A história da WeWork: como Adam Neumann está mudando a maneira como trabalhamos e vivemos
Publicados: 2017-09-13A página inicial do site WeWork, a rede global de espaços de trabalho avaliada em US$ 20 bilhões, diz que este é 'O Futuro do Trabalho'. A questão é, quão adiante?
Adam Neumann, cofundador e CEO da WeWork, pensa um pouco mais à frente do que a maioria de nós. Sua visão final para a empresa é levar o modelo da comunidade WeWork para Marte e conta com Elon Musk para levar todos até lá. Ele se entusiasma com uma visão para reestruturar os bairros atuais e até mesmo projetar novas cidades amigas do meio ambiente – sonhos grandiosos até mesmo para os maiores visionários de nossos tempos. Mas a WeWork percorreu um longo caminho desde que Neumann a fundou em 2010 e se o atual Homem de Ferro for realmente capaz de realizar seus planos de estabelecer uma sociedade habitável em Marte, uma parceria poderia atuar como o catalisador ideal para Neumann agir. sua visão utópica para mudar a forma como vivemos e trabalhamos.
Neumann está convencido de que a WeWork não é apenas mais um empreendimento imobiliário, e irá redefinir sua indústria da mesma forma que Airbnb Inc. e Uber Technologies Inc. mudaram viagens e transporte.
Neumann, 38 anos, um ex-capitão da Marinha israelense de 1,80m, cofundou a WeWork com Miguel McKelvey, um arquiteto, em 2010. Ambos foram criados por pais solteiros e também tinham o bug do empreendedorismo comum neles. Após sua passagem pela Marinha, Neumann tentou vários empreendimentos, incluindo aqueles voltados para bebês, alguns dos quais foram fracassos, mas também alguns que alcançaram um sucesso razoável. McKelvey, por outro lado, saltou para o boom das pontocom depois de se formar em arquitetura e começou um site online que conectava amigos japoneses e ingleses.
McKelvey acabou se mudando para conseguir um emprego em um escritório de arquitetura no Brooklyn e foi aqui que ele fez amizade com Neumann em uma festa. O primeiro indício de que poderiam ganhar dinheiro vendendo escritórios compartilhados veio em janeiro de 2008, quando Neumann começou a alugar um canto de seu escritório para cortar custos. Foi quando, semanas depois, o senhorio de Neumann, Joshua Guttman, o levou por um prédio vazio que ele acabara de comprar na rua, que Neumann propôs dividir o local em vários escritórios e distribuí-los pelo aluguel.
Neumann contou a McKelvey sobre a ideia naquela tarde, que voltou na manhã seguinte com um nome, um logotipo e um site funcionando. Foi preciso muito convencimento, mas Guttman finalmente concordou e o 'Green Desk' decolou em 2008 – que hoje pode ser rastreado como a versão piloto da empresa que hoje se tornou WeWork.
Tudo estava indo bem até que a economia quebrou. À luz da crise econômica, Guttman ficou cético, mas ao contrário de suas expectativas, aconteceu o oposto. Alguns anúncios e boca a boca encheram a mesa verde pela primeira vez. Com as empresas buscando cortar custos com aluguéis, uma alternativa como o Green Desk se tornou uma ótima opção para equipes de pequeno e médio porte. O Green Desk rapidamente decolou. Mas Neumann e McKelvey acabaram vendendo seus negócios para Guttman por uma avaliação de US$ 3 milhões que lhes deu US$ 300.000 em dinheiro inicial e resto em pagamentos graduais. Ambos os lados tinham visões diferentes de expansão e concordaram mutuamente que uma saída para o primeiro seria a melhor opção.
Os 2 protagonistas investiram os US$ 300.000 em um novo local no SoHo que estava sendo feito em seu modelo de comunidade e que era muito mais aberto e muito mais receptivo para startups do que sua versão piloto. Mais novos locais surgiram em 2012 e alguns investidores-anjo também contribuíram.
Em junho de 2012, a WeWork levantou $ 17 milhões de dólares em uma avaliação pós-money de ~ $ 100 milhões de investidores famosos como Fidelity, T. Rowe Price e Benchmark Capital, o patrocinador de várias startups proeminentes como Dropbox, Twitter, Uber, Snapchat e Instagram entre outros. Esse número subiu para ~ $ 450 milhões em menos de um ano, quando a empresa levantou sua próxima rodada de financiamento, que também teve o banco de investimento Jefferies como um dos investidores. Com esse apoio, ficou claro que a WeWork tem uma boa chance de ser um membro dessa indescritível lista de unicórnios - quando era realmente indescritível.
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Os locais estavam surgindo rapidamente e sua clientela diversificou-se de pequenas startups a lojas de PE e equipes de programadores que queriam construir a próxima grande novidade. A customização nos espaços fornecidos pela WeWork deu a eles um local para trabalhar e colaborar e eles sempre tiveram pessoas para dar feedback sobre seus produtos. O potencial de crescimento da empresa e do mercado foi reafirmado quando o JP Morgan e alguns outros investidores existentes investiram US$ 150 milhões no total, colocando a avaliação pós-money em US$ 1,5 bilhão em fevereiro de 2014 . Foi essa rodada que impulsionou a empresa para a liga dos grandes jogadores e fez o resto do mundo das startups sentar e prestar atenção.
Cerca de 3,5 anos e muitos outros espaços de coworking depois, a WeWork conseguiu arrecadar US$ 4,4 bilhões em sua última rodada de financiamento com uma avaliação pós-dinheiro de US$ 20 bilhões da gigante japonesa de telecomunicações e Internet Softbank Group Corp. o Fundo da Visão. As empresas dizem que o financiamento se divide em US $ 3 bilhões investidos na própria WeWork (por meio de um investimento primário e uma compra secundária de ações existentes) e US $ 1,4 bilhão nas empresas criadas para a expansão da WeWork na Ásia – ou seja, WeWork China, WeWork Japan e WeWork Pacific (Os US$ 1,4 bilhão incluem o investimento anunciado anteriormente pelo SoftBank na WeWork China).
Esta rodada recente elevou o número total de financiamento de capital para US $ 4,4 bilhões, não menos por qualquer padrão, mas a WeWork tem os números para apoiá-lo. Ela diz que atualmente tem mais de 150.000 membros em 216 escritórios em 16 países e essa rodada de financiamento a torna a 6ª empresa mais valorizada do mundo.
No início deste ano, Neumann também afirmou que a WeWork está a caminho de atingir US$ 1 bilhão em receita em 2017 e planeja fazer um IPO em um futuro próximo , embora não tenha especificado onde ou quando. O número de receita pode parecer um pouco menor se comparado aos seus pares no topo da lista de unicórnios, mas Neumann também mencionou que há 2 anos, menos de 1% dos negócios da WeWork foi gerado por empresas do tipo Fortune 500. Esse número agora é de cerca de 30% e está crescendo, o que pode ser interpretado como um sinal de um modelo de negócios viável. Alguns desses clientes corporativos são Spotify, Microsoft, Dell, Salesforce, HSBC, Deloitte – nomes tão grandes quanto eles.
Além disso, um modelo de habitação comunitária chamado WeLive, que a empresa lançou em Nova York e Crystal City, Virgínia, está 100% alugado, mas não há planos imediatos para expandir o conceito, pois a WeWork ainda está tentando aperfeiçoar o produto. Neumann deu a entender várias vezes que a empresa está focada apenas no crescimento e os investidores teriam pouco mais para rentabilidade, mas ao mesmo tempo isso também levanta questões para o IPO que ele tem em vista.
A WeWork já projetou algumas cidades “do começo ao fim” com parceiros governamentais, afirmou Neumann.
“Queremos que seja verde, queremos que seja conectado, queremos construir coisas como estádios e anfiteatros onde as pessoas se reúnem.”
Ele também afirma que é cortejado o tempo todo por desenvolvedores e prefeitos da cidade. Há céticos que afirmam que a avaliação é alta em qualquer medida e que o preço no estilo da internet é apenas uma fachada para o que é essencialmente um negócio rotineiro de tijolos e argamassa. Eles têm os números para respaldá-lo. A avaliação da WeWork para a receita de vários negócios em torno de ~ 20x, enquanto seu concorrente mais próximo, Regus, negocia em torno de ~ 1,4-1,5x. Mas Neumann insiste que o WeWork é diferente por causa de seu próprio sistema operacional, WeOS, que projeta e gerencia seus escritórios com eficiência.
Problemas com elevadores, limpeza ou ar condicionado de todos os prédios da WeWork ao redor do mundo são monitorados online. Os investidores também estão preocupados com o fato de a WeWork estar cobrando preços altos por metro quadrado, mas também está se fechando em arrendamentos de longo prazo com os aluguéis recordes de hoje. Há também a perspectiva de um êxodo de inquilinos em meio a uma recessão ou concorrência mais barata.
Sarah Kessler, da Fast Company, tentou descobrir o que faz o Wework funcionar, mas mesmo depois de tantos anos desde o início, Neumann não consegue isolar exatamente o que é isso.
“Não pode ser tocado exatamente”, diz ele. “É um sentimento.” Alvenaria exposta? Slogans de torcida? Cerveja na torneira? Verifique, verifique e verifique. Alguns dizem que é por trás dessas vantagens que está a verdadeira magia – centenas de pequenos elementos de design que ajudam a criar a sensação. Outros afirmam que é menos sobre espaço de mesa e Wi-Fi do que sobre querer estar em um ambiente onde outras pessoas também estão trabalhando duro. Neumann também credita sua esposa e cofundadora e diretora de marca da WeWork, Rebekah Paltrow Neumann, que também é prima da atriz Gwyneth Paltrow, por trazer uma espécie de alma à empresa.
Neumann e sua equipe querem ajudar as pessoas a ganhar a vida através do trabalho, não apenas a vida. E com a visão de Masayoshi Son e dinheiro aparentemente ilimitado e a ousadia de Neumann, eles parecem prontos para alcançá-lo.
Fontes:
- https://www.forbes.com/sites/alexkonrad/2014/11/05/the-rise-of-wework/2/#1deff75a55eb
- https://www.thetimes.co.uk/article/hipsters-im-landlord-to-the-gig-economy-qpdx7qjxj
- https://www.fastcompany.com/3057415/adam-neumanns-16-billion-neo-utopian-play-to-turn-wework-into-wewo
- http://www.businessinsider.com/the-founding-story-of-wework-2015-10
- https://www.ft.com/content/15392f96-4b5d-11e7-919a-1e14ce4af89b
- Pitchbook, Wikipédia
[Esta postagem de Aman Mehta apareceu pela primeira vez no LinkedIn e foi reproduzida com permissão.]