Faceți cunoștință cu Happimess: O mică afacere Squamish care dă putere copiilor neurodivergenți

Faceți cunoștință cu un proprietar de afaceri mici care pledează pentru accesibilitate în comunitatea ei, sărbătorind diversitatea și bucurându-se de succes pe parcurs. Small Business BC s-a întâlnit cu Dalia Shehata pentru a afla mai multe despre Happimess, un studio de artă și joc senzorial inspirat de familia ei, o dragoste pentru artă și o pasiune pentru incluziune.

O afacere de familie

Povestea lui Happimess începe în Egipt, unde Dalia și-a cunoscut viitorul soț, un canadian care lucrează ca DJ de radio celebru. Cei doi s-au mutat în Oman la scurt timp după Revoluția Egipteană și și-au întemeiat familia.

Au devenit părinți a două fete tinere, iar când au ajuns la vârsta școlară, cuplul s-a mutat în Squamish în 2016. Când cuplul locuia în Oman, își aduceau fetele în zonele de joacă senzoriale, o practică despre care Dalia spune că a fost fantastică pentru creierul lor. dezvoltare.

Cu puține oportunități de joacă senzorială în Canada în afara unui cadru clinic bazat pe terapie, Dalia a văzut o oportunitate.

„Întotdeauna am fost un războinic al justiției sociale și un antreprenor. Pentru mine, să obțin un loc de muncă, să fac un nou la cinci este în afara firii mele”, a spus Dalia. „De ce nu ne cheltuim toți banii și nu deschidem o afacere în loc să obțineți un loc de muncă stabil de la nouă la cinci?” l-a întrebat ea pe soțul ei. El a fost de acord și și-au început afacerea împreună.

Faceți cunoștință cu Happimess

Happimess și-a deschis porțile și afacerea a început ca un spațiu de joacă senzorial. Dalia are echivalentul unui master în Arte Plastice de la Cairo și a oferit și cursuri private de artă.

Jocul senzorial este o abordare bazată științific care le permite copiilor să se joace cu diferite texturi și materiale, fără a-și face griji cu privire la dezordine sau toxicitate.

„Construiește căi neuronale în creier, care sunt esențiale pentru dezvoltarea creierului, activând neuronii care nu sunt stimulați în activitățile lor zilnice. Am creat o zonă de joacă în care se pot juca cu nisip făcut din porumb și făină, astfel încât atunci când se joacă, să primească în continuare stimularea și activarea creierului într-un mediu sigur”, a spus Dalia.

Pe măsură ce copiii lor au început să crească, au văzut că există o lipsă de activități după școală pentru copiii din comunitatea ei. Deci, Happimess și-a extins programul de artă. Au cumpărat un autobuz pentru a transporta copiii de la școală la studio și au început să ofere mai multe cursuri după ce au văzut nevoia în comunitatea lor și au dorit să ajute părinții.

Neurodivergenta si Incluziunea

„Prin călătoria noastră parentală, am aflat că întreaga noastră familie este neurodivergentă. Avem lucrările, ADHD, autismul și dizabilitățile de învățare – le avem pe toate ascunse, a fost o deschidere atât de mare”, a spus Dalia.

Experiența ei trăită cu neurodivergența îi oferă un avantaj competitiv. Happimess este capabilă să se adapteze și să găzduiască persoane cu diferite dizabilități, servind nevoile comunității și ale clienților ei. Accentul pe accesibilitate este o superputere pentru Happimess.

Ce este o afacere accesibilă?

Pentru Dalia, a fi o afacere accesibilă înseamnă a acorda prioritate incluziunii la fiecare nivel și a face munca pentru a înțelege barierele din afacerea ta.

Ea recomandă proprietarilor de afaceri să facă niște cercetări, să discute cu grupuri de advocacy și să învețe despre comunitățile pe care le deservesc. „În mod realist vorbind, asigurați-vă că vă adresați mai întâi nevoilor imediate ale comunității dvs.”, a spus .

Happimess a devenit un hub pentru copiii neurodivergenți datorită adaptărilor și acomodarilor pe care le-au făcut. Au făcut munca pentru a afla despre nevoile persoanelor cu dizabilități nevizibile, asigurându-se că toți instructorii le înțeleg nevoile și împărtășesc valorile Happimess de incluziune.

Cazare

Cazările sunt adesea mult mai simple și mai puțin costisitoare decât își pot da seama proprietarii de afaceri. Pentru Dalia, acomodațiile pe care le face afacerea ei sunt simple. Totul este să înveți care sunt nevoile clienților tăi, să te adaptezi la acestea și apoi să antrenezi personalul, astfel încât toată lumea să poată oferi același serviciu în general.

Iată câteva acomodari gratuite și ușor de implementat pentru copiii cu autism și persoanele cu ADHD pe care Dalia le folosește:

• Oferirea copiilor pauze de mișcare
• Permite copiilor să se frământe
• Permite copiilor să se plimbe prin spațiu
• Lăsați copiii să se întoarcă atunci când se simt pregătiți

Dalia a instalat și panouri de anulare a zgomotului pentru a atenua zgomotul din spațiul ei. Aceasta este o soluție de care beneficiază toată lumea, în special copiii cu autism cărora le pot displa zgomotele puternice.

Squamish și COVID-19

Dalia îi place să trăiască în Squamish. „Este o comunitate mică, ne cunoaștem cu toții, toată lumea zâmbește mereu – trăim într-o carte poștală. Chiar și alte întreprinderi mici din oraș se susțin mereu una pe cealaltă și avem aceleași valori de accesibilitate și este distractiv să răspundă idei unul de celălalt”, a spus ea.

Ea este deosebit de mândră de modul în care comunitatea s-a unit pentru a sprijini întreprinderile mici în timpul COVID-19. Happimess a supraviețuit furnizând truse de artă și videoclipuri acasă, comunității, care s-au adunat în spatele lor.

„A deține o afacere înseamnă că trebuie să vă adaptați și să vă schimbați în mod constant și nu a fost diferit în timpul COVID-19. A trebuit să ne adaptăm serviciile, aceasta a fost una dintre cele mai mari realizări ale noastre”, a spus Dalia.

Dalia spune că Squamish este plin de activități în aer liber, dar nu există multe opțiuni pentru activități în interior. Când a fost gata să se mute într-un spațiu mai mare, s-a confruntat cu reglementările de zonare abiliste.

Navigarea Reglementărilor de Zonare și Ableism

Dalia și soțul ei s-au confruntat cu reglementări de zonare abiliste atunci când încercau să se mute într-un spațiu nou, mai mare. Au făcut apel la district și, într-o mișcare care a fost preluată de presa locală, au câștigat.

Spațiul pe care ea și-a dorit a fost zonat pentru recreere în interior. „Ca studio de artă și zonă de joacă senzorială, m-am gândit, grozav, suntem recreere în interior.” Cu toate acestea, Districtul Squamish avea o definiție limitată pentru recreere în interior, limitându-l strict la „activitate fizică”, iar lui Happimess i-a fost refuzat permisul.

„Trebuie să existe o schimbare în modul în care folosim cuvintele în legile și regulamentele noastre, deoarece are o mare semnificație și interpretare în modul în care folosim lucrurile”, a spus Dalia. Afacerea ei se află lângă un studio de arte marțiale, un studio de dans și o sală de gimnastică. Happimess a fost singurul căruia nu i s-a acordat permis.

Dalia a întrebat Districtul Squamish, unde sunt oamenii care nu sunt capabili fizic să facă activități? Ea a contestat decizia și, după multe luni de pledoarie, a reușit în sfârșit să obțină un permis.

Oportunități viitoare

În viitor, Dalia are un vis de a continua misiunea Happimess de a crea o organizație non-profit care să-i permită să-și ofere serviciile gratuit. „Barierele financiare continuă să fie una dintre cele mai mari provocări pentru familii, în special în starea noastră economică actuală”, a spus ea.

„Suntem deosebit de mândri de impactul pe care l-am avut asupra comunității noastre, în special prin furnizarea de programe de artă accesibile pentru indivizi neurodivergenți. Văzând încrederea și bucuria pe care participanții noștri le câștigă din experiențele lor la Happimess reafirmă angajamentul nostru față de misiunea noastră”, a spus Dalia.

Continuați-vă călătoria de accesibilitate cu SBBC

Small Business BC este un centru de resurse non-profit pentru întreprinderile mici din BC. Pagina noastră de resurse de accesibilitate la locul de muncă este plină de sfaturi, instrumente și multe altele pentru a vă sprijini următoarea etapă.