Tempos difíceis, startups mais difíceis
Publicados: 2020-03-25Uma startup ágil deve ter a capacidade de se reajustar às novas realidades
Em uma desaceleração, não há problema em crescer menos ou até se estabelecer em um nível mais baixo
Agora não é hora de pressionar por taxas de crescimento de 100% na economia unitária negativa
Construir uma startup é um esforço exigente nos melhores momentos. As startups encontram uma série de desafios – uma busca pelo ajuste certo do produto ao mercado, acesso a capital, escolhas de tecnologia, a tarefa de construir uma equipe vencedora etc.
Muitas startups são capazes de pensar nisso, fazer escolhas informadas e executar sua estratégia para superar esses desafios e se tornarem empresas maiores e duradouras. Os empreendedores são capazes de fazer isso porque normalmente eles têm um bom instinto e percepção de como resolver os desafios relacionados aos seus negócios.
Embora a interrupção causada pela pandemia de Covid-19 seja sem precedentes e provavelmente tenha sérias consequências econômicas, as startups na Índia também estão enfrentando ventos contrários em termos de desaceleração da economia da Índia nos últimos 2-3 trimestres.
Muitos empreendedores, investidores e outras partes interessadas mais jovens têm me procurado nas últimas semanas para compartilhar notas e fazer um brainstorming sobre o que devem fazer neste período de incerteza. A interrupção devido ao Covid-19 apenas multiplicou suas preocupações.
Este é o momento de ser, como se costuma dizer, um CEO em tempo de guerra. Como alguém que passou por muitos altos e baixos, aqui estão alguns dos meus pensamentos para empreendedores iniciantes sobre como eles podem enfrentar essa tempestade sem precedentes.
Corte a queima e economize dinheiro
Uma startup ágil deve ter a capacidade de se reajustar às novas realidades e reduzir o desgaste sem perder o equilíbrio. Uma desaceleração é uma boa oportunidade para descascar sistematicamente as camadas da cebola, examinar cada custo e identificar os custos ocultos, que, embora aumentando a queima, não estão mais criando valor. Este é o momento de podar custos estranhos que parecem bons de se fazer ou um investimento para o futuro.
Os trabalhos de corte devem ser a última opção. Muitas vezes, há muitas outras coisas que as empresas podem fazer para reduzir custos sem fazer demissões. Encontrar maneiras criativas de reduzir custos que não impliquem causar dor aos membros de nossa equipe é a necessidade do momento.
Essa otimização de custos também é ajudada por novas opções que continuam se abrindo ao longo do tempo. Por exemplo, as soluções SaaS fornecem uma opção fácil e econômica para projetos de desenvolvimento de tecnologia grandes e caros. Da mesma forma, uma variedade de soluções de CRM domésticas com bons preços oferece uma capacidade comparável às principais marcas globais e por uma fração do custo.
Como essas transições geralmente exigem uma rodada de treinamento interno e interrupção de período limitado para algumas equipes, essas decisões tendem a ser adiadas em favor do status quo .
Extrema prudência nos gastos com aquisição de clientes
Uma maré alta levanta todos os barcos. Quando as coisas estão otimistas, a maioria das startups se beneficia da flutuabilidade e se sente bem com suas perspectivas de negócios. No entanto, quando a maré vira, o pânico se instala. Muitas vezes, os empreendedores sentem que a desaceleração é específica de seus negócios e são tentados ou orientados a gastar mais na aquisição de clientes. É improvável que isso leve a ganhos duradouros.
À medida que a demanda cai, a eficiência do marketing cai. Assim, uma startup acaba queimando muito mais dinheiro apenas para manter uma determinada posição. Quando a queima diminui, os “relacionamentos com o cliente” sustentados pela queima desaparecem e o negócio se estabelece em um ponto mais baixo e mais estável.
Em uma desaceleração, não há problema em crescer menos ou até se estabelecer em um nível mais baixo. Gastar muito dinheiro para primeiro crescer rápido, depois manter o nível e, finalmente, reverter é um desperdício. Passos menores que levam alguém adiante de forma sustentável são uma abordagem muito melhor para construir uma escala duradoura.
Os empresários fariam bem em não lutar contra a realidade, mas em vez disso se ajustar a ela rapidamente. É melhor recuar no marketing e focar na experiência do usuário e no crescimento orgânico.
Quando a maré mudar novamente, esse grupo de usuários menor, mas satisfeito, ajudará a impulsionar o negócio de maneira forte.
Encurtar os períodos de retorno esperados
A incerteza faz parte do negócio – seja uma situação macroeconômica, liderada pela tecnologia, relacionada ao comportamento do usuário ou dinâmica competitiva. Em tempos de maior incerteza, faz mais sentido trabalhar em prazos mais curtos do que em prazos mais longos para o retorno de seus gastos. Agora não é hora de pressionar por taxas de crescimento de 100% em economias unitárias negativas. Agora é a hora de corrigir a economia unitária do negócio.
Se, como empreendedor, você estava trabalhando em um retorno de dois anos para seus projetos, reduza-o para um ano agora. Se não fizer sentido para os negócios em um ano, as chances de ser diferente em dois ou três anos ainda são menores.
Diga não para embarcar em novas aventuras, ou seja, novos negócios/aquisições
Desaceleração e crises são os momentos para se firmar e não se espremer em novas iniciativas.
Ao passar por uma fase desafiadora, é melhor dobrar os projetos e prioridades existentes, em vez de iniciar novos projetos de paixão. Levar projetos em andamento até a conclusão agrega mais valor do que iniciar mais projetos com intenção de longo prazo. Nesses momentos, é melhor evitar ou adiar qualquer investimento significativo e prospectivo.
Faça Reabastecimento de Talentos Onde Necessário
Construir uma equipe não é um processo linear. A contratação é feita dependendo da natureza e quantidade de requisitos de trabalho previstos. Quando o ciclo de negócios é moderado, a contratação precisa ser precisa e ponderada. Se um membro da equipe sair, qualquer reposição deve ser bem considerada e não automática.
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Também faz todo o sentido não contratar agressivamente. Em vez de contratar dez engenheiros de uma só vez, seria prudente primeiro contratar cinco, implantá-los e depois avaliar os requisitos de equilíbrio em relação às outras habilidades necessárias na equipe etc.
Conserte o encanamento quebrado/faltando
Em surtos de alto crescimento, muitas vezes não há tempo para consertar o encanamento. Todos os recursos estão voltados para atender a esse crescimento. No entanto, o “encanamento” da tecnologia, cultura e experiência do cliente precisa de atualização periódica para definir o negócio para o sucesso a longo prazo.
Em fases de crescimento modesto, uma abordagem voltada para dentro ajuda a executar essas atividades de manutenção, que desempenham um papel importante na operação de um negócio saudável e de longo prazo.
Foco na construção de capacidades
Não seja sugado para o combate diário durante uma crise prolongada, como estamos todos atualmente. Tempos de crescimento moderado oferecem uma boa oportunidade para construir ou fortalecer capacidades que criam valor duradouro para o negócio. Por exemplo, a execução de projetos que geram conversões mais altas ou melhoram a experiência do cliente cria valor tangível ao melhorar as principais métricas de negócios que agregam aos resultados.
Nem todas as criações de capacidade exigem dinheiro – algumas exigem tempo, esforço e largura de banda de gerenciamento. A desaceleração dos negócios oferece a janela certa de oportunidade para que esses projetos decolem.
Fortaleça a Cultura
A resposta organizacional em tempos de crise é o pilar sobre o qual se constrói a cultura da empresa. É relativamente mais fácil ser solidário e aberto em tempos otimistas. Mas, é em momentos de crise que os membros da equipe buscam cuidado e preocupação genuína. Pequenos gestos atenciosos contam muito e criam laços duradouros entre a empresa e a equipe.
Por exemplo, criar um helpdesk virtual para os membros da equipe e seus familiares caso enfrentem alguma exigência é muito reconfortante. Ou faça uma videochamada em pequenos grupos com a equipe mais ampla – não apenas a equipe de liderança.
Uma comunicação clara e consistente é a força vital da cultura de uma empresa e mais ainda em tempos desafiadores. Quaisquer decisões importantes, quaisquer mudanças iminentes na estratégia da organização devem ser compartilhadas com a equipe de forma proativa e com clareza para evitar ansiedade.
Por exemplo, fazer check-ins diários com sua equipe e garantir que todos estejam na mesma página e tenham a oportunidade de expressar seu ponto de vista. Igualmente importante é ser extremamente gentil e cortês com seus colegas, especialmente porque as reuniões virtuais pelo Zoom/Hangouts podem se transformar rapidamente em algo muito transacional.
Defina as expectativas certas com investidores e funcionários em torno das metas de crescimento
Tempos desafiadores são mais bem administrados quando as principais partes interessadas estão mutuamente alinhadas com a intenção e a ação. Normalmente, os investidores preferem um forte impulso em suas empresas de portfólio.
Eles também têm um prazo de investimento mais curto para o negócio em comparação com os empreendedores que apoiaram. Os empreendedores, por outro lado, podem arcar com prazos muito mais longos e podem facilmente absorver três anos de alta seguidos de dois anos de baixa por causa de seus horizontes operacionais mais longos.
As decisões sobre a estratégia de negócios em tempos difíceis devem ser determinadas pensando no que o negócio pode sustentar. Uma estratégia de alto impulso que termina com a empresa ficando sem fundos e implodindo não é do interesse de ninguém.
É importante aqui que as discussões sejam ancoradas em métricas de negócios significativas, como economia de unidade e margens, em vez de métricas de vaidade que, embora indiquem uma trajetória ascendente, estão essencialmente levando a empresa ao precipício.
Se mantenha positivo
É da natureza do empreendedorismo oscilar entre o otimismo irracional e o desespero profundo. Os ventos contrários durante tempos desafiadores afetam todos os negócios, mas as start-ups individuais podem sentir-se sitiadas sob a suposição de que isso é específico de seus negócios.
Em tempos de tanta volatilidade e incerteza, é importante ser movido pelas necessidades do próprio negócio e não responder em pânico ao que os concorrentes e outros estão fazendo.
É melhor ter flexibilidade em torno de escala e cronogramas, em vez de noções rígidas e predeterminadas, referenciadas externamente, que não se adaptarão às mudanças na situação. Quando o ambiente externo é desafiador, o mais importante é manter a cabeça no jogo e se preparar resolutamente para dias melhores.
Se contentar com um crescimento menor, reduzir a escala, eliminar práticas deficitárias, ajustes de preços, etc., ajudará a empresa a controlar seu destino. Vencer é importante – mas não desistir é primordial.
Andy Grove, da Intel, disse bem: “As más empresas são destruídas pela crise, as boas empresas sobrevivem a elas, as grandes empresas são melhoradas por elas”. Deixe a sua estar entre as grandes empresas que são melhoradas por esta crise.
Aqui para ajudar
Obter algum conselho externo e perspectiva quando se depara com uma encruzilhada de negócios muitas vezes pode ser de grande valor. Dá a confiança de ver um revés como uma configuração para um retorno.
Tive a sorte de receber conselhos muito valiosos de seniores do setor em pontos cruciais à medida que construímos o Snapdeal na última década e muito mais. Tendo aprendido com eles e através de minhas experiências pessoais, tenho o prazer de oferecer minha perspectiva aos empreendedores, que estão na fase inicial de suas jornadas e agora estão enfrentando adversidades econômicas e sociais.
Por fim, é importante estarmos otimistas com o fato de que essa fase passará e também devemos utilizar as circunstâncias atuais para fazer coisas que tragam alegria às nossas vidas também. Dado que somos 100% WFH atualmente, estou lendo todos os dias para minha filha de 4 anos e gravando suas resenhas de livros. Demora 10-15 minutos por dia, mas é muito divertido! Por favor, encontre seus momentos de alegria nestes tempos.
Desejando-lhe o melhor sempre como você perseguir seus sonhos. Fique seguro!
[Este post apareceu pela primeira vez no LinkedIn e foi reproduzido com permissão.]