Стоит ли начинать или развивать малый бизнес во время рецессии?

В то время как некоторые экономические индикаторы показывают, что экономика все еще относительно устойчива, другие признаки указывают на то, что экономика находится в рецессии или вступает в нее. Некоторые начинающие предприниматели отложили свои планы, ожидая, куда на самом деле движется экономика. Если это вы, Джейк Фломенберг, партнер-инвестор Wing Venture Capital, венчурной компании, которая инвестирует в стартапы на ранних стадиях (посевные и серии А), считает, что это неправильный шаг.

И данные, собранные MarketWatch, показывают, что он прав, указывая на то, что более половины компаний из списка Fortune 500, включая HP, были созданы во время рецессии. А такие компании, как Uber, Slack, Warby Parker и Airbnb, начали свою деятельность во время рецессии 2007–2009 годов.

Фломенберг говорит, что начать бизнес в ближайшие 12 месяцев — разумный шаг, потому что:

• Там меньше конкуренции. Распространенной стратегией рецессии для предприятий является сокращение бюджетов на маркетинг, рекламу и PR. Поскольку меньше предприятий активно продвигают себя, предприниматели, которые выходят на рынок и инвестируют в стратегии продвижения, сталкиваются с меньшей конкуренцией и с большей вероятностью выживут в текущих рыночных условиях.
• У венчурных капиталистов все еще есть капитал для развертывания , и они находятся в поиске потока сделок. При меньшей конкуренции шансы на получение капитала могут быть более вероятными. Посевное финансирование для новых стартапов остается устойчивым, и венчурные фирмы Северной Америки уже привлекли 88 миллиардов долларов в первой половине 2022 года, что составляет две трети от того, что было привлечено в 2021 году.
• Доступ к лучшим талантам. Поскольку мир привык к удаленной и гибридной рабочей среде, предпринимателям стало легче нанимать лучших специалистов и создавать глобальные стартап-команды. Кроме того, более 21 000 работников технологического сектора США были уволены в результате массовых сокращений рабочих мест, в результате чего лучшие таланты вынуждены искать новую работу.
• Легче привлекать клиентов. Известно, что рецессии нарушают и изменяют потребительские тенденции, часто вызывая новые проблемы. Компании, способные решить эти проблемы, получат огромное конкурентное преимущество.

Я поговорил с Фломенбергом о том, как предприниматели могут воспользоваться этой экономической нестабильностью для внедрения инноваций в свой бизнес и рентабельной оптимизации операций.

Являются ли определенные предприятия более «устойчивыми к рецессии», что делает их менее рискованными инвестициями?

Джейк Фломенберг: Инвестиции в ИТ и программное обеспечение, как правило, более защищены от рецессии, чем некоторые виды дискреционных потребительских расходов. Это не означает, что в сфере ИТ и безопасности нельзя затягивать пояса. Тем не менее, у этих компаний, производящих программное обеспечение, есть много обязательных элементов. Вы должны обеспечить своим сотрудникам медицинское обслуживание. Вы должны платить за облачную инфраструктуру. Это не то, что компании могут изменить в зависимости от экономического климата.

Компании, находящиеся в зоне риска, — это те, кто предлагает «приятные» решения — то, без чего компании, их сотрудники и потребители могут жить.

Вы упомянули «оптимизацию операций». Какие конкретные операции следует оптимизировать владельцам бизнеса?

Фломенберг: В 2021 году инвесторы вознаградили рост, причем практически любой ценой. Поскольку мир изменился, инвесторы теперь вознаграждают эффективный рост и гораздо больше заботятся о прибыли, чем о выручке. Итак, реальный вопрос заключается в том, какие действия может предпринять бизнес, чтобы повысить эффективность своей компании? Ответ будет разным для каждой компании. Один бизнес может иметь низкую рентабельность инвестиций в маркетинговые расходы. У другого могут быть существенные ручные процессы, которые можно автоматизировать. В долгосрочной перспективе это будет хорошо для всех. Эти предприятия станут более устойчивыми и масштабируемыми.

Многие владельцы бизнеса опасаются рисковать во время рецессии — они перестраховываются. Почему это неправильный подход?

Фломенберг: Проще говоря, лучше всего действовать, когда другие не хотят или не могут. Например, есть компании, которые во время рецессии отказываются от маркетинга. Если вы один из их конкурентов, сейчас самое подходящее время, чтобы присоединиться к ним. Увеличьте свой маркетинговый бюджет и расширьте свою долю на рынке; инвестируйте в свой бизнес и продолжайте расти, пока конкурент стоит на месте. Таким образом, на самом деле вы можете подумать, что отказ от маркетинга безопасен, хотя на самом деле это полная противоположность.

Вы ищете предпринимателей с особыми характеристиками, которые, по вашему мнению, особенно подходят для развития бизнеса во время рецессии?

Фломенберг: Одной из самых важных характеристик, которые мы ищем в предпринимателях, является то, что я бы назвал упорством, а не театральностью. Кто-то хочет участвовать в театре стартапов. Им нравится идея . Возможно, они хотят что-то начать, собрать немного денег, а затем получить прибыль. Это не те предприниматели, с которыми Wing намерен работать.

Тип предпринимателя, в которого мы инвестируем, настойчив. Этот предприниматель сделает все возможное, чтобы добиться успеха. Если мы переживаем рецессию, эти настойчивые предприниматели будут делать все возможное, чтобы сохранить бизнес, получать финансирование на далеко не идеальных условиях, сокращать штат и т. д. Создание компании с нуля — чрезвычайно трудная задача. В хорошие и плохие времена люди с упорством будут жить намного лучше, чем те, у кого его нет.

Существуют ли модели поведения владельцев бизнеса во время рецессии, которые не работают, когда экономика возвращается к нормальной жизни? Как владелец бизнеса узнает, когда «переключиться»?

Фломенберг: Это больше о готовности, чем о «работает» или «не работает». Владельцы бизнеса должны следить за своим балансом и рыночными условиями и действовать соответственно. Когда начались рыночные потрясения, я встретился со всеми компаниями, с которыми работал, и мы рассмотрели их операционные планы в свете [этих рыночных условий]. В некоторых случаях мы чувствовали необходимость внести изменения в зависимости от рынка; в других мы этого не сделали. Мы сделали это с готовностью, чтобы настроить каждую компанию на успех. Компании, которые реагируют медленнее или вообще не реагируют, могут оказаться в затруднительном финансовом положении, часто не имея денег или времени, необходимых для их решения.

Если рынок существенно изменится к лучшему, компаниям следует снова пересмотреть свой операционный план и скорректировать его. Компании, которые действуют быстро, обычно добиваются большего успеха.