O lado escuro dos hackathons: por que eles são contra a cultura da inovação
Publicados: 2020-04-10O termo Hackathon foi cunhado por Niels Provos do OpenBSD
Hackathons podem, afinal, ser atividades por atividades
O efeito imediato da pressão do tempo é a privação do sono
Hackathons, abreviação de hack marathon, tornou-se comum em empresas de tecnologia e não tecnológicas como forma de resolver problemas e gerar entusiasmo em suas tropas.
O termo Hackathon foi cunhado por Niels Provos do OpenBSD, onde, em 1999, foi realizada a primeira versão do hackathon. Hackathons tinham tudo a ver com codificação rápida e, ao longo dos anos, tornaram-se uma frase geral para a solução rápida de problemas.
Uma definição mais ampla é oferecida pela Major League Hacking (MHL) como uma 'maratona de invenções'. Semelhante a uma maratona, tem objetivos específicos, tem limite de tempo, tem vários participantes, ocorre por um longo período de tempo e testa a resistência.
De uma conotação negativa associada a eles nas décadas de 1970 e 1980, os hackers tornaram-se os evangelistas das invenções modernas e do desenvolvimento de produtos. De uma coisa do 'anti-establishment', os hackathons passaram a ser o mainstream de startups e empresas.
De acordo com Jon Gottfried, cofundador da MLH, existem cinco tipos de hackathons: um hackathon de startups (você lança/desenvolve uma ideia); um hackathon de código aberto (você contribui para uma comunidade de código aberto); hackathon competitivo da comunidade (muitos prêmios, não precisa ser prático); hackathon de marca (patrocinado pela empresa e não focado na comunidade) e hackathons não técnicos (lançamento de plano de negócios, muitos decks de slides).
A maioria dos hackathons que acontecem fora do domínio do desenvolvimento de software são das últimas três categorias, menos de codificação e mais de resolução de problemas. Em sua forma mais pura, um hackathon inspira os participantes a assumir o impossível e obter prazer e orgulho de um problema resolvido ou de um produto criado, e não do prêmio em dinheiro ou outros elogios.
No entanto, a popularidade dos hackathons só é compatível com seus efeitos menos duradouros na cultura corporativa. A questão é – os hackathons ajudam a construir um temperamento de resolução criativa de problemas e uma cultura de inovação em uma organização? Minha experiência pessoal, apoiada por pesquisas relevantes, sugere que a utilidade dos hackathons é exagerada e que eles podem estar fazendo mais injustiça à cultura da inovação do que comumente percebido.
Há três razões principais pelas quais gostaria de destacar por que a realização de hackathons pode ser contra seu objetivo de construir uma cultura de inovação.
Em primeiro lugar, tais eventos, por definição, esgotam os participantes ao restringir artificialmente recursos e tempo, o que não lhes permite conceber soluções criativas.
Em segundo lugar, os funcionários muitas vezes pensam nesses episódios como uma pausa do dia de trabalho "chato", e essas excursões divertidas não ajudam a aumentar o nível geral de criatividade cotidiana no local de trabalho.
Em terceiro lugar, existem várias ideias que são geradas durante intervalos tão curtos e muitas não são levadas à sua conclusão lógica, levando ao cinismo dos funcionários. Talvez seus funcionários estivessem melhor não participando de um concurso de geração de ideias do que jogando suas ideias em um buraco negro organizacional.
Hackathons podem, afinal, ser atividades por atividades, sem qualquer resultado desejável, e na melhor das hipóteses para melhorar as habilidades de alguém e se sentir feliz com isso. A organização ou patrocinador pode não ganhar muito, a menos que seja planejado na própria carta e procedimentos.
Deixe-me explicar cada questão em detalhes.
Pressão do tempo e privação do sono 'mata' a criatividade
Vejamos primeiro o impacto da pressão do tempo e a garantia da privação do sono na criatividade. Quase todos os hackathons acontecem da noite para o dia, se estendendo por alguns dias, e os recursos, especialmente o tempo, são escassos. Mas a escassez, incluindo a do sono, é boa para a criatividade?
Em um artigo muito perspicaz da HBR, intitulado Creativity Under the Gun , Teresa Amabile, Constance Noonan Hadley e Steven Kramer compartilham suas descobertas sobre como o estresse afeta negativamente a criatividade dos trabalhadores do conhecimento.
Em um estudo qualitativo de 9.000 entradas de diário de 177 funcionários que trabalham em sete empresas americanas, os pesquisadores descobriram que, sob intensa pressão de tempo e prazos irreais, a criatividade sofre quando os funcionários se sentem sobrecarregados, fragmentados e esgotados.
Curiosamente, os funcionários se sentem mais criativos sob pressão de tempo, o que é bastante contrário ao que seus diários lêem e revelam o resultado do trabalho. Por quê? A razão pela qual a pressão do tempo diminui a criatividade é porque ela não permite que o cérebro faça novas conexões entre as informações recebidas e os pontos de dados e, portanto, menos novos insights ou ideias surgem.
O efeito imediato da pressão do tempo é a privação do sono, e há uma vasta literatura sugerindo como um cérebro bem descansado é mais criativo.
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Em um estudo de violinistas realizado no Instituto Max Planck para o Desenvolvimento Humano em Berlim, os pesquisadores atribuem a superioridade qualitativa de especialistas e talento excepcional aos "períodos de esforços deliberados ao longo da vida em domínios específicos", muitas vezes chegando a nada menos que 10 anos.
Os violinistas experientes classificaram o sono como altamente relevante para a melhora de seu desempenho e que cochilavam para se recuperar da prática. Os pesquisadores estendem o argumento dizendo: “A quantidade de prática deliberada não é limitada pelo tempo disponível; atletas profissionais gastam seu tempo 'livre' em atividades de recuperação e relaxamento.
Os atletas olímpicos dormem cerca de 8 horas e, além disso, tiram uma soneca de meia hora por dia. Muitos corredores de elite tiram uma soneca entre os treinos diários.” Em resumo, a experiência vem com pura prática e dedicar horas de relaxamento.
Por que recorrer à pesquisa psicológica. Em um campo mais prático, inovadores e empreendedores creditam suas conquistas ao sono profundo, muitas vezes recorrendo a cochilos e devaneios. A descoberta de Friedrich Kekule da forma do anel de benzeno, a conceituação da Tabela Periódica de Mendeleyev e os experimentos de Loewi sobre a transmissão de sinais nervosos através de mensageiros químicos são todos resultados do relaxamento focalizado.
Denise Cai, da Universidade da Califórnia em San Diego, observa que o sono REM (movimento rápido dos olhos) catalisa o processo criativo, permitindo que o cérebro forme conexões entre ideias não relacionadas – a própria definição de criatividade. Além disso, os pesquisadores afirmam que o sono profundo permite a consolidação de memórias recentes e a geração de novos insights – uma semente de criatividade.
E, no entanto, a própria condição dos hackathons é a 'privação do sono' – participantes trabalhando sem parar, fazendo noites inteiras para resolver problemas complicados. O nocturnalismo é muitas vezes alimentado por música alta, cafeína, bebidas energéticas, junk food, coragem líquida e várias outras distrações.
Isso não é saudável nem aconselhável, muito menos sustentável. Uma das pessoas mais criativas do mundo, Jeff Bezos, nos adverte: “Se você diminuir o sono, poderá obter algumas horas 'produtivas' extras, mas essa produtividade pode ser uma ilusão”. Um cérebro descansado é muito mais fértil na geração de novas ideias do que um agitado ou cansado, e acho que é isso que qualquer hackathon deseja alcançar.
Vejamos agora os problemas menos visíveis com hackathons – o impacto psicológico.
Hackathons como uma pausa do 'chato'
O que acontece quando um hackathon é anunciado em uma organização? Os funcionários sentem que agora é a hora de liberar seu talento criativo, dar uma chance aos problemas antigos e mostrar alguma bravura à gerência. Esses propósitos são principalmente atendidos, mas quanto desse entusiasmo se espalha para o local de trabalho? Será que os participantes estão hibernando entre hackathons de alta intensidade? Parece o caso.
Quando os hackathons foram originalmente concebidos, eles foram feitos para programadores, que de outra forma estavam fazendo um dia de trabalho escrevendo códigos, para doar seu tempo livre para melhorar um produto de código aberto existente. Inúmeros programadores brilhantes doaram seu precioso tempo anonimamente para dar forma ao projeto de estimação de Linus Torvalds e presentear o mundo Linux.
Lembre-se, eles estavam fazendo um trabalho desafiador e empolgante de qualquer maneira, e para melhorar suas próprias habilidades e ajudar o mundo que codificavam incessantemente, e no processo criaram produtos maravilhosos. Esse não é o caso de nossas empresas comuns que entram na onda do hackathon.
Há muita empolgação criada pelas equipes de RH e, em seguida, os funcionários se reúnem para o hackathon dia (e noite), apenas para voltar aos seus empregos comuns.
Em seu livro Outliers, Malcolm Gladwell identifica três características de um trabalho inspirador: autonomia, complexidade e significado, com uma relação visível entre esforços e recompensas. Somente quando o trabalho tem complexidade e o funcionário sente uma sensação de autonomia em persegui-lo e um senso de propósito que ele estaria disposto a trabalhar por longas horas.
Sobre a virtude de trabalhar por longas horas, Malcolm observa: “O sucesso é uma função da persistência e obstinação e da vontade de trabalhar duro por vinte e dois minutos para dar sentido a algo que a maioria das pessoas desistiria depois de trinta segundos”. (neste caso o autor está se referindo à resolução de problemas de matemática). Se um funcionário sente que apenas durante um hackathon ele se sente animado e tem liberdade para trabalhar, quais são as chances de que ele esteja se esforçando da mesma forma durante o dia de trabalho?
A criatividade decorre da motivação intrínseca e essa motivação intrínseca, diz Teresa Amabile e Steven Kramer, de Harvard, vem do “progresso no trabalho significativo”.
Um estudo de 12.000 entradas de diário de 238 trabalhadores do conhecimento envolvidos em 26 equipes de projeto em sete empresas indicou que as pessoas são criativas “quando se sentem felizes, são intrinsecamente motivadas pelo próprio trabalho e têm percepções positivas de seus colegas e da organização ”, e quando seus gerentes “catalizam o progresso e nutrem os espíritos”, mantendo o trabalho significativo e o progresso visível.
Uma cultura de inovação é fomentada pela realização de inúmeros atos de resolução criativa de problemas diariamente, por um número incontável de funcionários em todas as funções. Ao dar uma posição 'elitista' aos hackathons, os gerentes podem estar matando a própria essência do trabalho do dia. O comum parece ainda mais comum em contraste.
Isso é o que acontece durante passeios ou atividades em equipe, e você entende o quanto dessa camaradagem realmente flui de volta para o local de trabalho. Mesmo um hackathon bem planejado não pode substituir um dia de trabalho com propósito.
Se um funcionário não pode trazer um problema real para o hackathon e não pode levar uma solução real de volta ao trabalho, o evento, então, existe isoladamente e não terá nenhum valor para o funcionário, além de 'diversão '. Um estado que nenhum gerente gostaria de ter.
Uma 'avalanche' incontrolável de ideias
O que acontece no final de um hackathon ou de um concurso de ideias? Muitas ideias são geradas, muitas vezes sem qualquer direção. Tenho visto organizações com muitas ideias procurando problemas a serem resolvidos. Sempre há ideias por aí do que os problemas que valem a pena resolver, e um hackathon só piora a situação.
Se ao entrar em um hackathon a organização não tiver mecanismos de inventariar, agrupar, validar, perseguir e fechar ideias, os organizadores desses eventos acabariam se sufocando. Isso é para a organização. E o funcionário?
Quando um funcionário coloca seu tempo, energia e emoções em um concurso, ele está pelo menos interessado em saber o que aconteceu com sua ideia. Tudo bem se a ideia não se qualificar ou não for perseguida, mas o que mata a alma é se ela nunca ouvir de você.
Enquanto a equipe está repleta de ideias e sugestões, o funcionário está tendo um sonho. Isso é ruim. A organização foi melhor não convocar o evento em primeiro lugar do que convidar ideias e não fazer nada sobre elas.
Não é a 'geração de ideias', mas, mais importante, a 'conversão de ideias', que torna uma organização inovadora. Sobre a importância de ter um mecanismo robusto para levar as ideias adiante, Matthew Ganz, ex-vice-presidente de Pesquisa e Tecnologia da Boeing, observa: “Se você tem uma ideia criativa e ela não cria valor, não é tecnologia. É arte.
Se você quer criar valor sem criatividade, os contadores vão assumir. Você precisa preparar a bomba com ideias criativas e, em seguida, precisa ter processos rigorosos para transformar essas ideias em dólares.”
Um dos estudos mais abrangentes sobre o estado da inovação nos principais gastadores de P&D do mundo – The Innovation 1000 – conclui que poucas empresas têm sucesso na inovação sem garantir que haja processos adequados para gerar novas ideias e que esses processos sejam seguidos de forma disciplinada. moda.
Enquanto criatividade é o ato de gerar ideias, inovação é colocar essas ideias no mercado, e hackathons, na melhor das hipóteses, oferecem ideias. A menos que você tenha um mecanismo de peneirar essas ideias, investir nas mais promissoras e levá-las adiante, como faria um gerente de portfólio de ás, você correria o risco de morrer por indigestão.
Não sou contra hackathons, mas os coloco como cereja no topo do bolo, onde o bolo é um processo bem administrado, amplamente participado, perpetuamente aprimorado e robusto de gerenciamento da inovação.