การสร้างชุมชนธุรกิจคนผิวดำ

บทเรียนจากที่ปรึกษาธุรกิจผิวดำ

ฉันกลายเป็นที่ปรึกษา SCORE เพราะในฐานะที่ปรึกษา ฉันตระหนักว่าหลายคนที่ฉันเริ่มต้นธุรกิจเพื่อช่วยไม่มีการเงินหรือความรู้พื้นฐานในการเริ่มต้น อีกทางหนึ่งคือ พวกเขาเริ่มต้นและล้มเหลวเพราะถูกขายให้กับ American Dream ในการเป็นเจ้าของธุรกิจ แต่ไม่มีเครื่องมือหรือทรัพยากรที่จำเป็นในการประสบความสำเร็จ เช่นเดียวกับความฝันแบบอเมริกันของการเป็นเจ้าของบ้าน การได้มาซึ่งธุรกิจนั้นเข้าถึงได้ง่ายกว่าการรักษาไว้อย่างใดอย่างหนึ่ง

เราสดชื่นจากภาวะถดถอยที่ทำให้เจ้าของบ้านหลายคนฟื้นตัว ตื่นจากความฝันกลายเป็นฝันร้าย ในปีพ.ศ. 2560 ฉันคาดการณ์ว่าความสะดวกในการเข้าเมืองและการขาดความรู้และการสนับสนุนจะทำให้เจ้าของธุรกิจกลับไปทำงานในลักษณะเดียวกับที่เปลี่ยนเจ้าของบ้านรุ่นแรกกลับไปเป็นผู้เช่า ฉันไม่ได้คาดการณ์ว่านาฬิกาจะตีบอกเวลาเที่ยงคืนในปี 2020 ทำให้ธุรกิจจำนวนมากกลายเป็นฟักทอง โดยมีหน้าร้านว่างเกลื่อนถนนสายหลัก เช่น แจ็คโอแลนเทิร์นหลังวันฮัลโลวีนพร้อมรอยยิ้มที่ผุพัง แม้ว่าการแพร่ระบาดจะส่งผลกระทบต่อธุรกิจขนาดเล็กทั่วประเทศ แต่ธุรกิจที่มีเจ้าของเป็นคนผิวสีรู้สึกว่าผลกระทบมีนัยสำคัญมากขึ้นเนื่องจากความไม่เท่าเทียมกันที่เกิดขึ้นก่อนการระบาดใหญ่ ซึ่งรวมถึง: การถูกเอาจริงเอาจัง การเข้าถึงเงินทุน การท้าทายความคาดหวังทางสังคม การสร้างเครือข่ายการสนับสนุน และการเป็นเจ้าของ ความสำเร็จ

การเป็นเจ้าของธุรกิจ เช่น การเป็นเจ้าของบ้าน เป็นหนทางสู่ความมั่งคั่งในชั่วอายุคน สำหรับเจ้าของธุรกิจผิวดำ เส้นทางนี้เต็มไปด้วยอุปสรรคมาหลายชั่วอายุคน ช่องว่างความมั่งคั่งกำลังเติบโตในประเทศของเราเท่านั้น การดูแลความเสมอภาคและการเข้าถึงเครื่องมือและทรัพยากรที่จำเป็นในการเริ่มต้นและรักษาธุรกิจที่ประสบความสำเร็จอาจมีความสำคัญมากกว่าที่เคย จากการศึกษาของ Prosperity Now และ Institute for Policy Studies, The Road to Zero Wealth ระบุว่า "ในขณะที่ครัวเรือนที่มีผิวสีคาดว่าจะมีสถานะเป็นส่วนใหญ่ภายในปี 2043 หากการแบ่งความมั่งคั่งทางเชื้อชาติไม่ถูกกล่าวถึง ค่ามัธยฐานของความมั่งคั่งในครัวเรือนของคนผิวสีอยู่บนเส้นทาง เพื่อแตะศูนย์ภายในปี 2596 และความมั่งคั่งเฉลี่ยของครัวเรือนชาวลาตินคาดว่าจะแตะศูนย์ในอีก 20 ปีต่อมา "ในทางตรงกันข้าม ความมั่งคั่งของครัวเรือนสีขาวมัธยฐานจะเพิ่มขึ้นเป็น 137,000 ดอลลาร์ภายในปี 2596" (Muhammed et al.,2017, p5)

การเป็นผู้ประกอบการไม่ใช่แนวคิดใหม่สำหรับคนผิวดำ เมื่อฉันโตขึ้น มักถูกมองว่าเป็นความเร่งรีบที่จะเอาชนะอุปสรรคของการทำงานที่น่าสงสาร ชุมชนของฉันเต็มไปด้วยช่างซ่อมถนน ช่างซ่อมบำรุง สถานรับเลี้ยงเด็กที่บ้าน ห้องครัวเพื่อเตรียมงานฉลองสำหรับกิจกรรมในครอบครัว ช่างเสริมสวย และช่างตัดผมที่ฝึกฝนฝีมือ แม้แต่ธุรกิจที่ถูกกฎหมายอย่างร้านตัดผมยังทำหน้าที่เป็นศูนย์บ่มเพาะสำหรับผู้ประกอบการรายอื่น ๆ ในการขายสินค้าและบริการ

"ความเร่งรีบ" เหล่านี้เกี่ยวกับการอยู่รอดและขาดโครงสร้าง ในกรณีส่วนใหญ่ จะกลายเป็นธุรกิจที่เฟื่องฟูซึ่งสามารถสร้างความมั่งคั่งชั่วอายุคนได้ “เจ้าของธุรกิจ” เหล่านี้หลายคนไม่ได้ตระหนักถึงคุณค่าของตน พวกเขายังพยายามดิ้นรนเพื่อตั้งข้อหาชุมชนของผู้อื่นที่พยายามเอาชีวิตรอดเช่นกัน พฤติกรรมนี้ยังส่งเสริมความคิดที่ว่าธุรกิจที่มีเจ้าของเป็นคนผิวดำให้บริการคนผิวดำเป็นหลัก เห็นได้ชัดจากการเพิ่มขึ้นของธุรกิจเนื่องจากการประท้วงเรื่อง Black Lives Matter ครั้งล่าสุดทั่วประเทศและทั่วโลก ซึ่งได้รับแจ้งจากการเสียชีวิตของจอร์จ ฟลอยด์

อุปสรรคภายในชุมชนคนผิวสีอีกประการหนึ่งคือ เมื่อคนผิวสีบางคนอุปถัมภ์ธุรกิจที่คนผิวสีเป็นเจ้าของ พวกเขาคาดว่าจะจ่ายน้อยกว่าที่พวกเขายินดีจ่ายสำหรับบริการที่เท่าเทียมกันจากธุรกิจที่ไม่ใช่ของคนผิวสี อุปสรรคเหล่านี้มีอยู่ในวัฒนธรรมของคนผิวดำตั้งแต่การล่มสลายของการฟื้นฟูหลังการเป็นทาสเมื่อธุรกิจและโรงเรียนของคนผิวดำเจริญรุ่งเรืองก่อนที่จะถูกทำลาย ละเลย และรื้อถอน

ก้าวไปข้างหน้า

แล้วเราจะสร้างใหม่ได้อย่างไร และใครรับผิดชอบ? ฉันเชื่อว่าคำตอบคือการตระหนักรู้ถึงวิธีที่เรามาที่นี่ การยอมรับและความรับผิดชอบอย่างถ่อมตนในที่ที่เราอยู่ และการดำเนินการขั้นสุดท้ายเพื่อประเมินและควบคุมส่วนได้เสียในและรอบ ๆ ระบบเพื่อให้แน่ใจว่ามีการเข้าถึงและการตระหนักรู้ แต่สิ่งเดียวที่ซับซ้อนกว่าประโยคนั้นคือ "HOW"

กระแสน้ำที่เพิ่มขึ้นช่วยยกระดับเรือทุกลำ และการให้ความช่วยเหลือเจ้าของธุรกิจผ่านเงินทุนที่เชื่อมโยงกับการศึกษาโดยตรงเป็นสิ่งสำคัญ ข้อมูลสามารถเข้าถึงได้มากขึ้นกว่าเดิมด้วยอินเทอร์เน็ตและเกือบทุกคนพกพามินิคอมพิวเตอร์ไว้ในกระเป๋าของพวกเขา น่าเสียดายที่การให้เครื่องมือโดยไม่ได้รับคำแนะนำและคำแนะนำสามารถก่อให้เกิดผลเสียมากกว่าผลดี นั่นคือเหตุผลที่การให้คำปรึกษาเช่นเดียวกับที่ SCORE จัดหาให้นั้นมีค่ามาก SCORE มีผู้ให้คำปรึกษาและตรวจสอบแหล่งข้อมูลและเทมเพลตเพื่อช่วยให้ธุรกิจใด ๆ เปิดตัวและเจริญรุ่งเรือง อย่างไรก็ตาม พี่เลี้ยงต้องเข้าใจความรู้สึกและคุณค่าของลูกค้า และการสอนต้องคำนึงถึงรูปแบบการเรียนรู้ ระดับทักษะ และอุปสรรคทางวัฒนธรรมด้วย ความตระหนักของฉันเกี่ยวกับความต้องการนี้คือเหตุผลที่ฉันให้บริการ เพื่อช่วยเหลือลูกค้า ทำหน้าที่เป็นหุ้นส่วนกับที่ปรึกษาเพื่อนของฉัน มีอิทธิพลต่อกลยุทธ์ขององค์กร SCORE และรับสมัครผู้อื่นที่เห็นตัวเองในการแก้ปัญหา ไม่ใช่สถิติ

วิธีที่สำคัญที่สุดในการโน้มน้าวและคงไว้ซึ่งการเปลี่ยนแปลงสำหรับธุรกิจที่มีเจ้าของเป็นคนผิวดำคือความรู้ทางการเงินเพื่อเอาชนะอุปสรรคของแนวคิดเรื่องความยากจน การมีความคิดที่ยากจนเป็นความกลัวต่อความขาดแคลนทางเศรษฐกิจ มันทำให้คุณมั่นใจว่าสถานการณ์มีจำกัดและจะไม่ดีขึ้น แนวคิดเรื่องความยากจนนั้นสอดคล้องกับความเชื่อที่ว่าไม่ควรใช้เงิน โอกาสมีจำกัด และความเสี่ยงก็อันตราย ความเชื่อที่ผิดๆ ว่าความสำเร็จใดๆ เกิดขึ้นเพียงชั่วคราวและไม่สามารถจำลองได้ และโดยทั่วไปแล้วยังคงเป็นกลุ่มที่นำไปใช้ได้อย่างปลอดภัยที่สุด แนวความคิดนี้ส่งผลต่อวิธีที่คนผิวดำมองและใช้การเงิน บางคนใช้สิ่งที่พวกเขาได้รับเกือบจะในทันทีเพราะกลัวว่าจะไม่มีอีกในภายหลัง คนอื่นกักตุนและเลือกที่จะไม่ใช้จ่ายเพื่อตอบสนองต่อความกลัวแบบเดียวกัน ในฐานะเจ้าของธุรกิจ เราทราบดีว่าแนวทางเหล่านี้ไม่สมดุล อาจนำไปสู่ความล้มเหลวได้ในกรณีส่วนใหญ่ น่าเสียดายที่หลายคนที่เขียนเกี่ยวกับแนวคิดเรื่องความยากจนวาดภาพโดยใช้พู่กันกว้างๆ ที่ครอบคลุมทุกอย่าง และมองว่าเป็นการก่อวินาศกรรมด้วยตนเอง

ในครอบครัวและชุมชนคนผิวสีจำนวนมาก การก่อวินาศกรรมนั้นเกิดขึ้นจากภายนอกและมาจากประวัติศาสตร์โดยมีรากฐานมาจากความจริงบางอย่าง ซึ่งทำให้ความกลัวรุนแรงขึ้น เราจำเป็นต้องสอนความรู้ทางการเงินแก่เยาวชนของเราให้ดีขึ้น แต่คำตอบของวันพรุ่งนี้ไม่ได้ช่วยเจ้าของธุรกิจในวันนี้ ฉันแนะนำให้ลูกค้าควบคุมธุรกิจของพวกเขาโดยแสวงหาความรู้ ละทิ้งความภาคภูมิใจของพวกเขา และกลับไปสู่พื้นฐานด้านการเงินของพวกเขา แสดงเจ้าของธุรกิจที่มีการเงินส่วนบุคคลไม่ดี และฉันน่าจะแสดงให้คุณเห็นเจ้าของธุรกิจที่มีการเงินไม่ดี คุณสามารถเรียนหลักสูตรของวิทยาลัยโดยไม่ต้องศึกษาระดับปริญญา และในบางกรณี ไม่มีค่าใช้จ่าย ให้ลงทะเบียนหลักสูตรการเงินในท้องถิ่นหรือหลักสูตรออนไลน์ และถามคำถามด้วยจิตวิญญาณที่อยากรู้อยากเห็นเช่นเดียวกับเด็ก

ฉันยังแนะนำให้กำหนดเวลานัดหมายกับผู้จัดการบัญชีธุรกิจของธนาคารในภูมิภาคของคุณหรือนักบัญชี เตรียมคำถามจากแหล่งข้อมูลออนไลน์ แล้วนั่งลงกับที่ปรึกษาก่อนที่คุณจะรู้สึกหนักใจหรือมีปฏิกิริยาตอบสนอง และเมื่อทุกอย่างล้มเหลว Google หรือ YouTube จะเป็นหนทางสู่ความเข้าใจที่ดีขึ้น เช่น ความเป็นอยู่ของคุณก็ขึ้นอยู่กับสิ่งนั้น เพราะอาจเป็นเช่นนั้น

โครงการฟื้นฟูโรคระบาดและความตระหนักด้านความยุติธรรมทางสังคมเปิดประตูสู่ธุรกิจมากกว่าที่ฉันเคยเห็นในชีวิต แต่หากไม่มีการให้คำปรึกษาที่เหมาะสมเช่นโปรแกรมที่ SCORE เสนอ โอกาสเหล่านี้จะถูกมองข้ามหรือนำไปใช้ในทางที่ผิดโดยไม่รู้ตัว น่าเศร้าที่ความล้มเหลวของธุรกิจที่มีเจ้าของเป็นคนผิวดำในการเข้าร่วมในโครงการเหล่านี้จะถูกมองว่าเป็นความไม่เต็มใจที่จะเข้าร่วมมากกว่าความล้มเหลวในการเข้าถึง