Sridhar Vembu, da Zoho, investe em pesquisa e desenvolvimento na Índia para navegar na desaceleração econômica global
Publicados: 2022-11-08A empresa anunciou hoje que atingiu US $ 1 bilhão em receita anual em 2021, com os negócios na Índia crescendo 71%.
Vembu disse que a Zoho está comprometida em aumentar seus gastos com P&D nos próximos cinco anos para construir uma base tecnológica robusta
A gigante de SaaS com sede em Chennai planeja abrir 100 data centers e aposta fortemente na localização de seus serviços para o mercado indiano
Se há uma qualidade que define a Zoho e seu cofundador e CEO Sridhar Vembu, é a falta de pretensão e flash. Mesmo quando a empresa anunciou hoje que atingiu US $ 1 bilhão em receita anual em 2021, o foco da Vembu e da Zohos não é apenas o hipercrescimento, mas a sustentabilidade.
O CEO foi rápido em acrescentar que, embora o crescimento tenha desacelerado um pouco em 2022 em comparação a 2021, os investimentos da Zoho em pesquisa e desenvolvimento (P&D) mantiveram a empresa em boa posição quando se trata de aquisição de clientes.
“Nossos lucros continuarão porque gastamos três vezes mais em P&D do que em marketing. Isso nos ajuda a manter nossos custos baixos e manter os lucros, mesmo que tenhamos visto alguma desaceleração em 2022”, disse Vembu durante uma apresentação da Zoho em Delhi.
Mesmo que a maioria das empresas esteja cortando custos e economizando caixa até depois da desaceleração macroeconômica, a Zoho se comprometeu a aumentar seus gastos com P&D nos próximos cinco anos para construir uma base tecnológica robusta.
A gigante de SaaS com sede em Chennai planeja abrir 100 PoPs (pontos de presença) de rede nos próximos cinco anos para não apenas melhorar a velocidade de serviços como software de colaboração e CRM, mas também estar pronto para blockchain, aplicativos avançados de IA e muito mais.
O que é crítico para a lucratividade da Zoho é o fato de que a equipe de P&D está baseada inteiramente na Índia e, portanto, a empresa é capaz de manter um custo relativamente baixo de desenvolvimento tecnológico.
Vembu destacou como o foco da Zoho em dados, processamento de dados e armazenamento de dados a ajudou a mitigar o aumento típico no custo de desenvolvimento e iteração de produtos em escala, especialmente devido aos muitos produtos díspares, bem como sua plataforma unificada Zoho One.
Investimentos em P&D geram lucros
As startups costumam reclamar que a Índia não tem a infraestrutura de P&D que é crítica para o desenvolvimento de tecnologia, com muitos apontando para os indianos que trabalham no Vale do Silício para desenvolver os blocos de construção para grandes empresas de tecnologia.
Mas, em vez de olhar para fora, a Zoho decidiu encarar o desafio de P&D de frente. Isso se reflete melhor na integração vertical sobre a qual Vembu falou, que traz coesão e interação entre o guarda-chuva de mais de 55 produtos da Zoho.
“Investimos em P&D nos últimos anos porque isso leva a produtos melhores. A equipe central de P&D desenvolve tecnologia que pode ser usada em todos os produtos. Conseguimos manter o preço de nossos produtos muito acessível devido a isso”, disse Vembu, apontando para a plataforma Zoho One verticalmente integrada.
Enquanto muitas outras empresas lutaram para gerenciar um grande conjunto de produtos no atual clima econômico e tiveram que se afastar dos mercados, a Zoho está dobrando. Além disso, o fato de os produtos Zoho reduzirem algumas despesas operacionais para pequenas empresas também tem sido um forte fator de venda em um mercado em baixa.
O Zoho One, que está posicionado como um sistema operacional para empresas, é construído em torno de produtos como Zoho People (gerenciamento de RH), CRM Plus, Zoho Workplace para colaboração e um conjunto de finanças e contabilidade.
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Cada um desses produtos, afirmou Vembu, exigia uma base tecnológica diferente. Mas o funil de P&D centralizado alimenta as várias equipes de produto que trabalham neles. Em vez de criar setups de P&D dentro de cada equipe de produto, a empresa prefere centralizar esse desenvolvimento e distribuir essas peças conforme e quando exigido por um produto.
A Vembu citou exemplos como a construção de um reconhecimento óptico de caracteres (OCR) interno para digitalização de recibos no Zoho Expense ou os modelos matemáticos e de aprendizado de máquina usados pelo Zoho Analytics ou processamento de linguagem natural vistos no chatbot Zia (Zoho Intelligent Assistant).
Ele também acrescentou que os modelos de IA e ML são construídos com privacidade no núcleo, com uma abordagem de menos dados e exclusão de informações de identificação pessoal (PII) das interações comerciais, tanto quanto possível.
História de crescimento da Zoho na Índia
A crença da Vembu de que P&D é a chave para o marketing orgânico decorre do fato de que a Zoho conseguiu aumentar sua receita na Índia em um CAGR de 65% nos últimos cinco anos. A empresa afirma que sua receita na Índia cresceu 71% em 2021, no entanto, não conseguimos verificar essa afirmação de forma independente
Esses números são para o ano civil de 2021, enquanto os registros da Zoho para o EF21 (abril a março de 2021) mostram que a empresa registrou um lucro total após impostos de INR 1.917,7 Cr, um salto de 139,4% em relação ao ano fiscal anterior.
A Zoho, que continua a ser inicializada e pretende ser uma empresa privada no futuro próximo, ultrapassou a marca de INR 5.000 Cr em receita de operações no EF21. No entanto, a empresa ainda não apresentou suas demonstrações financeiras para o FY22, que termina em março de 2022.
Uma das chaves para o sucesso na Índia tem sido a estratégia de marketing dedicada a cada segmento de negócios, acrescentou Praval Singh, vice-presidente de marketing da Zoho.
A P&D entra em jogo mesmo quando se trata de lidar com as diferenças inerentes ao marketing de produtos SaaS verticais (software de CRM ou RH) e plataformas horizontais, como Zoho One. O foco na integração vertical profunda entre os produtos significa que as empresas maiores podem usar produtos verticais individuais que têm ganchos para software legado existente.
“Ao mesmo tempo, podemos oferecer uma plataforma horizontal para empresas menores que desejam uma solução de tamanho único. Somos capazes de segmentar nichos e oferecer a eles os produtos mais acessíveis em sua classe. Para PMEs na Índia, temos uma equipe de MPME dedicada, que trabalha diretamente com essas empresas”, disse Praval Singh, da Zoho, à Inc42.
Vembu acrescentou que, para aumentar a adoção de SaaS na Índia, a empresa não está apenas procurando melhorar a velocidade de processamento de dados com servidores baseados em GPU, mas também está se concentrando na localização de armazenamento de dados com dois PoPs ou servidores localizados na Índia e outros 12 em todo o mundo. A empresa adicionará mais 100 servidores na Índia e em outras regiões nos próximos cinco anos como parte de seu investimento em P&D.
“Também estamos trabalhando para adicionar suporte ao idioma indiano para nossa tecnologia de IA e blockchain para validação universal. Nosso foco será em tecnologias que as empresas – independentemente de seu tamanho e localização – poderão usar com segurança”, disse Vembu em comunicado.
Competindo com a grande tecnologia
Na esteira da saída da Quickbooks, de propriedade da Intuit, do mercado indiano, a Zoho conseguiu fazer incursões no espaço SMB para software de contabilidade. Os Quickbooks não estarão disponíveis na Índia após abril de 2023, e Vembu disse que a Zoho já está se posicionando para conquistar participação de mercado.
O CEO traz o foco de volta para P&D, construído em torno de dados, processamento de dados e armazenamento de dados. Em sua opinião, as pequenas e médias empresas também estão ficando cautelosas com os grandes players de tecnologia usando seus dados proprietários para se tornarem concorrentes ou engolir seus negócios.
Ele acredita que os investimentos em P&D na Índia não apenas aumentaram a adoção, mas também o potencial de vendas cruzadas e vendas adicionais para clientes existentes, o que é fundamental para sustentar os lucros.
“Podemos competir com os melhores do mundo devido ao nosso foco em P&D. Isso se traduz em melhor experiência do cliente e, na maioria dos mercados, somos os maiores desafios para os gigantes existentes, seja Salesforce para CRM, Google e Microsoft para colaboração e gerenciamento de espaço de trabalho”, acrescentou Vembu.