Decodificando sussurros chineses: lições a tirar da recente repressão da China às empresas de Edtech
Publicados: 2021-08-14O mandato do Comitê Central e do Conselho de Estado do Partido Comunista Chinês exige que as empresas EdTech focadas no K-12 sejam sem fins lucrativos e alienem estrangeiros
A repressão às empresas de EdTech atraiu, como é de se esperar, fortes reações de todos os quadrantes
Para evitar a intervenção governamental do tipo visto na China, é imperativo que ocorra um diálogo proativo entre os formuladores de políticas e a EdTech.
Em 24 de julho, parafraseando um meme popular da internet, a China acordou e optou pela repressão! Mandatos emitidos pelo Comitê Central e pelo Conselho de Estado do Partido Comunista Chinês exigem que as empresas EdTech focadas no K-12 não tenham fins lucrativos e desinvestam capital estrangeiro, ou efetivamente fechem a loja.
O desenvolvimento atraiu, como se pode esperar, fortes reações de todos os quadrantes. Alguns argumentam que isso marca o início do fim da trajetória de crescimento estelar da EdTech global até o momento, especialmente exacerbada pela pandemia, enquanto outros estão otimistas com a maior atenção dos investidores que os players de edtech em outros mercados emergentes provavelmente atrairão.
Para mim, esse discurso mostra a necessidade premente de a edtech fazer um balanço do valor e do impacto que ela cria de forma mais holística – e não apenas para seus investidores.
Acessibilidade, acessibilidade e conveniência: a promessa desfocada da EdTech
A promessa de 'Aprender a qualquer hora, em qualquer lugar' foi inaugurou os primeiros MOOCs há mais ou menos uma década. A promessa foi grande, a entrega nem tanto. Eu não acredito que o enigma 'qualidade-acesso-custo' sobre o qual o modelo tradicional de sala de aula é construído tenha sido amassado, ainda não.
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Tomemos um exemplo da Índia. Aulas online para a Classe 8 para duas disciplinas, matemática e ciências, custam mais de INR 25.000 em uma das maiores plataformas de e-learning da Índia. Por outro lado, a renda familiar média anual, de acordo com um estudo da LASI , é inferior a INR 1 lakh para os 20% mais ricos, enquanto os 20% mais pobres ganham um pouco ao norte de INR 25.000 ao longo do ano. Sabemos que várias centenas de milhões no subcontinente indiano aspiram à classe média, exigindo acesso à educação de qualidade como um passo em direção a esse objetivo, mas esses preços continuam proibitivos para uma grande parte desse público-alvo.
Por exemplo, na China, as famílias gastam mais da metade de sua renda anual para educar seus pupilos. Até os EUA, uma das economias mais avançadas do mundo, gastam até US$ 40 bilhões todos os anos em soluções e ferramentas de EdTech nos níveis federal, estadual e distrital – sem incluir o dinheiro que pais e jovens alunos gastam em cursos de aprendizado online. Apesar disso, o impacto da EdTech nas comunidades marginalizadas permanece mínimo; apesar da ampla adoção do aprendizado on-line durante a pandemia, um relatório da McKinsey de 2020 estimou que as 'perdas de aprendizado' entre estudantes de cor e de comunidades mais pobres eram muito maiores em comparação com seus pares de famílias brancas e economicamente mais fortes.
Não é difícil ver por que os benefícios do aprendizado on-line foram amplamente limitados àqueles com meios e privilégios, enquanto os desfavorecidos permanecem excluídos. A democratização prevista da educação ainda não se concretizou, mesmo que o setor de EdTech continue a crescer rapidamente e atrair fundos de investidores substanciais. Os motivadores e a intenção podem ser diferentes, mas contra esse pano de fundo de desigualdade, o movimento da China para racionalizar o espaço começa a fazer sentido.
O principal aqui é refletir sobre a jornada da EdTech até hoje e na concepção de soluções inovadoras do futuro, preocupando-se também com o impacto que podemos gerar.
A mudança em direção a uma EdTech mais social também pode servir como gatilho para um debate muito necessário sobre o valor real das intervenções de EdTech em todos os níveis, da educação K12 ao ensino superior e aperfeiçoamento profissional, para o usuário final. Precisamos de narrativas melhores – e ações mais tangíveis no terreno – que destaquem como a tecnologia pode ser usada para complementar, acelerar e capacitar o aprendizado desde cedo. Isso pode resultar na evolução dos modelos de negócios existentes no espaço de qualificação online, com as empresas de EdTech deixando de ser um mercado de habilidades para se tornarem facilitadoras de carreira que capacitam os alunos com roteiros de carreira altamente personalizados e guiados.
Para evitar a intervenção governamental do tipo visto na China, é imperativo que ocorra um diálogo proativo entre os formuladores de políticas e a EdTech. Proporcionar impacto não precisa diminuir as ambições de unicórnio que os empreendedores mantêm. Por meio de parcerias público-privadas proativas neste espaço, a educação pode ser subsidiada para os mais vulneráveis e desfavorecidos. Da mesma forma, os provedores devem ficar mais confiantes sobre seu valor agregado e buscar modelos de operação mais responsáveis, em que os ganhos futuros determinam o custo de retorno do grau e não um empréstimo do banco da mãe e do pai.
O impacto total da repressão à EdTech na China se desdobrará nos próximos meses. Enquanto isso, cabe a nós, operando no espaço global de EdTech, fazer uma pausa e refletir sobre o crescimento sem precedentes que experimentamos e as direções futuras que podemos tomar para causar maior impacto onde é mais necessário.