equipe. Para projetos internos contamos com o Basecamp e para documentar processos, estamos usando o Notion. Usamos o Zapier para construir automação e diferentes integrações.

O chat ao vivo do nosso site é operado pelo Crisp e usamos o Flock para compartilhar mensagens instantâneas e atualizações dentro da equipe.

Também criamos algumas ferramentas para nós mesmos, incluindo nosso CRM e um aplicativo da Web para rastrear projetos individuais e métricas gerais da conta.

AppSumo é um ótimo recurso para ofertas de software e ferramentas emergentes. Você pode obter ofertas vitalícias lá como um dos primeiros a adotar!

Em termos de inspiração e insights de negócios, li muitos e-books e guias de profissionais de marketing e empreendedores. Sempre posso contar com Product Hunt, G2, Reddit e Facebook Groups para encontrar ótimas leituras. E quanto aos favoritos de todos os tempos, recomendo Expert Secrets e Dotcom Secrets de Russell Brunson, The Lean Startup de Eric Ries e Looptail por Bruce Poon Tip.

Os livros de Russell Brunson fornecem ótimas dicas para escalar um negócio online. A startup enxuta leva para casa essa necessidade de inovação constante. E Looptail é uma ótima leitura para qualquer empreendedor, especialmente se você estiver se sentindo um pouco desgastado pela rotina diária. Nele, o Fundador da G Adventures compartilha sua incrível história de construir um negócio sem comprometer seus valores.

Onde podemos ir para aprender mais?

Para saber mais sobre o Kimp, o melhor lugar para se virar é o nosso site , claro. E também atualizamos regularmente nosso blog e mídias sociais (encontre @getkimp no Twitter, Facebook, Instagram ou LinkedIn) com exemplos de nosso trabalho.

Este blog foi publicado pela primeira vez em Failory.com.