Conheça Donna Franz, Design 4 Acessibilidade

“Precisamos deixar para trás a mentalidade de que pensamos que a acessibilidade atende apenas a um indivíduo. Se você é uma empresa acessível, ela pode desempenhar um papel importante nas decisões de compra de grupos de pessoas.”

Donna Franz é Consultora de Acessibilidade com 30 anos de experiência como Terapeuta Ocupacional (TO). Os OTs analisam as barreiras nas atividades diárias e co-criam soluções para remover barreiras a oportunidades seguras e agradáveis. Com sede em Okanagan, sua empresa de consultoria em acessibilidade Design 4 incorpora princípios de Design Universal para ajudar indivíduos e proprietários de empresas a criar espaços bonitos e acessíveis.

Na Colúmbia Britânica, cerca de 20-25 por cento da nossa população identifica-se como tendo uma deficiência. Nem todas as deficiências são visíveis externamente e algumas deficiências são temporárias, por exemplo, uma perna quebrada, enquanto outras são mais permanentes, por exemplo, perda de visão ou lesão na medula espinhal. Muitos indivíduos encontrarão desafios no acesso a serviços e espaços públicos durante a sua vida. É uma questão que Donna tem pensado desde cedo.

“Temos um familiar com deficiência visual, de aprendizagem e sensorial. Quando nossa família ia a eventos familiares (por exemplo, casamentos) ou a um restaurante – se o local não oferecesse opções de assentos, iluminação ou nível de ruído, não ficávamos e não voltávamos”.

O treinamento do Certificado de Assessor de Acessibilidade da Fundação Rick Hansen (RHFAC) de Donna melhorou sua capacidade de reconhecer obstáculos e problemas de segurança no ambiente construído. Também a ajudou a compreender que as auditorias de acessibilidade identificam desafios e fazem recomendações para mudanças.

Construindo um Negócio – A Inovação é a Chave

As habilidades de TO de Donna, juntamente com seu treinamento em RHFAC, inspiraram um novo empreendimento comercial visando a criação de espaços acessíveis; no entanto, ela ainda precisava aprender habilidades e estratégias empreendedoras para ter sucesso. Para isso, ela recorreu a um dos muitos recursos disponíveis para empreendedores em BC, incluindo Small Business BC e Community Futures.

“Peguei minha ideia e fui para o Community Futures. Me inscrevi no programa de trabalho autônomo e comecei a montar meus planos, aí veio a pandemia de COVID”.

“Minha ideia original com o Design 4 Accessibility era focar em negócios diretamente relacionados ao turismo. Viajar é uma grande paixão minha, já viajei pelo mundo, e é impossível não notar as limitadas opções de acessibilidade no turismo e na hotelaria.

“Durante a pandemia, a Community Future recomendou que eu revisitasse meu plano de negócios e encontrasse maneiras de diversificar meus serviços. Eu sabia que queria que a acessibilidade estivesse no centro do que estava fazendo e ampliei minhas áreas de prática para incluir:

• Auditorias de acessibilidade para locais comunitários, por exemplo, biblioteca.
• Recomendações para tecnologia assistiva e inteligente, por exemplo, iluminação tátil.
• Espaços de trabalho com computadores, por exemplo, escritórios domésticos ergonômicos.
• Assistência no projeto, modificação ou reforma de casas para criar facilidade de uso, estética e segurança; efetivamente “Envelhecendo no Lugar”.
• Projetos e equipamentos adaptativos para ajudar a prevenir o esgotamento do cuidador.

Fazendo o business case para acessibilidade

Hoje, os orçamentos são apertados e os proprietários de empresas procuram eliminar ou reduzir custos. Neste ambiente fiscal, é fácil deixar de lado as atualizações de acessibilidade; no entanto, na opinião de Donna, existem muitos benefícios que inspiram custos e economizam para empreendedores que priorizam o redesenho e a criação de espaços verdadeiramente acessíveis.

“Um número significativo de pessoas na Colúmbia Britânica tem algum tipo de deficiência. Há uma grande parte da nossa população que não está recebendo uma visita segura e acolhedora em nossos negócios. Isso é um grande problema”.

“Também é importante lembrar que quando você prioriza a acessibilidade em seu negócio, você não está beneficiando apenas uma pessoa, você está abrindo seu negócio para grupos de pessoas, ou seja, familiares e amigos. Avaliações positivas abrem muitas oportunidades para o seu negócio ”.

“A maioria das pessoas não frequenta os negócios sozinhas, vai com a família, os amigos. Se as necessidades deles não forem atendidas, você não estará apenas tirando da equação o negócio de uma pessoa, mas sim duas ou mais, e potencialmente reduzindo as visitas repetidas.

“As melhorias de acessibilidade são maiores do que a soma de suas partes. Se uma empresa for reconhecida por priorizar a acessibilidade, as pessoas compartilharão essas informações com outras pessoas e nas redes sociais. As avaliações negativas são um poderoso influenciador das escolhas das pessoas.”

Novos aplicativos como o AccessNow despertam interesse, são atuais e uma excelente oportunidade de marketing.

Como você pode fazer a diferença para o seu negócio

Procure criar acessibilidade por meio de grandes e pequenas mudanças que terão impacto. Aqui estão algumas recomendações de Donna:

“Quando se trata de acessibilidade, as mudanças não precisam ser enormes ou caras. Para começar você pode fazer muito com pouco”.

1. Comece com uma auditoria de acessibilidade. A auditoria identificará barreiras e oferecerá recomendações de prioridades.
2. Treine sua equipe para compreender e usar uma linguagem inclusiva e sensível para garantir que sua empresa não faça com que as pessoas com deficiência se sintam desconfortáveis ​​e/ou indesejáveis. É uma atitude discriminatória que vejo com demasiada frequência.
3. Se você dirige um restaurante ou bar, ofereça uma variedade de opções de assentos. Imagine usar uma cadeira de rodas e entrar em um local que oferece apenas assentos em estandes ou cadeiras altas. As pessoas gostam de socializar sentadas frente a frente. Sem opções, é pouco provável que fiquem ou voltem.
4. A variedade na iluminação é outra mudança impactante que você pode fazer. Indivíduos neurodiversos, pessoas com deficiência visual e aqueles que lidam com sintomas de concussão/pós-concussão podem achar a iluminação intensa e o brilho intenso. Ofereça opções de iluminação regulável ou indireta.
5. “Introduza horários de compras tranquilos e livres de ruídos altos, por exemplo, o Safeway na Granville St. em Vancouver reduz o volume do som alto regularmente todas as semanas.
6. A acessibilidade do site é de enorme importância. Confira a Iniciativa de Acessibilidade na Web para começar.
7. Menus com fontes mais claras e maiores e cores de alto contraste poderiam ser distribuídos igualmente, de modo a não chamar a atenção para quem tem dificuldade de ler o menu normal.

As auditorias de acessibilidade ajudam você a:

1. Identificar barreiras e soluções existentes ou identificar barreiras na fase de design.
2. Identifique os custos associados de melhoria e evite reprojetos dispendiosos.
3. Identifique prioridades para que você possa construir um plano econômico.

“Vimos a rapidez com que as empresas se adaptaram durante a COVID, introduzindo plexiglass e outras medidas de segurança. A inovação com o propósito de mudança positiva é um bom negócio”.

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