Rain Gear Pro: uma empresa de BC de propriedade majoritária de indígenas que se recusa a comprometer a qualidade

Uma empresa familiar em BC está a crescer mais rapidamente do que nunca, em parte graças à sua firme recusa em comprometer a qualidade.

Small Business BC conversou com o coproprietário Keilan Clark para saber mais sobre Rain Gear Pro, seu início humilde décadas atrás e seu recente crescimento explosivo.

Sobre ingressar no Rain Gear Pro

Keilan trabalhou em administração de propriedades imobiliárias antes de iniciar seu próprio negócio vendendo quadros de correspondência na Amazon. Tudo correu bem até que a Amazon lançou sua própria linha de quadros de correio por uma fração do preço, acabando com os negócios de Keilan da noite para o dia.

Então, Keilan girou. Ele acabou se conectando com Brian Payer, o fundador e proprietário indígena do Rain Gear Pro, e fazendo alguns trabalhos freelance, como a reformulação de um site, para ele. Os dois trabalharam bem juntos e Brian ofereceu a Keilan participação na empresa há cinco anos.

“Ter um parceiro de negócios é como casar”, brincou Keilan. “Escolher o parceiro certo é importante na vida e tenho um parceiro de negócios incrível. Nós nos complementamos bem.”

Com Brian completando 69 anos recentemente e Keilan com apenas 30, a dupla pode parecer um casal estranho, mas seu relacionamento comercial é construído sobre uma base sólida de confiança. “As pessoas muitas vezes riem, perguntam como isso funciona? Vocês têm uma diferença de idade muito grande. Mas funciona incrivelmente bem.”

Durante a maior parte de sua carreira, Brian trabalhou como consultor de negócios para povos indígenas em todo o Canadá, ajudando-os a se estabelecerem em seus empreendimentos comerciais. Ele é incrível na execução de alto nível, no trabalho com diferentes parceiros e no planejamento estratégico”, disse Keilan. “Tenho meus próprios pontos fortes, trabalhando no mato, olhando para o nosso negócio e como podemos cultivá-lo.”

Sobre as origens do Rain Gear Pro

O irmão de Brian trabalhou na indústria florestal por muitos anos em BC. “Naquela época, os padrões de segurança não eram exatamente o que são hoje… as pessoas pegavam seus jeans e costuravam protetores de Kevlar”, disse Keilan. As almofadas de Kevlar ofereceriam pouca autoproteção contra uma motosserra se ela escorregasse.

Então, a família de Brian começou a fazer suas próprias calças de segurança para motosserra em casa. Alguns colegas de trabalho também pediram um par, e a tendência cresceu a partir daí.

O irmão de Brian comprou uma pequena empresa de manufatura no final da década de 1980. Ele estabeleceu relacionamentos de atacado com mais de 120 lojas de jardinagem e jardinagem em BC e Alberta, onde compraram e revenderam seus produtos para clientes de varejo.

Brian iniciou o Rain Gear Pro como atacadista de comércio eletrônico, reconhecendo que as vendas on-line estavam começando a decolar e que o alcance do mercado através da Internet tinha potencial para se estender além do Canadá e chegar aos EUA.

“Começamos como uma empresa familiar e ainda somos”, disse Keilan. “Nossos clientes são tratados como se fossem da família.” Hoje, eles têm 11 estilos de calças para motosserra, uma linha de polainas e capas de chuva para trabalho pesado.

Sobre tratar os clientes como uma família

Keilan disse que a chave para fazer os clientes se sentirem como uma família está nos pequenos detalhes. Por exemplo, o número 1-800 no site deles conectará você diretamente com alguém da equipe que conhece todos os detalhes dos produtos. Os clientes do Rain Gear Pro nunca se conectam a um agente no exterior, nunca são colocados em espera ou repassados ​​indefinidamente.

“É muito importante para nós tratarmos nossos clientes como uma família porque, no final das contas, vendemos produtos que visam salvar a vida das pessoas e tornar seu trabalho mais confortável”, disse Keilan.

Sobre fabricação no Canadá

Keilan disse que, até hoje, tudo que vendem é feito à mão em BC. É incomum uma empresa fabricar roupas inteiramente no Canadá, mas isso é importante para a marca porque a qualidade é sua principal prioridade.

“Com a operação de produção familiar há um controle de qualidade muito melhor, eles podem entrar no armazém e ver o que está saindo da linha”, disse ele. “A família e o Rain Gear Pro oferecem uma garantia de devolução de 100% do dinheiro do fabricante para todos os nossos produtos, e podemos fazer isso porque estamos altamente confiantes no que estamos lançando.”

Rain Gear Pro também oferece alterações em seus produtos. “Os tamanhos padrão podem não cobrir os diferentes tamanhos das mulheres”, disse Keilan. “Somos capazes de oferecer alterações personalizadas… um enorme benefício para as empresas, garantindo que seus funcionários recebam os equipamentos adequados a eles”, disse ele. Ao permitir que os clientes alterem suas roupas de acordo com seu corpo, especialmente aquelas que podem estar fora do tamanho padrão, seus produtos são inclusivos para todos.

Sobre os desafios empresariais

Embora a fabricação no Canadá seja uma proposta de valor única e importante para o Rain Gear Pro, ela também apresenta desafios. Eles pagam salários dignos aos funcionários no Canadá, o que faz com que seu produto tenha um custo mais alto do que se fosse fabricado na China.

“Se apenas disséssemos, 'estamos transferindo tudo para a China', seria provavelmente 80% mais barato fazermos isso... mas isso é algo que não estamos dispostos a comprometer”, disse Keilan.

“Portanto, um desafio para nós, à medida que crescemos e adquirimos mais clientes, é encontrar a combinação certa de expansão e manutenção da lucratividade. Temos feito isso, mas direi apenas que o crescimento foi muito mais lento do que pensávamos que poderíamos alcançar.”

Sobre conselhos para seu passado

“Saber que aparecemos todos os dias, trabalhamos muitas horas e não vai dar resultado imediatamente”, disse Keilan. Nos primeiros quatro anos de adesão à empresa, Rain Gear Pro teve um crescimento lento, mas em 2023 a situação mudou.

“Eu diria a mim mesmo, como jovem empreendedor e talvez sem paciência, é exatamente isso – tenha mais paciência e saiba que o trabalho duro compensa”, disse Keilan.

Sobre conselhos para empresas de comércio eletrônico

“Contar com plataformas de anúncios é uma ótima maneira de crescer”, disse Keilan. “Mas se você depende demais de plataformas de anúncios, pode ser colocar todos os ovos na mesma cesta, o que não é uma boa ideia.”

“Eu diria a outros proprietários de comércio eletrônico: não dependam de um canal para crescer. Trabalhe com outras plataformas e influenciadores e coloque seus ovos em cestas diferentes. Porque se desligar, por exemplo, o Facebook para de funcionar… isso pode secar aquele canal. Mas se você colocar seus ovos em cestas diferentes, isso permitirá que você continue a crescer e veja um crescimento um pouco mais sustentável do que apenas apostar tudo em uma plataforma”, disse ele.

Sobre a importância de apresentar avaliações de clientes para comércio eletrônico

“As avaliações são fundamentais para ganhar a confiança das pessoas e fazer com que puxem o gatilho e experimentem nossos produtos”, disse Keilan.

“Sendo um negócio online e conquistando a maioria dos seus clientes através das redes sociais, a confiança é o fator mais importante. Suponha que você esteja navegando pelo Instagram e encontre uma marca que não publica com frequência ou que não mostra avaliações de clientes em suas redes sociais ou em seu site. Nesse caso, é muito menos provável que você puxe o gatilho e insira seu cartão de crédito do que um site mostrando seus produtos sendo usados ​​por seus clientes em todos os setores diferentes.”

Sobre marcos e conquistas de negócios

“O ano passado foi incrível”, disse Keilan. “Tivemos um aumento de 894% na receita ano após ano, o que foi enorme para nós.”

Agora, Rain Gear Pro se concentrará em trazer novos produtos aos seus clientes. “Estou animado para continuar a expandir nossas ofertas de produtos”, disse ele. “Tem sido interessante porque eu não tinha formação em design, não tinha ideia de como fazer roupas. Mas tem sido uma experiência de aprendizagem humilhante, para dizer o mínimo.”

Sobre o que vem por aí para Rain Gear Pro

“Estamos lançando um moletom básico que absorve a água”, disse Keilan. “Muitos caras, especialmente se trabalham em climas mais frios, estão fazendo camadas – eles precisam de camadas de base.”

Keilan disse que uma nova baselayer de lã Merino será lançada no outono. Ela será vendida a um preço muito mais baixo do que sua linha principal de roupas, tornando-se um ponto de entrada muito mais acessível para as pessoas descobrirem a marca.

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