Sexo, poder, dinheiro: a história da ascensão de Rajeev Misra no SoftBank Vision Fund
Publicados: 2020-02-28Rajeev Misra tornou-se o CEO do SoftBank Vision Fund em 2016
Misra foi acusado de fazer campanha de difamação contra seus colegas
O SoftBank suspeitava que todas as reclamações contra altos executivos eram trabalho interno
O chefe do SoftBank Vision Fund, Rajeev Misra, foi acusado de fazer uma campanha de difamação contra seus ex-colegas – Nikesh Arora e Alok Sama – para chegar ao topo e se tornar o braço direito do CEO Masayoshi Son.
De acordo com uma reportagem publicada no Wall Street Journal, Misra plantou notícias negativas sobre Arora e Sama, formulou uma campanha de acionistas para pressionar o SoftBank a demiti-los e atraiu um de seus colegas para uma “armadilha de mel” de chantagem sexual.
Dizia-se que Arora era o herdeiro aparente de Son e havia trabalhado em estreita colaboração com o chefe do SoftBank em vários grandes negócios. Arora deixou o SoftBank em 2016, enquanto Sama saiu em abril de 2019. Misra também estava trabalhando em estreita colaboração com o CEO do SoftBank com vários investimentos, incluindo Uber e WeWork.
O SoftBank esclareceu que investigará as acusações. “Por vários anos, investigamos uma campanha de falsidade contra o SoftBank Group e alguns ex-funcionários na tentativa de identificar quem está por trás dela. O SoftBank revisará as inferências feitas pelo The Wall Street Journal”, disse o porta-voz do conglomerado japonês.
Enquanto isso, o porta-voz de Misra negou as acusações. O porta-voz disse ao WSJ: “Estas são alegações antigas que contêm uma série de falsidades que foram consistentemente negadas. O Sr. Misra não orquestrou uma campanha contra seus ex-colegas”.
As profundezas da campanha Smear
De acordo com o relatório do WSJ, a campanha de difamação começou em 2015, quando Misra ingressou no SoftBank apenas alguns meses atrás. Para isso, Misra teria feito parceria com um empresário italiano, Alessandro Benedetti, que havia trabalhado com agentes de inteligência privada e hackers de computador.
Misra também pagou US$ 500 mil de sua conta no Standard Chartered Bank para o Barkmere Group, uma empresa das Ilhas Virgens Britânicas controlada por Benedetti, conforme um e-mail e as pessoas familiarizadas com as instruções de pagamento. No entanto, o porta-voz de Misra esclareceu que os pagamentos eram para investimentos na indústria petrolífera.
Bendetti teria recebido um celular especial para discutir os planos. Além disso, Benedetti também enviou uma equipe especial a Tóquio para montar uma armadilha de mel para Arora, envolvendo uma ou mais mulheres. De acordo com o plano, as mulheres “atrairiam” Arora para um quarto de hotel equipado com câmeras para obter imagens comprometedoras. No entanto, Arora não caiu nessa.
Benedetti também contratou uma empresa de inteligência privada K2 Intelligence para investigar mais sobre Arora e Sama, e também recrutou um agente de inteligência privado suíço, Nicolas Giannakopoulos, para trabalhar na campanha.
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Giannakopoulos mais tarde distribuiu capturas de tela dos registros bancários privados de Arora e Sama e e-mails para jornalistas. Além disso, a K2 também contratou uma empresa de relações públicas Powerscourt Group, com sede em Londres, para divulgar essas informações aos jornalistas. De acordo com o relatório do WSJ, os agentes se referiam a Arora pelo codinome West.
Giannakopoulos, por outro lado, contratou um repórter freelancer Mark Hollingsworth para lançar uma história sobre um conturbado acordo de telecomunicações em que Arora estava envolvido. O relatório foi publicado em um jornal britânico, The Independent, em outubro de 2015.
Benedetti também esteve envolvido na campanha dos acionistas, onde pediu ao escritório de advocacia Susman Godfrey LLP para representá-lo como investidor fazendo reivindicações sobre o SoftBank e outros. No entanto, Susman Godfrey LLP se recusou a fazê-lo. Então Benedetti abordou outro escritório de advocacia Boies Schiller Flexner LLP. Benedetti também conseguiu que Giannakopoulos fosse o acionista nominalmente por trás das reivindicações, mas também permaneceu intimamente envolvido.
Em janeiro de 2016, Boies Schiller Flexner LLP enviou uma carta pública questionando os investimentos da Arora em startups indianas e pediu ao SoftBank que investigasse os supostos conflitos de interesse. A “conduta passada de Arora também demonstra sua disposição de colocar seus interesses pessoais – e os de seus sócios – acima dos das empresas que o contrataram como executivo sênior”, dizia a carta. A empresa também enviou mais cartas ao longo de 2016.
A história interna do SoftBank finalmente foi divulgada
Em maio de 2017, o SoftBank começou a investigar o assunto chamando-o de “sabotagem”. O conglomerado japonês isentou Arora de todas as alegações e foi aí que o envolvimento de Benedetti veio à tona.
O conglomerado japonês havia instruído o escritório de advocacia Shearman & Sterling LLP a investigar mais o assunto e qualquer possível conexão entre Benedetti e um membro do SoftBank. No entanto, a empresa desistiu da investigação no ano passado, sem nenhum resultado substancial.
Mas Arora decidiu se demitir do SoftBank em junho de 2016, citando problemas pessoais. No entanto, de acordo com o relatório do WSJ, Son e Arora começaram a discordar sobre investimentos. Benedetti esperava um corte nos ganhos de Misra e ser nomeado chefe do Vision Fund em Londres em troca do favor, mas isso nunca aconteceu.
A reportagem do WSJ destacou que Benedetti ficou frustrado quando Misra identificou Sama como “outro obstáculo”. Enquanto isso, a carta dos acionistas, antes do início da investigação, começou a focar também em Sama.
Sama se tornou outro alvo, Benedict recebe recompensa?
O relatório do WSJ observou que Misra planejava deixar o SoftBank em meados de 2016, bem antes de Arora renunciar. Mas Misra foi um dos favoritos para liderar o SoftBank Vision Fund em outubro de 2016. No entanto, Misra viu Sama como um obstáculo, pois questionou algumas das estratégias de Misra para adicionar dívida ao Vision Fund.
Misra também pediu a dois empresários, que pretendiam investir no SoftBank Vision Fund, na Índia, que apresentassem uma reclamação sobre Sama aos reguladores do governo em 2017. Logo depois, Misra começou a liderar investimentos do SoftBank Vision Fund I.
Além disso, Misra também tentou retribuir o favor a Benedetti, apresentando-o a Michael Klein, um ex-banqueiro do Citigroup com um grosso Rolodex na Europa e no Oriente Médio. Misra pediu a Klein que contratasse Benedetti para representar sua empresa M Klein & Co na Europa. Os três teriam se encontrado no Hotel Baur au Lac em Zurique, onde Benedetti lançou uma série de aquisições de telecomunicações e pediu a Klein que fornecesse a seu filho contatos comerciais e conselhos.
“M. A Klein & Co. nunca teve nenhum relacionamento comercial ou financeiro com Alessandro Benedetti”, disse um porta-voz da Klein.