Conheça as vencedoras do prêmio Small Business BC de 2021, Sisters Sage
Publicados: 2024-08-17Lynn-Marie e Melissa-Rae Angus são irmãs cofundadoras da Sisters Sage , uma marca indígena que fabrica produtos artesanais de bem-estar e autocuidado inspirados em sua cultura e tradições.
Esta dupla dinâmica fala alto e se orgulha de sua herança indígena e destaca a lacuna socioeconômica inaceitável entre os povos indígenas e não-indígenas em todo o Canadá hoje. Depois de receber o prêmio de Melhor Impacto Comunitário no 2021 Small Business BC Awards, conversamos com Lynn-Marie para saber mais sobre esta pequena empresa inspiradora e orientada para a missão.
Qual é a história por trás das Irmãs Sage?
Quando começamos, não sei o que havíamos planejado. Eu queria ganhar algum dinheiro e criar um espaço seguro para minha irmã e eu trabalharmos e sairmos da indústria da construção, que era um ambiente tão tóxico.
Sinceramente, não tínhamos produtos e não tínhamos realmente uma ideia. Manifestação é a palavra à qual volto com frequência, porque acabei de colocá-la no universo e esperava que o criador me tirasse desta situação terrivelmente insegura e encontrasse minha própria liberdade. Sabíamos que qualquer negócio que iniciaríamos teria que ser focado nos indígenas. Poderíamos estar vendendo carros, mas teriam que ser carros indígenas.
Melissa estava interessada em fazer bombas de banho e eu em fazer sabonetes. Para ser sincero, nunca tinha feito uma única barra, por isso as manifestações tiveram que ser combinadas com muito trabalho e pesquisa. Estar no mundo dos negócios é como uma ciência, certo? Muitas pessoas estudam isso durante anos, fazem mestrado e então começam. Nós simplesmente entramos sem experiência, sem conhecimento. Mas era isso que eu queria fazer e tive que fazer. Eu tinha que confiar que o que estávamos fazendo seria bem recebido e que, se eu trouxesse minha própria autenticidade e integridade para o negócio, tudo funcionaria.
Como você passou da construção ao empreendedorismo?
Trabalhei na construção civil por muitos anos. Era um ambiente inseguro para mim. Certo dia, eu tinha um colega de trabalho branco mais velho que dirigia o elevador. Ele me prendeu no elevador e disse que poderia me manter lá pelo tempo que quisesse. Obviamente, foi assustador para mim. Gritei o mais alto que pude e quando saí, deixei a construção para sempre.
Como resultado dessa experiência, fiquei com transtorno de estresse pós-traumático, transtorno depressivo maior e também tive que fazer terapia. Foi a centelha que me levou a assumir o controle da minha vida profissional. Peguei Melissa pela mão e fomos chamados ao Friendship Center em East Vancouver. É como um farol de casa para nós, é onde as nossas comunidades se encontram.
Fui ao Access, que é o centro de carreira e planejamento deles. A primeira coisa que vi foi um panfleto sobre a mesa sobre um programa de empreendedorismo comunitário oferecido através do UBC Learning Exchange. Corremos até lá e eles só tinham uma vaga disponível. A Melissa estava grávida na época, ela me disse para ficar com a vaga. Era uma aula noturna, três aulas por semana durante seis ou oito semanas. O programa me ensinou noções básicas de negócios, sua vida cotidiana como proprietário de uma empresa, o que esperar e o tipo de trabalho que devo realizar como proprietário de uma empresa.
No final, todos os participantes foram convidados a apresentar a sua ideia de negócio. Foi meu primeiro arremesso e foi assustador. Eu não tinha esses produtos incríveis sobre os quais pudesse falar. Tudo que eu tinha era uma bomba de banho horrível e um spray de lavanda em um frasco. Os jurados adoraram e eu ganhei US$ 200. Para mim, esse foi o verdadeiro começo do Sisters Sage, aquele investimento de US$ 200 no negócio. Isso nos permitiu comprar bicarbonato de sódio, óleos essenciais e todas as outras coisas de que precisávamos para ter um começo sólido.
Como você lida com o estresse como proprietário de uma empresa?
Levei um tempo para descobrir que não poderia fazer tudo de uma vez. No começo eu estava correndo, correndo, correndo. Eu estava na UBC para o programa Aboriginal Business Management. Ao mesmo tempo, eu estava no programa de Gerenciamento de Projetos do BCIT, ainda trabalhando na construção e ainda cursando o Sisters Sage. As coisas estavam realmente malucas. Melissa teve dois filhos desde que começamos o negócio, então muitas coisas caíram sobre mim e simplesmente não havia tempo para cuidar de mim mesma. Eu realmente comecei a queimar.
Ao mesmo tempo, a pandemia atingiu e não consegui que ninguém viesse me ajudar em casa. Felizmente as coisas se acalmaram um pouco, temos mais estabilidade financeira e consigo a ajuda que preciso para ter mais autocuidado na minha vida. Agora, quando meus amigos saem do trabalho um pouco mais cedo, estou livre para sair com eles. Eu costumava ser sous chef, então a comida é um grande aspecto do autocuidado para mim. Ah, e comprei recentemente uma bicicleta Peleton e isso tem sido muito útil para meus exercícios.
O que significou ganhar um prêmio Small Business BC?
É um pensamento tão opressor e estranho, mas é super importante celebrá-lo porque não fazemos isso o suficiente. Comunidade é tudo para as Irmãs Sage. Fomos nomeados pela comunidade para o prêmio, nossa comunidade votou em nós – tem sido tão edificante e fez meu coração explodir como o Grinch, mas eu não sou realmente como o Grinch!
Nunca planejei nada disso e nunca pensei que nosso pequeno negócio pudesse ganhar algo assim, então estou muito feliz.
Qual é o seu conselho para outras pessoas que desejam iniciar seu próprio negócio?
Ótima pergunta – deixe-me voltar ao início de Sisters Sage. Eu mencionei que não tinha certeza do que imaginaria para as Irmãs Sage. Os detalhes não estavam todos lá, mas fomos em frente mesmo assim. Algo que sempre digo a mim mesmo e aos outros é que o crescimento não vem na velocidade do conforto. Você tem que estar disposto a se colocar em situações fora da sua zona de conforto. Começar um negócio é um bom exemplo disso.
Você se deparará com coisas que parecem assustadoras, seja fazer um pitch, se expor, compartilhar seus produtos e sua história. Seu coração estará acelerado e você se sentirá desconfortável. Isso está ok. Isso significa apenas que da próxima vez que você enfrentar essa situação você estará melhor, mais confortável e é assim que você crescerá.
Como as pessoas podem apoiar empresas indígenas como a Sisters Sage?
Tenho três maneiras de apoiar diretamente as vozes indígenas nos negócios. Para começar, venha comprar nossos produtos! Se você vir vozes indígenas, seja online ou na sua comunidade, amplifique-as. A última maneira é fazer sua pesquisa e garantir que o negócio que você apoia é realmente de propriedade indígena e não apenas fingindo ser. A apropriação cultural é um grande problema que enfrentamos.
Uma grande parte do Sisters Sage é a representação. Quero ser essa representação da juventude e das mulheres indígenas. Enquanto crescia e até a minha idade adulta, simplesmente não havia tantos povos indígenas nos negócios, pelo menos na cultura dominante ou na cultura pop, que não fossem apenas tokenizados. Quero inspirar outros jovens indígenas a perceberem que também podem fazer isso, que podem se tornar empreendedores indígenas.
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