Познакомьтесь с Летицией Мфамобани, Eliana Fragrance

Eliana Fragrance — компания по производству свечей из Ванкувера, которая производит небольшие партии соевых свечей с прекрасным ароматом. Компания Eliana, основанная в 2019 году слепой предпринимательницей Летицией Мфамобани, отличается от многих своих конкурентов. В то время как другие компании, производящие свечи, все чаще обращаются к мужчинам, Элиана опирается на тот факт, что 80% покупок свечей совершают женщины. Они продают свою продукцию специально для этой группы, производя уникальные ароматы, воспевающие женский дух.

История предпринимательства Летиции вдохновляет: она использует свой небольшой бизнес, чтобы преодолеть депрессию и направить свою жизнь в нужное русло. Мы очень благодарны ей за то, что она нашла время в свободное от работы время, чтобы поделиться с нами этой историей.

Какова история аромата Элианы?

С самого детства я был любителем ароматов. Благовония всегда были частью моей жизни, и мы сжигали их каждый вечер после ужина, когда люди пили чай. Наверное, я всегда ассоциировал ароматы с отдыхом, поэтому мне всегда нравились духи и другие запахи, которые напоминают мне о том времени.

Когда я впервые переехал в Ванкувер, у меня был нулевой английский. Я не понимал языка, и мне не с кем было поговорить. Несколько месяцев я был буквально один и чувствовал такое глубокое одиночество, которого раньше не испытывал. Наряду с этим я потерял стипендию, чтобы поступить в UBC. Это означало, что я потерял весь свой доход и получил помощь, а это не так много денег. Это привело к тому, что я впал в депрессию и боролся со своим психическим здоровьем.

Однажды я был в лондонских аптеках в Китсилано. Прогуливаясь, я почувствовал запах ладана, который они продают, и он сразу же вернул меня домой. Я начал жечь благовония дома и понял, что эти ароматы способны поднять мне настроение. Именно тогда я заинтересовался ароматическими свечами и научился их делать.

Насколько сложно было освоить навыки, необходимые для изготовления свечей?

Я связался с несколькими местами, которые я нашел в Интернете, где проводились занятия по изготовлению свечей, но мне отказали, потому что я слепой. Люди не думали, что слепого человека можно научить делать свечу. Я не позволил этому оттолкнуть меня. Я привык учиться делать что-то самостоятельно.

Я начал с того, что зашел на YouTube, чтобы найти видео людей, описывающих процесс изготовления свечей. Хотя я не мог видеть, что они делали, я был полон решимости учиться. Я собрал достаточно, чтобы купить свой первый пакет материалов на eBay, и приступил к работе. Конечно, моя первая свеча была кашей. Второй был не намного лучше, но я начал улучшаться.

В конце концов, я стал достаточно хорош, чтобы делиться свечами с друзьями и постепенно совершенствовал искусство самостоятельно. Мои друзья поощряли меня продолжать, но в то время я понятия не имел, что смогу превратить это в бизнес. Что было важно, так это то, что процесс создания действительно помог с моими эмоциями и дал мне удовлетворение от того, что я делаю что-то стоящее и не позволяю слепоте остановить меня.

Что отличает Eliana Fragrance от других производителей свечей?

Когда я только начинал, рынок ароматических свечей был уже насыщен. Я знал, что мне нужно найти нишу на рынке. В ходе этого исследования я обнаружил, что 70-80% людей, покупающих свечи в Канаде, — женщины. Эти цифры аналогичны и на других рынках. Я понял, что производители свечей воспринимали женщин как должное в своем маркетинге. Они продолжали прилагать усилия, чтобы привлечь мужчин, создавая более мужские ароматы.

Женщины покупают свечи. Если убрать их из поля зрения, вся индустрия рухнет. Я подумал: «Почему нет компании по производству свечей, посвященной женщинам?» Тогда я знала, что хочу создавать свечи, чтобы прославлять женский дух. Конечно, пришлось немало потрудиться, чтобы найти нужные ароматы. Мне нужно было найти запахи, вызывающие у людей определенные чувства; запахи, которые напоминали им об определенных временах или местах.

Это можно увидеть даже в названии компании. В хорошей грамматике это должно быть ароматы Элианы, верно? Я верю, что у каждой женщины, у каждой Элианы есть свой неповторимый аромат, который говорит с ними, поэтому я назвал его «Аромат Элианы».

Где люди могут купить ваши свечи?

Сейчас лучшее место для покупки моих свечей — это мой веб-сайт Eliana Fragrance. Мы отправляем по всей Канаде, поэтому, пожалуйста, посетите веб-сайт для получения дополнительной информации. Я работаю над тем, чтобы разместить свои товары в магазине Amazon Handmade и на веб-сайте Walmart, но этот процесс требует времени. Я надеюсь, что мы будем жить в обоих местах к концу 2022 года.

Как ваша слепота повлияла на ваш опыт в качестве предпринимателя?

Моя инвалидность означает, что мне приходится преодолевать множество барьеров только для того, чтобы производить свечи. Процесс изготовления свечей имеет так много входных данных — вам нужно понимать температуру в комнате, температуру заливки, вручную измерять, сколько вы заливаете — в этом процессе так много всего. К сожалению, многие из этих вещей требуют зрения, они не предназначены для ума. Я обхожу это, нанимая людей, чтобы помочь мне, но это съедает мою прибыль. Это также может привести к задержкам — например, если этот человек болеет. Это случается не часто, но это беспокойство, которое вы всегда имеете в виду.

Что касается общей картины как предпринимателя, я обнаружил, что люди по-разному относятся к предпринимателям с ограниченными возможностями, и это может навредить вашему бизнесу. Мой друг связался с компанией здесь, в Ванкувере, которая заинтересовалась моей продукцией. Они испытали их, и они любили их. Когда этот человек вышел в интернет, прочитал мою историю и обнаружил, что я слеп, его мнение мгновенно изменилось. У них было так много вопросов, и внезапно мой продукт перестал быть хорошим. Я знал, что сделка была завершена в этот момент.

Вторым большим препятствием для предпринимателя является отсутствие финансирования. Существуют гранты и кредиты для очень многих различных групп, и мне нравится видеть, как они получают эти деньги, но ничего не существует для предпринимателей с ограниченными возможностями. У нас есть такие организации, как Программа предпринимателей с ограниченными возможностями (EDP), которые могут помочь, но взглянуть на мою ситуацию. Я цветная женщина-инвалид, поэтому у меня есть барьеры, которые мне нужно преодолеть.

На практике это сильно замедлило мой потенциал роста. Я не могу брать большие заказы, потому что мне всегда было трудно получить финансирование, необходимое для выполнения этих заказов. Мне пришлось так сильно замедлить свое расширение, и это ежедневное напоминание о том, что я работаю как предприниматель с инвалидностью в области, которая на самом деле не пытается мне помочь.

Что могут сделать владельцы бизнеса, чтобы сделать свой бизнес более доступным для людей с ограниченными возможностями?

Мне нравится этот вопрос, потому что это тип работы, которой я занимаюсь полный рабочий день, а в свободное время работаю над ароматом Eliana. Владельцам бизнеса так легко вносить небольшие изменения, которые не требуют слишком больших затрат.

Если у вас есть бизнес, который имеет физическое местоположение, посмотрите на свою среду. Убедитесь, что ваше пространство доступно для инвалидных колясок. Не только ваш вход и выход, но и такие вещи, как стулья, блокирующие проходы, недружелюбны для людей в инвалидных колясках. Далее посмотрите на свой счетчик. Есть ли у вас часть прилавка, где люди в инвалидной коляске могут расплачиваться?

Для незрячих терминалы торговых точек в магазинах в последние несколько лет стали действительно недоступны. Многие из них теперь сенсорные экраны без каких-либо кнопок. Я не могу использовать эти терминалы. Я должен сообщить свой пин-код кассиру, чтобы совершить покупку. Это несправедливо по отношению к слепым.

Далее обучайте персонал. Убедитесь, что они знают, как уважительно обращаться с клиентами с ограниченными возможностями. Важно, чтобы они знали, как разместить этих людей и заставить их чувствовать себя желанными. Это может даже сделать деньги более прибыльными, поскольку у людей с ограниченными возможностями есть деньги, которые они могут тратить так же, как и у всех остальных. Если вы владелец ресторана, они могут прийти пообедать с большой компанией, которую вы пропустите.

Наконец, посмотрите на свой сайт. Это доступно? У вас есть альтернативный текст на ваших изображениях? Есть так много маленьких вещей, которые вы можете сделать, чтобы изменить ситуацию.