În spatele afacerii: o conversație cu Maureen Simon și regina Alexis

Următoarea generație de lideri de afaceri este aici și ei caută modele antreprenoriale care vorbesc despre experiențele lor. Small Business BC a invitat doi proprietari de afaceri, Maureen Simon și Queen Alexis, la birourile SBBC pentru o conversație sinceră despre antreprenoriat.

Queen Alexis este un tânăr antreprenor și fondatorul Queen's Academy, un program de teatru muzical care îi ajută pe copii să-și dezvolte abilități vitale de viață prin cursuri distractive de arte spectacolului. Maureen Simon este un antreprenor consacrat și premiat și fondatorul Maureen Simon Foods Corp. Puteți găsi produse alimentare Maureen de inspirație caraibe la magazinele alimentare din BC, inclusiv Save-on-Foods, Nester's Markets, Choices Markets și Fresh St. Piețele.

Small Business BC este încântată să împărtășească cele mai importante momente ale acestei conversații în care Queen a intervievat-o pe Maureen despre afacerea ei, dezvăluind pasiunea, perseverența și lecțiile neprețuite care au modelat călătoria antreprenorială a lui Maureen.

Cum a început afacerea ta?

Maureen a migrat de la Toronto la Vancouver în anii 1970. După un divorț, cu patru copii de crescut, și-a început propria afacere de catering pentru a se întreține pe ea și familia ei.

„După ce a trăit în estul Canadei, a veni pe Coasta de Vest a fost ca și cum ai intra într-o lume diferită. Mâncarea a fost diferită, nu am văzut oameni care să semene cu mine – a fost destul de un șoc. Nu era nimic familiar aici, niciun produs care să-mi gătească rețetele. Așa că am început să-mi creez propriul meu”, a spus Maureen.

Ea și-a construit o clientelă de catering timp de cinci ani înainte de a se îndrepta către afacerea de producție sub propriul ei brand. „Am fost la Piața Publică din Granville Island pentru a vinde articole disponibile nicăieri altundeva și acolo am învățat să fiu antreprenor”, ​​a spus Maureen. Ea a avut o masă de zi la Granville Island timp de 10 ani, prezentând clienților produse delicioase din propria ei bucătărie.

Care este cel mai popular produs pe care îl vinde afacerea dvs.?

Maureen a spus că produsele ei de sezon sunt adesea cele mai populare. De exemplu, prăjiturile ei „Celebration” cu rom din Caraibe sunt extrem de populare, deși sunt disponibile doar trei luni în timpul sărbătorilor de Crăciun. Atractia lor bogată este inspirată de o rețetă de familie care datează de la părinții și bunicii ei din Trinidad.

„Venind în America de Nord – fiind în Canada – am învățat că trebuie să personalizați conținutul și prezentarea alimentelor și, mai ales, gustul, pentru a se potrivi publicului dvs. de consumatori”, a spus Maureen. Pentru prăjituri și-a luat rețeta ancestrală și a făcut-o cu mai puțin alcool pentru a putea fi vândută legal în magazine. De asemenea, a făcut-o mai ușor, deoarece rețeta originală este incredibil de bogată și densă.

Produsele ei de bază, inclusiv sosurile ei Jerk și Cocos Curry, sunt, de asemenea, foarte populare. „Asta face parte din ceea ce sunt”, a spus ea.

Ce ai învățat despre tine în călătoria ta antreprenorială?

„Am învățat să cred în cine sunt. Îmi place ca oamenii să mă critice. Așa am crescut”, a spus Maureen.

„Când ești criticat, te adaptezi și rezolvi ceea ce trebuie schimbat. Trebuie să iei binele cu răul, iar uneori, când ceva nu merge, trebuie să te uiți la tine și să te întrebi – Ce am greșit? Unde am greșit? Ca răspuns la susținătorii și criticii tăi deopotrivă, beneficiezi de a întreba: „Spune-mi adevărul, hai să fim sinceri unii cu alții”, a spus Maureen.

Care este o realizare recentă de care ești mândru?

„Fiind acordat premiul pentru întreaga viață 2023 de către Asociația de Afaceri Negre din BC”, a spus Maureen.

„Mi-a fost atât de uimitor pentru acești tineri de la BBABC să recunoască ceea ce fac și să realizez cum mă urmăresc ca model. Am crescut cu mulți dintre acești tineri membri ai comunității noastre negre, urmărindu-mă cum merg înainte și fac o diferență în afaceri și în comunitatea mea de moștenire. Pentru ei să recunoască ceea ce am făcut și să-mi acorde un astfel de premiu, a fost un gest extrem de puternic. Pentru mine, a fost frumos – un adevărat punct culminant al carierei mele.”

Ca o femeie de culoare proprietară de afaceri, ce este ceva pe care a trebuit să depășești?

„În fața discriminării, adesea subtilă, dar foarte reală – pentru că a fi femeie și o minoritate rasială din punct de vedere istoric a avut tendința de a prezenta bariere de depășit – trebuie cu adevărat să crezi în tine. Chiar a trebuit și am făcut-o. Sunt și am fost întotdeauna mândră că sunt femeie și femeie de culoare. Dacă nu crezi în cine ești, nu poți prospera. Trebuie să fii puternic în această credință și, de asemenea, în ceea ce crezi, combinat cu răbdarea și perseverența esențiale”, a spus Maureen.

Maureen a spus că a fost norocoasă să aibă în jurul ei oameni buni care au ajutat-o ​​să crească. Mai devreme în afacerea ei, s-a simțit ca o pacoste pentru mentorii ei. Acum, ea se poate conecta cu încredere cu ei.

„Am mulți oameni în jurul meu, în comunitatea mea și în comunitatea de afaceri – în special în industria alimentară. Am modele și mentori buni a căror prezență în lumea mea a fost vitală”, a spus Maureen. „Dezvoltarea și extinderea afacerii mele, am avut niște susținători puternici. Când oamenii te susțin și te încurajează, îți insuflă mai multă încredere. Când îți spun: „Vino să mă vezi”, trebuie să le respecți oferta și apoi să fii deschis să le urmezi sfaturile.”

Ce ai învățat în călătoria ta pe care ai fi vrut să înveți mai devreme?

„Tratează-ți bancherul ca pe un partener”, a spus Maureen. „Cel mai important este să mergi la bancă și să le arăți propunerea ta. Și dacă ei spun: „Oh, nu ești pregătit” – mai întâi trebuie să o reparăm – ei vă vor oferi direcția de care aveți nevoie. Când am început nu aveam toate resursele necesare și nu știam cum să le folosesc. Așa că, pe baza experienței mele, aș recomanda tinerilor care au o mică afacere să meargă mai întâi acolo și să asculte banca”, a spus Maureen.

Acest interviu a fost editat pentru claritate și lungime.

Small Business BC este aici pentru a vă ajuta

SBBC este un centru de resurse non-profit pentru întreprinderile mici din BC. Oricare ar fi ideea ta despre succes, suntem aici pentru a oferi sprijin holistic și resurse la fiecare pas al călătoriei. Consultați gama noastră de seminarii web de afaceri , educație la cerere e-learning , avizele noastre Discută cu un expert sau răsfoiți articolele noastre de afaceri .