O que é Enterprise Application Integration (EAI) e como sua empresa deve abordá-la?

Se você trabalha em uma empresa de grande ou médio porte que está passando por uma transformação digital, provavelmente está enfrentando os seguintes problemas.

• Inconsistência de dados em toda a organização, fazendo com que cada departamento tenha sua própria visão da 'verdade'
• Gerentes que tomam decisões de negócios ruins porque dependem de dados desatualizados
• Cada aplicativo tem sua aparência única, o que frustra os usuários e prejudica a produtividade
• Não há um fluxo simplificado que os funcionários possam seguir para realizar tarefas de negócios que exijam interação com vários aplicativos, como inserir e validar informações e receber aprovações.

Uma solução confiável é usar serviços especializados de engenharia de software para executar a integração de aplicativos corporativos (EAI). A EAI fornecerá uma interface de usuário unificada para seus aplicativos, permitirá acesso consistente e oportuno a todos os seus dados e muito mais.

Então, o que é EAI e como implementá-lo? Este artigo lançará alguma luz sobre o assunto.

O que é EAI?

EAI é o processo de preencher a lacuna de comunicação entre diferentes aplicativos dentro de uma empresa, como inventário, planejamento de recursos e aplicativos de gerenciamento de relacionamento com o cliente.

O objetivo do EAI é fornecer uma forma padronizada de acesso a todos os aplicativos corporativos, oferecer uma lógica de negócios unificada, oferecer suporte ao fluxo de dados entre programas sem alterar significativamente a configuração do banco de dados e garantir que quaisquer alterações nos dados de negócios em um ponto sejam imediatamente refletidas em todos bancos de dados correspondentes.

Por que a EAI é importante?

As empresas geralmente dependem de vários aplicativos de diferentes fornecedores em suas operações diárias. As estatísticas mostram que o número médio de fontes de dados usadas em uma empresa é de cerca de 400. E, de acordo com IDG e Matillion, para algumas empresas esse número pode chegar a 1.000 fontes. Cada software tem seu próprio fluxo e estrutura de dados. Ter todos esses aplicativos isolados leva a silos de dados. Se os dados forem capturados por um aplicativo, eles estarão disponíveis em um banco de dados e ausentes em outros, impossibilitando uma visão geral consistente.

Além de oferecer um acesso unificado aos dados, o EAI permite retirar as regras de negócios dos aplicativos corporativos e implementá-las em um sistema EAI. Dessa forma, as empresas podem substituir aplicativos e fornecedores sem a necessidade de reimplementar essas regras novamente.

Outro aspecto importante é que o software de diferentes fornecedores terá uma aparência distinta, tornando inconveniente para os usuários experimentar todos esses aplicativos. O EAI fornece acesso consistente por meio de uma interface unificada a todos os programas corporativos.

A implantação do EAI em sua organização traz uma série de benefícios. Especificamente, ele:

• permite que vários departamentos de uma organização gerem relatórios com dados consistentes e precisos
• agiliza a comunicação entre os aplicativos
• reduz os custos de mão-de-obra em entradas manuais de dados
• minimiza o erro humano
• garante uma fachada comum para todos os aplicativos corporativos
• facilita a substituição de aplicativos e torna seu sistema independente de fornecedor
• suporta a colaboração entre departamentos
• agiliza e elimina ineficiências nos processos de negócios
• acelera seus esforços de automação.

Exemplos de EAI de nosso portfólio

Aqui estão dois projetos do portfólio ITRex que o ajudarão a avaliar o que a tecnologia EAI significa para o seu negócio.

Obtendo acesso a dados de toda a empresa no setor de varejo

Um grande varejista operando uma cadeia de hipermercados e mercearias em escala internacional queria ter uma visão de 360 ​​graus de todas as suas fontes de dados para facilitar a geração de relatórios e insights de negócios. A empresa encarregou a ITRex de construir uma plataforma de inteligência de negócios baseada em IA que permitiria a milhões de usuários internos acessar dados sob demanda, analisá-los e gerar relatórios personalizados complexos.

O principal desafio deste projeto foi o enorme número de fontes de dados que operavam em silos isolados. Para superar isso, nossa equipe teve que integrar dados de uma grande variedade de aplicativos e bancos de dados e criar um repositório de dados mestre que serviria como uma única fonte de verdade. Também realizamos a limpeza de dados e reforçamos o acesso baseado em funções para aumentar a segurança.

A plataforma resultante era fácil de usar, pois contava com um formato de consulta de pesquisa simplista que se aproximava da linguagem natural e até oferecia uma funcionalidade de preenchimento automático de hashtag para facilitar ainda mais a pesquisa. Ele também continha um recurso de criação de relatórios que simplificaria a geração e o compartilhamento de relatórios complexos. O sistema oferecia uma API simples que permitia a integração de novos aplicativos no futuro.

Nosso cliente relatou com satisfação que, com a nova plataforma, os funcionários levam apenas alguns minutos para realizar tarefas que antes consumiam dias.

Uma plataforma de IoT com inteligência artificial para o setor de logística

Uma empresa que atua no setor de logística oferece um sistema de gestão de transportes que é utilizado por diferentes atores no processo de gestão de cargas. A empresa queria aprimorar seu sistema com recursos de IA, dar a todos os participantes um acesso unificado aos dados e permitir que trabalhassem juntos. Como resultado, nossa equipe decidiu projetar uma plataforma de IoT colaborativa baseada em IA.

A solução resultante permitiu que usuários autorizados da plataforma acessassem diferentes aplicativos dentro do sistema por meio de uma IU unificada. Ele também integrou dados de vários serviços e aplicativos oferecidos pelos atores na plataforma e forneceu uma API para incorporar serviços de terceiros ao sistema. Por exemplo, nós o conectamos com um sistema de pagamento externo do JP Morgan.

Além de todos os serviços de integração mencionados acima, implementamos as seguintes funcionalidades.

• Uma ferramenta de recomendação baseada em IA que analisa fatores de pagamento, prevê custos de remessa e sugere parceiros de remessa adequados
• Um painel para gerenciamento de acesso e permissão
• Um sistema de rastreamento GPS que pode monitorar o status da carga
• Um recurso de documentação automatizado para ajudar com a papelada

Modelos EAI

Existem várias arquiteturas EAI comuns que uma empresa pode escolher. Você pode selecionar e aplicar uma arquitetura unificada em toda a empresa ou combinar vários modelos EAI em um projeto.

Integração ponto a ponto (P2P)

A integração P2P depende de um script para extrair dados de uma solução, reformatá-los e transmiti-los para outro aplicativo. Requer um programa conector exclusivo para integrar cada par de aplicativos.

Essa abordagem é eficaz ao integrar alguns aplicativos, mas torna-se ineficiente no gerenciamento de sistemas maiores à medida que o número de scripts personalizados aumenta. Essa arquitetura não é escalável.

Integração hub-and-spoke

Ao contrário do modelo anterior, este usa um hub central, que conecta todos os aplicativos integrados. Cada solução envia seus dados para o hub que reformata e os transmite para o aplicativo de destino.

Como não há necessidade de estabelecer uma conexão direta entre cada par de aplicativos, a arquitetura hub-and-spoke é mais fácil de escalar. No entanto, todas as comunicações passam pelo hub, que opera sob carga pesada e representa um único ponto de falha. Além disso, este modelo ainda precisa de manutenção e intervenção humana para adicionar novos aplicativos e dar suporte aos existentes.

Integração de barramento

Este modelo estabelece a comunicação entre sistemas usando uma arquitetura orientada a serviços (SOA). A integração de barramento melhora o modelo anterior, pois não requer intervenção humana constante para rotear dados reformatados, pois tudo isso é regido por regras e políticas predefinidas.

Este modelo é bastante leve e adequado para integrar um grande número de sistemas. E é fácil dimensionar, pois os aplicativos podem ser adicionados/removidos com alterações mínimas no software EAI. Por outro lado, o modelo baseado em barramento é difícil de configurar e manter, e a velocidade de comunicação é menor do que nos modelos anteriores.

Integração baseada em middleware

Middleware é um software que opera entre a interface do usuário de um aplicativo e um sistema operacional de um computador. No contexto da EAI, o middleware atua como um intermediário que facilita a tradução e troca de dados entre aplicações distribuídas. As empresas podem implantar diferentes tipos de middleware, como servidor de aplicativos ou middleware de banco de dados.

Assim como nos modelos anteriores, o middleware simplifica a integração evitando a constante intervenção humana. É fácil dimensionar e fazer alterações nos aplicativos envolvidos. No entanto, se você implantar um middleware pronto, isso poderá limitar sua pilha de tecnologia às opções suportadas por esse fornecedor. Além disso, o middleware pode ser bastante caro e apresentar um único ponto de falha.

Integração baseada em microsserviços

Microsserviços são pequenos aplicativos leves que atendem a um propósito específico e fornecem serviços a outros aplicativos. Este é o padrão atual para integração de aplicativos empresariais baseados em nuvem.

A implantação de microsserviços torna a solução EAI tolerante a falhas, pois a falha de um serviço não pode derrubar todo o sistema. Também é mais fácil solucionar cada serviço de forma independente do que tentar localizar um problema em uma grande solução monolítica. Por fim, esse modelo nos permite diversificar a pilha de tecnologia usada para implementação de microsserviços. No entanto, se os microsserviços forem mal organizados e otimizados, eles podem causar sobrecarga de comunicação e atrasos no desempenho. Além disso, esse sistema é mais difícil de proteger, pois cada microsserviço possui seus próprios mecanismos de autenticação.

Você pode encontrar mais informações sobre os benefícios dos microsserviços em nosso blog.

Plano de implementação de EAI passo a passo

Aqui está um guia de implementação detalhado que o ajudará a planejar e implementar o processo de integração.

Etapa 1: Conduza uma avaliação de suas necessidades de integração de aplicativos corporativos e identifique os requisitos de integração

Estude as aplicações da empresa e entreviste as partes interessadas de diferentes departamentos para identificar as principais necessidades de negócios. Anote os problemas que eles desejam resolver e os objetivos que pretendem alcançar. Com base nessas informações, apresente os requisitos de integração. Nessas entrevistas, você pode incluir as seguintes perguntas.

• Quais aplicativos/sistemas você deseja integrar?
• Quais dados serão compartilhados entre eles?
• Qual é a estrutura desses dados?
• Quais protocolos de integração você deseja usar?
• Quais processos serão impactados pela integração?
• Quais são os requisitos de segurança adicionais?
• Quais são suas métricas de desempenho?
• Qual é o resultado desejado da integração?

Etapa 2: decidir sobre o modelo de arquitetura

Para determinar qual modelo EAI ou uma combinação de modelos atenderá melhor às suas necessidades exclusivas, considere o seguinte conjunto de parâmetros.

• Suas respostas para as perguntas apresentadas na Etapa 1
• O tamanho do seu sistema e sua complexidade
• Requisitos não funcionais, como escalabilidade e nível de segurança
• O orçamento disponível para os esforços de integração

Etapa 3: identificar a pilha de tecnologia de integração

Você pode determinar qual pilha de tecnologia é a mais adequada abordando o seguinte.

• Analise seus sistemas existentes para entender quais tecnologias são compatíveis com ele
• Leve em consideração a arquitetura de integração selecionada na Etapa 2
• Considere requisitos não funcionais, como desempenho, escalabilidade, capacidade de manutenção, confiabilidade, compatibilidade e disponibilidade
• Definir requisitos de segurança, como mecanismos de autenticação e criptografia
• Se o sistema de integração precisar lidar com grandes volumes de dados, use ferramentas de processamento de big data
• Consulte os regulamentos e políticas do país de operações
• Considere as limitações orçamentárias, que são particularmente relevantes para pequenas empresas

Etapa 4: projetar e implementar seu sistema EAI

O modelo de integração selecionado e a pilha de tecnologia determinarão em grande parte como você procederá com a implementação.

Identifique quais partes do sistema você deseja integrar. Em seguida, prossiga com a construção de vários componentes de integração, como conectores e adaptadores, e implemente a lógica de integração.

Decida como os componentes selecionados se comunicarão entre si e trocarão dados projetando a interface de integração. Isso incluirá:

• determinando o tipo de interface
• decidir o formato da mensagem
• formalizando o processo de carga de transformação de extração (ETL), se necessário
• realizando mapeamentos de dados
• garantir que a segurança está no lugar
• configurar o tratamento de erros.

Realizar testes unitários e de integração. Os testes de unidade ajudarão você a examinar o desempenho de componentes individuais isoladamente, enquanto os testes de integração avaliarão a interoperabilidade e a interação entre vários componentes e medirão o desempenho da solução como um todo.

Etapa 5: implantar, monitorar e manter a integração

Configure mecanismos de segurança fortes e implemente as ferramentas EAI no ambiente de produção. Certifique-se de que o software permita o monitoramento em tempo real de vários fatores de desempenho, como CPU e utilização de memória e capacidade de resposta. Você também deve prestar atenção às mensagens de erro e examinar os logs do sistema para identificar possíveis problemas.

Atualize regularmente o sistema de integração para garantir que ele acompanhe as versões atualizadas dos aplicativos corporativos.

Avalie a integração e verifique se ela atende às necessidades de negócios identificadas na Etapa 1.

Desafios de integração de aplicativos corporativos

Ao passar pelas etapas de implementação apresentadas acima, você pode encontrar os seguintes desafios.

Aumento dos riscos de segurança

Quando os dados residem em sistemas isolados, eles ficam mais protegidos. A integração apresenta vulnerabilidades de segurança, pois fica mais fácil obter acesso aos dados para usuários legítimos e invasores mal-intencionados. Portanto, as empresas são aconselhadas a implementar mecanismos fortes de controle de acesso a dados, como a autenticação multifator. Além disso, as empresas que implementam projetos de EAI precisam prestar atenção à segurança da rede e ter um plano de resposta a incidentes para minimizar os danos em caso de violação.

Integração de sistemas legados

Os sistemas legados geralmente usam seus protocolos proprietários e formatos de dados específicos, o que dificulta o compartilhamento de dados com aplicativos modernos. Além disso, os dados gerados por eles podem ser incompletos e inconsistentes com outros aplicativos. As empresas podem optar por criar APIs personalizadas para simplificar a troca de dados ou usar soluções de middleware de integração para preencher a lacuna com sistemas modernos.

Escalabilidade

Quando sua empresa se expande, pode haver a necessidade de incorporar aplicativos e sistemas adicionais. E conforme essas fontes de dados crescem, pode haver picos na carga de trabalho que o sistema de integração deve ser capaz de lidar. Existem várias maneiras de abordar o desafio da escalabilidade:

• Opte por tecnologias EAI baseadas em nuvem que podem ser dimensionadas sob demanda
• Use balanceamento de carga para distribuir cargas de trabalho crescentes entre vários servidores
• Projete sua solução EAI com escalabilidade em mente, para começar

A necessidade de uma estrutura de governança

Os esforços de EAI provavelmente envolverão várias equipes e até mesmo departamentos. Todas essas pessoas terão conhecimentos e formas de trabalho diferentes. Para garantir que todos sigam o mesmo caminho, as empresas precisam produzir diretrizes e políticas específicas. Isso inclui, mas não está limitado aos quatro aspectos a seguir.

• Crie uma estratégia de gerenciamento de mudanças. Essa estratégia orientará os funcionários e mostrará a eles como enfrentar os desafios relacionados à EAI com o mínimo de interrupção do trabalho.
• Atribuir papéis e responsabilidades. Distribua as tarefas associadas ao EAI entre as equipes envolvidas para gerenciar as expectativas.
• Definir diretrizes de comunicação. A colaboração entre as equipes é fundamental para uma integração bem-sucedida, por isso as empresas precisam marcar reuniões de status, adotar ferramentas de rastreamento e abrir canais de comunicação.
• Monitore o desempenho. Quando as integrações estiverem em vigor, você terá que avaliar o desempenho do sistema com base em métricas predefinidas. Pode incluir aspectos como disponibilidade de dados e tempo de resposta.

Resumindo

Agora você já sabe o que é EAI e entende que implementar um sistema EAI vai te ajudar a ter acesso unificado aos dados da sua empresa em tempo real. Esse acesso unificado dará uma aparência consistente a todos os seus aplicativos e moverá a implementação de regras de negócios para EAI em vez de repeti-las em cada novo software.

Ao abordar uma iniciativa complexa, como a EAI, preste atenção tanto no fator humano quanto no lado técnico. Ajude seu pessoal a passar pela transformação estabelecendo uma estrutura de governança detalhada. E no lado técnico, consulte a empresa de desenvolvimento de software empresarial ITRex ou outro parceiro técnico confiável. Ajudaremos você a selecionar a arquitetura EAI mais adequada, considerar as especificidades de sua organização, como sistemas legados, e manter a escalabilidade em mente.

Cansado de relatórios de negócios defeituosos e insights defeituosos gerados a partir de dados desatualizados e inconsistentes? Entrar em contato! Vamos auxiliá-lo em suas iniciativas de integração de aplicativos corporativos desde a seleção de um modelo EAI até a implantação e monitoramento de sua solução.

Este artigo foi originalmente publicado no site da Itrex.