Faceți spațiu pentru a gândi în mare: cum pot creatorii de granturi să împuternicească ideile îndrăznețe

Finanțatorilor filantropici de orice tip le place să vorbească despre inovație. Dar, în realitate, modelele tradiționale de finanțare și cerințele restrictive ale granturilor lasă adesea puțin loc pentru gândirea cu adevărat inovatoare. În loc să promoveze idei inovatoare, aceste constrângeri pot înăbuși potențialul creativ care conduce la schimbarea socială. Dar este posibil să schimbăm această paradigmă. Și începe cu finanțatorii își regândesc rolul.

Uită-te la o organizație precum Lever for Change. Ei rescriu scenariul despre cum ar trebui să funcționeze acordarea de granturi, încurajând organizațiile nonprofit să viseze mare și propun soluții ambițioase, pe termen lung, la provocările cu care se confruntă societatea.

Această strategie recunoaște un adevăr crucial: cei care lucrează cel mai aproape cu comunitățile știu cel mai bine de ce au nevoie acele comunități. Și, atunci când li se oferă libertatea și resursele, ei pot genera idei transformatoare, precum și strategiile pentru a le pune în practică.

Problema cu ciclurile tipice de finanțare

Ciclurile convenționale, an după an, de acordare a granturilor reprezintă adesea o barieră în calea obținerii unui impact semnificativ. Structura de finanțare „în stil confetti” predominant în industrie implică, de obicei, sprijin dispersat pe termen scurt, mai degrabă decât o strategie de investiții concentrată, pe termen lung.

Cu această abordare, donatorii preferă să urmărească și să aștepte, observând ce fac organizațiile nonprofit cu finanțarea în fiecare an înainte de a aloca mai mult.

Dar acest lucru pur și simplu perpetuează un ciclu de filantropie ineficientă, în care organizațiile nonprofit sunt condiționate să caute și să asigure în mod constant finanțare, mai degrabă decât să se concentreze pe aprofundarea impactului lor an de an.

John Brothers, președintele Fundației T. Rowe, critică acest model de acordare de granturi și provoacă donatorii să se gândească la filantropie ca pe o investiție pe termen lung, la fel ca orice altă investiție strategică sau de afaceri.

Această schimbare de perspectivă ar putea încuraja finanțatorii să trateze organizațiile nonprofit ca parteneri pe termen lung, investind în creșterea și impactul lor pe o perioadă susținută.

Kristen Molyneaux, vicepreședinte al strategiei de program și al învățării la Lever for Change, observă că mărimea medie a granturilor este de 50.000 USD pe o perioadă de 18 luni. Această limitare prezintă un paradox filantropic: donatorii vor să facă lucruri mari, dar lucrurile mari nu se pot întâmpla într-un timp și un buget limitat.

„Este foarte dificil pentru organizații să aibă impact atunci când sunt pe un ciclu de grant de 18 luni, strângând fonduri la fiecare câteva luni, deoarece trebuie să-și acopere cheltuielile”, a spus Molyneaux. „Și dacă organizațiile sunt menținute în acel ciclu, le este foarte dificil să facă schimbări în lume. Nu poți rezolva situația fără adăpost cu 50.000 de dolari și 18 luni. Pur și simplu nu este posibil.”

Amploarea problemelor societale și resursele necesare pentru a le soluționa necesită un angajament financiar mai substanțial și pe termen lung din partea finanțatorilor decât este disponibil în prezent pentru majoritatea organizațiilor nonprofit. În plus, presiunea permanentă de a obține următorul grant poate distrage atenția de la dezvoltarea de soluții inovatoare și de la urmărirea rezultatelor pe termen lung.

Concluzia este clară: pentru ca organizațiile nonprofit să își realizeze întregul potențial de a genera schimbări sociale, paradigma de finanțare trebuie să se schimbe. Îndepărtarea de la finanțarea fragmentată pe termen scurt la un model care pune accent pe investițiile susținute și parteneriatul poate da organizațiilor puterea să gândească mai mare, să acționeze cu îndrăzneală și să își măsoare impactul în mod mai semnificativ.

Lăsați comunitățile să-și identifice problemele și să prescrie soluții

De prea multe ori finanțatorii cred că este treaba lor să definească problemele unei comunități. Dar membrii comunității știu cu ce probleme se confruntă mai bine decât oricine. Ei ar trebui să fie cei care identifică problemele pe care doresc să le rezolve, precum și soluțiile.

Lever for Change rulează provocări de acordare de granturi pentru a identifica și finanța soluții promițătoare pentru problemele critice. Aceștia acordă milioane de dolari pentru a aborda probleme sociale complexe, la scară largă. Dar ei nu definesc care sunt acele probleme – ei lasă asta în seama comunităților înseși. .

Molyneaux subliniază că donatorii și finanțatorii nu ar trebui să aibă perspectiva lor să domine conversația. În schimb, procesul ar trebui să centreze vocile, experiențele și viziunea beneficiarilor.

„Nu vrem să prescriem problema. Nu vrem să prescriem soluția. Spune-ne care sunt acele probleme. Definiți problema așa cum este importantă pentru dvs. și comunitatea dvs., nu așa cum o definim noi”, spune Molyneaux.

Deoarece Lever for Change oferă granturi în valoare de dolari, organizațiile pe care le susțin sunt capabile să facă un pas înapoi, să-și scoată capul din buruieni și să se gândească cu adevărat la impactul pe care doresc să-l aibă ani de zile, nu luni. Nu așa cum este definit de un donator extern și de agenda sau strategia lor specifică, ci de viziunea și misiunea propriei organizații nonprofit.

Și în mod repetat, de-a lungul a zeci de provocări Lever for Change, Molyneaux aude participanții spunând adesea că este prima dată când au șansa de a se susține, de a defini problemele așa cum le văd în comunitățile lor și de a propune soluții care rezonează cu înțelegere unică.

„Ceea ce am văzut a fost că organizațiile au făcut un pas înapoi și au spus: „Nimeni nu ne-a cerut cu adevărat să facem asta înainte. Suntem atât de obișnuiți ca filantropia să ne spună exact ce caută și apoi trebuie să ne încadram în acea cutie. Aceasta este o experiență complet diferită'”, spune Molyneaux. „Pentru noi, a fost atât deschiderea ochilor, cât și emoționant. Și ne-a cam arătat o oportunitate de a schimba dinamica puterii între organizații și donatori și să spunem: „Spuneți-ne. Nu ar trebui să prescriem problema și soluția. Știți mai bine, voi sunteți cei care fac munca grea în fiecare zi. Deci, spuneți-ne cum ar trebui să arate.'”

Schimbarea dinamicii puterii permite comunităților să-și aducă viziunea lor unică asupra lumii în munca lor, așa cum este exemplificat în experiența Native Women Lead și New Mexico Community Capital. Aceste două organizații au făcut echipă pentru „Provocarea Egalității nu poate aștepta” a Lever for Change și au câștigat 10 milioane de dolari pentru propunerea lor, „Viitorul este femeile indigene”.

Pe o abatere de la modelele logice liniare tradiționale utilizate adesea în propunerile de finanțare, aceste grupuri au ales să își prezinte planul ca un ciclu al apei - un proces natural neliniar care implică ploaia, evaporarea și alte elemente. Această abordare a fost mai mult decât o întorsătură creativă; a fost o reflectare profundă a viziunii lor asupra lumii și a creșterii lor culturale ca femei native.

„În finanțe, auzim: „Care este conducta?” Dar ne-am spus: „Nu, conductele sunt de fapt foarte dăunătoare în comunitățile indigene. Cum ar arăta o cale navigabilă sănătoasă?”, a spus Jamie Gloshay, co-fondatorul și co-directorul Native Women Lead.

Modelul ciclului apei a mers mai departe pentru a identifica „efectele ondulatorii” – rezultate și impacturi pe termen lung ale activității lor, cum ar fi agenție, vindecare, siguranță, suveranitate și împuternicire economică, care sunt toate interconectate. A reprezentat un mod de lucru care era în armonie cu natura, reflectând gândirea sistemelor indigene.

Permiterea unor noi perspective și stiluri de prezentare netradiționale în cererile de finanțare poate duce la soluții inovatoare, de impact. Cu timpul și resursele necesare pentru a dezvolta o propunere care să reflecte cu adevărat perspectiva lor, reprezentanții comunității native au putut prezenta o narațiune convingătoare și autentică, care a avut sens atât cultural, cât și financiar.

Vedeți beneficiarii ca mai mult decât nevoile lor

Este esențial ca finanțatorii să se îndepărteze de la definirea beneficiarilor de grant în funcție de nevoile acestora. Este timpul să le recunoaștem ca surse de forță, strălucire și potențial. Este o schimbare a focalizării de la ceea ce oamenii au îndurat și ceea ce au nevoie acum, la ceea ce pot realiza.

Raul Bortello, co-director executiv al Communities United, își descrie nonprofitul ca o organizație bazată pe comunitate, condusă de supraviețuitori. Tot personalul, consiliul de administrație și constituenții săi se identifică ca supraviețuitori ai traumei care rezultă direct din rasismul sistemic.

„Când descriem condus de supraviețuitori, înseamnă să te uiți cu adevărat la narațiunile de rău care ți-au venit, dar asta în sine nu este sfârșitul drumului.” spune Raul. „Misiunea noastră este să ne concentrăm pe ceea ce numim modelul nostru de „vindecare prin justiție”, care este o abordare cu adevărat transformatoare a tinerilor și a vindecării conduse de comunitate.”

Acest model privește viitorul, concentrând eforturile pe dezvoltarea următoarei generații de tineri lideri care pot conduce sarcina pentru a crea sisteme și politici mai juste care pot pune capăt ciclurilor de rău. De la dezmembrarea conductei de la școală la închisoare până la transformarea sistemelor de sănătate și reforma legii imigrației, tinerii lideri din programele Communities United sunt supraviețuitori ai nedreptăților care își folosesc mediul pentru a crea un viitor mai drept pentru toți.

Sistemul financiar tradițional de finanțare este limitat, nu lăsând loc pentru empatie și abordări avansate. După cum explică Steve Wanta, președinte și CEO al JUST Community, sistemul bancar convențional se concentrează prea mult pe credit și pe alegerile din trecut pentru a influența luarea deciziilor. „Arată-mi trecutul tău și voi spune „nu” viitorului tău”, așa cum spune Wanta, este tocmai mentalitatea care trebuie schimbată.

În schimb, abordarea JUST de a oferi împrumuturi mici persoanelor ambițioase dezavantajate arată puterea de a crede în potențialul oamenilor, schimbând procesul de împrumut de la hipercritic la bazat pe încredere.

„Poți să dai oamenilor care nu au bani și să-i primești înapoi”, spune Wanta, arătând spre cele 5.000 de împrumuturi mici DOAR dispersate anul trecut. „Ne-ar plăcea ca alți oameni să înceapă să se gândească la cum pot ajunge la „da” fără bagajele trecutului oamenilor.”

Pentru furnizorii de granturi, căutați modalități de a vă muta atenția de la ceea ce are nevoie o comunitate la punctele forte și valorile care există deja în cadrul acelei comunități. Apoi construiește-ți programele în jurul asta. Procedând astfel, împuterniciți beneficiarii să-și aducă pe deplin la muncă și să-și restabilească agenția în acest proces.

Luați în considerare o subvenție de planificare

Provocările Lever for Change demonstrează că furnizarea de resurse pentru planificarea strategică poate schimba jocul pentru organizațiile nonprofit. Aceste granturi oferă organizațiilor spațiul și sprijinul atât de necesare pentru a gândi în mare, a-și perfecționa propunerile și a pune baze solide pentru progresul viitor.

Granturile de planificare pot împuternici organizațiile nonprofit să dezvolte strategii mai ambițioase, pe termen lung decât nu au libertatea de a imagina. Aceste granturi oferă nu doar finanțare, ci și acces la suport de consultanță, spațiu pentru a pune întrebări și oportunități de creare de rețele cu partenerii de finanțare.

Majoritatea organizațiilor nonprofit nu au niciodată suficiente resurse pentru a se gândi la o viziune pe 10 ani, deoarece finanțarea funcționează de obicei în cicluri de la unu până la trei ani. Așadar, pentru Communities United, grantul de planificare – și spațiul de gândire mare care l-a însoțit – le-a redefinit complet munca.

„Ceea ce ne-a permis să facem este să regândim cu adevărat și să ne reimaginăm modul în care ne structuram și ne operam, astfel încât să ne putem păstra cu adevărat acea viziune strategică pe termen mai lung și să ne asigurăm că toată munca pe care o făceam de zi cu zi. și lună de lună era într-adevăr aliniată cu asta”, a spus Jennifer Arwade, co-director executiv al Communities United. „Și a ușurat o parte din presiunea unora dintre acele livrabile pe termen scurt pe care trebuie să le îndepliniți și care uneori vă împiedică ceea ce încercați să realizați pe termen lung.”

Wanta de la JUST, un alt beneficiar al unui grant de planificare Lever for Change, reiterează sentimentul că spațiul de planificare a ajutat la extinderea gândirii lor cu privire la impactul pe termen lung.

„Ne-a oferit un spațiu pentru a visa mare, unde ne-am putea sufleca mânecile și ne-am putea ajuta în modul în care suntem obișnuiți în mod normal”, a spus Wanta. „Ne-am adunat ca o echipă și am spus: „Cum ar arăta mai bine?” — nu doar puțin mai bine, ci „schimbă în mod semnificativ vieți și realizează visele” mai bine.”

Ceea ce echipa JUST a realizat prin procesul de planificare a fost rezultatul cel mai de impact asupra căruia s-ar putea concentra pentru clienții lor ar fi accesul la cumpărarea unei case – ceva ce nu ar putea fi obținut prin împrumuturile mici sau programele educaționale ale organizației nonprofit. Clienții lor nu aveau nevoie de educație; aveau nevoie de bani. Așa că JUST a visat mare, imaginându-și un viitor în care să poată distribui împrumuturi mai mari pentru a ajuta la transformarea proprietății în proprietate a locuințelor în realitate pentru membrii comunității lor.

„Ne-a dat permisiunea ca organizație să visăm și să visăm în mare”, a spus Wanta. „Și asta ne-a pus pe o cale să facem efectiv pași către acel vis, chiar dacă nu am câștigat.”

Autenticitatea este cheia unei schimbări de durată

Procesul dvs. de solicitare a granturilor ar trebui să invite oamenii să-și împărtășească în mod autentic experiențele trăite și aspirațiile pentru viitor. Ar trebui să fie mai mult decât aplicarea pentru fonduri; întreabă-i pe oameni cum ar schimba ei vieți dacă i-ar avea ocazia.

Scopul este de a înțelege solicitantul în mod holistic, fără a-l împovăra cu prea multe documente birocratice și întrebări invazive. Adesea, pentru beneficiarii de granturi, procesul de solicitare a granturilor poate avea impresia că susține un examen, cu răspunsuri „corecte” și „greșite”, când, în schimb, ar trebui să pară o conversație sinceră și deschisă.

Când organizațiile nonprofit solicită provocările Lever for Change, Molyneaux sfătuiește: „Nu încercați să vă asumați în mod constant ceea ce dorește donatorul să vadă”. După cum observă ea, adesea, donatorii nu caută o anumită perspectivă; vor să vadă autenticitatea.

„Fiind sinele tău autentic, spunându-ne călătoria pe care vrei să o mergi și, la sfârșitul zilei, cum va arăta viziunea ta pentru un viitor mai bun – acesta va fi cel mai convingător lucru pe care îl poți face, ” spune Molyneaux.

În calitate de donator, ceea ce înseamnă să lăsați loc pentru acea autenticitate și să faceți clar că nu căutați un răspuns anume în aplicațiile dvs. Arătați interes pentru a înțelege trecutul, prezentul și viitorul solicitanților dvs. și veți primi aplicații mai convingătoare și inspirate, care vă oferă o înțelegere mai clară a celor pe care îi susțineți.

Oferându-le solicitanților spațiu pentru a împărtăși cine sunt ei în mod autentic, în loc să încerce să se potrivească unui anumit tipar, le-ați putea chiar crea oportunități pentru a clarifica ceea ce își doresc cu adevărat pe termen lung. Când oferiți libertatea de a introspecta și de a elabora strategii, cererile de grant pot ajuta organizațiile să-și găsească vocea, o mai mare claritate în viziunea lor și planuri mai eficiente și concentrate pentru schimbare.

Communities United a câștigat Racial Equity 2030 Challenge, dar Raul Botello spune că, chiar dacă nu ar fi făcut-o, a simțit că procesul ar fi făcut organizația mai puternică oricum. Simpla trecere printr-un proces de propunere atât de sincer, deschis la minte și de susținere a plasat organizația nonprofit pe o nouă traiectorie.

„Ne-am fi folosit în continuare propunerea pe care am creat-o ca drum”, spune Botello. „Indiferent de ceea ce s-a întâmplat, aveam să ne dăm seama cumva cum să facem ca toate aceste lucruri să se întâmple. Există atât de multe rezultate care rezultă din această provocare care depășesc tranzacțiile dintre un finanțator și un beneficiar.

„Evident, finanțarea este incredibilă. Dar noi am beneficiat de procesele pe care le prezintă în acea structură.”

Relațiile fac posibilă inovația

În filantropie, inovația nu are loc fără relații puternice. Finanțatorii și beneficiarii trebuie să dezvolte parteneriate bazate pe onestitate, transparență și respect reciproc.

Adesea, relația finanțator-beneficiar începe cu cererea de grant. Software-ul potrivit de gestionare a granturilor vă ajută să susțineți soluții îndrăznețe, simplificând munca, facilitând colaborarea și oferind tuturor o modalitate de a-și împărtăși perspectiva unică.

Pentru mai multe gânduri despre modul în care filantropia poate sprijini ideile mari, asigurați-vă că consultați podcastul nostru, Impact Audio.