Cum universitățile pot aduce studenții în siguranță în campus

Puține organizații au fost afectate de COVID-19 mai semnificativ decât colegiile și universitățile. Aproape instantaneu, campusurile odinioară pline de studenți care participau la cursuri, săli de mese, evenimente sportive și petreceri au fost lăsate goale.

Exodul studenților a dus la provocări majore pentru universități. În unele cazuri, studenții cer rambursarea taxelor de școlarizare, de cazare și masă. Aproximativ 8% dintre boboci au amânat deja ofertele de admitere, optând pentru un an paus înainte de a accepta să se mute într-un campus dens populat. Rambursările și amânările declanșează provocări financiare majore pentru școli. De exemplu, Universitatea din Kentucky „proiectează pierderi de până la 275 de milioane de dolari anul acesta pentru campusul și centrul său medical din cauza virusului și 70 de milioane de dolari anul viitor pe partea academică”.

Într-o încercare sârguincioasă de a-i determina pe studenți să se întoarcă în campus, multe universități au lansat planuri care detaliază modul în care intenționează să readucă studenții în siguranță. În mai 2020, Asociația Americană de Sănătate a Colegiului (ACHA) a lansat un document de 20 de pagini care oferă un plan pentru universități pentru a permite o întoarcere de succes. În planul lor, ACHA a subliniat provocarea intrinsecă cu studenții care se întorc, explicând „mediul de viață și de învățare foarte interactiv, mobil, dens populat, tipic pentru majoritatea campusurilor, este exemplul unui cadru comun cu factori de risc multipli pentru transmiterea rapidă a COVID-19."

În ciuda acestor provocări, un plan amănunțit care include urmărirea și testarea contactelor poate reduce riscul unui focar de COVID-19 în campus. La baza acestui plan se află o strategie puternică de comunicare, care transmite încredere, transmite un mesaj unificat și oferă studenților informațiile de care au nevoie pentru a rămâne în siguranță.

Iată o cronologie în cinci etape pe care colegiile și universitățile le pot face pentru a aduce studenții înapoi în campus în siguranță:

Pasul 1 (iulie): Ascultă-ți comunitatea despre apetitul de a reveni

Cele mai mari planuri variabile de redeschidere a conducerii vor fi dacă elevii se simt confortabil să se întoarcă la cursuri. În aprilie 2020, Niche a chestionat studenții pentru a-i întreba dacă s-ar simți confortabil să se întoarcă la școală și aproximativ 78% dintre studenții și-au exprimat dorința de a se întoarce într-un campus tradițional.

Deși aceste cifre sunt încurajatoare, ele pot acoperi unele îndoieli persistente, așa că este important ca universitățile să contextualizeze aceste constatări. De exemplu, studenții de la o universitate din New York care ar trebui să se întoarcă în campusul din Manhattan, o zonă puternic afectată de COVID-19, ar putea fi mai reticenți să se întoarcă în campus decât studenții care frecventează școli în zone care nu erau la fel de afectate de virus. În plus, dovezile indică faptul că studenții sunt mai înclinați să aleagă un campus mai aproape de casă, astfel încât să nu se bazeze pe călătoriile considerate cu risc ridicat, cum ar fi transportul cu linia aerian, trenul sau autobuzul.

Având în vedere numeroasele variabile pe care trebuie să le cântărească studenții, nu este ușor să generalizezi rezultatele unui sondaj național pentru a determina dacă studenții doresc să se redeschidă propria universitate. Aceste decizii trebuie luate de la un campus la altul.

O abordare eficientă pe care universitățile pot adopta pentru a evalua sentimentul studenților lor este prin sondajul rețelelor sociale. În cazul studenților din generația Z, aproape 90% dintre adulții în vârstă de studenți (18-24) folosesc canale digitale, cum ar fi Instagram și Twitter, pentru a-și împărtăși opiniile. Universitățile pot valorifica conversațiile despre popularitatea studenților pentru a înțelege dacă există un apetit general de a reveni și, dacă da, care sunt temele generale de îngrijorare pentru redeschiderea campusurilor. În funcție de feedback-ul din partea comunității mai largi, universitățile pot stabili dacă și cum își vor redeschide campusul.

Pasul 2 (august): Gestionați complexitatea pentru întoarcerea în campus

Chiar și pentru campusurile care decid să se redeschidă, vor fi multe complexități de gestionat. Școlile vor trebui să promoveze distanțarea socială prin măsuri precum prelegeri cu număr redus de elevi, evenimente sportive fără fani sau săli de mese fără opțiuni de bufet deschis.

Universitățile de pe tot globul au început să-și lanseze planurile de a menține studenții în siguranță. De exemplu, Universitatea Națională din Singapore a lansat un plan care împarte studenții în mai multe „zone” diferite, care va limita contactul pe care studenții îl pot avea cu alți studenți din campus. Dar după ce și-au lansat planurile inițiale, studenții și-au exprimat îngrijorarea că planurile sunt prea confuze. În mod similar, planurile complicate vor lăsa mulți studenți cu întrebări fără răspuns. În săptămânile premergătoare întoarcerii studenților, școlile se vor confrunta cu un val de studenți care vor adresa aceste întrebări, iar universitățile nu vor putea ține pasul cu cererea.

Acest val care vine poate fi abordat prin mesagerie scalabilă pe canale digitale. Există multe exemple grozave care pot fi studiate și imitate de la guverne. În perioada de vârf a pandemiei, în martie, multe agenții de sănătate și guverne la nivel mondial au lansat chat-uri digitale pentru a ajuta la furnizarea rapidă de informații specifice. De exemplu, în martie, Organizația Mondială a Sănătății a lansat chatbot-uri pe WhatsApp și Facebook Messenger într-un efort „de a ajunge la 2 miliarde de oameni și a permite OMS să obțină informații direct în mâinile persoanelor care au nevoie de ele”. În timp ce colegiile și universitățile nu vor trebui să gestioneze aceeași amploare de anchete, utilizarea strategiilor pe care guvernele le-au folosit la începutul acestui an îi va ajuta să gestioneze și să trieze multe dintre întrebările pe care le vor primi pe măsură ce studenții se pregătesc să execute logistica complexă a returului lor. .

Soluțiile de chat digital pot oferi două beneficii principale pentru colegii și universități. În primul rând, universitățile se pot asigura că studenții lor primesc îndrumări precise cu privire la planurile de întoarcere la campus. Crearea unei modalități ușoare și scalabile pentru cetățeni de a obține rapid informații dintr-o sursă autorizată de universitate va ajuta la prevenirea confuziei inutile și va pregăti studenții să practice cu succes principiile distanțării sociale de îndată ce se întorc în campus.

În al doilea rând, permiterea studenților să pună întrebări pe canalele digitale îi ajută să primească informațiile pe care le doresc în propriul program și să prevină frustrarea. Cu liniile telefonice vechi, studenții care sunt lăsați în așteptare ore în șir - un scenariu care ar putea deveni plauzibil în zilele premergătoare întoarcerii studenților - și, în unele cazuri, s-ar putea să nu poată contacta niciodată un membru al personalului universitar după așteptare. .

Pe măsură ce mai mulți studenți se adresează campusurilor lor pentru îndrumare, universitățile vor observa că majoritatea întrebărilor sunt legate de întrebări similare, subliniind impactul pe care l-ar putea avea un chatbot cu întrebări frecvente pentru a devia o mare parte din volumul apelurilor studenților. Prin triajul efectiv al majorității întrebărilor, agenții de service pot fi scutiți de multe întrebări simple și, în schimb, se pot concentra pe câteva dintre întrebările provocatoare.

Pasul 3 (De îndată ce studenții s-au întors): Creați un sistem de avertizare timpurie în campus

În mod ideal, dacă un student începe să demonstreze simptomele COVID-19, individul s-ar autoizola imediat și ar căuta un test COVID-19 pentru a confirma necesitatea carantinei. Acest scenariu ideal ar oferi universităților o înțelegere precisă cu privire la existența unor buzunare de infecții și la ce măsuri trebuie să întreprindă pentru a proteja siguranța studenților. Dar, în mod realist, universitățile nu se pot aștepta ca fiecare student să urmeze aceste protocoale ideale.

Aceste programe, deși sunt promițătoare, solicită studenților infectați să recunoască singuri că prezintă simptome COVID-19 și, ulterior, să facă un test. Până când s-a întâmplat acest lucru, este posibil ca studenții să fi interacționat și să fi răspândit virusul altor studenți. Dovezile tot mai mari sugerează că grupurile demografice tinere prezintă adesea simptome mai puțin severe ale COVID-19. Elevii contagioși care se confruntă cu simptome dezactivate pot să nu recunoască faptul că pot fi COVID-pozitivi și, în consecință, nu vor urma pașii pentru a se autoizolare și a face un test COVID-19. Având în vedere natura pernicioasă a COVID-19, universitățile vor avea nevoie de o soluție care le va anunța atunci când un număr anormal de studenți raportează simptome subtile ale bolii care ar putea fi un prevestitor pentru un focar mai mare.

Încă o dată, evaluarea conversațiilor pe canalele sociale din comunitatea universitară poate oferi un avertisment timpuriu că studenții încep să se îmbolnăvească. Datele de la focarul inițial de pandemie din martie (exemplul văzut mai jos) arată că mulți oameni auto-raportează simptomele pe canalele digitale – de exemplu, Twitter, Facebook și Reddit, printre altele – încercând adesea să obțină feedback de la colegi sau de la rețeaua lor socială mai largă despre dacă ar trebui să solicite îngrijiri medicale. Și în mod semnificativ, deoarece multe mesaje de pe canalele digitale asociază o locație, agregarea acestor date va permite universităților să înțeleagă dacă există vârfuri volumetrice în conversațiile care au loc despre simptomele timpurii ale COVID-19 și va servi drept avertizare timpurie pentru universitate. Când apar potențiale focare timpurii, universitățile pot acționa rapid pentru a oferi îndrumări studenților și pentru a preveni un focar mai amplu.

Pasul 4 (În timpul semestrului): Creați o modalitate privată pentru ca studenții să solicite ajutor

După cum sa menționat mai devreme, planurile de redeschidere a universităților se vor baza pe studenți să fie testați și să primească tratamentul necesar pentru COVID-19. Pentru ca acest lucru să aibă succes, universitățile vor trebui să îndepărteze orice barieră posibilă pentru ca studenții să caute testele medicale, tratamentul sau îndrumarea de care au nevoie. Una dintre cele mai mari obstacole cu care se confruntă universitățile va fi studenții care sunt reticenți în a căuta în mod public tratamentul necesar.

Dovezile recente sugerează că mulți americani se confruntă cu stigmatizarea, chiar și după ce s-au recuperat de COVID-19. Aceste preocupări au devenit atât de răspândite încât CDC a publicat linii directoare despre modul în care organizațiile publice trebuie să gestioneze comunicările cu oricine a fost testat pozitiv sau care ar fi putut fi în contact cu un pacient cu COVID-19. Ne putem aștepta că aceleași provocări vor fi prezente pentru studenții de la facultate și că teama de stigmatizare poate împiedica unii studenți reticenți să fie văzuți vizitând un centru de sănătate universitar. Trecerea conversațiilor către canalele digitale poate ajuta la eliminarea barierelor mentale și poate încuraja elevii să caute ajutor.

În timpul pandemiei, am observat o accelerare către telemedicină, care include conversații digitale între medici și pacienți. Chaturile digitale le-ar permite studenților să contacteze centrele lor de sănătate universitare pentru a împărtăși îngrijorări și simptome și pentru a primi îndrumări despre dacă ar trebui să fie testați sau să se autoizoleze. Aceste chat-uri online oferă două beneficii cheie.

În primul rând, chat-urile digitale facilitează o discreție sporită pentru studenți, ceea ce ajută la prevenirea riscurilor percepute - în special preocupările legate de stigmatizare - ale vizitelor publice a unităților medicale din campus. Chaturile private sunt o modalitate eficientă de a gestiona conversațiile cruciale, deoarece studenții se vor putea simți mai confortabil fiind transparenți, fără teama de a fi văzuți căutând îndrumare medicală sau auziți vorbind prin telefon cu un profesionist medical despre COVID-19. Acest lucru va ajuta la eliminarea oricăror bariere mentale personale pe care le pot avea elevii pentru a obține ajutorul de care au nevoie.

În al doilea rând, angajarea în conversații prin canale digitale oferă o modalitate ușoară pentru medicii de a verifica și monitoriza progresul pacienților. Canalele de chat digitale, cum ar fi Facebook Messenger, sunt în mod inerent asincrone și oferă studenților sau practicienilor posibilitatea de a urmări pentru a asigura un contact continuu. De exemplu, dacă un student se adresează unui medic din campus pentru a-i împărtăși îngrijorarea cu privire la un set inițial de simptome, cum ar fi tusea uscată și febră, medicul ar putea automatiza o alertă că ar trebui să urmărească studentul pentru a vedea cum progresează simptomele. pentru ca niciun caz de COVID-19 să nu treacă printre crăpături. Acest contact constant ar permite universităților să monitorizeze mai îndeaproape modul în care sănătatea campusului evoluează.

Pasul 5: Oferiți comunicări proactive și consecvente tuturor studenților

Piatra de temelie a oricărui plan de succes de revenire la campus va necesita comunicări proactive și consecvente cu campusul mai larg. În recomandările sale către universități, ACHA a subliniat că „comunicațiile trebuie să transmită încrederea instituției în informații, să conțină identitatea de brand a instituției, să transmită un mesaj unificat și să se alinieze cu misiunea și valorile de bază ale universității”.

Prin comunicări regulate, universitățile își pot oferi studenților informații, astfel încât să ia măsuri de precauție pentru a nu răspândi virusul și, la rândul lor, să reducă și să decelereze ratele de transmitere în campus. În plus, în cazul unui focar rapid, studenții pot ști exact ce canale de comunicații să verifice pentru a înțelege pașii necesari pentru a menține siguranța campusului.

Pentru orchestrarea unei comunicări eficiente, alegerea canalului potrivit este crucială. În timp ce universitățile pot fi tentate să folosească doar canale precum Facebook și Twitter – cele două surse dominante adesea citate pentru a găsi știri și informații – ele pot risca să rateze un segment mare din audiența lor. Pentru studenții de vârstă universitară, canale precum Instagram, WhatsApp și Snapchat - aceste canale sunt asociate în mod obișnuit cu partajarea imaginilor și videoclipurilor - sunt acum mai frecvent utilizate pentru a găsi știri. De fapt, într-un sondaj recent realizat de Business Insider, aproape 60% dintre studenții de vârstă universitară au enumerat Instagram ca sursă principală de conținut de știri. Într-adevăr, va fi crucial pentru universități să înțeleagă canalele care sunt cele mai frecvent utilizate de studenți, astfel încât să poată transmite rapid actualizări în campus.

Indiferent de canalul folosit, universitățile trebuie să adopte consistența pe numeroasele lor canale, astfel încât studenții să nu devină confuzi de limbajul variat. Diferențele de îndrumare în diferitele lor conturi adesea nu oferă valoare adăugată și creează de fapt o oportunitate ca informațiile să fie interpretate greșit în mod neintenționat.

Concluzie

Menținerea siguranței studenților pe măsură ce campusurile se redeschid va prezenta multe complexități. Deoarece studenții trăiesc, mănâncă, studiază și socializează împreună în imediata apropiere, universitățile trebuie să fie extrem de vigilente pentru a preveni un focar. Un mic focar în campus se poate transforma rapid într-o criză majoră de sănătate. Dar prin implementarea unui plan de comunicații robust care le permite studenților să primească informațiile personalizate de care au nevoie pentru a înțelege complexitățile campusului, a se implica cu profesioniștii medicali pentru a împărtăși în mod confortabil preocupările legate de sănătate și pentru a informa studenții despre actualizările care necesită timp, universitățile vor fi poziționate să-și urmeze studenții în siguranță. campus în această toamnă.