Como o sonho de um descanso melhor de três empreendedores lançou um império do linho

Conheça uma empresa de BC administrada por três cofundadores que ajudam sua comunidade a ter o melhor descanso possível. Wilet é uma marca de produtos essenciais para a casa fundada originalmente em 2018 como Flax Sleep, embora a empresa tenha passado por um processo de reformulação da marca em 2023. Hoje, Wilet e seu trio de cofundadores – Anna, Oana e Vivian – vendem roupas de cama de linho de alta qualidade.

Small Business BC conversou com Vivian McCormick para saber mais sobre como foi iniciar um negócio com outros dois cofundadores e suas maiores conclusões sobre empreendedorismo.

Do esgotamento à roupa de cama

Wilet é o primeiro negócio dos três cofundadores. Quanto a Vivian, ela trabalhou originalmente como advogada e exerceu a profissão por mais de dez anos em Vancouver. Ela trabalhou com o Banco de Desenvolvimento de Negócios do Canadá, ajudando e apoiando pequenas e médias empresas. Embora já tivesse prestado consultoria a outros empreendedores, especialmente sobre operações, financiamento e crescimento de negócios, ela ainda não havia iniciado o seu próprio.

“Quando nós três nos reunimos, pensei que seria ótimo ver um negócio do começo ao fim e entender verdadeiramente quais são os pontos fracos para outros empreendedores que tenho aconselhado”, disse Vivian.

Os três cofundadores da Wilet sempre foram amigos em primeiro lugar. Cada um deles teve sua própria experiência com burnout, experiências que os levaram ao desejo de priorizar o sono e o descanso. Anna queria especialmente roupas de cama 100% linho para ajudar na regulação da temperatura enquanto ela dormia. Era difícil, senão impossível, encontrar a roupa de cama de linho puro que atendesse às suas necessidades.

O linho é uma fibra natural feita da planta do linho. É um tecido regulador de temperatura que pode mantê-lo fresco se você dormir com calor e aquecido se dormir com frio. É respirável, antimicrobiano e confortável.

“O linho funciona com quem está se deitando. É por isso que o linho era tão importante para nós”, disse Vivian. “Um dia nós três decidimos sobre o negócio e começamos a traçar planos e a partir daí crescemos como uma bola de neve”, disse ela.

“No início, fazíamos tudo isso fora de nossas mesas, à noite e nos fins de semana”, disse ela. “Ter três pessoas para poder dividir a grande lista de coisas que você precisava fazer é por isso que chegamos lá tão rápido”, disse Vivian.

Sete meses depois de conversarem pela primeira vez sobre como abrir um negócio juntos, os cofundadores lançaram o Wilet.

Iniciando um negócio juntos

Um dos primeiros passos como equipe foi baixar um modelo de plano de negócios para começar. Eles decidiram ter uma empresa de comércio eletrônico que venderia roupas diretamente aos consumidores. Eles traçaram seu público-alvo e começaram a trabalhar para garantir seu produto, vasculhando fornecedores até encontrarem uma fábrica familiar em Shenzhen.

“A primeira coisa que fizemos depois de obter as amostras foi reservar passagens aéreas para que pudéssemos visitar o fornecedor”, disse Vivian. “Foi muito importante ir ver onde as coisas estavam sendo feitas, como eram as condições de trabalho e conversar com os proprietários”, disse ela.

Após a visita à fábrica, eles começaram a trabalhar no site e na marca, e o negócio foi lançado.

Desafios e oportunidades de negócios

Vivian disse que a imprevisibilidade, especialmente nos últimos três anos, tem sido o maior desafio que Wilet enfrentou.

“Desde que estamos no mercado, temos visto algumas mudanças muito violentas”, disse Vivian. “Em tudo: nos gastos do consumidor, na economia, na pandemia – mas todas essas peças realmente tornaram este negócio um desafio para planejar a trajetória”, disse ela.

Por exemplo, em 2020, a empresa disparou e experimentou um rápido crescimento. Embora tenha sido uma grande oportunidade, também foi um desafio “porque é preciso descobrir como fazer algo crescer rapidamente sem quebrá-lo”, explica Vivian. “E então, quando as coisas são reduzidas, você tem que descobrir como dimensionar corretamente o negócio sem quebrá-lo.”

Desenvolvendo um espaço para comunidades empreendedoras

Wilet passou de atender pedidos na sala de estar de Vivian para um espaço de 4.500 pés quadrados no bairro de Strathcona, em Vancouver. “Ainda fazemos todo o atendimento de nossos pedidos e tem sido assim que mantemos nossa experiência aprimorada do cliente. E por isso estou orgulhosa do que nos tornamos”, disse Vivian.

Hoje, o espaço é grande o suficiente para ser compartilhado com empreendedores em crescimento. Há também um showroom onde eles podem hospedar eventos comunitários, pop-ups e muito mais. “Essa tem sido uma das melhores partes de começar um negócio”, disse Vivian. “Agora, trata-se mais de como podemos ajudar outros empreendedores”, disse ela.

Wilet tem um forte compromisso com a colaboração, networking e apoio a outros empreendedores. Seu envolvimento vai além dos eventos, pois eles compartilham experiências e fornecem orientação de forma consistente.

“Quando começamos, havia muitas pessoas com quem estávamos conectados que tinham experiência em marketing digital ou em finanças, e elas eram muito abertas com seu tempo”, disse Vivian.

“Muito do que aprendemos, aprendemos muito mais rápido do que se apenas tentássemos descobrir sozinhos. Nós demos meia-volta e devolvemos isso”, disse ela.

Clientes como comunidade

Além de promover a comunidade empreendedora, a Wilet tem a sua própria comunidade de clientes com a qual está profundamente comprometida.

“Nossa comunidade de clientes é algo que realmente promovemos nos últimos seis anos”, disse Vivian.
“Temos uma taxa de repetição de compras superior a 50% agora… as pessoas estão voltando e comprando para suas famílias”, disse Vivian.

“Isso porque realmente promovemos a marca em si e o que defendemos”, disse ela. “Reconhecemos os nomes quando vemos seus pedidos chegarem, sabemos que eles compraram de nós 15 vezes, isso é inédito em muitos setores, e acho que é porque tratamos todos como uma comunidade e não apenas como uma transação.”

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