Ghid pentru practici ecologice și certificare în industria alimentară

Practici ecologice și certificare în industria alimentară

Scris de Lindsay Chung, Senior Business Credit Advisor la AOF

Practici ecologice în industria alimentară

Descoperiți modalități în care puteți utiliza practicile ecologice din industria alimentară pentru a ieși în evidență pe piețele aglomerate, reducând în același timp amprenta asupra mediului. Pe măsură ce consumatorii devin mai conștienți de mediu, ei caută companii care împărtășesc valorile lor și sunt dispuși să plătească mai mult pentru produse ecologice . Trecerea ecologică are, de asemenea, avantajul suplimentar de a vă ajuta afacerea să respecte reglementările de mediu în continuă schimbare.

Poate fi dificil să știi de unde să începi când te-ai hotărât să mergi verde. Primii pași pe care trebuie să îi faceți sunt să vă concentrați pe aprovizionarea responsabilă, gestionarea resurselor și gestionarea poluării și a deșeurilor.

Aprovizionare responsabilă

• Produse organice USDA: produse de la fermieri care utilizează tehnici de agricultură ecologică, cum ar fi conservarea biodiversității, restabilirea sănătății solului și protejarea resurselor naturale, care pot contribui la asigurarea unui sistem alimentar durabil. Utilizarea produselor organice USDA va reduce, de asemenea, cantitatea de substanțe chimice și OMG-uri din produsele dumneavoastră.
• Opțiuni de proteine ​​durabile: Luați în considerare oferirea mai multor opțiuni bazate pe planetă, care vă pot reduce drastic impactul asupra mediului, acest lucru are, de asemenea, beneficiul suplimentar de a vă extinde clientela pentru a include vegani și vegetarieni. Găsiți furnizori care utilizează practici durabile de fructe de mare pentru a asigura ecosisteme sănătoase și rezistente.
• Aprovizionare cu alimente ecologice: începeți prin a lucra cu furnizorii locali pentru a oferi clienților cele mai proaspete ingrediente, susținând în același timp economia locală și reducând amprenta de carbon. Utilizați transportul ecologic pentru produsele alimentare și ingredientele pentru a dezvolta un lanț de aprovizionare mai durabil. O altă opțiune este utilizarea unui program de compensare a carbonului pentru a neutraliza emisiile din transport.

Managementul resurselor

• Conservarea apei: Economisiți apă verificând în mod regulat dacă există scurgeri, instruind angajații cu privire la modalități de economisire a apei, recoltând (verificați reglementările locale), utilizând irigarea prin picurare și instalând dispozitive cu debit scăzut.
• Eficiență energetică: reduceți facturile la energie și îmbunătățiți-vă eficiența energetică utilizând echipamente Energy Star, lumini LED, senzori de ocupare etc. Luați în considerare utilizarea energiei regenerabile în producția de alimente prin instalarea de panouri solare sau achiziționarea de credite ecologice pentru energie regenerabilă certificată (REC) acolo unde este disponibil. .

Reducerea poluării și a deșeurilor

• Reciclare și compostare: Luați în considerare compostarea, reutilizarea și reciclarea deșeurilor organice pentru a economisi facturile de deșeuri și pentru a reduce deșeurile care ajung la groapa de gunoi.
• Gestionarea deșeurilor alimentare: implementați o gestionare mai bună a stocurilor și donați surplusul de alimente pentru a reduce risipa de alimente.
• Ambalaje ecologice pentru alimente: sprijiniți furnizorii care produc ambalaje biodegradabile, compostabile, reciclabile sau alte ambalaje durabile pentru alimente.
• Utilizare chimică: Găsiți produse de curățare care asigură standarde ridicate de mediu pentru siguranță și ambalaje ecologice. Experții recomandă să caute produse care au fost certificate de organizații de renume, cum ar fi EPA Safer Choice, Green Seal sau ECOLOGO.
• Materiale de construcții și mobilier ecologice: Folosiți vopsea netoxică și materiale de construcție ecologice (de exemplu, bambus sau lemn recuperat) pentru a încorpora durabilitatea în procesul de renovare sau construcție. Puteți afla mai multe despre certificările pentru clădiri ecologice în biblioteca noastră de resurse.

Considerații privind certificarea producției de alimente ecologice

Procesul de certificare ecologică poate fi descurajantă, așa că este important să luați în considerare toate modalitățile diferite în care o certificare vă poate afecta afacerea înainte de a merge mai departe.

• Încrederea clienților și avantajul competitiv: Certificarea ecologică construiește credibilitate și încredere cu clienții conștienți de mediu. Produsele certificate pot și vă vor diferenția afacerea pe o piață aglomerată.
• Finanțe de afaceri: Aplicarea și îndeplinirea cerințelor necesare pentru calificarea pentru certificare este o investiție financiară semnificativă. Taxele de certificare variază de la câteva sute la câteva mii de dolari, în funcție de mai mulți factori, inclusiv tipul de certificare, locația instalațiilor dvs. și dimensiunea afacerii tale. Aceste costuri ar putea fi compensate prin prețuri premium și economii de funcționare pe termen lung la eliminarea deșeurilor și costurile de utilități.
• Acces sporit la piață: multe piețe, comercianți cu amănuntul și restaurante acum preferă sau chiar necesită produse certificate.
• Amprenta asupra mediului: întreprinderile mici din industria alimentară pot avea un impact pozitiv semnificativ asupra mediului prin adoptarea unor practici mai durabile.

Există mai multe certificări pe care afacerea dvs. le poate obține pentru a vă consolida angajamentul față de mediu și pentru a vă crește baza de clienți. Am evidențiat mai jos câteva dintre cele mai comune certificări pentru întreprinderile mici din industria alimentară.

USDA organic

Tehnicile de agricultură ecologică sunt piatra de temelie a metodelor de agricultură durabilă și a creșterii animalelor. Această certificare alimentară ecologică evită pesticidele sintetice, OMG-urile și îngrășămintele artificiale și subliniază sănătatea solului și echilibrul ecologic. Întreprinderile mici trebuie să îndeplinească standardele de mai jos pentru a se califica pentru o certificare organică USDA.

• Fara substante chimice sintetice.
• Respectați standardele de bunăstare a animalelor pentru animale.
• Promovați biodiversitatea, sănătatea solului și echilibrul ecologic.

Aflați mai multe despre standardele Programului Național Organic (NOP) pentru produsele produse organic vândute în Statele Unite. Vizitați locatorul de certificare pentru a găsi un agent de certificare acreditat care vă va inspecta ferma sau instalația de procesare.

CERTIFICAREA GREEN RESTAURANT ASSOCIATION (GRA).

Asociația Restaurantelor Verzi (GRA) certifică restaurantele care se angajează să susteneze eficiența energetică, aprovizionarea responsabilă cu alimente și reducerea deșeurilor. Restaurantele câștigă GreenPoints pentru a câștiga diferite niveluri de certificare și insigne. Standardele GRA de mai jos sunt folosite pentru a măsura realizările restaurantului și pentru a oferi îndrumări cu privire la modul în care acestea pot continua să aibă un impact.

• Eficiența energetică și conservarea apei
• Reducerea deșeurilor și a poluării
• Aprovizionarea durabilă cu alimente
• Mobilier și materiale de construcție ecologice
• Implicarea comunitară

Aflați mai multe despre modul în care această certificare ar putea beneficia afacerea dvs. pe pagina web a Asociației Restaurante Verzi și faceți o evaluare rapidă pentru a obține valoarea de bază a restaurantului dvs.

CERTIFICAREA RAINFOREST ALLIANCE

Rainforest Alliance este o certificare internațională pentru produse, în special cafea, ceai și cacao, care provin din surse durabile, cu accent pe biodiversitate și responsabilitate socială. În efortul de a oferi întreprinderilor mici o cale de a încorpora practici agricole mai rezistente și incluzive, Rainforest Alliance are următoarele cerințe pentru certificare:

• Practici agricole durabile
• Protecția echitabilă a muncii
• Conservarea mediului
• Protecția biodiversității

Rainforest Alliance are pregătire și resurse disponibile pentru a ajuta întreprinderile mici să navigheze prin certificare.

Cum să obțineți o certificare pentru producția de alimente ecologice

Deși fiecare entitate de certificare are propria călătorie de certificare, majoritatea agențiilor urmează un proces similar.

1. Identificați: începeți prin a decide ce certificare este cea mai potrivită pentru afacerea dvs. Analizați standardele și cerințele pentru certificare pentru a determina ce ați avea nevoie pentru a vă califica.
2. Plan: Creați un plan care include modificările care trebuie făcute pentru a îndeplini cerințele de certificare, un calendar detaliat, structura prețurilor, proiecții financiare, strategie de marketing și comunicare, design actualizat al ambalajului, un buget.
3. Pregătiți: începeți să vă implementați planul prin dezvoltarea de politici durabile, identificarea furnizorilor locali, formarea angajaților și încorporarea de noi practici ecologice. Dacă este necesar, găsiți un agent de certificare independent și programați o oră pentru a vă întâlni. Vă rugăm să rețineți că aceasta nu este o cerință pentru toate certificările.
4. Aplicați: trimiteți o cerere cu detalii despre planul dvs. și practicile actuale ecologice.
5. Trecerea inspecției: Ajutați agentul să intervieveze angajații, să revizuiască documentația, să testeze produsele și să vă inspecteze operațiunile pentru a vă asigura că respectați standardele de certificare. Unele certificări vă oferă timp pentru a lua măsuri corective înainte de a face determinările finale.
6. Primiți certificare: promovați-vă rezultatele și angajamentul față de sustenabilitate adăugând sigiliul certificării produselor și materialelor dvs. de marketing. Multe agenții de certificare oferă îndrumări cu privire la modul de utilizare a marketingului ecologic în industria alimentară. Ajustați-vă prețurile și comunicați cu clienții în consecință.
7. Examinați anual: asigurați-vă că păstrați documente actualizate, programați audituri regulate și plătiți taxele de reînnoire pentru a vă menține certificarea la zi.

Întrebări frecvente (FAQs)

Cât durează procesul tipic de certificare?

De obicei, durează 3-12 luni pentru a finaliza certificarea. Există mai mulți factori care influențează cronologia, inclusiv tipul de certificare, modelul de afaceri și dimensiunea afacerii și upgrade-urile necesare pentru a îndeplini standardele.

Ce resurse sunt disponibile pentru întreprinderile mici care se gândesc să obțină certificare?

Există mai multe programe disponibile pentru a ajuta întreprinderile mici cu certificare sau îmbunătățiri energetice, inclusiv Programul USDA pentru Energie Rurală pentru America (REAP) și Mini-granturile de electrificare a rețelei de afaceri verde din California. Este important să ne uităm și la reduceri, credite fiscale, granturi și împrumuturi oferite de agențiile guvernamentale locale, de stat și federale și de asociații specifice industriei.

Ce alte certificări ar merita luate în considerare?

În plus față de certificările de mai sus, vă recomandăm să căutați B Corporation, Green America's Green Business Certification, California Green Business Network, Non-GMO Project și Fairtrade.

Cât costă de obicei certificarea?

Costurile pentru certificare și reînnoirea anuală variază în funcție de mai mulți factori, inclusiv dimensiunea afacerii, complexitatea operațiunii și upgrade-urile necesare. Green Restaurant Association și USDA Organic Certification variază de la 500 USD la câteva mii de dolari, taxele anuale costând de obicei mai puțin de 1000 USD. Programul de partajare a costurilor de certificare organică (OCSP) al USDA rambursează până la 75% din costurile de certificare. Certificarea Rainforest Alliance costă de obicei mai mult de 1500 USD, taxele anuale ajungând la câteva mii de dolari.

Care este rolul FDA Approved Labs în procesul de certificare?

Aprobat de FDA oferă teste critice pentru a verifica dacă produsele îndeplinesc standardele de siguranță, calitate și conformitate.

Care sunt principalele provocări ale obținerii și menținerii certificării ecologice?

Procesul de certificare poate fi costisitor, complex, consumatoare de timp și dificil de navigat. Pentru a depăși aceste provocări, începeți prin a face modificări progresive și asigurați-vă că faceți cercetări și planificari ample înainte de a începe procesul.

Cum puteți promova certificarea ecologică pentru clienți?

Marketingul ecologic în industria alimentară poate fi la fel de simplu ca promovarea reperelor de sustenabilitate pe rețelele sociale, publicarea de bloguri sau videoclipuri care detaliază practicile de sustenabilitate, afișarea siglelor de certificare pe produse și materiale de marketing sau găzduirea de evenimente ecologice. Asigurați-vă că sunteți clar, transparent și sincer cu privire la impactul pe care îl aveți pentru a evita spălarea verde.

Cum știu ce certificare este cea mai bună pentru afacerea mea?

Există mai multe lucruri de luat în considerare atunci când selectați certificările, inclusiv valorile și obiectivele companiei dvs., standardele din industrie, constrângerile financiare și de timp, așteptările clienților și beneficiile certificării. De exemplu, certificarea Rainforest Alliance ar fi cea mai bună pentru întreprinderile mai mari care se concentrează pe producție durabilă și aprovizionare etică. Companiile care se potrivesc ideal pentru această certificare au de obicei o legătură directă cu agricultură sau silvicultură, cum ar fi companiile care vând cafea, ceai, cacao, banane etc.

Sunteți gata să vă alăturați numărului tot mai mare de afaceri care conduc drumul în producția de alimente durabile?

Afacerile care implementează practici ecologice în industria alimentară obțin un avantaj competitiv, reduc costurile cu utilitățile și deșeurile și au un impact pozitiv asupra mediului. Puteți începe cu mici schimbări, cum ar fi aprovizionarea ecologică cu alimente, investiția în mașini eficiente din punct de vedere energetic, instruirea angajaților cu privire la practicile de durabilitate, utilizarea ambalajelor ecologice pentru alimente sau dezvoltarea și sistemul de gestionare a deșeurilor.

Odată ce sunteți gata să faceți pasul următor, alegeți cu atenție certificarea potrivită pentru dvs. și dezvoltați un plan care detaliază ceea ce intenționați să faceți și cum va afecta afacerea dvs. Procesul de certificare ecologică poate veni cu un cost inițial ridicat și standarde riguroase, dar va plăti dividende afacerii dvs. și mediului în viitor.