Os proprietários de pequenas empresas devem iniciar o processo de registro de marca o mais rápido possível. Comece selecionando um nome exclusivo. É importante evitar palavras comumente usadas em seu setor ou frases que descrevam os bens e serviços que você está oferecendo.

Em seguida, contrate um advogado de marcas para gerenciar todas as decisões legais que precisam ser tomadas. Seu advogado deve então completar uma pesquisa abrangente de marca registrada e redigir um pedido para arquivar no Escritório de Patentes e Marcas Registradas dos Estados Unidos (USPTO). Uma vez registrada sua marca, monitore seu uso e renove a marca nos prazos estabelecidos.

O cronograma de marcas registradas para pequenas empresas

Considere o seguinte cronograma de marcas registradas para pequenas empresas.

Quando o processo deve começar?

Essa é uma das perguntas mais frequentes que recebemos. Alguns proprietários de pequenas empresas assumem que não precisam registrar sua marca até que ela esteja em uso por algum tempo. Outros querem adiar a despesa até obter um lucro maior. A verdade, porém, é que o processo de registro de uma marca deve começar o quanto antes. De fato, esperar para obter um registro de marca até que os produtos sejam vendidos ou os lucros sejam obtidos pode se tornar um erro caro.

Infelizmente, muitas vezes vemos proprietários de pequenas empresas construir e expandir seus negócios sem um registro de marca. Eles investem em rotulagem e marketing de produtos e começam a estabelecer sua marca dentro de sua comunidade.

Então, em algum momento, eles recebem uma carta de cessação e desistência de outra empresa com direito legal de usar a marca registrada. Agora, esses proprietários de pequenas empresas precisam investir mais tempo e dinheiro na reformulação da marca de seus negócios, produtos e serviços ou correm o risco de uma ação legal mais séria. Esse cenário difícil pode ser evitado iniciando o processo de registro de marca o mais rápido possível.

Escolha uma marca forte

Como empresário e proprietário de uma empresa, você pode ter decidido sobre sua marca muito antes de iniciar sua pequena empresa, mas essa marca fornecerá a melhor proteção?

O USPTO não marcará nomes genéricos e descritivos, como Great Pizza ou Hair Cuts. Considere marcas mais fortes, aquelas que não representam seu produto ou serviço, como Apple, ou termos fantasiosos e inventivos, como as empresas que Nike e Pepsi escolheram. Essas marcas exclusivas provavelmente fornecerão mais proteção contra infrações.

Muitos proprietários de pequenas empresas optam por usar seu sobrenome no nome da empresa. Isso é compreensível, pois ajuda a identificar seu negócio dentro da comunidade. Infelizmente, o USPTO considera esses tipos de nomes comerciais descritivos e pode ser um desafio garantir a proteção de marca registrada no Registro Principal imediatamente. No entanto, uma vez que a marca esteja em uso por cinco ou mais anos, um sobrenome é capaz de receber proteção no Registro Principal.

Contrate um advogado de marcas

Você pode optar por adotar a abordagem "faça você mesmo" ao projetar um site ou decorar seu espaço de varejo, mas registrar uma marca registrada não é algo que você deva fazer DIY. Isso por causa das inúmeras decisões jurídicas que precisam ser tomadas ao longo do processo. Desde a realização de uma pesquisa de marca registrada até a redação do pedido e a resposta às ações do escritório, o processo de registro de uma marca no USPTO pode se tornar esmagador para os proprietários de pequenas empresas já ocupados com as muitas tarefas de iniciar um negócio. Ao optar por fazer parceria com um advogado experiente em marcas registradas, você não apenas diminuirá sua carga de trabalho, como também aumentará suas chances de aprovação. Na verdade, a Universidade da Carolina do Norte fez recentemente um estudo que descobriu que os pedidos apresentados por advogados de marcas registradas aumentaram sua probabilidade de aprovação em até cinquenta por cento!

Realize uma pesquisa abrangente de marcas registradas

Essa etapa crítica do processo deve ser feita antes de você enviar uma solicitação ao USPTO. Uma pesquisa abrangente de marcas é usada para determinar se a marca que você espera registrar já está em uso. Como a maioria das disputas de marcas registradas é causada por marcas que são muito semelhantes, não correspondências exatas, uma simples pesquisa no Google não é suficiente para alertá-lo sobre possíveis correspondências de marcas registradas.

Felizmente, o software do seu advogado de marcas registradas provavelmente é muito mais abrangente. Você será alertado sobre todas as marcas existentes que possam ser muito semelhantes às suas, e seu advogado poderá fornecer orientações sobre o que pode ser feito. Muitas vezes, apenas algumas pequenas alterações precisam ser feitas em sua marca antes do registro, mas, ocasionalmente, alguns proprietários de pequenas empresas podem precisar escolher uma marca diferente.

Registre-se no USPTO

Os proprietários de pequenas empresas têm alguns direitos de marca registrada de direito comum simplesmente por usar sua marca registrada no mercado, mas esses direitos são extremamente limitados. Primeiro, eles são mais difíceis de aplicar e, segundo, eles se aplicam apenas à pequena região geográfica onde sua empresa está localizada. Alguns proprietários de pequenas empresas podem achar essas limitações adequadas, mas se você deseja que sua pequena empresa cresça e se expanda ao longo do tempo, ou se planeja vender seus produtos on-line nos Estados Unidos, é necessário registrar sua marca no USPTO.

A data em que você apresentar seu pedido ao USPTO se tornará sua data de prioridade. Isso significa que qualquer pessoa que queira registrar uma marca semelhante após essa data provavelmente será recusada. Portanto, mesmo que você tenha certeza de que sua marca não está sendo usada por outra empresa ou indivíduo, você deve registrar sua marca no USPTO. Isso garantirá que sua marca esteja protegida contra futuras infrações.

Mantenha sua marca

É importante observar que o USPTO aprova registros de marcas, mas não impõe seu uso no mercado. Essa responsabilidade recai sobre o proprietário da marca. Uma vez que sua marca tenha sido registrada, você deve monitorar ativamente seu uso. Isso pode ser um esforço demorado, mas, felizmente, a maioria dos advogados de marcas registradas oferecerá serviços de monitoramento. Se eles detectarem uma violação potencial, eles o informarão e trabalharão com você para determinar o melhor curso de ação legal no futuro.

Uma marca registrada no USPTO não expira, desde que você continue a usá-la e cumpra os prazos de renovação. Certifique-se sempre de usar a marca conforme listada em seu registro de marca e mantenha-se atualizado com as datas de renovação. Para marcas novas, a primeira renovação ocorre entre cinco e seis anos após a data do registro e, novamente, entre o nono e o décimo ano. Depois disso, a marca precisará ser renovada a cada dez anos. O não cumprimento desses prazos de renovação pode significar o cancelamento de sua marca.

Registro de Marca para Pequenas Empresas

Para os proprietários de pequenas empresas, as listas de tarefas podem parecer intermináveis, mas não deixe o registro de marca cair no esquecimento. Se você está começando a criar um plano de negócios ou suas portas estão abertas há um ano, inicie o processo de registro de sua marca o mais rápido possível. Trabalhe com um advogado experiente em marcas registradas para escolher uma marca forte e realizar uma pesquisa de marca registrada. Em seguida, registre-se no USPTO para receber uma data de prioridade e impedir que outros registrem uma marca semelhante. Uma vez que sua marca tenha sido registrada, monitore seu uso e renove-a a tempo para manter as proteções legais que não expiram.

Fundador da Gerben Law Firm, PLLC, com sede nos EUA, Josh Gerben é um advogado de marcas registradas cuja prática de propriedade intelectual garantiu mais de 5.000 registros de marcas para pequenas empresas e clientes desde 2008. Josh também é palestrante e consultor de negócios e adora ajudar no início de outros escritórios de advocacia , gerenciar e expandir suas empresas de forma eficaz. Encontre-o no Twitter @joshgerben.