Знакомьтесь, Николь Линг, Nima Apparel

Николь Линг — основательница небольшого предприятия Nima Apparel, принадлежащего геям, которое производит стильные и функциональные халаты для медицинских работников.

Вдохновленная попытками своей жены (дипломированной медсестры) найти халаты без ущерба для их формы и функциональности, Николь оставила карьеру бухгалтера, чтобы начать собственный бизнес. Имея за плечами несколько лет бизнеса и обучения, мы встретились с Николь в преддверии Vancouver Pride 2022, чтобы узнать больше об этом замечательном бизнесе.

Каким был ваш опыт до того, как вы стали предпринимателем?

До того, как я начал Nima Apparel, я работал в бухгалтерской фирме. Я занимался корпоративным налогом и работал со многими компаниями, ведущими трансграничную торговлю между Канадой и США. Я работал в области бухгалтерского учета в течение нескольких лет, и я тянул время, пытаясь получить статус CPA. В этот момент я знал, что у меня есть выбор: я могу взять на себя обязательство и сделать это, и это будет моей карьерой, или я могу пойти другим путем. Думаю, в глубине души я знал, что это не то, чем я хотел заниматься. Я не хотел посвятить всю свою карьеру бухгалтерскому учету, поэтому я был открыт для поиска новых возможностей.

Это когда вам пришла в голову идея Nima Apparel?

В некотором смысле да, но потребовалось некоторое время, чтобы вещи действительно набрали обороты.

История начинается в 2017 году, когда моя тогдашняя невеста (теперь жена) хотела купить халаты для своей работы дипломированной медсестрой. Однажды ночью мы прыгнули за компьютер, чтобы посмотреть, что там есть, думая, что найдем что-нибудь в течение нескольких минут поиска. Цель состояла в том, чтобы найти скрабы, которые были немного более привлекательными, стильными и функциональными, чем стандартные скрабы, но довольно скоро мы поняли, что продукт, который мы искали, просто не существует. Во всем был какой-то недостаток, будь то фасон, отсутствие карманов и тому подобное.

Я был совершенно удивлен, и это не имело смысла. Сколько десятков тысяч людей в Канаде каждый день носят халаты на работу? Я не мог перестать думать об этом, но только некоторое время спустя эта идея действительно начала развиваться.

Перенесемся в май 2018 года, и я планировал взять отпуск на месяц из-за нашей свадьбы и медового месяца. В это время я начал изучать производство тканей и начал думать, что смогу это сделать. Я поговорил с Мариссой (моей женой), и она меня очень поддержала. Вместо того, чтобы просто взять отпуск на месяц из-за свадьбы, я подал заявление об увольнении. Это была моя возможность отступить и попробовать что-то другое; что-то конкретное, чем я стал одержим.

Переход от бухгалтерии к предпринимательству — как проходило обучение?

Это забавно. Каждый раз, когда я говорю кому-то, что оставил свою карьеру бухгалтера, чтобы начать свой собственный бизнес, они всегда предполагают, что я начал свою собственную бухгалтерскую практику! С одной стороны, не было кривой обучения. Финансовая и бухгалтерская сторона вещей приходит сама собой. Мне повезло, что я работал со многими небольшими предприятиями во время работы бухгалтером, поэтому я мог наверняка опираться на этот опыт.

С другой стороны, я многому научился, но моя работа в качестве корпоративного бухгалтера оказалась на удивление полезной во многих других отношениях. Я участвовал в бизнес-путешествии многих предпринимателей и мог положиться на их советы, а также на советы своих друзей и семьи. Наличие этого сообщества вокруг меня было очень полезным.

Какие уроки вы извлекли, в частности?

Один из самых важных уроков, которые я усвоил, — не бояться просить о помощи. Я был поражен тем, как люди помогают мне, когда я обращаюсь с любопытным вопросом или даже с более конкретным вопросом, требующим размышлений. Это так трогательно и позитивно, насколько полезны люди в сообществе малого бизнеса.

Это такое удивительное время, чтобы начать бизнес. У нас так много информации в наших руках, и большая часть ее бесплатна. Вам просто нужно потратить время и провести исследование. Например, я создал свой интернет-магазин с помощью Shopify, и у них есть так много полезных руководств, ресурсов и практических статей, которые вы можете посмотреть.

Еще одна вещь, которую нужно знать, это то, что ведение собственного бизнеса — это абсолютно марафон, а не спринт. Вы должны контролировать себя, иначе вы рискуете выгореть. Когда вы занимаетесь своими делами, так легко быть перегруженным; всегда есть другая задача, над которой вы можете работать. Я единственный человек, работающий над Nima Apparel, у меня нет сотрудников. Это заставило меня сосредоточиться и действительно потратить свое ограниченное время, энергию и ресурсы на то, что лучше всего подходит для бизнеса прямо сейчас.

Что для вас, как для предпринимателя LGTBQ+, означает гордость?

Месяц гордости для меня — это сочетание признания достигнутого прогресса и возможности отпраздновать его. Это также касается повышения осведомленности и напоминания о том, что нам еще предстоит проделать так много работы.

К сожалению, есть еще так много мест, где люди боятся быть теми, кто они есть, и любят тех, кого любят, без страха и сомнений. Гордость по-прежнему так важна по этой причине, и ее нужно праздновать.

Какой совет вы бы дали начинающим ЛГБТК+ предпринимателям?

Будучи ЛГБТК+-предпринимателем, вы сталкиваетесь с похожей ситуацией, с которой сталкиваются многие женщины-предприниматели — вас, как известно, игнорируют в плане инвестиций. Когда это пересечение объединяется, это прискорбно и может осложнить ситуацию.

Идите к этому, зная, что это будет тяжелая работа. У Nima Apparel дела идут хорошо, но с 2018 года у меня в основном была подработка, которая помогает мне финансировать бизнес самостоятельно. Поиск инвестиций в качестве ЛГБТК+ или женщины-предпринимателя сам по себе почти как работа на полный рабочий день, поэтому вам нужно решить, на что лучше всего направить свое время и энергию.

Кроме того, вам действительно нужно зациклиться на своей идее — вам нужно полностью в нее поверить. Это не можешь быть только ты. Другие люди должны увидеть важность этого и заинтересоваться этим. Какой бы продукт или услугу вы ни продавали, у них должна быть аудитория.

Есть ли какие-либо предприятия или организации ЛГБТК+, которым вы хотели бы выразить признательность?

Я хотел бы поблагодарить Vancouver Pride Society. В целом они проделывают отличную работу и с самого начала действительно подняли Nima Apparel. Они поделились с нами своей платформой, дали нам голос и действительно помогли нам привлечь большую аудиторию. С самого начала я действительно чувствовал, что сообщество поддерживает нас, и я был так рад их поддержке.