#StartupsVsCovid19: fundadores da ixigo sobre como navegar na depressão econômica na indústria de viagens
Publicados: 2020-04-18Aloke Bajpai e Rajnish Kumar, os cofundadores do ixigo, juntaram-se à Inc42 na última sessão 'Ask Me Anything'
A crise do Covid-19 paralisou o setor de viagens
Os cofundadores do ixigo dizem que a situação é inédita para o setor
O quadro
Uma nova ordem mundial exige novas estruturas para as empresas operarem em um mundo pós-Covid19. Nossa série sobre como as empresas estão se adaptando ao WFH, articulando seus modelos de negócios, redefinindo funções e processos de negócios e muito mais.
O maior impacto da pandemia de coronavírus foi no setor de viagens, que teve que suportar o peso dos cancelamentos de voos, fechamento de hotéis e restrições de movimento em todo o mundo. Primeiro vieram as proibições de viagens internacionais e depois os estritos bloqueios nacionais, o que acabou levando todas as viagens a paralisar.
Aloke Bajpai e Rajnish Kumar, os cofundadores do agregador de viagens on-line ixigo, falaram com o cofundador e CEO da Inc42, Vaibhav Vardhan, na última edição de nossa série 'Ask Me Anything' sobre a experiência de sobreviver a esses tempos tumultuados. Quando a China relatou o primeiro caso de coronavírus, ninguém esperava que se transformasse em uma pandemia. Nenhum de nós pensou que isso teria um impacto tão profundo em nossas vidas, e o mesmo aconteceu com Bajpai e Kumar.
“Tivemos 12 meses muito interessantes no ixigo antes de março. A empresa estava crescendo organicamente, não estávamos gastando muito com marketing, estávamos cada vez mais perto do breakeven. Fevereiro e março foram meses muito bons para nós. Na verdade, a primeira semana de março foi provavelmente a melhor que já tivemos em termos de receita, lucro e crescimento”, disse Bajpai.
Os cofundadores nunca imaginaram que atingiria a Índia tão rapidamente. “Quando realmente nos atingiu na segunda semana de março, tivemos que pensar em nossos dedos e acionar um plano B. Passamos muitas noites sem dormir na discussão do plano B”, acrescentou Bajpai.
Curiosamente, o ixigo foi iniciado em 2007 e teve que enfrentar a crise econômica de 2008-2009 muito cedo. No entanto, Kumar acredita que a crise atual é diferente da crise de 2008-2009, primeiro porque é uma crise humanitária. “O que aconteceu durante 2008-2009 foi que a indústria viu uma queda na demanda e as atividades foram desaceleradas. Mas hoje, a situação de bloqueio deixou o setor de viagens completamente seco, o que significa que tudo está no zero absoluto. Isso é algo que eu acho que ninguém nunca viu antes”, acrescentou.
Protegendo o Elemento Humano
No ixigo, os cofundadores receberam um telefonema para fazer cortes salariais em vez de demitir funcionários, a fim de sobreviver pelos próximos meses. A empresa decidiu descobrir maneiras de não ter que demitir pessoas. Mesmo que houvesse casos em que talvez não houvesse trabalho para certas pessoas por alguns meses.
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“Esta crise é diferente, esta é uma crise humanitária, esta não é uma típica crise capitalista em que você recebe uma ligação a sangue frio e segue em frente”, disse Bajpai.
“Então, aceitamos e dissemos que queremos encontrar um caminho que nos leve até lá sem deixar as pessoas irem, mesmo que isso signifique que daqui a seis meses, se as coisas não melhorarem e as viagens forem ainda mais profundamente impactadas, podemos todos caem juntos, mas esse é o risco que estamos dispostos a correr”, acrescentou.
Combatendo as incertezas
A empresa observou uma queda muito rápida em seu usuário ativo diário porque obviamente não há motivo para um usuário vir ao aplicativo com a proibição de todos os meios de transporte. No entanto, a empresa vem adicionando outros recursos de engajamento.
“Seja jogos, vídeos, entretenimento, seguro de livros ou informações relacionadas ao Covid; tivemos que descobrir formas alternativas de atender os clientes em nosso aplicativo”, disse Kumar. Essas novas ofertas ajudaram a empresa a manter uma certa quantidade de envolvimento do usuário nos tempos atuais. Junto com a abertura de algumas fontes de receita, na forma de anúncios, venda de seguros e outros produtos auxiliares.
Segundo Bajpai, o coronavírus deixará um impacto duradouro no setor de viagens. Isso mudará a maneira como as pessoas veem e se sentem em relação às viagens, semelhante ao que aconteceu após o 11 de setembro. “Pelo menos para viagens internacionais, acho que haverá testes obrigatórios de Covid-19. E acho que isso se tornará a norma em todo o mundo”, acrescentou.
Além disso, para viagens domésticas, ele espera que a Índia tenha que implementar soluções semelhantes às da China, que ajudarão as pessoas a verificar algum tipo de dados de saúde/status de saúde no momento do embarque. Tudo isso vai acontecer, por causa da perda de confiança do consumidor em viagens seguras.
“No mundo pós-corona, o maior desafio será convencer todos a começar a viajar novamente e isso requer um nível diferente de construção de confiança nos procedimentos de teste e segregação”, disse Bajpai.
As pessoas agora reduzirão as viagens não essenciais porque descobriram que conferências, reuniões e eventos podem ser coordenados on-line. Bajpai pensa que é algo que é uma mudança irreversível e resultará em muita queda no lado da demanda, independentemente do que acontecer.
Oportunidades Futuras em Viagens
Bajpai observou que há uma oportunidade de apresentar soluções sem contato neste novo mundo. A China construiu soluções que permitem que as pessoas usem o elevador sem contato. Eles têm um código QR, você pode apenas escanear no elevador e pressionar o número do andar no seu aplicativo e o elevador leva você a esse andar.
“Precisamos imaginar todos esses eventos de contato hoje, que podem ser feitos sem contato e que podem ser uma oportunidade interessante para todo o setor de hospitalidade de viagens. Além disso, acho que a oportunidade para o setor de hospitalidade é descobrir quais tipos de propriedades podem funcionar – qualquer coisa em que a densidade de quartos não seja muito alta, ainda possa funcionar ou talvez soluções como reservar quartos alternativos cresçam ”, disse Bajpai.
Além disso, ele observou que o uso da tecnologia para fornecer algum tipo de liberação para viagens, como o aplicativo Aarogya Setu ou os e-passes, tem um enorme potencial.
“Qualquer tipo de coisa sem contato que as pessoas possam pagar para garantir mais segurança e confiança dos viajantes, seja no setor hoteleiro ou no setor aéreo, será uma demanda no mundo pós-Covid”, acrescentou Kumar.