Redes sociais e notícias falsas: como evitar o pânico sem infringir a liberdade de expressão?

Publicados: 2020-05-16

Debates em torno de notícias falsas e medidas para regulá-las não são novos

Países como os EUA e a Austrália estabeleceram uma estrutura para alfabetização midiática para conter a disseminação geral de notícias falsas

A Índia já foi acusada de tomar medidas muito rigorosas para conter notícias falsas

A pandemia de Covid-19 forçou a máquina governamental a se adaptar e evoluir. Desde o relaxamento de prazos de conformidade rigorosos, permitindo reuniões de acionistas por meio de videoconferência e correção on-line de disputas, tempos desesperados de fato exigiram medidas desesperadas.

Dito isso, nesta ordem neoliberal do século XXI, construída sobre os conceitos de livre mercado e de contrato social, onde a liberdade de expressão e a privacidade são sacrossantas, a mera intervenção em relação às conformidades legais estabelecidas pode não ser suficiente. Caso em questão, ' universidades de redes sociais ' e notícias falsas criando pânico em todo o país e a consequente (super) reação por parte das autoridades em determinados casos.

Debates em torno de notícias falsas e medidas para regulá-las não são novos, no entanto, o Covid-19 levantou a questão para democracias em todo o mundo – como evitar o pânico resultante de notícias falsas sem infringir a liberdade de expressão?

Caos (e ordem)?

Em abril, com base em notícias falsas, centenas de trabalhadores migrantes se reuniram do lado de fora da estação Bandra em Mumbai, contrariando as ordens de bloqueio e as diretrizes de distanciamento social, criando uma situação semelhante a um motim, como resultado do qual FIRs foram arquivados contra mais de 800 trabalhadores migrantes . Da mesma forma, em Noida, o pânico ocorreu quando uma agência de notícias publicou incorretamente notícias sobre certas pessoas de uma localidade em quarentena (que depois corrigiram).

Acrescente a isso, outras notícias falsas circulando por aí – notificações forjadas do governo, informações falsas sobre casos relatados, donos abandonando animais de estimação com medo de contrair o vírus e vários relatos sobre ' supostas ' curas para o vírus, que vão de urina de vaca a álcool!

Para controlar a disseminação de notícias falsas em relação à pandemia, o governo central em março pediu aos players de mídia social que implementassem campanhas de conscientização em suas plataformas. Até mesmo a Suprema Corte emitiu uma ordem orientando os meios de comunicação a serem responsáveis ​​e garantirem a divulgação apenas de notícias verificadas (ao mesmo tempo em que se recusam a interferir no direito à livre discussão sobre a pandemia).

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Curiosamente, as disposições de legislações como a Lei de Epidemias e Doenças de 1897 e a Lei de Gerenciamento de Desastres de 2005 conferem amplos poderes aos mecanismos estatais pelos quais, sob o primeiro (leia-se com o Código Penal Indiano), a responsabilidade pode se estender até seis meses de prisão e neste último, pode se estender até três anos, por não acatar as instruções das autoridades.

Além disso, o governo de Maharashtra, por meio dos Regulamentos Covid-19 de Maharashtra, 2020 enquadrados na Lei de Epidemias e Doenças, fez especificamente 'disseminação de qualquer informação sobre o Covid-19 sem apurar os fatos e autorização prévia (do Comissário, Saúde Serviços)», uma infracção punível.

Resultado da mistura de universidades de mídia social e amplo âmbito dos poderes dos estados – mais de 600 processos foram movidos contra indivíduos por suposta disseminação de notícias falsas desde que o país está em confinamento. Em alguns casos, foi alegado que as prisões foram feitas apenas para silenciar as críticas dos governos. A Índia já foi acusada de tomar medidas muito rigorosas para conter notícias falsas.

Caos ordenado

Enquanto o mundo ainda está enfrentando a pandemia, alguns países como os EUA e a Austrália estabeleceram uma estrutura para a alfabetização midiática para conter a disseminação geral de notícias falsas, enquanto Cingapura adotou um estatuto que estabelece medidas vinculativas a serem tomadas para conter as notícias falsas. notícia. No debate mais amplo em torno da liberdade de expressão, uma abordagem de tamanho único pode não ser a resposta.

Dito isso, assim como Maharashtra, são necessárias orientações sobre desinformação durante a pandemia para que ações arbitrárias (prender um acusado por apenas encaminhar mensagens nas redes sociais, por exemplo) sejam evitadas enquanto a ação é tomada contra os 'traficantes de pânico '.

Para este fim, cada governo estadual pode considerar a promulgação de diretrizes (sob qualquer uma das leis que habilitam tais autoridades estaduais/locais) , entre outras , estabelecendo:

  • a informação que constituiria 'fake news' – cujo âmbito deveria se restringir a informações factuais falsas em relação à Covid-19;
  • fundamentos adequados para determinar a origem das notícias falsas antes de iniciar qualquer ação penal; e
  • penalidades para diferentes classes de infratores (ou seja, uma fonte que divulga notícias falsas terá uma penalidade mais alta do que uma pessoa que confia em notícias falsas de alguma outra fonte estabelecida).

Claramente, a partir das experiências em tempos normais (leia-se ' tempos pré-Covid '), uma solução de camisa de força para equilibrar notícias falsas e exagero do governo pode ser absurda no curto prazo, muito menos da noite para o dia. Dito isto, não estamos mais vivendo em ' tempos normais ' e como a máquina estatal tem mostrado sua flexibilidade às necessidades do ' novo normal ', precisa continuar a fazê-lo, não apenas para enfrentar as consequências diretas da pandemia , mas também para estabilizar o pânico iminente sem qualquer exagero (in)advertido do governo. Tempos desesperados exigem medidas desesperadas de fato!

[Este artigo é de coautoria de Vineet Shingal (Sócio), Nayantara Kutty (Associado Principal) e Probal Bose (Associado) em Khaitan & Co.]