Ar trebui să începi sau să dezvolți o afacere mică în timpul unei recesiuni?

În timp ce unii indicatori economici arată că economia este încă relativ solidă, alte semne indică că economia se află sau intră într-o recesiune. Unii antreprenori și-au pus planurile în așteptare, așteptând să vadă în ce direcție se îndreaptă de fapt economia. Dacă ești tu, Jake Flomenberg, partener de investiții la Wing Venture Capital, o companie de capital de risc care investește în startup-uri aflate în stadiu incipient (seed și seria A), spune că este o mișcare greșită.

Și datele compilate de MarketWatch sugerează că are dreptate, subliniind că mai mult de jumătate dintre companiile Fortune 500 au fost lansate în timpul unei recesiuni, inclusiv HP. Și companii precum Uber, Slack, Warby Parker și Airbnb au început toate în timpul recesiunii din 2007-2009.

Flomenberg spune că începerea unei afaceri în următoarele 12 luni este o mișcare inteligentă, deoarece:

• Există mai puțină concurență. O strategie comună de recesiune pentru companii este reducerea bugetelor de marketing, publicitate și PR. Cu mai puține întreprinderi care se promovează în mod activ, antreprenorii care intră pe piață și investesc în strategii de promovare se confruntă cu mai puțină concurență și au șanse mai mari să supraviețuiască condițiilor actuale de piață.
• Capitalurile de capital au încă capital de implementat și sunt în căutarea fluxului de tranzacții. Cu o concurență mai mică, șansele de a se asigura capitalul pot fi mai probabile. Finanțarea de început pentru noile startup-uri rămâne rezistentă, iar firmele de risc nord-americane au strâns deja 88 de miliarde de dolari în prima jumătate a anului 2022, ceea ce reprezintă două treimi din ceea ce a fost strâns în 2021.
• Acces la talente de top. Din moment ce lumea s-a obișnuit cu mediile de lucru la distanță și hibride, este mai ușor pentru antreprenori să angajeze talente de top și să construiască echipe globale de startup. În plus, peste 21.000 de lucrători din sectorul tehnologic din SUA au fost disponibilizați în urma reducerilor masive de locuri de muncă, lăsând talentele de top în căutarea unui nou loc de muncă.
• Mai ușor să achiziționați clienți. Se știe că recesiunile perturbă și modifică tendințele consumatorilor, aducând adesea mai multe probleme. Companiile care pot rezolva aceste probleme vor câștiga un avantaj competitiv extraordinar.

Am vorbit cu Flomenberg despre modul în care antreprenorii pot profita de această turbulență economică pentru a-și inova afacerile și a eficientiza operațiunile în mod eficient.

Sunt anumite afaceri mai „rezistente la recesiune”, făcându-le investiții mai puțin riscante?

Jake Flomenberg: Investițiile în IT și software sunt în general mai rezistente la recesiune decât anumite tipuri de cheltuieli discreționare ale consumatorilor. Asta nu înseamnă că nu există nicio strângere a curelei în IT și securitate. Cu toate acestea, aceste companii de software au multe elemente obligatorii. Trebuie să le oferi angajaților tăi asistență medicală. Trebuie să plătiți pentru infrastructura cloud. Acestea nu sunt lucruri pe care companiile ar putea să le schimbe în funcție de climatul economic.

Afacerile expuse riscului sunt cele care oferă soluții „drăguțe de a avea” - lucrurile fără care companiile, angajații lor și consumatorii pot trăi.

Menționați „operațiuni de eficientizare”. Ce operațiuni specifice ar trebui să ia în considerare raționalizarea proprietarilor de afaceri?

Flomenberg: În 2021, investitorii au răsplătit creșterea și au făcut-o practic cu orice preț. Pe măsură ce lumea s-a schimbat, investitorii răsplătesc acum creșterea eficientă și le pasă mult mai mult de rezultatul final, în plus față de cel de sus. Deci, adevărata întrebare este, ce acțiuni poate întreprinde o companie pentru a crește eficiența în compania sa? Răspunsul va varia pentru fiecare companie. O afacere poate avea un ROI scăzut al cheltuielilor de marketing. Un altul ar putea avea procese manuale substanțiale care ar putea fi automatizate. Pe termen lung, acest lucru va fi bun pentru toată lumea. Aceste afaceri vor ieși mai durabile și mai scalabile.

Mulți proprietari de afaceri se feresc de a-și asuma riscuri în timpul recesiunilor – se joacă în siguranță. De ce este abordarea greșită?

Flomenberg: Mai simplu spus, cel mai bun moment pentru a acționa este atunci când alții nu vor sau nu pot. De exemplu, există unele companii care, în perioadele de recesiune, se vor retrage pe marketing. Dacă sunteți unul dintre concurenții lor, acum ar fi un moment grozav să vă aplecați. Măriți-vă bugetul de marketing și extindeți-vă cota de piață; investiți în afacerea dvs. și continuați să creșteți în timp ce concurentul este în impas. Astfel, în realitate, ați putea crede că retragerea în marketing este sigură atunci când, în realitate, este exact opusul.

Căutați antreprenori cu caracteristici specifice despre care credeți că sunt potriviți în mod special pentru dezvoltarea unei afaceri în timpul unei recesiuni?

Flomenberg: Una dintre cele mai importante caracteristici pe care le căutăm la antreprenori este ceea ce aș numi tenacitate, spre deosebire de teatru. Unii oameni doresc să se angajeze în teatrul startup-urilor. Le place ideea . Poate că vor să înceapă ceva, să strângă un pic de bani și apoi să fie achiziționați. Acestea nu sunt tipurile de antreprenori cu care Wing intenționează să lucreze.

Tipul de antreprenor în care investim este tenace. Acest antreprenor va face tot ce este necesar pentru a reuși. Dacă suntem într-o recesiune, acei antreprenori tenace vor face tot ce este necesar pentru a menține afacerea în viață, vor primi finanțare în condiții mai puțin ideale, vor reduce numărul de angajați etc. Construirea unei companii din nimic este un efort extrem de dificil. În vremuri bune și rele, oamenii cu tenacitate se vor descurca mult mai bine decât cei care nu o au.

Există comportamente pe care proprietarii de afaceri le adoptă în timpul unei recesiuni care nu funcționează când economia revine la normal? Cum știe un proprietar de afaceri când să „schimbă”?

Flomenberg: Este mai mult despre promptitudine decât „funcționează” sau „nu funcționează”. Proprietarii de afaceri trebuie să țină evidența bilanțului lor și a condițiilor pieței și să acționeze în consecință. Când au început turbulențele pieței, m-am întâlnit cu toate companiile cu care am lucrat și le-am revizuit planurile de operare în lumina [aceste condiții de piață]. În unele cazuri, am simțit că trebuie să facem schimbări în funcție de piață; în altele, nu am făcut-o. Am făcut-o cu promptitudine pentru a înființa fiecare companie pentru succes. Companiile care reacționează mai lent sau nu reacţionează deloc se pot găsi în situaţii financiare dificile, adesea fără banii sau timpul de care au nevoie pentru a le rezolva.

Dacă piața se schimbă substanțial în bine, companiile ar trebui să își revizuiască din nou planul de operare și să se ajusteze. Companiile care acționează rapid se vor descurca, în general, mai bine.